魏 眉峰一挑,焦灼的燥熱攀上心口。
在他面前，少女長睫微顫，掀起烏淨的眸子,與他無辜地對視。那兩片惹眼的朱唇，依然微微開著,仿佛春桃含露、茱萸盈水。
顯然是,小肇事者對自身的處境一無所知。
魏 眯目瞧她，眸底火光越發沉熾。
“當真？”他嗓音微啞。
阿蘿側過縴頸，執拗地盯他︰“自、自然。”
她邊說，邊收緊雙臂，小手摸索，最終抵叩他背上,似要以此為證。
魏 勾唇，低低笑了一聲。
他知阿蘿單純嬌憨,倒從來不曾想過，一旦她醉了，這些可愛之處就會被放大百倍。
照這樣看，鄭三娘子算是立了大功。
魏 攏臂,摟住輕盈的少女，一壁入座主位上，將她抱于膝間。
才落身,軟玉溫香立時貼來。
室內紅燭高燃,明光清潤,抹過交疊的兩人，便看那縴軟、柔瘦的一個,如雪般飄下,自然而然地蓋住了另一人的胸膛。
魏 低目,與阿蘿視線相撞。
在她一雙杏眸里，他瞧見自己的倒影，染上跳動的燭火。
她的眼楮總是這樣，如鏡般清澈，哪怕此時醉意昏沉，依然能將他分明地照徹，映出他所有希求、所有渴望，令他無所遁形。
魏 的手掌摩挲著，扣住阿蘿腰際的微陷。
“要我一直抱你？”他道。
阿蘿靠在他懷里，認真地嗯了一聲。
魏 笑，目光勾勒她雙唇，玩味道︰“用膳時也抱你，手都騰不開，你叫我吃什麼？”
吃什麼？阿蘿杏眸一眨，沒有立刻回話。
她醉得糊涂，腦袋暈暈乎乎，經魏 提及，才懵懂地思考起來。
“吃、吃……”
忽然，她靈光一現︰“我可以喂你呀！”
“我們像這樣抱著，我坐在你身上，為你夾你想吃、吃的菜，然後……喂給你！”
說到這里，她吃吃笑起來，杏眼也彎如月牙。
魏 瞧著她，忽覺唇間一熱——阿蘿伸出縴指，按住他唇珠，帶著玩鬧、蠻橫、卻不足為懼的力道，沿他唇線，向右側抹開。
“我、我還可以……幫你擦嘴。”
身前的少女有板有眼︰“但、但要待你吃好了才擦。”
魏 笑意更深，越發覺她天真可愛。
他知道，她確實醉得厲害。可哪怕她神智清明，多半也听不出他的弦外之音。
就像從前，她也不曾覺察他洶涌的情意。
但是，此刻並非從前。二人的關系今非昔比，他的心意無需秘而不宣。既然如此，他便會恪守原則，在她允許之中，向她多乞求一些。
魏 動指，翻過柔軟的腰巒，順著她背弧攀爬向上。
“你倒是考慮周全。”他聲音微沉，“怎麼沒想過……你會喂不飽我？”
——吃不飽，填不滿，總是索求。
自對她動情時起，他所有的情感都積堵胸膛，早已化作斧鑿，掘出難填的谷口。正因此，他才總想離她近些、與她密不可分。
這樣的感情，阿蘿能察覺到嗎？
魏 不知道。他只看見，她睫簾微顫，露出懵懂、滯怔的神色
很快，那點懵懂消失眼前。
魏 肩頭一沉，與滾燙的臉頰依偎，感受著熱而微促的呼吸，在頸邊溫溫灑落。
阿蘿靜默著，蜷在他肩窩，身子微微顫栗。
看上去，她似乎是害羞了。
魏 見狀，也收聲，回憶自己先前的話語，不禁心生薄赧。
他想阿蘿單純如此，若能听出他弦外之音，定是因他措辭太過直白。雖然與她相比，他內斂許多，但惹她害臊了，他也難免有些局促。
一時之間，誰也沒有說話。
魏 不露聲色，繞手背後，挑起一縷阿蘿的長發，容在指間摩挲。
忽然，一股濕潤在肩頭散開——像消弭的晨露，也像融化的冰雪，洇散他衣衫，抵達肌膚。
魏 的動作頓時停滯。
他錯愕又茫然。因他再清楚不過，那股濡意來源于阿蘿的淚水。
“子玉……”少女的呼喚哽咽著。
魏 回神，攬緊那顫抖的身軀，回應低而緊凝︰“我在。”
阿蘿沒有抬頭。她悶悶地埋首，撲在愛人的頸邊，不知是不願見他，還是不願令他瞧見自己。
“我……”她一聲一頓，艱難地擠出，“是你的拖累吧？”
——拖累。多沉重的兩個字。
魏 眉峰擰蹙，心底的愧怍無休蔓延。
“我不是這個意思。”他道。
他幾是下意識地以為，是他方才的話語，令阿蘿產生了不必要的誤解。
可阿蘿的答案否定了他︰“我知曉。”
她嗚咽著，字句咬在唇齒間，似醉又非醉︰“無論如何，你都不會嫌棄我，只會一門心思地照顧我、待我好，不肯讓我受半點委屈。”
“你為我做了這樣多。”
“可我……又為你做了什麼？”
話音落下，魏 默然不語。
他不認同阿蘿的話語，但他更想知道這些話背後的原因，故而選擇沉默、等待她繼續。
阿蘿吸了吸鼻子，沒有要求魏 的回應。
今夜，在她搖擺的、模糊的醉意里，唯獨當下的心緒最為明晰。她知道，這是她一人的自戕與自詰，本也不需任何人的回應。
她只徑自說著，雜著啜泣、哽咽與無助的哀鳴——
“自從你見到我、與我待在一起，你無時無刻不像眼下這般，身上掛著一個人，做什麼事都受限制，一點兒也不利索。”
“子玉，有些話，你從不會與我說的。”
“可我都知道，你當初瞞下我行蹤、不願我外出，是因我出身巫族、會害了你。”
話語入耳，魏 的眉關越鎖越緊。
阿蘿並沒有說錯——這確實是他刻意隱瞞的一點，每次與她談及時，都含糊其辭。
曾經，他為了保全自己，將她深鎖肅王府內，以免受太子覺察。後來二人心意相通，他一度以為，只要他不說，她永遠都不會發現。
可事實是，阿蘿的成長遠超魏 預料。
她本就聰穎，又久伴他身側、品嘗他苦楚與艱難，已在日積月累的磨合里，鍛出敏銳的嗅覺與朦朧的直感，能串聯蛛絲馬跡，揭開事物的全貌。
辛朗的出現，給了她醍醐灌頂的契機。
她自辛朗口中，听得了巫族真正的處境，便自然而然地，回想起魏 曾經的所有行為。
人為封閉的車窗、不允外出的親命、刻意接近的惡人、僕役們異樣的目光……從前的一切升騰腦海，化作大掌，只差一點推力，就將扇往她臉上。
而那壓垮她的力量，是魏 不經意間的舊話。
那時，他向她解釋秦陸之事，道是秦陸存心要將她引誘至太子手中，令太子尋得可乘之機。
他說——借由你巫族身份，向我發難。
至此，阿蘿終于明白︰她的存在，讓魏 的敵人有了攻擊他的理由；他從前的營謀與忌諱，無一不是為自保而生。
對于魏 ，她不存任何一絲責怪。
她只怪她自己，因她是他的弱點、他的麻煩、他的累贅。
此時此刻，玄袍淚痕更濕——
在魏 的臂彎之中，阿蘿顫抖著，淚水止不住地流淌，如困獸般瑟縮。
“所以……”她聲音破碎，像風里的絲線，受委屈與悲慟拉扯，“為了、為了我的族人，也為了你，我才這樣努力、這樣努力地……”
“想要巫族與越族，都過得更好一些。”
她攥緊五指，捏住錦袍的一面，在掌心團起皺褶，轉瞬又松松地彌開。
“子玉，你知不知道？”她近乎呢喃，也哀楚而痛苦。
“我在乎我的族人，可我也在乎你。你說，這世上怎會有我這般貪心、這般愚蠢、這般幼稚的人？為什麼……我哪一邊都不想放棄？”
話音剛落，男人的手臂向內一收。
魏 垂頸，吻上阿蘿的耳際，動作虔誠而輕柔，啄取她戰栗的耳廓。
“你已經成功了。”他沉聲道。
有別于阿蘿，他的聲音穩重有力，試圖摘去她所有的痛楚︰“你不曾放棄任何一方，將你的族人與我都照顧得很好。”
阿蘿抬腕，胡亂地抵觸，按住魏 的側顏，將他向旁推開。
她的力道很輕，不為抗拒他，更像是為抗拒自己。
“是。瞧上去，我是成功了。”阿蘿道
說著，她撐住他胸膛，搖搖晃晃地起了身，終于迎上鳳眸的凝視。
在阿蘿眼里，魏 只看見破碎的星河。她凝望他，用一雙同樣曳動的淚眸，像是極勉力地、想拂開淡霧，卻仍與他迢遙相隔。
她吸了吸鼻子，好像恢復尋常的平靜︰“若沒有你……我還能成功嗎？”
這顯然是令人各執一詞的問題。
阿蘿並不在乎魏 的答案。至少此刻，她已為自己蓋棺定論。
許是酒意作祟，又許是這些念頭久久積壓，借著今日的月光與朦朧，她終于向無察的愛人盡數傾吐︰“我做的這些事、所有事……”
“有哪一件，不是像此刻這般，掛在你身上，重重地壓著你？”
這句話，阿蘿包含了許多，不僅僅局限于翼州，還包括二人身處上京時的過去。
她依然記得︰在台山書院，學子們同她往來、攀談，令她收獲了書中所說的萍水之交；在肅王府，聶若山、周文成等人親切地待她，教會她許多。
這些人，若沒有魏 的存在，恐怕今生都不會與她結識。
正如她施藥之時，若沒有堂堂肅王，邁出親近巫族的第一步，又有誰願意首開先河？
阿蘿再度垂首，將自己縮成輕小的一團。
從來無憂無慮、爛漫天真的少女，本也有綿密細膩的一顆心，被世俗賦予了哀愁的能力，把苦楚悄悄藏在心頭。
可她藏不住了。對著他，對她赤誠的愛人，她總是很難說謊的。
“為什麼呢……”
又起的嗚咽被阿蘿堵在掌心，越發渺茫，近乎細不可聞。
“為什麼……我依然在為你添麻煩？”
——這便是在說魏 走後之事。
當時，魏 飲藥便離，只留阿蘿等人繼續施藥。眼看肅王不在，一陣私語聲低低掀起，嘈嘈切切，傳入了阿蘿的耳里。
話里話外，盡是對巫族的不滿、對肅王的質疑。
對于如此情形，魏 早有所料，但不甚在意。在決定幫助阿蘿的那一刻，他已經作出選擇，將無法認同他的百姓歸置一邊。
正因此，他才走得干脆，更料到辛朗要來尋他攀談，全然不必久留。
饒是肅王殿下事無巨細、深謀遠慮，也不曾料到——那些中傷他、非議他的惡語，無法動搖他分毫，卻能刺得阿蘿百孔千瘡。
而今，往昔種種，皆化作鴆毒般的烈酒，辣得阿蘿喉頭喑啞。她挪動手指，想掩住面頰，只感到熱淚奔淌，自她指間涓涓流過。
阿蘿倒下了，癱在魏 的肩頭。
她像凋敗的桃枝，被醉意碾得七零八落。
魏 沒有動彈。
他能感覺到，有一方柔軟、濕潤的手掌，正在他臉上胡亂攀爬，摸過他鼻梁、嘴唇，向他喉頭堪堪滑落，掛在他平整的襟領。
“子玉，你知不知道……”
這一次，阿蘿想擠出個笑來，卻只打了小小的酒嗝，就懨懨地熄滅了唇角。
“我好想、好想……快些長大，能堂堂正正地……”
“站在你身邊啊……”
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