得天獨厚的選址使得艾曼國際大酒店成為各國外賓們長途跋涉來訪首都後的的不二之選。
與朱威特市內的許多標志性建築相同，其非主流的流線型外觀據說也是共和國自由意志的一種體現。
再搭配上充滿藝術氣息的室內布置，使得這處達官貴人絡繹不絕的高級會所奢華而不失高雅。
薰衣草、玫瑰、茉莉的混合香氣、以及精心涂繪的成片繽紛，令人仿佛徜徉于花海之中，整體彌漫著清新脫俗的典雅風情。
“還是您來吧……這方面我實在是無能為力。”
曉搖了搖頭，把手中的點餐簿遞還給了菲特。
按照共和國的用餐禮儀來講，主人請客吃飯時，出于禮貌，應由賓客先點單。
由于禮儀不檢點而導致的商業洽談失敗的案例不勝枚舉，因此即便是面對兩位孩子，菲特也不敢掉以輕心。
良好的餐桌禮儀不僅可以彰顯自己優良的品行，更能表達對于期待雙方合作的誠懇態度。
然而這份苦心注定徒勞無功，因為曉對那些花哨的菜樣根本就是一竅不通。
好看的未必好吃。
一旦點了不好吃的自己又不想吃，那可真是大出洋相。
曉是這樣想的。
至于另一位可愛的小朋友——萊拉，此時她滿腦子里都是飯後的產品試用環節，根本無暇顧及這些“世俗之物”。
再三確定對方兩人是“禮盲”後，菲特索性不再推脫，大手一揮，召來一旁的侍者。
“老樣子，先上三份‘傲特蔓’果，五分熟。”
“恕我冒昧，請問什麼是‘傲特蔓’？”曉問道。
“這是一種成熟于被稱作‘特蔓’的植物上的果實，果皮顏色因烹飪時間而異，”
“新鮮時呈白色、無味；五分熟時呈黃色、酸甜可口；七分熟時呈粉色、濃郁醇香，”
“——但完全煮熟時，卻會呈現一種難看的暗紅色，同時也失去了營養價值。”
玩具商耐心地向曉解釋道。
“居然這麼復雜……”曉喃喃地說道。
“當然，正因為稍稍一點差錯都會使食客的感受大相徑庭，故因此得其名‘傲特蔓’。”
當琳瑯滿目的菜肴被一道道擺上餐桌時，曉才意識到自己先前對于這個世界的食物種類認知實在是大錯特錯。
快樂的時光總是美好而短暫，享用美食時亦是如此。
菲特此時緊緊攥著手中的高腳杯，他雙頰微紅、口中念念有詞︰
“金錢…是萬能的，有錢…真的可以…為所欲為……”
三人面前的菜肴此時已經被吃的七七八八，曉和萊拉也早已放下了自己手中的餐具。
“的確可以解決很多問題，但不能解決一切問題，比如生命……”
萊拉輕輕地搖了搖頭，小聲地反駁道。
“不，諾蘭小姐，您不了解這個世界……”
一大股酒氣從玩具商身上散發出來，菲特斷斷續續地繼續說道︰
“北方的帝國…那些騎士和領主……他們的父輩靠生命…換來的土地和爵位…只需要花一筆錢…就可以從皇室手中買到……”
“不覺得…這很諷刺嗎……某種意義上講…生命也是可以被…金錢衡量的…”
從剛剛的某個時刻開始，各種敏感的時政話題便不斷地從這位玩具商的嘴里蹦出來。
“這位先生，您喝醉了。”
背對著菲特、其身後不遠處的莫澤爾勛爵轉過身，好心地向菲特發出提醒。
意識到自己失言的玩具商扶著桌子顫顫巍巍地站了起來，並向對方致歉︰
“是我有所疏失——”隨後他轉向曉與萊拉，用力拍了拍臉頰，“在下才疏學淺，方才講了許多粗鄙之語，還望二位不要上心……”
“沒關系的，菲特叔叔，”萊拉回答，“您的話就像細柔的輕風，從我們的左耳朵飄入，再從我們的右耳朵飄出。”
這話頗出菲特的意料，還挺深奧的，胖商人那被酒精充斥的大腦開始運轉起來，想搞明白這是不是恭維的話。
不過玩具商很快便放棄了這個想法，他端起面前的酒杯一飲而盡，隨即招來侍者結賬。
三人走出餐廳時，看著菲特那搖搖晃晃的背影，曉不禁暗暗為他捏了一把汗。
不過這份擔心是多余的，因為玩具商的管家以及他的車子，早已在酒店的門口恭候多時了。
一身干淨整潔的黑色制服，因高強度工作而發黑的眼眶，周身的干練氣息，以及左手小指的綠色戒指。
他是個做事一絲不苟的人。
這是曉在第一眼看到菲特的總管——伊多•諾亞後得出的結論。
“這是您的醒酒藥，老爺。”管家舉起了一個小瓶子。
“唔，謝謝你，伊多，”菲特服下藥，“——這下感覺好多了。”
乘上丘文•菲特的專車，四人不一會便來到了這位玩具商的宅邸，嚴格的來說，是宅邸之一。
色調采用基礎的黑白色，沒有任何奢華的擺件，整體上非常簡練。
幾人在經過一段不算短的彎折後，來到了一條空曠的長廊，在曉左手邊的房間入口處畫著一個抽象的標識，而右手邊的房門則被漆成紅色，上面畫著一個大大的感嘆號。
“請吧，兩位。”玩具商推開了左側的雙葉木制房門，隨後轉身面向曉和萊拉。
沒等曉探出脖子張望一下，房間內便傳出了陣陣歡快的嬉笑聲。
那是專屬于和萊拉一般年齡的小姑娘們特有的聲音。
“我就不進去了，都是女孩子，你玩夠了出來找……”曉有些尷尬地道。
然而這是枉費口舌，因為萊拉早已跟個小飛人似的一頭扎進了兒童的樂園之中。
到底還是小孩子啊……曉心想。
“您不打算進去看看嗎？”
伊多•諾亞這樣開口，曉這才意識到這位沉默寡言的總管的存在。
“多謝關心，不必了。”
曉搖了搖頭，自己早就過了對那些事物感興趣的年齡，更何況自己也未必能理解這個世界的“玩具”。
諾亞總管的表情依舊平靜，隨即以一種早已料此的口吻說道︰
“既然如此，請您隨我來——”
便如同變戲法似的，管家手中多出了一把鑰匙，那是打開紅色門閂所需的物品。
鑰匙插入鎖芯，手腕微微轉動，在門扉開啟後，兩人步入房間。
略顯昏暗的室內，足以十台“銀翼”自由活動大小的面積，卻只是擺放了一張金屬長桌，除在桌子上一個包裹嚴實的密封箱外，房間內再無他物。
“您身為舊世界之人，”
伊多•諾亞麻利地拆開了封裝包裹，一雙手在 露出的塑封箱子上摸索著。
緊接著是一陣金屬踫撞的清脆聲響，一個黑色的物體出現在了他的手中。
“——想必應該比我們更加了解舊時代的智慧結晶。”
看著伊多遞來的“智慧結晶”，曉陷入了呆滯之中，那根本不是什麼孩子的玩具，而是一把——手槍。
【qsj-60】，槍身一側的型號標識如是說。
高超的密封技術，以及先進的高科技材料，使其即使經歷六百余年的長眠，也依舊嶄新如初。
即便遺失了大段記憶，但某些刻在肌肉深處的條件反射是無法磨滅的，這就不得不提到那個時代的某些先進政策。
國防教育最早可追溯至夏、商、周時期，這有助于提高國民的政治覺悟、激發愛國熱情，因此即使是在22世紀末空前強盛的中國，這項工作也依舊被政府所重視。
《基礎軍事技能》成為了每一位國民打小便接觸的必修課，曉身為那個時代的學生，自然也接受過全方位的軍事基礎訓練，包括基本戰術思想、戰場急救、以及熟悉各類基礎軍事裝備。
因此他一眼就認出了這把槍——中國的驕傲、一款劃時代意義的武器。
該武器采用當時完全成熟的c-14原子能電池作為能源，以激光作為攻擊方式。
為了節省體積，因此槍內的微型固體激光器未加裝消音器，在發射的時候會產生不小的噪音，這也是唯一的美中不足。
撫摸著漆黑色的槍身，曉深深吸了一大口氣，隨後問道︰
“這些武器，你們是從哪里得到的？”
“武器嗎？”管家似乎笑了一下，“果然如此……請恕我無可奉告。”
稍停頓了一下，諾亞總管再次開口問道︰“您知道如何使用它嗎？”
“……請恕我無可奉告。”曉以同樣的姿態反擊道。
良久的沉默後，總管率先開口，他壓低聲音對曉說道︰
“我們不妨做個交易——您告訴我使用它的方法，我將其中之一作為您的報酬。”
“這個東西很復雜，”曉搖了搖頭，“不是三言兩語能講清楚的。”
“那您的意思是……”
“我要兩把。”曉回答。
其實他自己心里也沒底，面前的盒子里一共就裝著四把手槍，自己獅子大開口一下子就要了一半，這豈是對方所能接受的？
不過他得到了出乎意料的回答。
“成交！”管家果斷地答道。