新世界16年，西元1495年，五月。
台南安平港。
碼頭上立起數座十來米高的鐵架塔，有工人正小心翼翼安裝著起重設備，再過兩個月，這些起重吊機就要投入使用。
隨著安平港的日漸繁忙，靠純人力裝卸貨物已不太現實，相比碼頭的力工工作，新到來的漢人移民更願意做個有地的自耕農。
為了解決勞動力不足的問題，台南軍管會不得不通過濟州總督府向朝鮮招募勞工，一批朝鮮奴婢的到來的確緩解了安平的用工荒，但人力的工作效率實在太低，台南軍管會最終還是向中樞申請了管制設備。
考慮到台南的實際發展需要，中樞有條件的批復了台南軍管會的申請，起重吊機正是在這個背景下，漂洋過海的來到了安平。
胡寅站在船頭，眺望著碼頭上的熙熙攘攘，恍如隔世一般，只覺得這夷州充滿玄幻色彩。
福船靠岸後，有安平海關官員率先登船，報關檢查完畢。接著碼頭力工工頭上船，就卸貨的價格進行了一番討價還價，談妥價格，在工頭的招呼下，十來個朝鮮力工哼哧哼哧地干起了活。
這些朝鮮力工皆出身私賤（私人奴婢），沒有人身自由，台南軍管會把他們弄來也是大費了一番周章。通過中介商人作保，與奴婢主家簽訂了一份為期三年的勞工合同，每年支付一筆費用，見錢眼開的奴婢主家才肯同意讓手下的奴婢前往台南。
朝鮮力工剛來安平時惶恐不安，不過他們很快發現新主家是個“好人”，不光管吃管住管穿，每個月還會給他們發工錢。雖然這些錢大多通過煙酒女人又花了出去，但現在最起碼他們感覺自己像個人，如此一來，力工們干起活自然是加倍賣力。
“少爺，船上的事全都處理妥當了！”船頭向胡寅拱手道。
“那好，這幾日，我便去鋪里瞧瞧，福船就拜托你盯著了。”胡寅說完，吩咐僕人收拾起行囊，隨即快步下船。
過海關，經體檢，其中尷尬不提，待主僕一行人走出海關樓時，胡寅剛剛存有的一絲新奇感，已被惱怒代替。暗罵了一聲“有辱斯文”，他壓下心中的惱怒，這才瞧見鋪上的吳掌櫃已在對路旁候著。
胡家是大明杭州府有名的富賈，以經營絲紡起家，宋洲人打通對明貿易後，一時成了胡家的最大絲綢采購商。為加強雙方的聯系，胡家在宋洲治下的安平城開了一家綢布鋪，並派出得力人手常駐此地。
去年甦、常、鎮三府受災，生絲產量降低，以胡家為代表的浙商們本想以此為借口提提價，卻不想宋洲人突然減少了兩成的采購量，完全打了這些商人一個措手不及。通過駐安平的掌櫃來信，胡家才得知宋洲人在安平也開始了養蠶，而且其生絲品質不差。
面對這個情況，浙商們哪還坐得住，緊急商議後，決定由胡家派人前往安平一探究竟，順道試探宋洲人是何想法。于是胡寅便有了這次安平之行。
吳掌櫃穿過馬路，疾步走到胡寅身前，行禮道︰“見過少爺！”
“虛禮就免了，鋪上生意可好？”胡寅一擺手，問道。
吳掌櫃道︰“一切都好，我已命伙計收拾好住處，少爺，您現在是回住處休息，還是在這安平城逛逛？”
听到吳掌櫃的提議，胡寅一掃之前的惱怒，充滿興致道︰“在船上悶了太久，無趣得緊，先在這安平城逛逛吧，我倒要看看宋人治下，與我大明有何不同！”
吳掌櫃笑道︰“要說有何不同，我倒覺得在安平過得比大明更自在，少爺請上車，我先帶您在這小城逛一圈！”
黃包車在舊港已經普及，現又向宋洲其他海外各地進行推廣，要問為何不賣向明朝，這玩意不僅得有車，還得有平整的道路，不然人坐上去就是受罪。
胡寅圍著小車仔細瞅了瞅，心里不得不嘆服宋洲人的奇技淫巧，打發僕人先行回鋪上，他與吳掌櫃各自坐上黃包車，直往安平城最熱鬧的地段而去。
一入安平城，兩人就遇到了一支舞龍舞獅的百姓，眼下不是什麼佳節，但見百姓興高采烈的樣子，讓胡寅十分不解。
“吳老，今日莫不是宋洲的什麼慶典節日？”胡寅大聲說道。
吳掌櫃忙解釋︰“那倒不是，听聞宋洲官府允許部分地區種植水稻，今年將迎來當地百姓的第一個豐收季，這才會有百姓自發慶祝。”
苦逼的台南地區經過多年開墾，終于迎來了變革，安平堡附近的農田首批被允許種植水稻。後世優良的水稻品種，配合從東沙島挖來的鳥糞肥，再加上老天爺賞臉，今年的水稻畝產會有一個令人感到吃驚的數字。
那邊甦、常、鎮、松四府在鬧饑荒，這邊卻迎來大豐收，還真是造化弄人。見此情形，胡寅不免心生感嘆。
安平城如今人口不過萬人，城市規模自然不能和杭州相比，但論繁華熱鬧程度絲毫不比杭州遜色。干淨整潔的街道，錯落有致的房屋，來來往往，身著不同服飾的商人，是此城給人的第一印象。各色的糖、鹽、煙、酒、水果、薯粉、香料等店鋪，彰顯出這座小城“老饕”的特色。
“這軍人子弟小區是何意，為何要把守如此森嚴？”腳夫拉著黃包車路過一處修著高牆，門口有士兵看守的屋坊，胡寅忍不住好奇問。
不待吳掌櫃回答，腳夫接話道︰“這里面是咱宋洲各個將軍的宅院，為了將軍們的安全，自然要把守嚴密。”
“宋洲人喜歡把集中在一起的宅院稱為小區，我有幸進去游覽過，里面的布置與江南園林相比，簡直寒酸得緊。”吳掌櫃看了看天色，說道︰“少爺，時辰不早，不如尋一處地方吃些茶點？”
胡寅頷首，隨口說道︰“恩，是有些餓了，勞煩吳老你看著安排！”
“去前面路口的居酒屋！”吳掌櫃向腳夫指路道。