魏 聞言, 挑眉，似是生出興味。
他提足，來到阿蘿近前，瞰她, 道︰“何處不一樣？”
阿蘿不應, 仰頭, 凝視魏 。
他的眸依然烏邃、微翹, 線條凌厲。可她看見一簇晚霞，落在他不見底的眸里，好似深夜的明火，奪目、絢烈, 令人挪不開眼。
她慨嘆道︰“你比平日好看了許多。”
這話叫魏 听去, 只覺嬌憨又好笑, 不免唇角一勾。
阿蘿無辜道︰“你笑什麼？”
她可沒說謊。若不是他更好看了, 為何此刻，她眼中的他正隱隱流光？
不待魏 回應，她眨眸, 又道︰“而且，你今日問我了。以前，你只會直接讓我去做。”
——在她看來，這比好看更重要。
魏 沉默, 視線凝定, 停在阿蘿眸中, 目光幽沉。
半晌，他才道︰“喜歡本王問你？”
阿蘿點頭, 道︰“喜歡。”
“先前那些事, 你也該問問我的。衣裳、首飾、雞羊, 你要問我需不需要、想不想要。你想讓我去何處，也要問我願不願意。”
她聲量不高，字句卻誠懇、真摯，盡是肺腑之言。
可若杜松、川連、陳敬等人在場，定會感到匪夷所思——肅王矜貴如此，立于萬人之上，本也不必過問旁人意願，尤其是對低微的巫族。
魏 笑了一聲，也不惱，只道︰“想得倒美。”
阿蘿顰眉，不喜他這等說法。
她道︰“你這樣說，我就不覺得你好看了。”
如巫王、少主、越帝、皇子等，身份顯榮，確實有別于旁人。對此，她雖然知道，但因自幼隔絕于世，從不曾切身體會，言行也全憑本心。
“你與我相處，本就應當在乎我的意願。問我樂不樂意，是你該做的。”
魏 听罷，雙目一眯。
阿蘿立他身前，忽見冷意森森。可她不覺自己有錯，便不懼，與魏 視線相踫。甚至，她還勉力睜圓杏眸，不甘示弱，分毫未眨。
一時間，清澈撞上深沉，無人退讓。
片刻之後，魏 擰眉，轉開目光，道︰“那你呢？你與本王相處，難道不該在乎……”
——至此，話語忽然截斷。
他本要說，她不在乎他的心意。可真說了，又像他自討沒趣。
阿蘿不知魏 心緒，還當他要倒打一耙，遂抬頜，坦蕩道︰“我可沒強迫過你。”
魏 神色凝滯，薄唇緊繃如線。
他知道，阿蘿是循著攀談，順勢向下接話，不曾參透他真意。可她沒有說錯——從始至終，確是他一廂情願，而非受人脅迫。
顯然，二人對話至此，魏 已徹底落敗，無法反駁。
他不再開口，只動身，向山下走去。
……
酉時已過，林路浮翠流丹，再無旁人，唯有晚風微拂、霞光低掃。
魏 走出幾步，不曾听見身後足音。
他駐足，回首望去，這才發覺，阿蘿並未跟來，仍停留原處，背著雙手，端端而立。
她抿唇，抬眸對上他，眼瞳如初純澈，卻漾著局促與不安。
魏 道︰“如何？”
阿蘿一時未答，只默立著。她縴瘦、單薄，一襲紅裙在霞里浸透，好似微弱、搖擺的火苗。
魏 見狀，大抵猜出她心緒，別開目光。
他環臂，眺她身後叢草，滯了片刻，才道︰“不想回去？”
這話問得輕描淡寫，將他失落妥善藏住。
阿蘿仍不答，睫簾一扇，掀眸看他，好像觀察、打量，又像小心翼翼的試探。
她只道︰“回去之後，你會與從前一樣嗎？”
與從前一樣，冷戾、倨傲，禁錮她，束縛她，威脅她。
她不喜歡那樣，只喜歡書院里的他——耀眼、篤定、強大、沉著，雖曾與她針鋒相對，卻也對她露出柔軟、征詢她意願所在。
對于他，她還有好多未解的疑問。
若是書院里的他，她應當能尋到答案。可換作是從前的他，她就沒了信心，也並不願意。
“我不想一直被關著，也不想你總是威脅我。”
魏 听罷，始終無言。
他垂首、沉眉，神色紋絲不動，任殘霞灼過面龐。
阿蘿與他相隔一陣，視線難及他眼底，更猜不透他心思，只得抿唇看他，縴指緊絞。
靜默持續良久，晚風近乎凝滯。
終于，魏 開唇，默了須臾，才道︰“我知道。”
阿蘿听出他話里有悲，不由驚訝，尚未發問，便听他再開口道︰“給我些時間。”
他一頓，沉息，又道︰“行嗎？”
阿蘿一時默然。
于她而言，時間的說法太令人費解，魏 的意圖更是難以揣測。
可時至今日，她已見過他太多模樣，不願再與他兩敗俱傷——她更相信，他心懷天下，受人追隨、效忠、敬仰，不會刻意傷害她與她的阿吉。
她點頭，道︰“行的。我等。”
……
結束攀談後，二人順沿小徑，抵達山腳。
先前來時，阿蘿並未注意馬車，此刻一見，才知馬車狹小樸素、其貌不揚。
川連、周文成曾說，魏 身旁虎狼環伺，必須時刻提防。她對此耳濡目染，想來應是為安全考慮，才會選用如此馬車，掩人耳目。
二人上車，相對而坐，便听馬匹嘶鳴、車夫吆喝。
魏 閉目，環臂，似在小憩。
阿蘿則伏在窗邊，由阿萊纏腕，只手掀簾，凝眸望向車外。
目之所及，晚景飛馳而過，美不勝收。
阿蘿看夠了，瞧見月牙攀上，便落簾，乖乖坐回車里，燃上一盞小燈。
她甫一有所動作，馬車也隨之搖晃，而魏 仿佛渾然未覺，始終合眸，姿態分毫不改。
阿蘿抿唇，不知他是否睡熟，正要開口。
——忽然，魏 睜眼，眸光寒冽如刀。
阿蘿恰在看他，不由心驚，輕聲道︰“怎麼了？”
魏 不語，面色愈冷，叫阿蘿看入眼中，一時背脊寒涼、屏息收聲。
遠處，低響隆隆，急促、喧鬧，雜有吆喝。
颯沓之間，似有人策馬而來，且與二人馬車距離愈近。
阿蘿正欲查看，卻被魏 按住。
她坐于車內，只覺路速越來越快，車輪也震顫顛簸。身前，車夫揮鞭疾行，手臂反復起落；身後，聲響越發迫近，似要將二人逼上絕路。
“颯！”箭矢撕簾而來。
魏 眼疾手快，橫臂阻截，將其掐握掌中。
青蛇吐信、盤卷，躁動不安。
眼看此情此景，阿蘿再是懵懂，也知危險已至。她握緊車欄，強行鎮定，穩住心神。
不出瞬息，破空之聲再臨——
“颯！”
車夫哀嚎一聲，身軀歪倒，滾落地上。
沒了車夫，車前的馬匹失去控制，又受驚嚇，嘶鳴不止，在路中狂奔起來。
只听魏 道︰“當心！”
阿蘿還未回神，只覺腰際發緊。
此後，天旋地轉。馬兒脫韁，車欄撕扯，整座馬車翻倒在地、砸得四分五裂，內里的二人一蛇也受外力沖擊，被甩出車廂之外。
阿蘿摔得頭暈目眩，伏在地上，無力動彈。
夜幕暗沉，視野晦暗。她看見，一雙藤鞋接近，劍光迤地，逐漸來到她身前。而在不遠處，另一雙藤鞋也在靠近，步速更緩。
阿蘿頭疼欲裂，肩骨如碎，意識模糊，只听那兩人道——
“怎得還有一人？”
“不必在乎，一並殺了。”
下一刻，劍光高提，眼看就要刺來。
只眨眼間，有人長臂卷來，將地上少女擄至懷里，手中銳光一破。
“鏘。”金器踫撞。
阿蘿身軀發麻，神智霎時清明，轉眸看去——身旁，魏 冷肅、凌厲，單手摟她，另手持劍，鋒芒近可削鐵，正與人短兵相接。
面前黑衣人看見魏 樣貌，勃然變色，竟有剎那猶豫。
魏 抓住機會，身軀一傾，將阿蘿帶往低側，又提身、舉劍，向黑衣人劈斬而下。
“鏘！”又聞鳴金。
這一擊重如千鈞，比方才更猛，聲響也更烈。
阿蘿與魏 相依相偎，對此最先覺察，被劍擊震得背脊打顫，更是親眼看見——黑衣人難承其重，被壓得單膝跪地，碾出草芥碎響。
魏 見狀，靴跟前頂，將人踢出二三尺遠。
他動作行雲流水，似已操演千遍，哪怕懷中抱有少女，也渾不受此掣肘。
身後，風聲迅至。另一名黑衣人已拔出長刀，速攻而來。
魏 回身抬劍，與人僵持不下。
他眯目，眼風掠掃，決斷情勢，呵道︰“踢他！”
阿蘿正被他護于懷中，經此呵斥，當即會意，閉眼一蹬。
“啊！”
只听人慘叫一聲，手中長刀 當落地。
恰在此刻，又是利刃破空。阿蘿視野旋轉，被魏 調過方向，再度伏入陰影之中。
“嚓。”“鏘！”
短暫的裂帛聲被劍擊取代。
阿蘿被魏 按往胸膛，听他心跳亂響、兵器踫撞、風聲烈烈。她看不見，卻知情勢焦灼，不敢胡亂動彈，生怕害魏 露出破綻。
終于，冷劍高飛，劃出一道彎圈，插入地面。
黑衣人不敵逃離，臨走前，飛出一鏢，射往同伴喉頭，令人霎時沒了氣息。
周遭重歸于寂，危機解除。
阿蘿不敢動，仍蜷縮著，一顆心四處亂撞。
不知覺間，那只按住她後首的手掌，逐漸落往她發頂，安撫似地，輕輕向下揉弄。
只听魏 道︰“別怕。”
他壓穩氣息，又道︰“不必怕。”
字句入耳，阿蘿鼻腔一酸，簌簌落下淚來。
淚眼朦朧間，她看見，魏 停留眼前，與她近在咫尺。他雙眸銳利如鷹，頜線流暢，眉宇卻是冷的，被月光刷上一層慘淡的涼白。
方才，是他——抱她入懷，一壁與人打斗，一壁護她周全。
不遠處，青蛇摔得暈乎，正向二人爬來，歪歪扭扭，應當並無大礙。
阿蘿忍住嗚咽，道︰“你要緊嗎？”
魏 看她，神色依然沉著，默了片刻，才道︰“無礙。”
阿蘿胡亂抹淚，脫開懷抱，卻身軀一軟、險些癱在地上。在魏 伸手之前，她強行凝定心神，只靠自己力量，堪堪穩住身形。
她彎腰、垂腕，接住游來的阿萊，任它緩緩攀上，便要回頭，想去看身後那黑衣人。
豈料沉聲快她一步，宛如撞鐘，砸落地上——
“別看！”
阿蘿一僵，記起先前經歷，頓時明了緣由，淚水又往外涌。
她垂首，忙去擦，小心藏起哭腔，道︰“那、那兩人……是來殺你的嗎？”
魏 眸光沉晦，並未立刻作答。
他經過阿蘿，走到尸體邊，俯身，動指，扯開對方面罩，低眉查看。
阿蘿不敢回頭，只得佇立等待。
夜幕無言，二人沉默良久，才听魏 冷聲道——
“他們是來殺你的。”