阿蘿驚訝, 睜圓杏眸，道︰“教我？”
陳家丞點頭，稱是。
阿蘿面露困惑, 不知魏 為何如此。
她想, 魏 滿心算計，所作所為必有所圖——連他自己也說，他只做有把握的事，今日要教她越語, 又有什麼把握、為什麼意圖？
陳家丞見她猶疑，眉頭一皺，隱有不滿。
昨晚，他見謹德殿燈火徹亮, 便知魏 明發不寐。今晨, 他又見魏 親赴藏書閣、挑選書籍, 更是候于大成殿內，待阿蘿用過早膳。
肅王何其顯榮, 已為她屈尊如此, 還有什麼可猶豫的？
他沉聲道︰“娘子, 請動身。”
“殿下已等待多時。娘子再要徘徊，于禮不合。”
阿蘿一怔，想人所說確有道理，便按下不解，跟上陳家丞的步伐。
……
大成殿外, 宿衛威儀，左右值守。
二人來到殿前, 便有宿衛推開朱門, 將阿蘿一人引入殿中。
阿蘿環視四周, 只見主殿高闊、金柱林立。左側書架直通藻井，不落塵灰，卻空空落落，似是其上列有藏書，如今已被人盡數搬空。
視線盡頭，魏 坐于主位，倚座，仰頸，閉目，玄袍冷沉。
一方長案佇他面前，上鋪紙筆，又被一本書籍壓住。
辰時過半，日光如織，灑滿殿內。
阿蘿被領至案前，恰好看見，一簇微光落往魏 的鼻梁。
——挺立，清俊，也溫柔。
在巫疆，他也曾有過如此情態。那時，他淋了雨、受了傷，靜待椅上，被她拂去濕發、擦拭面龐的水珠，對她不存絲毫戒備。
來到上京後，這還是她第一次見他展露脆弱。
可尚不待她仔細觀察，魏 就睜開雙眸，目光冷冽如初，銳利更勝鷹隼。
他抬頜，只道︰“坐。”
阿蘿落座，見他瞼下泛青，不禁顰眉。
——你睡得不好嗎？
出于本性，她險些就要問了。但她還在生他的氣，自然不願對他太過關心。
魏 調息，默了片刻，才睜眼。
他曲指，叩向案上書籍，道︰“教你這個。”
阿蘿瞧去，見是《廣韻》。
她知道，這是越國的韻書，常用于教習越語雅言，是越國孩童手邊常備的書籍。對此，她不覺羞愧，只想自己從頭學起，本也與孩童無異。
只是，她很好奇——
“為什麼你要教我這個？”
魏 睨她一眼，眉峰不動，道︰“為了討本王歡心。”
阿蘿訝異，不禁張唇，覺他很是奇怪。
教她越語、听她說越語，難道還能令他開心嗎？在書里，她從未讀到過這等尋樂之法。
魏 淡淡別目，看向書籍，道︰“怎麼，不願意？”
——口吻又是帶刺的。
阿蘿被他扎著，雙唇一抿，道︰“願意。”
這倒是實話。她本就有心學習越語，也願意為了蒙蚩、依照魏 的意思來行事。
阿蘿低眸，拾起《廣韻》，翻至首頁，攤于兩人之間。
她記得，從前蒙蚩教她認字時，也是對照書籍、逐個跟念，便道︰“你說。我隨你念。”
魏 不多言，只傾身，指向平聲一字。
他道︰【東。】
阿蘿開唇，正要學，卻發不出半個音節。
她認識越文，知道東字象征方位，但從未學過讀音。越語與巫語，發音規律完全不同，真要她模仿發聲，幾與舌根打結無異。
魏 見狀，勾唇，似笑非笑。
阿蘿雪頰赧紅，記著他先前的發音，勉力道︰【濃。】
魏 眉峰一挑，鳳眸促狹更甚。
至此，阿蘿心下已有了推論︰所謂教她越語、討他歡心，原是魏 樂于見她出丑。
可她不想服輸。
往後，她與蒙蚩離開肅王府，也要自上京返回巫疆，途中少不得運用越語。
哪怕魏 笑話她，這也是她學習的機會。她早就有心研習越語，勢要攻破如此難題，絕不會敷衍嬉戲、供人取笑。
阿蘿凝眸，想起什麼，便撐身，向前伸出手去。
轉瞬間，縴指按上魏 的喉頭——溫軟，微熱，像一團棉、一朵雲。
魏 錯愕，舉目看去，看見阿蘿神色認真，杏眸閃爍，正凝視他，漾出清澈、明亮的浮光。
阿蘿道︰“你再說一次。”
魏 並未回話。
阿蘿不解，以為他不知如此學法，便道︰“這是我在書里讀來的。”
“書里說，有人識音不全，便用指掌感受。”
“從前，我阿吉教我識字時，我都十分順利，從未講不出話過。我不知越語難學，若像這樣按住你、再去學，應當會好些。”
她柔聲絮絮，將思緒和盤托出，面前人卻久久不言。
阿蘿疑惑，抬眉看去，對上魏 一雙鳳眸——燙，熱，墨如點漆，灼光沉沉，內里翻滾著千情萬緒，卻不叫她看懂一絲一毫。
她不解，只當他不願配合，便要收臂。
“啪。”縴腕被捉住。
魏 收指，攏緊她一截窄腕，徑直挪開了她的手。
他低聲道︰“笨。”
下一刻，長指挪動，將阿蘿的手牽往面龐。
她觸到一片柔軟、微涼，顫了剎那，便有溫熱、濡淡的氣息，悉數匯于指尖。
魏 的聲音自身前傳來——
“當踫此處。”
他沉聲，嗓音微干，又道︰“你踫喉口，如何記住唇形？”
阿蘿眨眸，想自己許是記錯，輕輕哦了一聲。
她道︰“那你再說一回。”
魏 又不說話，只望阿蘿，用那雙黝黑、濃沉的眼，無言地凝著。
他看見，阿蘿的唇在動，像兩瓣豐盈的軟桃，一翕一開，似在說些什麼。可他一個字也不曾听見，似被她的指尖燙過喉頭、灼傷雙耳。
教她越語，確是他真心所致。
昨夜，與周文成相談後，他切實想過放手。他想，是他將阿蘿帶出小院，在放她離開之前，總要教她什麼，以應往後生活，也不算他虧欠。
為何會變成這樣？
他本該克制心念，不日後放她離開。
可她凝視他、觸踫他時，他卻希望——此後余生，她只注視他一人，在意他一人。
是她非要招惹他。這不是他的過錯。
“你怎麼了？”阿蘿道。
她不知魏 所想，又看他沉默良久，對此越發茫然。
終于，魏 斂神，道︰“無事。”
“我說，你學。”
阿蘿頷首，靜默待他，便听他道︰【魏 。】
——這與方才讀音不同。
阿蘿听出異樣，低頭看書，又抬頭，道︰“你沒有說錯嗎？”
魏 道︰“換了。這是本王的名諱。”
阿蘿輕輕哦了一聲，道︰“可我想先學自己的名字。”
魏 眯目看她，壓迫感又往外逼。
阿蘿抿唇，掀起睫簾，不甘示弱地盯他，倔強又純稚。
她最不喜歡魏 胡亂逼人。方才念錯東字，她已經看過他笑、討過他歡心了，他若守信用，自不會以此為由、苛待蒙蚩。
況且，是他主張依書來學，眼下突然變卦，她又沒做錯什麼。
相遇之初，她懾于魏 的氣勢，對他心有畏懼。後來，她視他為好朋友，對他真心相待。而如今，她對他沒了好感，態度也強硬不少。
一時間，二人四目相對，鋒芒迸發。
最終，魏 冷了臉，松開掌間的手腕，只道︰“下回教。”
阿蘿眨眸，不說話，也不求他。
倒是各退一步——他沒說不教她的名字，她也沒說不學他的名字。
恰在此刻，有足音迅速接近。
阿蘿循聲望去，便看川連趨步而來，在不遠處立定作禮。
川連道︰“殿下。”
魏 蹙眉，又松，道︰“知道了。”
他拂掌，將《廣韻》推向阿蘿，指尖叩打，擊出一聲脆響。
很快，一位男子來到殿下，向案間二人行禮。此人著了石青袍衫，繡有銀絲竹枝紋。阿蘿曾在書里見過這等服飾，屬于越國文官。
魏 起身，捉過外袍，隨意披上。
他與阿蘿道︰“此人乃王府長史，聶若山。本王有事，暫且由他教你。”
阿蘿點頭，道︰“好的。”
于她而言，不論先生是誰，她都會認真對待、好好學習。
魏 嗯了一聲，離開主位，受川連跟隨，向大成殿外走去。
眼看二人漸行漸遠，阿蘿發現，另有三名宿衛上前，列于殿下廊柱之間，似在戍守。
“娘子。”有人忽道。
阿蘿回首，便見聶若山已來到案邊，對她拱手而笑，模樣斯文。
“聶某定會潛心教學。若有不足，望娘子海涵。”
……
魏 負手，邁出大成殿。川連跟隨其後，並未立刻開口。
二人行路，穿過游廊，來到尋香閣附近的小門。由于阿蘿不在，此處已閑置無人，唯有僕役定時前來灑掃，此刻正杳無人煙。
魏 入院，信步叢草中，目光低掃，漫不經心。
“說吧。”他道。
川連稱是，只道︰“稟殿下，秦陸處已有所進展。”
“據他交代，松香茶寮乃太子黨羽密聯所在，以玉佩為信物，印證彼此身份。他自稱，曾在松香茶寮听過一則秘聞，想借此求殿下留他一條性命。”
魏 冷笑一聲，並未言語。
川連見狀，心下對魏 的態度明了半分。秦陸道貌岸然，明知陳廣原尤好女色、卑劣無恥，還將阿蘿引向其處，確實可誅。
只是，若秦陸當真知曉關鍵，理當于他交代之後，再行處置。
他知魏 喜愛阿蘿，又曾見魏 為阿蘿打亂布局、自棄籌碼，不由心生憂慮，擔心魏 又會沖動行事，便打了腹稿，張口要勸。
卻听魏 道︰“先留著他。”
“至于留他多久，待本王親自問過再定。”
川連寬慰，抱拳，道︰“殿下英明。”
魏 睨他一眼。
川連背寒，忙改口，道︰“听憑殿下吩咐。”
魏 又道︰“蒙蚩可有消息？”
川連聞言，頓時斂神，面露難色。
魏 步伐一頓，立于尋香閣外。
他回身，看川連，沉著道︰“有何難處？”
川連默了須臾，這才道︰“屬下正要向殿下稟報此事。”
“據宿衛來報，蒙蚩其人，在蒙寨全無音訊。宿衛往蒙寨周邊探尋，連帶魚、柴、甘三寨，從不曾有人得過他消息。”
“就像是……”
“像是如何？”
“像是有人……刻意抹去他蹤跡。”