嫁字入耳，阿蘿杏眸圓睜。
她錯愕萬分，一時怔在原處，任由婢女走動、裁量周身。
面前，陳家丞的話語仍在繼續︰
“你身為巫人，受肅王殿下垂憐，如此福分，實屬千載難逢。肅王府既予你容身之所，你自當感激涕零，不得有悖貴主……”
對于他話里的內容，阿蘿並未入心。
她只發現，陳家丞所說確是巫語，且比杜松更純熟，不會讓她听錯。
“對不住。”阿蘿打斷道。
“陳家丞，我有事想問你，可以告訴我嗎？”
陳家丞皺眉，一絲不悅轉瞬而逝，只道︰“但說無妨。”
阿蘿拂走身側婢女，來到陳家丞面前。
她抬眸，滿是驚異與困惑，謹慎道︰“你剛剛說，我要嫁入王府……”
“這是指，子玉要娶我為妻嗎？”
陳家丞臉色一僵，冷聲道︰“自然不是！”
肅王雖及弱冠，但至今仍未娶妻。他侍奉肅王多年，早已見過無數貴女爭奇斗艷，只為奪得肅王正妻之位，換取錦繡榮華。
依他之見，巫人低賤，真要論肅王正妻之選，面前女子定然不在此列。
听陳家丞否認，阿蘿越發茫然。
在巫疆，男子只娶一妻，沒有妾室的概念。她完全不明白，既要她嫁入王府，又並非成為魏 的妻子，那是要她做什麼？
陳家丞見狀，沉聲道︰“適才提醒娘子，看來是白費功夫。”
“不論如何，望娘子謹記本分，不得僭越。假使殿下未來娶妻，娘子也當好好伺候。”
話語擲地，阿蘿默然。
伺候，娶妻——兩詞同時出現，令她聯想到《逍遙生游記》里的內容。
她曾讀過，逍遙生身旁常有一女子相伴。女子名為紅翠，雖與逍遙生同行，但身份有別，不論欲行何事，哪怕飲食、休憩，均要受逍遙生準許。
逍遙生娶妻後，紅翠也要盡心服侍其與妻子，甚至為之掌燈陪夜。
所以，魏 也打算這樣待她嗎？
陳家丞見阿蘿不應，還當她听進教誨，不再多言。
閣內重歸于寂。一時間，無人開口，唯有衣物 生響。
裁量末了，陳家丞屏退婢女，轉身將離。
阿蘿忽然喚道︰“陳家丞。”
陳家丞回頭，只見少女挽著雙手，身姿縴弱嬌小，背脊卻筆挺，像一株柔韌的藤草。
“听說肅王送了您一件藏青 袍。這是真的嗎？”
提及 袍，陳家丞喜形于色。
可他不願太過招搖、招致禍端，遂壓下笑容，道︰“確為殿下賞賜。”
——饒是如此，口吻依然得意。
阿蘿垂首。烏發散落，被她拾起一縷，挽至耳後。
她只道︰“我知道了。”
“謝謝您，陳家丞。我都知道了。”
……
之後整日，阿蘿做了許多事。
院里挖有石井，她打過一桶水，澆灌植物、喂給雞羊，便用剩余的水灑掃房屋。
尋香閣很大，內外灑掃頗費精力。
可阿蘿不覺得累。從前的十三年里，她獨自生活，全靠自己，手腳歷來麻利。
于是，她擦拭桌案，濯洗地面，排列木椅，清理埃塵。
在此期間，杜松率婢女前來，為阿蘿侍膳。
一干人等入內，見阿蘿如此，不甚在意——王府僕役早就悄悄傳了開，道是這巫人女子腦袋不靈光，沒見過大世面，言行奇怪也在所難免。
阿蘿用過膳後，再度開始忙碌。
她拆了一條石榴裙，拔掉金絲，在院里拉出長線。
隨後，她又打水，將先前送來的衣物逐一浣洗，晾曬在線上，各自間隔。
春風鼓動，院內裙袂飛揚。
阿蘿立于階前，靜靜看了片刻，便走下台階。
她擇了綠植，摘出可豢禽畜的青谷，來到特意圍設的小籬邊，喂食其中的雞與羊。
這些雞羊確實名貴。換作從前，若有雞吃、有絨采，她定會心滿意足。可現在，她看它們，只看見外頭的一圈籬欄。
喂完雞羊，阿蘿轉身回屋。
彼時，薄暮西沉。
她執剪，裁開舊衣，隨手扎出一只布兜，開始收撿行裝。
阿萊盤于案間，伸著腦袋瞧她，看她收起衣物、銀飾、巫繡，還有秦陸所予的半塊玉佩。
魏 贈來的所有，阿蘿不曾看過一眼。甚至連三簿地圖，她也靜置一旁——其中內容，她讀過許多遍，已在腦中記了囫圇，大致是沒有錯的。
只可惜，她的藥草筐是她親手所編，她卻無法帶走。
阿蘿忙完，將行囊藏入床下，便坐回案前。
室內燈燭明明，火光熨燙她睫間，如在勾勒細密、縴巧的蛛腳。
一只小巧的香囊躺在案上。
這本是她做給魏 的，想她假使離開，他也能健康平安、心神清寧——在她為他縫補 袍時，她也想他能一直風光倨傲、體面漂亮。
阿蘿垂眸，視線停駐，好半晌，才終于摸起剪子。
“咚咚。”有人敲門。
她回頭，還未應，便見魚杏兒推門而入，似是急不可耐。
阿萊直起軀干，莫名躁動不安。
阿蘿抬指，蹭了蹭它的腦袋，道︰“你有什麼事嗎？”
——是在問魚杏兒。
魚杏兒不答，先合門，正要接近，卻見青蛇嘶嘶吐信，只得在原地站住。她環視屋內，看出尋香閣似被人清掃過，雙眼一亮。
這回，迎著光，阿蘿注意到了魚杏兒的神情變化。
她顰眉，只覺對方很是奇怪。但很快，這一絲怪異感就被魚杏兒的後話打散了。
“阿姐，你終于要走了嗎？”
阿蘿點了點頭。她既知自己即將嫁入王府，在那之前，就一定會走。
魚杏兒掩唇，驚訝道︰“可你如今越發不好走了。”
“阿姐有所不知，肅王殿下有心娶你，這陣子，就常會有人往尋香閣走動。後日，你更要被迎上轎去、送到謹德殿，如何跑得掉呢？”
阿蘿听罷，不由抿唇，陷入思索。
她不了解越國婚俗，並未料到有如此處境，一時尋不到解決的辦法。
未得頭緒，呼喚先來——
“阿姐。”
阿蘿抬眸，看見魚杏兒亭亭玉立，笑靨溫良，細影抽條，容身于燭光綽約之中，像極了一條紅紋斑斕、伺機而動的赤鏈蛇。
“我有個法子，能幫你逃走。你听我說說，好不好？”
……
此後一日，肅王府諸事如常。
雖然喜事將近，但因肅王有令壓下阿蘿蹤跡，府內並未張燈結彩，不興半點波瀾。
肅王納阿蘿為妾一事，引得眾僕役竊語紛紛。有人艷羨，有人妒恨，更多則是冷眼旁觀。但不論說法如何，王府上下仍不敢怠慢分毫。
一切順利進行，全無異常。
婚事當日，卯時，有婢女入尋香閣，喚阿蘿起身，為其更衣梳妝。
琉璃花鈿、寶樹銀釵、青衣革帶……玉盤之內，盛有各色妝飾，將尋香閣映得金碧輝煌。眾婢女忙碌不休，連番擺弄，侍阿蘿如侍花草。
有好事者不曾見過阿蘿，掀眸覷看——
便見少女雪頰施朱，眉彎如月，柔唇 艷，滿樹金花小鈴壓垂發髻，並非絕世美色，卻也清麗靈秀，格外攝人心魄。
還有一條翠青蛇，攀在肩頭，為她平添一絲純稚的妖冶。
如此看，說這巫人女子通曉巫蠱，借此提升美貌、迷惑肅王，便也有了三分依據。
任憑旁人如何打量，阿蘿只垂睫不語。
黃昏時，一方小轎停于尋香閣前。屋內女子早已蓋上紅綢，便受奴婢攙扶，乘上喜轎，穿過紅門，來到謹德殿配殿。
配殿靜寂，明燭燒燃。因婚事特殊、禮制從簡，殿內不見紅飾。
人影坐于榻上，沉息等候。
半晌，足音接近。
行至門前，來人陡然止步。之後，便是反復的足音，似在徘徊，分外局促。
“吱呀。”
終于，門扉打開。
魏 的身影出現在外，高冠，吉服，目如點漆，笑意零星。
屋內女子身軀微顫，沒有動作。
魏 提步，邁入殿內。
只是，靴跟尚未落下——先在半空猝然一遏。
配殿闃然無聲，只听見燭火燃燒，與二人的氣息淺薄相纏。
魏 勾唇，扯出一縷笑。可他眼中笑意盡失，只剎那間，已冷霜傾覆、宛如劍芒。
“嗒。”靴跟落地。
他進入配殿，一壁抬腕，扯下外袍，將其隨手拋上屏風。
魏 走到案前，潦草熄了燭火。
霎時，殿內黑沉一片，唯有半席月光，自窗欞投下。明輝青白，照得殿內寒如冬夜。
他沉身，坐往椅上，身軀懶散倚靠。
一只瓷盞被他隨手勾來，容在指間，漫不經心地把玩——本是為飲合巹酒而用。
榻上女子仍不動，雙手露在外頭，扭捏糾纏。
魏 觀人姿態，挑眉，嗤笑一聲，道︰“還不過來，是在等本王伺候你？”
紅影一顫，便起身，緩緩來到魏 面前。
魏 只看她，不動，也不取喜秤。掌中瓷盞微旋，偶爾叩上木案，脆聲泠泠。
二人相對，沉默須臾。
只見女子的雙手滯了一瞬，又抬起，摸索著，要去解魏 的衣袍。
“嚓！”
杯盞叩案，霎時碎裂。
冷月下，魏 居高臨下，一掌緊鎖，將女子手臂反剪、壓在案上。
蓋巾飄飛，露出了藏匿其下的面龐。
——是魚杏兒。
她雙眸泛淚，疼得臉色煞白，驚恐不已。
可她發不出半點聲音。
一片碎瓷正抵在她頸側，稜角尖銳，只消長指些微用力，便可輕易割斷她的喉嚨。
力道逐漸下沉，似要按碎她的顱骨。
魏 笑，唇角高揚，眼底卻怒焰灼灼，殺意翻涌。
“說。”他口吻輕松，如訴家常。
“你把她騙去哪兒了？”