阿蘿驚訝, 一時怔在原處。
她听出，魏 聲音低冷，威儀仍存，尾梢卻上翹, 顯然是在詢問。
正因此, 她才難以置信。平日里, 魏 予她, 多是命令、發難、評價等，從未如此刻這般，打听她意願，問她行與不行。
阿蘿掀眸, 再看魏 , 見他沉著、冷冽, 鳳眼漆幽, 眉峰紋絲不動，似乎毫無異常。
唯有他喉頭微凸，上下一滾, 並未被她留意。
魏 心頭局促不安。
可他不露聲色，始終攤掌身前，半點不曾退卻。
于魏 而言，這是一次嘗試——笨拙、生澀, 又深思熟慮、小心審慎。
昨夜, 他與阿蘿分別後, 並未回屋，只獨立林蔭、抬首望月。明光無瑕, 恍若冷泉, 終令他拋卻針鋒相對的妒恨, 開始冷靜忖度。
他知道，阿蘿于他並無情意。故而他痛苦、煎熬，深覺自己如行長路，盡頭分外渺茫。
曾有無數次，他想放手，遂克制心念、壓下情愫。但他無法自控，屢屢見她，又心動難抑，想受她眷顧、與她親昵、被她矚目。
魏 幾乎被撕成了兩半，一半理智尚存、如浸冷泉之中，一半墜入癲狂、似在沸湯滾燒。
而在阿蘿收起香囊時，他終于捉到了一點希望。
阿蘿說，凡是他真心所致，她都在乎。
他將這話反復咀嚼，隱隱生出推斷︰她或許也會傾慕他，他並非毫無勝算。
所以，魏 決意再試一次。他無法低頭，又不能全身而退，只得破釜沉舟——他要知道，歷經種種之後，她是否會反感他的觸踫？
他屏息，低目，凝視阿蘿，全神貫注。
魏 心念如此，阿蘿渾然未覺，只當他是在征求她意見，不由心生歡喜。
這樣很好，她喜歡這樣。他不該總是不問，也不應無視她意願。若他好好說話、不要太凶，她自然願意與他相處。
如此想，阿蘿抬腕，將手蓋往他掌間。
她道︰“行的。”
相較于她，他的掌更寬，覆有薄繭，卻很勻稱。他的指也修長，指節分明、漂亮。她還摸到幾道新成的疤，應是二人對峙時留下的。
她抿唇，輕聲道︰“我會小心些，不會踫到……”
話未說完，先覺手掌一緊。
阿蘿驚訝，抬眸望去。
只見魏 翻腕、攏掌，長指斜掠，與她十指緊扣。他薄唇閉合，乍看依然冷傲，雙目卻如點漆，噙著一絲笑，宛如冰下泉流。
“無妨。”他道，“小傷罷了，不必多慮。”
這話說得輕描淡寫，阿蘿卻有所察覺，他的情緒似乎突然明朗了不少。
下一刻，魏 牽緊她，引她前往向游廊盡頭。
他只道︰“走。”
……
阿蘿跟隨魏 ，一路穿行游廊之中。
行路最初，游廊兩側俱是樹木、山石、屋舍等，不存人跡，只听絲竹隱約。越向前行，樂聲愈響，宛轉悠揚，分外悅耳。
對絲竹之音，阿蘿聞所未聞，不免心下一驚，小手也緊繃。
魏 抬指，輕拍她，道︰“別怕。”
“樂器而已。”
阿蘿點頭，多少有了概念，便定心，繼續前行。
二人來到游廊盡頭，轉過一扇雕花木門，視野豁然開朗。
面前，庭院廣闊、寬敞，正中植有榕樹、枝繁葉茂，兩側置有幾案。吳觀為首，率眾學子、先生，身披青氅，位列案前，靜候二人。
二人所在，正屬堂上，與庭院以石階為隔。
阿蘿不知宴飲規矩，便受魏 牽引，乖乖巧巧，走入主位。
吳觀見狀，道︰【吉時已至，肅王殿下親臨。】
瞬息間，眾人聲浪如潮，整齊掀起——
【恭請肅王殿下金安！】
阿蘿不曾見過如此陣仗，又是一驚，下意識要抽手，卻被魏 緊緊捉住，動彈不得。
側眸看去，魏 神色泰然，道︰【請山長開宴。】
言罷，他便撩袍落座。阿蘿見狀，也學他模樣，斂裙坐于他身側。
她抬眸，望向堂下，看吳觀抱手作揖、口稱開宴，又看眾學子入座，一時感覺雲里霧里。
“我要做什麼？”她悄聲道。
魏 頭也未回，低聲道︰“看著便是。”
“本王做什麼，你就做什麼。”
阿蘿咬唇，略有不滿，不知他為何拽她赴宴，卻不與她詳細說明。但眼下別無辦法，她便依魏 所言，學他舉杯又放下，聆听堂下言語。
先是吳觀開口，說書院歷史、此前成績等。
又是學子上表，向肅王、山長、先生等人致意。
這些話，阿蘿起初听得認真，只當學習越語。可他們說得太多、太繁冗，她今日晨起又早，不免生出倦意，心神也四處漂游。
忽然，吳觀道︰【是日肅王殿下親臨，我等伏恩已久，還請殿下教誨。】
阿蘿本還昏沉，一听這話，頓時醒了神。
顯然，這是在讓魏 開口。
她好奇，想知道魏 會與學子說些什麼——台山書院由他親手建立，一路走來，他卻始終隱居幕後，不知究竟作何想法。
思及此，阿蘿轉眸，望向身邊人。
她注視，眾學子也注視。多方交相聚匯，凝成清流，齊齊打往魏 。
魏 一時不語，目光錯開眾人，眺向不遠處。
阿蘿不解，順勢望去。
視線所及，正是那榕樹佇立之地——樹身高大，青枝滴翠，雖不似百年巨木，卻也約有二三人合抱，將周遭悉數籠于庇蔭。
只听魏 道︰【山長可知，最初時，那榕樹是何等模樣？】
吳觀回頭看去，揖道︰【回稟殿下，老朽猶記，六年前，此樹尚且不及人高。彼時，王傅有心伐斫、為庭院留出道途，卻受殿下阻止。】
阿蘿聞言，眼眸一眨，有些疑惑。
她只知，巫族人重視楓樹，卻從未听說越族有類似信仰。照理說，砍去樹木、留出道路，也算好事，若非信仰所致，不必阻止才對。
正不解時，便听吳觀又道︰【殿下所言是，它托生此處，系由命數所致，並非本意。】
魏 頷首，道︰【它如今亭亭如蓋，足有二人合抱，常見學子覽書、賦文其下，更于驟雨、酷熱之時，留出一方蔭蔽，容人暫居。】
【是以天生之物，因材而篤。命途二字，命由生定，途為心造。】
阿蘿看見，魏 眼風一掃，鋒芒寒冽，卷過堂下眾人。
他篤定、自如，聲音淡然，字句卻鏗鏘——
【榕樹如此，諸位更是如此。】
【大越山河，不論士庶，皆是少年角逐、競鞭爭先。鬼神因人而靈。諸位當以天下之重為己任，不愧于心，不怍于人，不求一生，只論萬世。】
及此，魏 持盞，起身，又道︰【諸位身有瑚璉之資，與君相逢，實乃我之幸事。自古大業，絕非一士之略。願與諸位共圖明志，進退相攜。】
言罷，他率先舉杯、飲盞，與學子展示。
幾是他飲下一瞬，眾人肅然而起，齊聲宣誓︰【願為殿下竭肱股之力，有死無二！】
——話語洪亮，堅如磐石。
阿蘿坐于旁側，聆听此間言語，因她讀過不少傳說，也將內里含義懂了七八。
此刻，情勢灼灼，而她親眼目睹，忽覺背脊發麻、心口沸熱，一時忘了起身，只看魏 側顏。
魏 並未瞧她，眸里卻有光，如星火凝聚，燒得沉夜驟亮。他竟也有這樣亮的眼，像將舉世星辰一並納入其中、浩瀚包羅。
原來，他從來並非池中物，只消縱身一躍、穿梭雲霧，便能化身金龍。
沒由來地，她忽然記起——離開巫疆那一夜，她猶豫、躑躅，而他牽起她、將她帶出小院時，也如此刻這般，果決，也明烈。
魏 飲罷落座，重返阿蘿身側。
阿蘿手背一涼，回神看去，才發現是魏 捉她，又將她攏于指間、緊緊牽住。
見她怔愣，魏 道︰“怎麼？”
阿蘿仍看他，由衷道︰“你真厲害。”
魏 挑眉，又沉，作冷冽貌，只道︰“不值一提。”
——唇角倒是翹得克制。
此後，絲竹之聲又起，吳觀上前，道是台山宴上、由段明奉詩舞樂。
可不知為何，阿蘿全然听不見了。
她能感覺到，段明就在堂下，一壁吟詩，一壁看她。她也能感覺到，案間、幾下，有人握住她的手，摩挲她腕骨，有一搭、沒一搭地輕撫。
今日，此時，她的視野變小了，只看在身旁人上，于他一雙鳳眸之間。
……
台山宴歇後，依照行程，合該動身回京。
書院朝夕太過短暫，真要返程，阿蘿難免心生不舍。她只感覺，台山書院好像世外桃源，學子友善，氛圍輕松，能將許多煩惱悉數阻隔。
可車夫早已等在山腳，不好擅改。
待阿蘿整理行囊、與眾人逐一告別後，已是殘陽將落、金輝四溢。
書院門前，魏 負手獨立，見阿蘿來了，便與她原路下山。
阿蘿環顧四周，不見旁人，這才發現，此趟行程，魏 未攜小廝，只與她一人同行。
二人一路，走過小徑，即將穿行樹林。
遠遠地，阿蘿看見，樹林之間隱有長影飄蕩，徐緩、輕柔，似乎掛著什麼物件。
“那是什麼？”她道。
魏 眯目，睨去一眼，道︰“青衫。”
阿蘿訝道︰“什麼？”
魏 笑了一聲，看她，只道︰“走近了，自然知曉。”
阿蘿抿唇，便依他所言，走近細看。
那確實是青衫。數量眾多，掛滿一樹又一樹的枝條，受晚風灌鼓，舞出獵獵聲響。
她怔住，抬手拾起一片，終于看出，這是學子身上的鶴氅。
魏 的聲音自身後傳來︰“是送別之意。”
“山長只說，學子有心送別，倒不曾透露此等細節。”
阿蘿垂眸，看那衫上竹紋，又抬目，掃往茫茫的林間——翠影重重，迎風飄蕩，似有眾人揮手，仿佛致敬，又像拜別。
她听吳觀說過，書院學子近有百人。如凝百人之心，為二人送別，何其困難，也何其珍重。
阿蘿回首，向魏 看去。
魏 停了步，也在看她。他神色澹涼，眉宇冷冽，似與從前一樣。
在他背後，是深林、小徑、天際、垂陽。
恰在她轉眸時，有光芒勾他身側，令他如綴金邊、線條愈發柔和。他好像突然沒了稜角，雖然仍是雄獅，卻收斂了爪牙的鋒芒。
莫名地，阿蘿的心里好怪。
她感到一股熱，從耳後爬上臉頰，令人不知如何是好。
魏 眯目，凝她，道︰“又怎麼？”
阿蘿眨眼，杏眸純澈，噙著懵懂的困惑，也盯他瞧，好像好奇、稚嫩的小鹿。
她道︰“我感覺，你今日……好像與從前不大一樣。”