“不缺，”胡氏笑著說，“狗剩那個孩子就是實誠，缸里還有半缸水，他就又挑著挑子挑水去了。”
“奶奶，這兩天我想請狗剩來咱家吃頓飯，再喊上俺全正伯、全忠伯，還有剛哥、強哥，他們幾個上兩年沒有少幫咱家的忙。”
胡氏點點頭，“中啊。年前抽空去你姑家看看吧，你倆仨月都沒有去了。十來天前，你姑還讓你新堂哥給咱送過來十來斤花生、半袋子紅薯哩。”
扎根笑了，“奶奶，我知道。在漯河我就想著這個事哩，我就想著年前得到俺姑家去看看。”
祖孫二人又聊了一會兒家中的事情，天就黑了下來，柳扎根掏出火柴把條幾上的油燈點亮。
“扎根，前兒個我听家平媳婦說你干爹被堂屋門檻絆倒摔了一跤，一個多月了一直在床上躺著。你這幾天抽空去他家看看吧，別再等到大年初一了。”
扎根听了心里很不是滋味，“這幾天一定得去看看俺干爹，都好幾個月沒有見他了。八月十五前我去他家一趟，那幾天正是掰玉米棒子的時候，我跟他沒說幾句話就回來了。”
正在這時，柳鶯跑了進來，“爹，魚湯炖好了，俺娘教你去端飯 ！”
“端啥飯啊？”胡氏站了起來，“咱都去灶屋吃吧，灶屋里還暖和。”
柳鶯牽著胡氏的手去了灶屋，柳扎根把燈吹滅也去灶屋吃飯。
第二天早飯後，柳扎根離家到沙河鎮上買了幾斤點心然後去了毛新春家。毛新春一家見到扎根都很高興，和他們說了一會話，柳扎根就向姑父、姑母告辭，但小梅和毛新春哪里肯讓他走。
小梅和幾個兒媳婦去灶屋包餃子，毛新春父子幾個在堂屋陪扎根聊天。快到中午的時候，新堂媳婦把幾盤菜端到堂屋，柳扎根和毛新春他們喝了幾杯酒。
吃過午飯，和姑父、姑母又聊了一會兒，柳扎根就要回家，小梅把準備好的一籃子白面饃和花卷讓他帶上。扎根本不想帶，但他看到小梅有些生氣，就笑著把籃子接在手里。
回到家後，柳扎根挑著一副扁擔去沙河鎮買回兩壇高粱酒。
晚上，扎根請全正、全忠、黃剛、黃強和狗剩來他們家喝酒。
幾個人不免問起了扎根去漯河給財主家護院的情況，柳扎根早有準備，就編了幾句瞎話應付了過去。
全正和全忠都是五十多歲的人了，他們都不願多喝，二人喝了三兩多酒就離席回家了。
黃剛兄弟卻很有興致，他們和扎根踫了幾杯後又把矛頭對準了狗剩。狗剩平時不大喝酒，黃剛、黃強兩個左一個兄弟右一個兄弟地喊著勸他喝酒，狗剩就高興地不知道東西南北了，他們讓他喝幾個，他就喝幾個。
沒過多久，狗剩就撲通一聲跌坐在了地上。看他喝多了，柳扎根讓狗剩喝了半碗茶，然後送他回家，黃剛兄弟也回家了。
臘月二十七的上午，柳扎根去看望劉長興。經過趙蘭埠口的時候，扎根給干爹買了二斤麻片、二斤麻花和兩條大鯉魚。
來到劉長興家的院子，扎根看見干哥小虎正在劈柴，還有幾個孩子在院子里踢毽子。看見扎根手中提的禮品，他們都圍了上來，還有兩個親熱地喊扎根“根叔”。
扎根笑著說︰“你們幾個去洗洗手，我給你們拿東西吃。”
“你們幾個到外邊玩去。”小虎嚷道。
那幾個孩子很不高興地跑了出去。
柳扎根把禮物交給小虎，小虎客氣了兩句就收下了。兄弟倆聊了幾句，小虎就領他去見父親。
來到堂屋東間，當扎根看到躺在床上、一頭花白頭發、滿臉瘦削、胡子拉碴的劉長興時，他的眼楮就濕潤了起來。
“干爹，幾個月不見，你咋瘦成這個樣了？”扎根哽咽著說。
劉長興掙扎著想坐起來，小虎連忙過去把他扶起來，又在他的背後放了一個枕頭。劉長興這才靠著床頭坐了起來。
他氣喘吁吁地對扎根說︰“上個月摔了一跤，就站不起來了。听說你去西鄉了，啥時候回來的啊？”
“我前兒下午回來的。”
“在那兒也中吧？”
“也差不多。”柳扎根笑著說。
小虎遞給扎根一只板凳，“兄弟，坐下說話吧。”
柳扎根接過板凳坐在干爹的旁邊。
“爹，扎根給你拿的麻花、麻片，你想吃不想啊？”小虎問道。
劉長興精神一振，“把麻花給我拿過來一根吧，這幾天我嘴里沒味。”
小虎就去外間拿來一根麻花遞給父親，劉長興接過去就吃了起來。
“兄弟，”小虎對柳扎根說，“老二家今兒個蒸年饃，你大嫂給他家幫忙去了。你跟咱爹說話，我去把她喊回來。”
“大哥，你去吧。”
很快，劉長興就把那根麻花吃完了。
“干爹，我拿的麻片你嘗嘗吧？”
“中啊，吃一塊也中。這陣子我躺在床上不管動，也不敢吃恁多東西。”劉長興苦笑著說。
扎根就去外間拿了兩片麻片讓劉長興吃。
那幾個孩子跑進了堂屋外間。一個七八歲的男孩嚷道︰“根叔，你說給俺幾個拿啥東西吃啊？俺都洗了手了！”
柳扎根笑著走了出去，給他們每人兩片麻片，幾個孩子如獲至寶。扎根讓那個大一些的孩子去灶屋給爺爺燒碗茶，幾個孩子歡天喜地地走了出去。
柳扎根走進東間和干爹聊天。從劉長興的口中，柳扎根得知干爹家一年來的日子並不好過，很少有人請他們打家具，父子們做的桌子、椅子拉到集市上也賣不掉。小虎兄弟幾個常年做木匠活，莊稼活並不精通，他們出去打短工，干了幾天，東家就不用他們了。他們家只有幾畝地，打下的糧食根本不夠吃，還得向親戚、鄰居借糧，柳扎根只能寬慰老人。
劉長興喝茶的時候，小虎夫婦回到了家中。
二人進屋和扎根聊了幾句，小虎媳婦就說去灶屋給他們做幾個下酒菜。
柳扎根笑著說︰“大嫂，你不用忙了，我一會兒就得回家，家里還有點事哩。”
“他叔，你是怕嫂子管不起你一頓飯啊？”小虎媳婦笑道。
“嫂子，看你說哪兒去了？我前兒下午才從漯河回來，家里真是有事。”
說完，柳扎根從衣兜里拿出兩塊銀元遞給小虎，“大哥，我來的時候也沒有帶啥東西，這錢你拿著，看看咱爹想吃啥，你去集上給他買一點。”
小虎急忙擺手，“兄弟，俺家里有過年的錢，你趕緊還裝起來。”
柳扎根笑道︰“大哥，我不是讓你花的，我是孝敬咱爹的。”
“你兄弟給我的，你替我收著吧。”劉長興說道。
小虎這才把錢收下。
和劉長興父子倆又聊了一會兒，柳扎根就向他們告辭，小虎一直把他送到村口。
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