新世界31年，西元1510年，2月。
不知從何時起，整個漢水流域來往的船只陡然變多，也不曾听說這漢水之濱有何生意好做。
在漢水中段——安陸州，一群衣衫襤褸的流民拿著破碗，從州城往河邊碼頭方向聚集。
“老丈，這些人都準備去哪？”流民隊伍中，一年輕人扶著一位老者步履蹣跚地向前行。
老者停足喘了口氣，沒回答年輕人的提問，轉而問道︰“小伙子，你是新來的吧？”
年輕人點了點頭，沒有隱瞞︰“回老丈的話，我剛從宜城逃荒來，初到安陸州不久。”
“听你口音也不想本地人！”
老者捶了捶佝僂的腰，繼續說道︰“算算時間，今日河邊碼頭定然有商人施粥。小伙子，看在你尊老的份上，老頭為你指條明路，那樂善好施的商人正招募年壯耕作田莊，你趕緊去應招，好歹能混口飯吃。”
“這天底下，哪里還有田莊會缺佃戶耕作？”年輕人不解道。
“這個，老頭我也不知，天底下的地主多得是，有地總得要有佃戶耕作吧？即使背井離鄉，能在這災荒年景混個溫飽，那已是天大的福氣！”老者嘆氣道。
兩人走走停停，忽然看見前面不遠處有流民圍攏，穿著河道官差服的衙役也墊腳瞧著熱鬧。
人群中，一魁梧大漢抓著一肥頭大耳的男子，爭論了幾句，抬手就是兩大嘴巴，
肥頭大耳男子“哎喲”一聲，捂著嘴，氣勢不輸道︰“你你你，竟敢打小爺，你可知小爺是什麼人？”
魁梧大漢氣勢更勝道︰“打你又如何，我家老爺背後靠山乃當朝司禮監掌印太監劉公公，你小子眼瞎，竟敢在這里撒野！”
听對方報出來歷，肥頭大耳男子瞬間就被唬住，瞧了瞧幾個事不關己高高掛起的官府差役，男子自知惹不起，悶哼一聲，夾著尾巴，帶著兩個小廝模樣的少年人快步離開。
見圍觀的眾人還未散去，魁梧大漢抱拳道︰“諸位鄉親，我家老爺今日照例在河邊碼頭設立粥棚，廣施仁德，施粥三日。但凡想今後吃飽肚子的漢子，還可應招佃戶，我家老爺會安排其全家人的去處，這次只招五百青壯，先到先走。”
“好漢，應招為佃戶，不知老爺會安排我們去何處？”有流民問。
“我家老爺也是替背後之人辦事，有些事不便細說，大概要去的是南直隸、江西等地。”魁梧大漢含含糊糊道。
听得此言，流民中有人心動，有人不以為然，像這樣的招募已不是第一次，若真到了走投無路的地步，再來應招也不遲。
碼頭小船中，一掌櫃模樣的中年人向手下一眾管事道︰“上面下達了新命令，這次行動完成，所有人陸續撤離。”
“出了什麼事，咱們干得好好的，為何要放棄所有的前期布置？”一管事詫異道。
自從“投靠”劉瑾，所有的行動都順風順水，就在這三年時間，行動組光明正大的從荊襄之地轉移走了兩萬多人，各地明朝官兵見此，皆未有敢阻攔的。
掌櫃有些可惜道︰“世間哪有萬年青，咱們的靠山劉公公馬上就要自身難保了。”
一人惋惜道︰“哎，我真巴不得劉公公千年不倒，好讓咱們大展手腳。”
“呵呵，咱們終究是小打小鬧，馬上一場大的行動就要展開了！”掌櫃鼓了鼓士氣，故意賣關子道。
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自從朱厚照听取了劉瑾的建議，在京畿地區廣辦皇莊，一幫皇親國戚也有樣學樣，大肆在河北等地圈地建莊，一時間，搞得京畿之地流民遍地，盜賊四起。
眼見皇城腳下亂得不成樣子，朝中官員終于坐不住，派遣巡查御史寧杲開始著手清理京畿地區的盜匪問題。
寧杲，遼東海州衛人。弘治九年進士，被授于禮部行人一職，至弘治末年才混上一個御史。此人生性狡佞，劉瑾得勢後，立即主動投靠，被擢拔為大理寺丞，左僉都御史。
說寧杲有剿清盜匪的能力，那是抬舉，但借著剿盜匪的名頭撈銀子，寧杲不僅能力出眾，還能玩出花活。
上任後不久，寧杲就想出了一個“以毒攻毒”的好辦法，但凡被捉拿的盜匪嫌犯，想洗清罪名，要麼交錢，要麼家人從屬去捉拿一定數量的盜匪來交換。
此令一出，沒用多長時間就抓來了一條“大魚”——京畿最大的盜匪頭目張茂遭緝拿。
張茂又是何人？說來還有些傳奇，據傳他被宦官帶到豹房和正德皇帝踢過球，算是朱厚照的球友。此人黑白通吃，連宮廷宦官也有結交，平日帶著糾集起的一班頭目偷雞摸狗，日子過得相當悠哉。可能是太過囂張，遭來了嫉妒，盜匪們很快便抓來張茂，用以洗罪。
常把江湖道義掛在嘴邊的張茂，這個時候自然不能出賣自家兄弟，因此，只好安排家人找官員疏通。
沒想到牽線的官員心夠黑的，張口就要一萬兩銀子。這個數目，張茂家人砸鍋賣鐵也拿不出來，無奈之下，只得東奔西走，求救于往日的江湖兄弟。
恰巧，劉六、劉七與張茂亦有來往。由于看不慣貪官污吏的胡作非為，劉六、劉七、齊彥名、楊虎等人組成了一個劫富濟貧的小團伙。而張茂負責幫這個小團伙“銷贓”，有時還會通風報信，因這份交情在，劉六、劉七兄弟倆實在不好袖手旁觀。
“不就是差幾千兩銀子嗎，咱們做票大的，不就有了！”劉七毫不在意道。
劉六板著臉，問道︰“現在風聲這麼緊，如何下手，又朝那戶下手？”
齊彥名哈哈一笑，說道︰“想找目標還不簡單，文安縣不就有一個。”
“齊二哥所言的，是指文安縣衙？”劉七恍然。
“正是，這幾年縣尊借著圈地的由頭，可沒少收孝敬，家中後院小妾都納了倆，這種貪官不宰，留著作甚？”齊彥名冷笑。
“大哥，你拿個主意，咱們到底救不救人？”劉七側頭問道。
劉六沉思片刻，下定決心道︰“救，怎麼不救！這活，咱干了，老七，你去通知人手，讓他們好好準備，咱們三日後動手。”