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三位貴客中兩人是官宦家眷，另一人是地藏寺里的一位比丘尼。
若說往常，船主是決計不會帶人的，奈何有熟人相托，對方又願意花錢。船主抹不開情面，只得應下此事。
好在南下的一路還算順利，既未遇到大風大浪，也未遇到賊船盜伙，眼看就要入潮州地界，船主一顆懸著的心終于落下。
興許是在船艙里待得太久的緣故，听聞即將到達目的地，那兩位官宦家眷饒有興趣地登上甲板，眺望起海岸景致。
“表妹，這太陽毒辣，不如回艙里避避吧！”問話的，是一個十八九歲的少年郎，風度翩翩，一身儒雅。
“我不去，船艙里實在太悶，哪有這船頭自在，有綠蘿為我打傘，陽光傷不到我分毫。”答話的，是一個十五六歲的芊芊少女，明眸皓齒，一身富家千金的打扮。
少年人姓張，是揭陽縣知縣之子。而少女姓沈，乃潮州府知州的千金。張公子的母親是沈家庶女，與沈小姐是表親關系，兩人打小一起長大，關系密切。
張公子知表妹性格，再勸無意，只得呆在她身旁，聊天解悶。
“此次回去，還不知何時才能出門。”
“你一個女子家整天想著到處闖，怪不得舅父會說你性子野。”
“久居深閨的女子，慢慢都會熬成怨婦，我才不要做怨婦。”
沈小姐的率性之言，引得張公子無奈一笑。
這時，沈小姐忽然指著遠處一點，向張公子問︰“表哥，那是什麼？”
張公子遠眺，依稀能瞅見黑點好像是船只輪廓。
“有船在靠近！”
“是什麼船，看得清嗎？”
“看不清！”
“立刻戒備！”
福船的水手們同樣看到了異樣，紛紛叫喊。
船主一臉不安地走上前，急道︰“兩位貴客，請回船艙躲避，不可到處走動，等安全後，我會向二位告知！”
“有勞了！”張公子作揖，不再多言，與表妹快步退回船艙。
遠處的船只速度極快，只用了兩炷香的時間便抵到近前。
福船上的水手們此刻終于看清來船的全貌，那大肚的流線船身，高高的船艉，不同如蓬帆的另類風帆，還有一面留著大胡子的男人旗幟，無不透露著這艘船的詭異。
福船上，船主雇佣的幾位會耍刀棍的高手，紛紛拿出兵器。水手們也沒坐以待斃，隨手抄起身邊能用的東西，準備適時抵抗。
怪船調轉船頭，與福船保持平行，可能擔心速度過快，船主甚至看到對面有水手將部分橫帆降下。
“對面的人听著，馬上降下船帆，老老實實交上平安錢，我們會保證你們的人身安全，如若反抗，那我們只能開炮還擊了！”怪船上有人用粵語及白話喊道。
船主听言，向身邊的水手道︰“莫要听信海盜之言，大家做好誓死抵抗的準備。”
水手們也不是剛下海的雛，海盜是什麼德性，他們十分清楚，在船主的一番鼓動下，他們拿出拼命一戰的氣魄。
就在福船上的所有人等待海盜跳幫時，怪船的船舷打開兩個孔洞，隨後泛著金屬光澤的炮管被推出。
“鏈彈準備，放！”
話音剛落，緊接著傳出兩聲轟隆隆的悶雷聲。
船主還未弄清是怎麼一回事，這時只听 嚓一聲，福船上的一根桅桿應聲折斷。
在眾人驚魂未定時，怪船上又有人喊話︰“馬上降下船帆，若是再抵抗，我們就換實心彈了！”
水手們哪見過這樣的陣仗，被悶雷聲嚇懵，抱頭趴在了甲板上。
雇佣高手中的領頭人，戰戰兢兢地與船主道︰“東家，對面會妖法，非人力能敵，不如依他們言，交錢買個平安。”
“若他們得寸進尺，我們又該如何？”
“人為刀俎，我為魚肉。對面可用妖法摧毀桅桿，沒了帆的船只，還不是他們眼中的肉。”
“降吧！降吧！”船主無力反駁，只得認命。
“快降帆，快降帆，我等願交平安錢，還請好漢高抬貴手！”領頭人喊道。
隨著福船船帆降下，船上所有人放棄了抵抗。
兩船靠近，怪船放下船板，有三賊人借此登上了福船。
船主急忙上前，拱手道︰“我等願交平安錢，不知這平安錢是怎麼個交法？”
“慌什麼！先把船上的貨單拿過來，在把所有人全都叫上甲板。”為首一賊人道。
“這，恐怕……”船主面露為難之色。
為首賊人重申道︰“我們‘黑胡子’海盜團向來言而有信，說保你們人身安全，就絕不反悔。你只管按我要求是去辦。”
“是是是，我這就去安排！”船主找來得力伙計，在其耳旁叮囑了幾句。
那伙計听言，偷偷瞟了瞟賊人，隨即下船艙叫人。
耽誤的這一會時間，從遠處又駛來幾艘船只，除了一艘與怪船樣式相同外，其他船只皆大明沿海常見的船型。
船主見賊人勢大，心里隱藏的那點反抗心思，頃刻蕩然無存，此刻腦海里剩下“听天由命”四個大字。
不大一會功夫，福船上的所有全都來到了甲板，船主恭恭敬敬地
將貨單呈給為首賊人。
為首賊人看完貨單，面露喜色，笑道︰“都是我們急需的貨，我們‘黑胡子’海盜團全要了，你既然是船主，那就報個價吧！”
“船上的貨，非我一人獨有，若好漢全部拿走，在下傾家蕩產也賠不起。”船主如喪考妣道。
“你難道沒听清，是買非拿，我們要買下船上所有的貨。”為首賊人又說了一遍。
“這！”船主聞言，目瞪口呆。
為首賊人沒理會船主的一驚一乍，向身後人道︰“小虎，你帶人去看看貨！”
“是！”一體健如牛的賊人應了聲，又叫來了怪船上兩人，準備去福船底艙。
船主恍恍惚惚回過神，急忙阻止道︰“好漢且慢！好漢且慢！”
“怎麼，底艙里另有乾坤？”被攔住的賊人不悅道。