黎易安出謀劃策道︰“凡事謹慎些好,你先在知縣身邊人那里打探一下具體情況,再暗中與鎮上的幾個縉紳大戶見面,商量出個妥善辦法,切不可做這出頭鳥。”
尹侃接話︰“我也正有此意!”
兩人又講了一些瑣碎事,眼見時辰不早,尹侃便起身告退,按計劃行事。
待吃過早飯,後院再無旁人,黎易安取出一疊資料研讀起來。
馬上就要步入成化二十三年(西元1487年),大明朝堂政局即將發生巨變,宋洲借乘的“興豐記快車”也會收到牽連。為不使北方戰略受到影響,黎易安不得不寫信適時提醒興豐記東家甦丙提前準備好退路。
按原本歷史軌跡,成化二十三年正月初十,萬貴妃暴病卒,八月,憲宗因過于悲痛而駕崩。九月初六,孝宗繼位,隨後萬貴妃之弟錦衣衛指揮使萬通受孝宗貶斥。
失去靠山的興豐記將會成為一塊肥肉,如果甦丙夠聰明的話,現在就得物色新的投靠對向,黎易安在信中為其推薦張巒。
張巒為明孝宗孝康敬皇後之父,弘治五年,封為壽寧侯,拜推誠宣力翊運武臣、特進光祿大夫、柱國。其子張鶴齡與張延齡,是正德朝有名的勛戚紈褲。
寫好信,確認無誤後,黎易安叫來得力伙計,命其將信送往濟寧的興豐記分號,還特意叮囑注意安全,務必將信送到。
處理完這件要事,黎易安馬不停蹄地讓人安排好馬車,他要去鎮外莊上瞧瞧。
洪水對百姓來講,是一場苦難,可對地主大戶來說卻是一次難得的土地兼並機會。尹侃回夾倉鎮不到半年,能置下數千畝田產,也是沾了“天災”的光。
尹侃置下的田莊距離夾倉鎮不到十里,由于是後來者,所買的土地談不上肥沃,皆是些處在小丘陵地帶的田地,若要想開墾耕種,需動用大量人力畜力。在其他地主大戶看來,尹老爺這是有錢閑得慌,買這種貧地,一年的收成不及撒下的種子,恐怕難從佃戶那里收到租子。
尹侃帶著任務回來,哪會在乎土地,他只是要一個招募流民的借口罷了。
來到鎮外的田莊,一機敏的瘦小子快步走到馬車前,欠身候著。見黎易安走下車,瘦小子連忙屈一膝︰“小子見過黎大掌櫃!”
黎易安開門見山的問︰“昨日莊上來了多少流民?”
瘦小子躬身答道︰“回大掌櫃的話,昨日來了二十七人。”
“有沒有可疑人員?”
“沒有,都是老實本分的莊稼人!”
黎易安所問的可疑人員,主要指山東地界暗中傳播的白蓮教、羅清教等教徒。每到大災之年,這些地下宗教就會蠢蠢欲動,如永樂年,白蓮教唐賽兒就在山東鬧過起義。
這番大張旗鼓的招募流民租佃土地,黎易安可不想攤上這檔子事。防範于未然,他只得在流民中挑選了十來個機敏的小子,簡單培訓後,讓他們混跡于流民中,暗中監視流民的一舉一動。
瘦小子名叫皮福,是監視隊里的領頭人,一般都是他負責將收集到的消息與黎易安稟報。
黎易安鼓勵道︰“干得不錯,過會去莊上管事那領幾份特殊口糧,就說是我應準的。”
打發走皮福,黎易安帶著幾個伙計徑直去了流民安置地。
流民安置地建在一條小溪旁,為了燒柴取暖方便,流民分作男女,住進幾個大型的窩棚。除了窩棚外,安置地中還建有廁所、洗浴間、火房,能保證流民的基本生活需求。
一行人來到安置地時,流民青壯挖掘溝渠未歸,場地里全是老弱婦孺。安置地的負責人給一行人分發紗布遮掩口鼻,隨後領著眾人巡視現場。
一處窩棚內,視野所及之處,皆是蓬頭垢面、衣不遮體、瘦骨嶙峋的老人小孩,一股難以言喻的氣味在整個窩棚里彌漫,人剛走進去就有一種窒息之感。
“每個窩棚得保持通風,注意取暖時用火安全。”黎易安每次巡視時,都會再三叮囑。
匆匆看了幾眼,一行人便退了出來。
黎易安詢問︰“現在安置地里的物資儲備情況如何?”
負責人道︰“糧食夠六百人再吃兩個月,衣物與藥品已嚴重不足。”
“再耐心等等,送貨的商船已經在路上了。”黎易安囑托,“無論如何,也要做好疫病的防範事宜。”
大災之後常伴大疫,隨著流民的流動,會加速瘟疫的傳播。
負責人擔憂道︰“黎首長,現在每天都有流民過來,安置地不斷擴大,會不會引起官府的注意?”
在古代做善事也是有風險的,大規模收攏流民,會讓官府生疑,是不是想聚眾造反。尹侃現在打得是招募流民租佃土地的旗幟,在縣衙門里送了禮,打了招呼,但這並不能無限制的招募流民。
黎易安淡定的說︰“等商船過來,這件事就能一並解決!”
“除了這件事,還有沒有其他難題亟待解決?”黎易安又問。
“那個……”負責人支支吾吾道。
黎易安不愉道︰“什麼事,不要遮遮掩掩!”
負責人急忙說道︰“尹東家妹夫這幾日常來安置地轉悠,听他意思,是想在這里挑幾個年輕女子帶回去做丫鬟。”
“只是這事?”
負責人建議︰“首長,咱們現在畢竟用得是尹東家的名義在行動,要是和尹東家的家眷親屬鬧得太僵恐怕不妥。”
尹侃的妹夫姓焦,夾倉鎮上百姓送外號“焦滾刀”,屬潑皮一類人物。尹侃“發財”後,焦滾刀立刻在鎮上抖擻起來,逢人便講自己是尹老爺的妹夫,沒少干出些禍事,在妻子的求情下,尹侃為他擦了不少屁股。
黎易安本就不喜這類人,一直想找機會收拾他,听到焦滾刀打起了安置地女子的主意,他計上心來,向負責人道︰“若是他再來此,你直接讓他找我。”
“是!”負責人在黎易安臉上看見勾起的冷冷笑容。