甦門答那，穆西河的一條支流——後世名為“lematang”，據說這個名字源于生活當地的土著族群。
一支三十人的小隊，外加十來個當地土著青壯，背著沉重的行囊，穿過茂密叢林，終于來到了lematang河邊。
在小河旁，早有一艘快船等候，小隊人員看見快船，情不自禁歡呼起來，引得船上水手詫異不解。也不怪小隊人員會如此激動，實在是叢林里的探險太過艱辛與危險。
這支三十人的小隊隸屬動植物與礦物研究所，帶頭人是阮開福與宗有信兩位研究員。小隊成員膚色各異，除部分安保人員外，剩下皆是研究所招募的青年學生。
早在一年前，兩位研究員就向研究所做了申請，想去舊港地區做考察，卻被研究所以條件不成熟駁回。
到今年（新世界6年），中樞在灣灣及南宋洲地區鋪的攤子越來越大，對石油的需求激增，不得不將甦門答那島的石油勘探開發提上日程。
正是有這樣一個契機，研究所才組織起人手在舊港控制地區，進行動植物與礦物的研究與考察。
阮開福再三提醒翻譯人員，務必要求土著將行囊輕放，那里面裝著的，可是他好不容易收集到的植物標本及種子。待看到所有物品碼放整齊，他這才稍稍安下心。
搞礦物勘探的宗有信見阮開福滿臉緊張神色，不禁莞爾道︰“老阮別太緊張，以後會常有機會到此的。”
阮開福扭了扭老腰，帶著一副人老不中用的語氣道︰“我這身體可不如你，鑽熱帶雨林的苦再過幾年就有些吃不消了，以後說不定只能呆在研究所里寫寫文章。”
阮開福與宗有信的年紀都已年近五十，屬穿越眾里的中年人群，來新世界的原因，要麼是機緣巧合，要麼是被子女蒙騙。在度過最開始的不適應後，他們很快投入到了新工作中，並在新世界找到了更大的舞台。
宗有信知道阮開福是口是心非，本想開幾句玩笑，這時卻听到雇佣的土著一陣喧鬧，原來一群土著為了報酬之事起了爭執。
當初在村社雇佣土著青壯時，曾與首領約定報酬是每人三十斤食鹽。趕路的這幾天，土著們見識了小隊人員配備的裝備，這令他們十分艷羨。
到達河邊，安保隊長準備與土著結算報酬，有土著表示不要食鹽，想要小隊人員配備的開路刀、金屬水壺，甚至是防蚊蟲叮咬的藥物。這些亂七八糟的要求，頓時讓安保隊長感到頭大。
經過一番討價還價，安保隊長最終同意了土著的要求，土著們拿到心愛的寶物，紛紛手舞足蹈起來。
見此一幕，宗有信感嘆︰“咱們在土著村社推行貨幣化的工作，還任重道遠呀！”
阮開福接話道︰“現在我們能安全進出各土著村社的地盤，已經說明舊港的統治卓有成果，你老宗就不必多操這個閑心了，年輕一輩知道該如何推動進度。”
待所有人員與物品上船，快船啟動，準備返程。
小隊人員疲憊地坐在甲板上，馬達的吵鬧聲未能阻止他們入眠，近兩個月的雨林探險，讓他們身疲力竭。
阮開福雖然也滿是倦意，但手頭一些亟待處理的工作，讓他不敢松懈。
他拿出隨身攜帶的筆記本，將兩個月來的行程與所見所聞，在地圖上做詳細標記，這些寶貴的一手資料，說不定哪天就會發揮重要作用。
15世紀的甦門答那島，很多地方還是一片原始的處女地，動植物資源豐富異常。僅哺乳類動物就有百種之多，除此之外，還有眾多的爬行類，兩棲類動物。島上的動物包括猩猩、各種猿類、象、貘、虎、兩角聳立的甦門答臘犀牛、長臂猿、樹 、飛狐猴、野豬和靈貓類。在後世，很多野生動物因棲息地減小，或因人類獵捕，逐漸走向消亡，最終只能在書籍文字與圖片里尋找。
島上大部分地區被被熱帶森林覆蓋，屬熱帶雨林帶。除高地外，其余地區氣候炎熱且極為潮濕，諸如甦門答臘松、大王花、竹、櫟樹、烏木、鐵木、檀香木等植物分布廣泛，很多植被具有較高的經濟價值。
快船飛速行駛，帶來了陣陣襲人涼風，蜿蜒的河道使人望不到盡頭。也不知繞了多少道灣，大約行駛了兩個多小時，快船終于來到了與穆西河的交匯處。
交匯處有一處人為修建的營地，駐守著舊港派來的兩個連兵力。遠處原野上，近千土著俘虜在士兵的監督下，正忙著清理荒草植被，開闢種植園。
船只靠上碼頭，船長通知被接上船的小隊人員，在此休整一段時間。梳洗後，小隊人員必須前往檢疫醫院接受身體檢查，以防他們攜帶了動物的隱性傳染病毒。
小隊人員早已知曉規定，對船長的通知並沒感到意外，眾人三三兩兩搭伴下船，各自忙碌。
宗有信喊道︰“走吧！老阮，趕緊去洗個熱水澡，好好補個飽覺。”
阮開福頭也不抬道︰“你先去吧，有些資料得趁我還記得清楚，再核對一遍！”
宗有信無奈地搖搖頭，跟隨自己的學生下了船。
眾人在營地洗了澡，換了身干淨衣服，吃了頓熱乎乎的晚飯，檢查完身體，天色也暗了下來。
一夜無話。
第二天，駐守營地的兩位負責人熱情接待了宗有信與阮開福兩人。
“二位研究員，此次可是辛苦了！”負責安全防衛工作的羅連長敬佩道。
宗有信笑呵呵道︰“哪里喲，我們是樂在其中，身體雖然疲憊，心里卻愉快得緊。”
寒暄過後，阮開福走到樓窗前，望著清理出的土地，好奇地問︰“這片土地未來是何規劃？”
負責管理種植園的柯主管介紹道︰“中樞做了十年規劃，準備在此種植橡膠、油棕櫚、咖啡、金雞納霜等經濟樹種，這將是我們開闢的第一個實驗性種植園。”
橡膠樹從種植到采摘，周期起碼得八年，就連不起眼的油棕櫚樹周期也得三年。為了將來的長遠謀劃，中樞在得到舊港肅清殘存的反抗勢力消息後，就派農業部沿著穆西河尋找合適土地，開闢種植園。
阮開福頷首︰“看上去規模不小嘛！”
柯主管驕傲道︰“這片土地如果全部清理出，面積可以達到十八萬畝，是我們計劃開闢的最大一座種植園。”