那些男男女女把腦袋湊到一塊兒，指著呆若木雞的某人，竊竊私語起來。
“天吶，”其中一位姑娘忍不住驚嘆，“衣冠禽獸、喪盡天良……”
“太刑了，”她的男伴兒馬上附和，“這小日子是越來越有判頭了……”
在這些人眼中，兄妹倆根本不可能有血緣關系（實際上也沒有），畢竟他們從頭到腳，找不出一處相似的地方。
因此，前者被理所當然地認定為，當眾灌醉女童後，意欲同謀不軌的變態狂。
“艾蜜莉，我的寶貝兒，”一位男青年低聲呼喚，“這就是不檢點的男人，”他繼續借題發揮，“他們總是趁女性脆弱的時候下手，”接著他的手蛇一樣纏上了他女友的腰，“但我不是這種人，我對你是真心的……”
“啊，我的唯一，”那傻乎乎的姑娘只听見了最後一句話，並且感動得眼淚都快要掉下來，“我是如此的愛你……！”
然後，他們倆像發膠一樣黏在一起，如兩只八爪魚般彼此纏繞，旁人簡直分不清誰的手是誰的。
那些風言風語，好似無數只饑腸轆轆的蚊子，不斷地叮咬著曉的臉和心。
不多一會兒，他的心理防線便土崩瓦解，他忍無可忍，起身打算離開這一層。
然而，新的問題出現了，萊拉怎麼辦呢？
丟在這里？不行，這太不負責了。
抱上樓去？嘖，就周圍的議論來說，這等于坐實了“罪名”。
拽著她的頭發拖走呢？估計自己馬上就要被暴揍一頓。
他想了半天，最後決定把妹妹扛在肩頭（其實這還不如上述第二種），正當曉這麼做的時候，一個僕役打扮的女孩子走了進來，後者立刻尖銳地瞥了一眼前者。
“人渣，”她低聲咒罵，“豬狗不如的東西……！”
曉登時被氣得頭昏腦脹，要不是還勉強保持著幾分理智，他早就把肩頭的小人兒當成沙包，丟出去砸那刻薄的女僕了。
“你給我站住！”他沖著那個背影低吼。
然而，也不知道是對方沒听見，還是根本不屑一顧，女僕的背影消失在了通向二層的樓梯口。
因此，曉也跟了上去，當他走過大概一半的台階時，頭頂的欄桿上探出來一個腦袋。
“這可真是緣分吶！”那人舉起酒杯，高聲感嘆，“是什麼風把您吹到這兒來了？”
“海柔爾……？”曉略感驚訝，緊接著他又看到了騎士，“還有貝基？”
臉色鐵青的威爾伯•貝基靠在角落里，一言不發，活像一塊兒木頭，如果木頭也會生氣的話。
“是的，如閣下所見，”海柔爾笑著說，“此外，您還沒有回答我的問題。”
“格雷戈殿下安排的，”曉取出了那塊金牌，隨後補充說，“以後，叫我‘曉’就可以了。”
“不錯嘛，你小子，”旁邊一位軍官拍了拍他的肩膀，“一上來就被王子殿下拉攏，可以算的上前途無量咯……”
曉這才注意到，整個二層都被這伙人包了下來。
當下，他也沒再客氣什麼，把萊拉放在一張椅子上，自己則在妹妹身旁坐了下來。
“令妹又怎麼了？”一位士兵粗聲粗氣地問，“每次見到她都在睡覺……！”
明明一共只有兩次，這“每次”又是從何而來？曉心想。
“看那張小紅臉，應該是喝醉了，”一名胡子拉碴的軍官從兩張桌子之間擠過來，向曉伸出手，“埃諾克•邦德，步兵少校，很高興認識您，諾蘭先生。”
其余軍官也紛紛聚攏過來，興致勃勃地和曉握手致意。
“這位是炮兵上尉、德雷克•約克，這位是裝甲兵少校、鮑•祖馬，還有這位……”他一字不差地復述了一遍，那些人的名字和對應的軍餃。
“列位，當心了！”步兵少校大笑起來，“可別說什麼涉政的話，這家伙記著我們的名字哩！”
“我不是那種人，”曉擺了擺手，“此外，我算是看出來了，”他開門見山地指出，“你們個個都是跨行的人才！”
“這話我不贊成！”不遠處的一人舉起手，高呼道，“鄙人約希普•雷迪，騎兵少尉！”
“確實如此，”海柔爾向曉說，“那位少尉先生，是我們所有軍官的老師。”
眾人頓時哄笑起來，整個樓層充滿了快活的氣氛。
“感覺如何？”海柔爾挨著曉坐下，並為後者倒了一杯酒，“見到皇儲殿下以後。”
“一切還好，”曉回答，“此外，”他接著問，“格雷戈殿下和公主殿下，是什麼關系？”
海柔爾觸電般抬起頭來，她緊張地望了望四周，隨後壓低聲音，反問道︰
“怎麼突然想起來，要問這個？”
“該怎麼說呢……我有種感覺……兩位殿下的關系很微妙……”
“怎麼個微妙法？”
“皇儲殿下……似乎不喜歡他的妹妹……”
“這是當然，”海柔爾點點頭，“基本上，兩位殿下身邊的人，都知道這一點。”
“是因為，”曉也壓低了聲音，“權力斗爭嗎……？”
“只猜對了一半兒，”海柔爾說，“甚至，連一半兒都沒到。”
“怎麼可能……！”
“難不成，你沒注意到，”海柔爾低聲細語道，“公主殿下的名號嗎……？”
“是‘帕沃帝國第三皇女’，”曉困惑不解，“……這怎麼了嘛……”
“按這個說法，一共應該有幾位殿下，才是合理的？”
“四個，怎麼……”突然，曉也被電了一下，他失聲道，“可是，只有兩位……！”
海柔爾沒有理會，而是繼續小聲問道︰
“那你是否听說過，‘花神的詛咒’……？”
“那是……什麼……？”曉一臉茫然。
“既然你不知道，那麼我就不當講，”海柔爾態度堅決，“這是皇室的秘密……！”
“方才你的說法，真叫人細思極恐，”曉如此評價，“我有一種感覺，”他打了個激靈，“這地方，沒有一個好人……！”
“閣下有這種覺悟，無疑是正確的，”貝基不知何時加入了對話，“在草叢中，總有瞄準行人的槍。”
“好了，”海柔爾岔開了話題，“你怎麼不去換酒？”她指了指那塊金牌。
“這玩意兒……”曉把它放在了桌子上，“應該怎麼使用呢？”
“上三樓之後，把它交給一位迷人的姑娘，”海柔爾說，“然後你就會得到一杯瓊漿玉液。”
“問題在于，這里到處都是漂亮的女孩子，我怎麼知道應該是哪位？”
“哎，我也說不上來，”海柔爾擺擺手，“反正大伙兒的感覺都一樣，你上去看一眼就明白了。”
“我猜想，她一定符合大眾的審美觀，”曉分析道，“並且，是‘一笑傾城，再笑傾國’那種……”
“沒錯，”騎士點點頭，“正如閣下所述。”
“那妥了，”曉站起身，手里攥著金牌，“我現在就打算上去……！”
“你忘了一件事，”海柔爾指了指熟睡中的萊拉，“她怎麼辦呢？”
“這似乎是個問題……”
“不介意的話，我們可以幫你照料一陣子。”
曉有些躊躇，老實說，他並不是很放心。
“在下以榮譽起誓，”貝基突然開口，“務必保證諾蘭小姐的人身安全。”
不知為何，此時此刻，曉有一種感覺，這個死腦筋莫名地令自己感到安心。
“那好，”曉把妹妹抱給海柔爾，“麻煩二位了。”
“不客氣，”她笑道，“快去快回。”
“不要忘記你我的約……”騎士的聲音從身後傳來。
“下次一定，”曉擺擺手，“下次一定……！”說罷便消失在旋梯上。
“這家伙，”威爾伯•貝基眼底閃過一絲惱火，“有什麼好害怕的……”
“實則不然，”海柔爾抿了一口酒，“人家只是覺得你很……”
“雪莉——！”她突然大叫，指著樓梯口，“是什麼風……”
“是殿下的風，”女僕回答，“不好意思，”她走到近前，“剛才沒注意到你們……”
她有著一頭藍灰色的短發，模樣倒是有幾分俊俏，黑白相間的女僕裝穿在身上甚是協調，一雙修長的腿包裹于白色的長襪中。
“無妨，我們也沒注意到你，”騎士回答，“雪莉來這里，是為了……？”
女僕舉起了雙手中的物品作為答復，那是兩罐濃玫瑰色的液體，在燈光的映照下映出夢幻般的色彩。
“這是送誰的？”
海柔爾好奇地問道，她相當了解皇女殿下，那位公主一向滴酒不沾。
“莫澤爾勛爵，”女僕回答，隨後她又質問，“你們還要在這里喝多久？”
“沒有‘們’，”貝基立刻反對，“我只是來監督這些人……”
海柔爾的嘴角勾勒出一絲弧度，她一把摟住女僕的肩膀，伏在後者的耳邊低語道︰
“老樣子，你把殿下的鐘撥慢一點兒，等我們回去之後再調正……”
“為什麼總是我！”女僕低聲抗議，“此外，被發現了怎麼辦？”
“不會的，最近達芙妮總在發呆，”海柔爾說，“而且，就算被發現，殿下她宅心仁厚，肯定不會……”
“……我要回去了……！”
女僕立刻掙脫了海柔爾，轉身跑下了樓梯，把兩位指揮官撇在身後。
“她會幫我們的，就像以前那樣，”這位空軍中校摸了一下嘴唇，滿懷期待地看向一旁的騎士，“威爾伯，你怎麼看？”
然而，她得到了模稜兩可的答案。
“這和我，有什麼關系……！”
騎士往後一靠，閉上了眼楮，他的雙臂交叉環抱在胸前，眨眼之間，就又變回了一塊兒木頭。