魏 不答，若有所思。
阿蘿見他似在忖度，還當他是要她做什麼困難的事，不由微咬下唇，有些局促。但她並未退縮，只佇于原處，仰頭等待著答案。
可片刻過去，魏 仍未開口。
阿蘿疑惑，正要再問，忽覺頰邊一涼。
那是魏 的手指，修長，清減，指節分明，正擦過她頰側、挑起她一縷鬢發。
“看著我。”他道。
阿蘿一怔，依言回眸，與面前人四目相對。
她記得，魏 的鳳眸漆黑、幽深，仿佛無底的潭水。但此刻，她竟在里頭瞧見一簇光火，濃熾，微爍，像是欣喜，又像是滿意。
阿蘿以為自己幫上了忙，便睜圓杏眼，愈加努力地盯著他。
她道︰“是這樣嗎？”
魏 唇角一勾，低聲道︰“就這樣。”
話音剛落，他挪指，離開阿蘿的發絲，轉而點向她雙唇。
這是他第一次觸踫女子的嘴唇——豐盈，柔軟，適才被咬過，泛著些許水澤，像兩片輕盈的桃瓣，拈在他指尖，能被他輕易揉皺。
魏 力道不重，只是尋常撫摸，眸光卻越發深沉。
阿蘿不解，但怕打擾他，便也沒有躲開。
只是，她睜大雙眼，已僵持好一陣，連睫羽也不曾扇動，委實有些累了。
“子玉，可以了嗎？”她道。
她說話時，有氣息吐露，溫熱、潮潤，盡數灑往魏 的指尖。
“一直盯著你，我的眼楮不好受。”
魏 挑眉，收了手，低眉瞰她。
他方才行為，是見她乖巧可愛，才有心逗弄。他並非浪蕩之人，若真要做些什麼，也得先給她一個名分。至于具體是何名分，還要考量一二。
阿蘿不知魏 所想，還在擔心他的情緒。
她抬眸，觀察他神色，見他明朗不少，也雙眸一彎、露出笑靨。
原來，光是盯著人看，就能驅走疲憊、令人心情朗霽。她飽覽醫書，卻從不曾在書里見過這條知識。有今日這番體驗，倒也很是新奇。
忽然，人聲傳來︰“參見殿下，見過陳家丞。”
魏 眸光一瞥，瞧見尋香閣外跪著一排婢女——是來遞送晚膳的。
阿蘿听不懂越語，又看不見外頭的人，一時面露困惑。
魏 回首，道︰“用膳吧。”
阿蘿這才明白，遂點頭，倏而想到什麼，道︰“那你呢？”
她還記得籠子的事，怕魏 吃得不好，又不願當面提及、再讓他難過，只好小聲叮囑道︰“子玉，你多吃一些。你若不夠吃，就不要管我吃喝了。”
魏 輕笑，只道︰“放心。”
他流落巫疆時，她把雞肉留給他。如今他回了府，自然也不會委屈她。只是，她養在院里的雞雞羊太多，為避人耳目，沒能一並帶走。
不過，上京本也不缺家禽。她若還想養，他也無意阻攔，由著她來便是。
見魏 沉著如此，阿蘿只稱好，不再追問。
魏 也不多說。他擺手，免去婢女禮節，待人進入尋香閣、依次布膳，才看回阿蘿。
“不留了。”他道，“我還有事。”
“如你有需，便搖動門邊那支銅鈴，自會有人接應。”
……
與阿蘿分別後，魏 並未返回謹德殿，而向大成殿走去。
陳家丞見狀，當即屏退身後家丁，只身緊跟貴主，為其掌燈——大成殿是魏 理事之處，戒備森嚴，尋常家僕不可靠近。
天色已沉，府內輝火搖曳。二人前行，始終靜默。
良久，才听魏 道︰“家丞。”
“老僕在。”
“知會典膳所，不出十日，太子定會造訪。屆時……”
魏 一頓，突兀笑了，玩味道︰“讓他的馬吃得好些，別丟了肅王府的顏面。”
陳家丞稱是，又想起什麼，手中燈燭一晃，並未開口。
魏 知他有顧慮，準道︰“講。”
“殿下可要知會典膳所，鄭三娘子也將登門？”
——鄭三娘子，名喚鄭雁聲，與魏 生母鄭昭儀出身同族，算是魏 的表妹。
自魏 及冠以來，鄭昭儀有心撮合二人，鄭雁聲也常往肅王府走動。是以王府之內，常有下僕竊議，道鄭三娘子定是未來的肅王正妃。
也正是因此，陳家丞才推斷，肅王回京後，鄭三娘子也會來訪。
魏 知其考量，不答，眉間透出一層冷光。
良久，他才道︰“要。”
“是。”陳家丞道，“殿下可有其他吩咐？”
魏 道︰“杜松當罰，依例行事。”
陳家丞聞言，手中燈燭又是一曳。
他知道，杜松今日為求偷閑，怠慢阿蘿，既未跟隨她左右，也不曾與她詳述住所。
可阿蘿是巫人，他與杜松同為越人，自然會向著杜松——所以，方才在尋香閣前，他替杜松求情，懇請肅王免除責罰。
何曾想，還是逃不掉。陳家丞只好道︰“老僕領命。”
魏 不應，睨他一眼，才勾唇。
“家丞不服？”
一聲詰問，令陳家丞大驚失色、就要跪地，卻听魏 又道︰
“別跪。本王沒工夫等你。”
陳家丞怔愣，沒回過神，卻見魏 步伐未緩、身影漸稀，連忙踉蹌跟上。
二人行進，經過重門，一路來到大成殿外。
殿前有宿衛值守，見魏 到來，立劍行禮，便要為其推開殿門。
“殿下留步！”陳家丞忽喚。
魏 正拾級，一停，道︰“說。”
“殿下先前帶回的那只包裹，內里盡是藥草與干糧，老僕已將其取出。獨有一件殿下的 袍，似被縫補過多次，還請殿下明示處置。”
魏 足步又提，走入大成殿，頭也未回。
“賞你了。”
……
立柱搖金，沉光輝明。
肅王府宿衛長川連，正跪于大成殿內，向主位叩拜。
主位上，魏 坐于案前。一張上京地圖鋪設幾間，被他單手執筆、圈出幾處地點。
只听川連道︰“屬下護衛有失，請殿下責罰。”
此言不虛。他沒能覺察馬匹異樣，致使肅王失蹤，哪怕受賜吞金之刑，也無可厚非。
魏 擺手，允其起身，道︰“怨不得你。”
他身為皇嗣，本不能將性命托付旁人。況且，太子黨羽知他縝密，對食物、飲水均有提防，才另闢蹊徑，在馬匹草料里下毒，令人防不勝防。
事已至此，多說無益。重要的是——
“本王有事要你去辦。”
川連道︰“殿下吩咐。”
魏 道︰“其一，墜馬之事，需往各處宣揚，只系馬匹受驚所致，本王已不再追查。”
川連抱拳應是。
“其二，”魏 曲指，向地圖一叩，“去查。”
“這些地點，可有人身長七尺、左肩稍矮、眼似柳葉、瞼下有褶、右手背上有十字傷痕。若有相稱，切忌打草驚蛇，只管回稟。”
——這是在描述那黑衣刺客。魏 與其交手一次，已將特征悉數記下。
川連接過地圖，再應是。
魏 頷首，正要遣走川連，卻又記起什麼，手掌一沉。
他道︰“還有，遣人去巫疆調查。”
“可有男子名喚蒙蚩，曾居邊陲，失蹤于十三年前。”
川連聞言，神情一詫。
據他所知，相較太子等其他權貴，肅王對巫人相對寬待，但也極少干涉異族之事，更不曾派人前往巫疆。眼下有此安排，興許與那新來的巫人女子有關。
可他身為肅王掌中刀，只需執行，無權揣測貴主心意。
遂道︰“屬下領命。”
魏 嗯了一聲。
見川連未離，他又道︰“怎麼？”
“殿下明示，”川連道，“典軍秦陸該如何處置？”
今日後花園之事，肅王府內早已傳開，道是秦典軍不識時務，與肅王新帶回的巫人女子有了牽連，不知會面臨何種境遇。
听見秦陸二字，魏 眸光一沉，冰鋒乍現，令川連不寒而栗。
但很快，他勾起唇角，道︰“不必管。”
“留著他。還有用處。”
……
用過晚膳後，阿蘿動用紙筆，為自己擬定往後安排。
尋香閣本無紙筆，是她搖動銅鈴、向人討要——來的人是杜松，睡眼惺忪，似乎才醒。她在門口等了許久，才終于等他取來。
杜松不情不願，但阿蘿並未發現。
她正為往後的生活而雀躍，謝過杜松，便投身案前，梳理起來。
阿萊盤踞一旁，靜靜觀她。
從前，阿蘿想過許多次，若能離開小院，該去做些什麼。現下當真離開，她便記起曾經的願望，是效仿《逍遙生游記》，用雙足丈量天下。
可她又委實思念蒙蚩，不知他到底去向何方。
此二者互不沖突。阿蘿遂將心願結合，打算邊尋找蒙蚩、邊四處游歷，
定下方向，想法便接連不斷。
蒙蚩說要遠行，而自巫疆到上京已足夠遙遠。她便想，可以從上京開始找，一路找回巫疆。如此看，就需要上京城、越國乃至巫疆的地圖。
再者，她離了小院，萬一蒙蚩先回，二人難免錯過。最好是，請魏 托他的朋友辛朗，在竹屋里留個字條，讓蒙蚩在屋里等她，她遲早也會回去。
最後，書里還提到，逍遙生游歷天下時，隨身攜帶信鴿，用于傳信。若她走了，也可以帶一只鴿子，這樣就能邊游玩、邊與魏 聯絡了。
阿蘿越想越興奮，認真執筆，將想法盡數寫下。
“篤篤。”有人敲門。
阿蘿還未應答，便听屋外響起女聲。
“好阿姐，我是魚杏兒。”
“陳家丞喚我來服侍你、伺候你，陪你說說話。”