新世界8年，西元1487年，十二月末。
一艘從福建駛來的福船在安平港靠了岸，港口中立馬有人與福船綱首對接。
幾戶背著破布包的可憐百姓帶著三分畏懼七分希冀走下了船舷，踏上了一片陌生的土地。
八山一水一分田的福建多的是一貧如洗，生活困頓的窮苦百姓。
在看天收的年景里，一旦遇到天災人禍，百姓們只有兩條路，要麼逃荒去縣城府城，要麼向富戶借貸。逃荒去縣城府城，最後賣兒賣女，幸運的淪為丐戶，不幸的死于荒野，連墳頭都沒有；向富戶借貸，最後子子孫孫淪為地主家的佃奴，和地主家飼養的牛馬沒甚區別。
不同的悲歡離合總在身邊上演，就當百姓以為世間本該如此，忽然有人于黑暗中撒下一束亮光。
去夷州，有飯吃，有衣穿，輕徭賦，把家歡——這樣一則童謠，迅速在民間流傳，似乎給了窮苦百姓第三條路。
正是在能吃飽穿暖的誘惑下，這幾戶背著破布包的可憐百姓幾經周轉，最終登上前往夷州島的福船。
“大家不要慌張，來到夷州，只要踏實肯干，定然能過上好日子。”一穿著對襟短衣，蓄著 發，操著閩語的男子不停重復著這句話。
百姓們緊緊跟在男子身後，目光四處張望，心中的一塊墜石終于落地，還好這夷州並不是傳說中的蠻荒之地。
而另一邊，福船綱首被請到了一間接待室。剛落座，就立即有人看茶，還端來了糖果糕點。
綱首一臉受寵若驚，開門見山的問︰“白科長，這次貨與人，在下都帶來了，您看？”
“好說，我們做事向來講規矩，蒲東主這番不辭辛苦，我們必當會給蒲東主一個優惠價格。”負責接待的干部笑道。
听此，綱首感激道︰“有勞白科長了，在下備了一分薄禮，過會就命下人送來。”
“蒲東主你也不是第一次到這，我們的規矩，你也清楚，我們可不興收錢收禮再辦事那一套。”姓白的干部義正詞嚴道。
“是是是，是在下孟浪了。”綱首趕忙賠笑道。
福船綱首姓蒲名子松，福建漳州人，早年跑漳州至平戶的生意，宋洲開拓台南後，他便于宋洲人搭上了線。
這幾年，宋洲鏡子、宋洲玻璃，還有各種宋洲奇技淫巧的小玩意在大明達官顯貴中流行，像蒲子松這樣的生意人，自然也想參和進這樣的大買賣中。奈何自己人脈不廣，資本不厚，有這個心也沒這個實力，蒲子松只能望洋興嘆。
台南軍管會暗中調查蒲子松的情況，覺得此人值得拉攏，于是與蒲子松暗中接觸，向其推薦了台南剛剛發展起的兩項產業——糖與鹽。
這個時代，敢出海跑商的都不是鼠膽之輩。販賣私鹽一旦被官府抓住，那就是殺頭的大罪，可鹽背後的暴利誰都清楚。蒲子松再三思忖，最終應下了這樁生意。
從漳州到安平，來時可以攜帶藥材、茶葉、瓷器、生絲、棉布等，返程的一路又可以運走白糖、食鹽、煙草、鹿皮、酒水、各種金屬制品。兩邊不跑空，而且暗中協助轉移人口，宋洲還會給于可觀的糖鹽進價優惠。
在這種生意往來下，只用了短短一年，蒲子松便發了大財。原先商號只有一艘商船，想裝滿貨，還得求人合股，如今蒲子松坐擁大小商船五艘，所求者都是主動送錢上門。真可謂︰三十年河東，三十年河西。
雙方談好一些商業上的瑣碎事，蒲子松起身告辭。
白干部親自將其送至門口，忽然想到了一件要事，急忙跑回辦公室，取來一張宣傳單，遞給蒲子松︰“我宋洲即將在舊港舉辦經濟大會，還望蒲東主能派人參加。”
蒲子松看著宣傳單上的俗體字，有些字明明認識，組合起來就有些讓他犯迷糊。
“這經濟兩字為何解？”蒲子松不解道。
白干部道︰“經濟乃經世濟民之意！商品交易使各地互通有無，百姓安居樂業，此乃經濟之道。”
蒲子松知宋洲重商，不講士農工商那一套，可沒想宋洲會將商人看得如此重要，心中不由得吃驚。
南洋諸國多濕熱，且路途遙遠，蒲子松推脫道︰“既是白科長親自邀請，在下自當要派人參加這經濟大會，只是前往舊港多有不便，著實是……”
白干部笑道︰“蒲東主大可不必多慮，我宋洲有定期商船來往于舊港，明年夏季就能返回，路上安全自有保障。”
對方把話說到這個份上，蒲子松實在抹不開情面，只得不情不願地答應此事。
出了港口的海關樓，蒲子松返回福船，找來在船上管理雜事的佷子，將宣傳單交給了他︰“ 庭，我知你素來喜歡游歷各地山川，今日那白科長邀請我參加在舊港舉行的經濟大會，你便替我走一遭吧。”
年輕人急忙問︰“舊港，難道是永樂年所設的舊港宣慰司？不知伯父讓我參加這勞什子經濟大會，要做些什麼？”
“如今我與宋洲人生意來往密切，總得給他們留一點薄面，你去舊港湊湊熱鬧，捧捧場即可，不用做其他事。”
“如此到簡單，小佷這就去準備。”
“恩，你先在此地呆上幾日，白科長會安排船只送你前往，路上注意安全。”蒲子松向年輕人叮囑了一番，這才放心去了糖廠。
年輕人站在甲板上，拿著宣傳單瞧了又瞧，倒覺得這件事有些意思。
就在年輕人思緒紛飛時，永固棧橋處，蓋17號靠了岸。
“大人，此地就是安平，本國的勞工便是在此地開墾荒田。”松下吉郎向小松原藏介紹。
小松原藏道︰“來了宋洲的地盤，為了不引人耳目，我們分開行動，你為我聯系一下小松直介，我有要事找他。”
“是，我這就去安排！”松下吉郎領命，率先下了船。
眺望遠處的安平堡，古怪的稜堡設計，小松原藏從所未見，望了半天，也沒看出其中門道，最後他只當是宋洲的城堡特色。