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第二、蚩尤發明了金屬冶煉和金屬兵器的制造。《世木•作篇》說蚩尤“以金作兵器”。翦伯贊寫道︰“據說蚩尤‘以金作兵器’，是金屬冶煉的最早發明者。我認為，蚩尤不僅是金屬冶煉的最早發明者，而且也是金屬兵器制造的最早發明者。”《管子•地數》說︰蚩尤能以金為兵，制作“劍鎧矛戟”。《史記•五帝本記》正義引《龍魚河圖》說︰“黃帝攝政，有蚩尤兄弟八十一人”，“銅頭鐵額”，“造立兵杖刀戟大弩，威振天下”。史書還說，蚩尤能制造的最早發明者，為中國古代文明作出了重大的貢獻。冶煉業的出現具有劃時代意義，從此，人類進入了使用金屬工具的時代，它標志著原始社會生產力的一次新的飛躍。
第三、蚩尤是建立法規、實行法制的最早創造者和施行者。在古代中國，蚩尤首創法規，實施刑事法，以肅綱紀。《周書•呂刑》說︰“蚩尤對苗民制以刑”，就是一個有力的佐證。《路史•後紀四•蚩尤傳》在記述蚩尤被擒殺後說︰“後代聖人著其尊彝，以為貪戎。”羅萍注曰︰“蚩尤天符之神，狀類不常，三代彝器，我著蚩尤之像。為貪虐者之戎”。《太平御覽》卷七九引《龍魚河圖》說︰“蚩尤沒後，天下復擾亂不寧，黃帝遂畫蚩尤形象以威天下。天下咸謂蚩尤不死。八方萬邦皆為殄狀。”這也說明蚩尤嚴格實行法制而樹立了威嚴的形象和產生了濃遠影響。同時，鄭玄注曰︰“苗民，謂九黎裔也。”“上效蚩尤重刑以變九黎言苗民者。”這也同樣說明，蚩尤是刑法的首創者和施行者。有的史料還說，兵器和刑法是蚩尤發明的，後來被黃帝部落集團效法。可見，蚩尤乃是中國古代法制的締造者。
蚩尤見之正史，載于《史記•五帝本紀》黃帝紀。因其有與黃帝爭戰失敗的經歷而聞名。
歷代史家為作之作注。裴 撰《史記集解》引應劭曰︰“蚩尤，古天子”；又轉達引《漢書音義》臣瓚引《孔子三朝記》雲︰“蚩尤，庶人之貪者”。列舉了兩種不同的說法。
之後，司馬貞撰《史記索隱》，對“天子”與“庶人”兩說提出質疑。先引太史公原文“諸侯相侵伐，蚩尤最為暴”，析其意，蚩尤非為天子，又引《管子•地數篇》所言“蚩尤受廬山之金而作五兵”，說明蚩尤並非庶人。進而提出“蚩尤蓋諸侯號也”之說。
然則，張守節撰《史記正義》，引《龍魚圖》雲︰“黃帝攝政，有蚩尤兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，誅殺無道，不慈仁。萬民欲令黃帝行天子事。黃帝以仁義不能禁止蚩尤，乃仰天而嘆。天遣玄女下授黃帝兵信神符，制伏蚩尤。帝因使之主兵，以制八方。蚩尤沒後，天下復擾亂。黃帝遂畫蚩尤形象以威天下。天下咸謂蚩尤不死，八方萬邦皆為弭服”。
引述這一夾雜神話的民俗傳說，顯然對“諸侯”、“天子”、“庶人”諸說都有否定之義。因為，僅是一幅遺像便足以使“八方萬邦皆為弭服”，其威風遠非一般諸侯可比，亦非庶人可及。然而，又有天遣玄女助黃帝而非助蚩尤之說，可見蚩尤亦與“天子”無緣。
諸學者之所以把“天子”、“庶人”、“諸侯”等概念硬往蚩尤身上套，明顯是局限于周秦封建社會結構模式的認識框架，因而不能正確詮釋處于原始社會末期的蚩尤身份及這一概念的社會歷史的內涵。
蚩尤所處的時代，據《史記•五帝本紀》記載，正值“神農氏世衰”之時。
神農氏是華夏部落歷史上發明農耕生產工具耒、耜的一個氏族。《易•系辭》記︰“神農氏作，斫木為耜，揉木為耒。耒耨之利，以教天下”。從此，在中華大地上，許多以狩獵和采集為主要謀生手段的族群先後轉向以農耕為主要生產方式。如《白虎通義》記︰“古之人民皆食禽獸之肉。至于神農，人民眾多，禽獸不足，于是神農因天之時，分地之利，制耒耜，教民農耕。神而化之，使民宜之，故謂之神農氏”。這是對狩獵肉食的族群轉向農耕生產歷史的追憶。又如《淮南子•修務訓》記︰“古者民茹草飲水，采草木之實，食螺蚌之肉，時多疾病毒傷之害。于是神農乃始教民播種五谷”。這又是對采儲果實及螺蚌之肉為主食的族群轉向農耕生產歷史的記憶。
耒耜的發明是中國原始社會生產力的一次大飛躍，它奠定了中國原始農業的基礎，導致了一個新的歷史時代即“神農氏之世”的出現。神農氏功績偉烈，被尊為“農皇”，又稱“地皇”。《尚書大傳•卷第四》說︰“神農為農皇也。……神農以地紀，悉地力種谷疏，故托農皇于地”。指其功德之實質在發揮地力，亦稱“地皇”。
在中華遠古傳說中，“皇”的意思有兩層︰一是有重大發明功大德美澤被天下者，“皇，君也，美也，大也”，如燧人氏發明個鑽木燧取火而被尊為“燧皇”；伏羲氏作結繩而為網罟，用于捕獸撈魚，並制定婚姻嫁娶之禮，使人類本身的繁衍進入健康有序的軌道，因而被尊為“羲皇”。二是指不存在公共權力的早期原始社會，“道德元泊有似皇天，故稱曰皇”，“煩一夫擾一婦以勞天下，不為皇也。不擾匹婦故為皇”。其情景如《莊子•盜跖》所述︰“神農之世，臥則居居，起則于于，民知其母，不知其父，與麋鹿共處，耕而食，織而衣，無有相害之心”。
到了神農氏晚期，由于農耕業逐漸成為主要生產方式，游蕩覓食的原始群也漸次定居，逐步形成氏族社會，並發展為部落組織，出現擁有超出本部落影響力的部落聯盟首領，這就是“帝”。《說文解字》釋︰“帝，諦也，王天下之號也”。“諦”是指“審諦”，即舉措詳謹周密，合乎客觀規律。《白虎通義》說，“德合天者稱帝”。“王天下之號”是指超越部落範圍的號召力。“帝”的稱號出現標志著原始社會從早期游群和氏族社會階段向晚期部落社會階段的轉變。此時，神農氏也開始被稱為“炎帝”。
“炎帝”之“炎”，其義有二︰一是火光，焚燒。《說文解字》釋︰“炎，火光上也”。《玉篇》釋︰“炎，熱也，焚也”。這與原始農業離不開“火耕”有關。所謂“火耕”，是指先砍倒燒光荒地上的雜草灌木，然後耕種點播的一種墾殖手段。二是指南方之神。《漢書•卷七十四》︰“南方之神炎帝”，這是從黃河流域的地理視角而言，發祥于湖北厲山，崩葬于湖南茶陵的神農氏當屬南方無疑。從被尊為“農皇”的“神農氏之世”，到被稱為“炎帝”的“神農氏世衰”之時，是一個歷史的轉折時代。
蚩尤活躍于歷史舞台之時，即“神農氏世衰”的“炎帝”之時。當時部落林立，各部落依仗自己的經濟實力和武力互相爭斗，不再服從由于發明耒耜的功績而自然形成的部落聯盟首領炎帝神農氏的約束。“神農氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能征……蚩尤最為暴”。此所言“諸侯”，並非周秦社會制度下分封公、侯、伯、子、男五等爵位之貴族，而是指原始社會末期的各部落酋長。蚩尤是其中之一。
“蚩”是貶詞。《說文解字》釋為“蟲也”。作冠詞用，若今之詈辭“小爬蟲”之類。《六書正偽》曰︰“凡無知者，皆為蚩名之”。“尤”為部落名。尤又作由，意為農。楊慎《丹鉛錄》雲︰“由與農通”。《韓詩外傳》雲︰“東西耕曰橫，南北耕曰由”。《呂氏春秋•勿躬》例舉“管子復于桓公曰︰‘墾田大邑，闢土藝粟，盡地力之利，臣不若甯 ，請置以為大由’”。注︰“大由，大農也”。《管子•省官》說︰“相高下，視肥瘠，觀地力，明詔期，前後農夫，以時均修焉；使五谷桑麻，皆安其處，由田之事也”。詔期即《禮記•月令》所謂“王命布農事”之日期。由田即農田，亦農官之謂也。《錢譜》神農幣文“農”作“由”。“尤”是依傳聞所記部落名稱，與“由”為同音異字。故“尤”部落即“由”部落，亦即農部落。貶之即謂“蚩尤”。中國古代對氏族及部落的名稱與其酋長名稱和氏族部落民名稱常常不加區別地稱呼，所以，“蚩尤”既為部落名，亦為該部落酋長與部落民之共名。
蚩尤雖然在儒家典籍中形象負面，但神話傳說一直有崇拜蚩尤的傳統，華北地區的河北、山西一帶有相關的崇拜活動。如南朝任𠠬的《述異志》記載冀州有樂名《蚩尤戲》，人們頭戴牛角而相抵；在太原的村落中人們祭蚩尤神。秦始皇親祭蚩尤，為八神之一的戰神，後世帝王、武將出征之前常祭拜蚩尤以求庇佑。
傳說蚩尤戰敗，身首異處，其墓即“蚩尤冢”也有多處，亦有民祭祀。sd省巨野縣還在2001年斥資重建蚩尤墓並修建了“蚩尤廣場”。