白天的作戰雖然結束,但夜晚,卡利卡特一方利用夜色,不斷釋放火船,鬧得卡布拉爾與部下們徹夜未眠。
火船的襲擊在卡布拉爾有組織的防備下,並未造成多大的殺傷,但也像半夜房梁上吱吱作響的老鼠般,足夠惡心人的。
卡布拉爾與前來支援的胡安•德•諾瓦踫面後,沒做過多的寒暄,迅速商量起了接下來的戰事。
隨船醫生為卡布拉爾包扎好因中流矢而受傷的手臂,他咬著牙,說道︰“諾瓦船長,如今情況危機,你是否有好的辦法,能打破卡利卡特薩摩林大軍對我們的封鎖?”
“最好的辦法自然是離開坎那諾爾,選擇避其鋒芒,只要能出港,敵人的槳帆船根本無法追上我們的速度!”胡安•德•諾瓦建議道。
卡布拉爾搖頭,否定道︰“我們的商戰建在城中,放棄坎那諾爾,等于放棄之前的所有努力。其次,我們像一個懦夫般的離開,坎那諾爾的盟友會怎麼想?今後,我們在馬拉巴海岸的行動,恐怕會難找到一個主動向我們示好的城邦!”
胡安•德•諾瓦思考片刻,說道︰“白天的一戰,我們雖然擊毀了數十艘船只,但那些只不過是無關緊要的漁船。尊敬的卡布拉爾司令,我有一個大膽的作戰想法,需要您的支持。”
“請直言,諾瓦船長!”卡布拉爾好奇道。
胡安•德•諾瓦吐露想法︰“我率船趕來支援時,有注意到,那些處在外圍的阿拉伯船一直在向各船打旗語,想來這些大船只定是卡利卡特薩摩林大軍的指揮中樞,如果能消滅這些船,其他的小船並不足懼。”
“不錯的主意,明日一戰,我們可以先行試探一番!”卡布拉爾有些激動,傷口的疼痛,扯得他臉皮抽搐。
自己因傷勢拖累,只怕無法繼續指揮艦隊作戰,既然胡安•德•諾瓦想出了作戰辦法,卡布拉爾便將艦隊的指揮權交給了他。
第二天,卡利卡特一方再次從早晨開啟全面圍攻,接過指揮權的胡安•德•諾瓦下令艦隊9艘戰船乘風駛往深海,充分發揮艦隊的速度與火力優勢,伺機接近,炮擊阿拉伯大船。
這一招果然有效,一見卡拉克船抵近,拱衛在阿拉伯大船周圍的小船,發瘋似的,不顧傷亡前來阻擋。
由于是試探攻擊,今日之戰,只擊沉了十來艘戰船,但諾瓦所率艦隊里許多首次來印度的船員水手,逐漸摸清了對手的實際能力,並從最初的驚恐中恢復,這為其接下來進行的“斬首行動”埋下了心理預期。
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科欽城外海。
武澤率領的一支艦隊,正不急不緩地朝坎那諾爾前進。
這支艦隊包括一艘1100噸的名將級戰列艦,五艘500噸的名山級巡洋艦,九艘護衛艦,六艘改裝後的縱火船,一艘物資補給船,一艘醫療船。
這幾乎是把月港的駐守艦隊全部拉了出來。
科欽城距離坎那諾爾不到250公里,武澤听完副官的匯報,說道︰“放慢速度,命令全艦航速保持在5節,主家還沒擺菜上台,我們這些做客人的,急什麼!”
“是!”副官听言,急忙下去傳令。
中尉軍官宋時歸取來坎那諾爾的海港地圖,擺在長桌上。
武澤走到長桌前,隨口向宋時歸問道︰“宋中尉,在海軍里服役多少年了”
宋時歸立正,答道︰“回稟都督,已經服役滿16年!”
宋時歸于新世界6年八月在台南服役,其後又經歷過奪取濟州、黃海肅清戰等戰役,一步一個腳印,從實習船員做到戰列艦副艦長,稱得上是順風順水,穩步提升。
這一次,舊港艦隊派來支援的海軍軍官,都是近些年來嶄露頭角的年輕一輩,如宋時歸這樣的青年才俊還有很多。
武澤生出愛才之心,邀請道︰“月港地處西面的主要貿易線,未來爭端必不會少,宋中尉有沒有興趣調來月港任職,這里可不乏建功立業的機會!”
宋時歸听此有些心動,對于他而言,月港與記憶里模糊的故鄉距離更近,或許將來能有機會找回自己與妻子散落于西亞某地的親人。
“容我考慮一二,此次作戰結束,我定會向都督給出答復!”宋時歸模稜兩可的回答道。
武澤微微頷首,沒在多言,全神貫注地看向地圖,腦海中推演起接下來的作戰計劃。
馬拉巴海岸並無優良的天然港口,沿海城邦中,停泊條件最好的要屬科欽城,其次是坎那諾爾。
坎那諾爾城面向東南是一處敞開的海灣,利于船舶的停靠與避風,自然也利于封鎖與突襲。
軍官會議上制定的突襲戰,就是在葡萄牙人獲得對卡利卡特的勝利,麻痹大意時,發動封鎖襲擊,俘獲葡萄牙所有人員及船只。
這個突襲戰的前提,是卡利卡特一方如何漂亮的打個失敗仗,多消耗消耗葡萄牙人的精力與彈藥。
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就在第三天,胡安•德•諾瓦指揮的反撲戰正式打響,隨著9艘戰船主動出擊,卡利卡特一方在毫無準備之下,瞬間陷入到混亂之中。
9艘卡拉克船組成的縱隊輕而易舉地突破了卡利卡特一方的防線,直撲貴族與軍官乘坐的阿拉伯大船。在抵近距離後,諾瓦下令火力全開,猛攻抓住的敵船,不一會的功夫,就有三艘阿拉伯大船被各類槍炮打得千瘡百孔,連同護衛的小型船只,傾覆于大海。
突如其來的反擊,直接使卡利卡特一方指揮中樞癱瘓,不少小船面對如此重創,終于動搖了信心,並感到了恐懼。
為了躲避敵方的炮火,阿拉伯大船如無頭蒼蠅一般,四處亂串,這更是給了諾瓦可乘之機。
獵人與獵物的身份在這一刻轉換,一場血腥的狩獵游戲悄然開始。
緊隨著卡利卡特一方隊形的完全混亂,諾瓦立即命令各船自由攻擊,消滅面前所能見到的任何敵人,而他自己則親率旗艦尋找卡利卡特薩摩林的坐艦。
看著己方大軍的慘敗,卡利卡特薩摩林臉如死灰,訥訥不能言。
“殿下,是時候離開了!”短發軍官揮了揮手,身旁的士兵強行將卡利卡特薩摩林拖回了船艙。
正在這時,一艘卡拉克船忽然殺到了快船的右側,並肆意發射著炮彈,在快船周圍激起數柱海浪。
見此情形,短發軍官沉著下令︰“不要和敵船做糾纏,速度離開,且讓他們得意一陣!”
水手們得令,忙而不亂地升起全帆,打開底艙的螺旋槳,如海豚般破開水浪,將卡拉克船遠遠甩在了身後。