秦陸紋絲不動，只道︰“屬下該死。請殿下降罪。”
這是聰明的做法，換作是肅王府內的其余僕從，如涉此局，也會與他一樣。
可他反應如此，叫阿蘿看去，只覺困惑。
她听不懂越語，不知魏 與秦陸說了什麼，只看見秦陸本要扶她、卻突然收手跪地——瞧那模樣，和杜松很像，是對魏 又敬又畏。
這感覺好奇怪，令人如墜冰窟，冷意沁滿肺髒。
阿蘿轉眸，望向魏 。
魏 眼中無笑，目光寒涼，聚向秦陸，仿佛 蛇緊盯著弱鼠。
可他仍道︰“如何？”
——是在問阿蘿。他依然覺察了她的視線。
阿蘿抿唇，莫名有些緊張。
她絞緊裙面，驅走怯意，才道︰“子玉，你不開心嗎？”
魏 眉峰一挑。
他經過秦陸，來到阿蘿身旁，道︰“現在沒事了。”
說這話時，他低目凝她，眼里終于含笑。遲暮的殘光覆過眉宇，中和了原先的薄冷。
阿蘿看著他，感覺他似乎又變了，比方才更好相處。
她抿唇，道︰“你真奇怪。”
魏 不應，只眼風一掃。
身後的陳敬當即會意，向秦陸橫眉呵斥道︰“還不退下！”
秦陸稱是，應聲而退。
阿蘿目睹全程，下意識追看秦陸，尚未見人走遠，忽覺小臂一緊。
“起。”
魏 的氣息近在耳畔。
阿蘿這才回神，去借臂間的力道。
幾日前，他還需要她攙扶，如今卻已格外穩健，再看不出受傷的跡象。
唯有一股清苦的藥味，縈繞他周身，因二人距離相近，被她嗅到——很陌生，與她為他調配的藥不同，應當是大越獨有的藥草。
阿蘿眨眼，道︰“你找醫者診治過了嗎？”
魏 嗯了一聲，扶她起身。
肅王府內設有良醫所，常有太醫當值。來後花園尋她前，他已找太醫診過，換上了新的敷藥。
阿蘿點頭笑，唇角凝起梨渦。
在她看來，這是好事。她想自己只讀醫書、很少治人，要論醫治水平，總歸比不過真正的醫者。若有人能照看魏 ，往後她要遠行，就不會一直擔心他了。
“那就好。”她道。
魏 打量她，道︰“杜松沒跟著你？”
阿蘿搖頭︰“沒有。”
魏 沉默。
阿蘿發覺他目光深晦，與離開巫疆那夜很像，一驚，道︰“你……”
魏 看她，似在等她繼續。
阿蘿又搖頭，道︰“無事。”
她原本想問魏 ，是否會懲罰杜松。可她記得，上次這樣問時，魏 未置可否，杜松卻掌摑起自己，場景歷歷在目，令她心有余悸，此刻也不敢再提。
隱約之間，她感到自己越發不懂魏 ，攀著他的手也不由收緊，好像她若不這樣做，他隨時可能變成一團霧，叫她再也看不明白。
發覺阿蘿力道加重，魏 不露聲色。
他讀出其中的困惑與驚懼，很快，為之找到了解答——她從未出過小院，眼下來到肅王府，人生地不熟，心生膽怯也並不奇怪。
看來，往後得常來陪她。她很討喜，他可以多疼她一些。
魏 反掌，扣住那只小巧的手，五指內鎖。
“走。”他道，“送你回尋香閣。”
阿蘿還沒回神，已被魏 牽走，離開湖畔，踏上了後花園內的石板小徑。
“等等，子玉。尋香閣是什麼地方？”
魏 步伐稍緩，回頭看她一眼，道︰“杜松沒告訴你？”
阿蘿沉默。她又被丟入了相似的境遇。
這一次，她垂眸，小聲道︰“告訴了。”
“杜松都告訴過我，是我忘記了。”
魏 不語，雙目微眯，打量她——視野中，少女身形縴細，雙唇微抿，鴉睫濃垂，雪頰也泛著薄紅，顯然十分心虛。
他笑，像提起興味。
“騙我？”
阿蘿身子一顫，沒有回答。
陳家丞跟在二人身後，听見魏 這話，不免提心吊膽。
自開府起，他受任家丞、侍奉肅王，至今已有六年，最清楚貴主的性子——喜怒無常，工于心計，最重忠誠，睚眥必報。
這來路不明的巫人女子，怕是仗著自己有肅王的幾分寵愛，竟敢欺瞞肅王。
他只想，阿蘿若及時認錯，興許還能免受責罰。
果然。只听少女細聲道︰“對不起。”
阿蘿確實是歉疚的。
她視魏 為朋友，與朋友交往最要真誠，可她卻騙了他，屬實不應該。
魏 勾唇，轉目，眺向更遠的霞光。
“無妨。”
他喜歡她此刻的真摯與乖巧，那是在旁人身上找不到的。
阿蘿點頭。她還記著杜松的境況，卻又想魏 連她撒謊時都不生氣，應當也不會責怪杜松。
應當……吧？
“咻——”草叢忽然翕動。
阿蘿眼尖，認出那道細長的青影，便脫開魏 ，蹲身去接。
陳家丞曾听杜松說過，阿蘿身旁常有青蛇相伴，但他並未親眼見過阿萊，此刻也驚得臉色一僵，下意識就要號令家丁、捕捉青蛇。
魏 抬手攔他，也不惱，只待阿萊攀上阿蘿手腕，才又開口。
“尋香閣是你的住處。”是在答她方才的話。
阿蘿尋回阿萊，正高興著，一听住處二字，便想起與籠子有關的困惑，情緒又低落下去。
她眨眼，回頭看魏 。
魏 道︰“怎麼？”
阿蘿仔細觀察他片刻，才道︰“子玉，你很累嗎？”
她終究還是沒把籠子的事問出口。
雖然魏 雲淡風輕，看似泰然自若，但冥冥之中，她總感覺，他似乎有什麼心事。既然如此，她就不好再拿金籠的事來煩惱他。
魏 聞言，唇角一揚，道︰“是很累。”
這話說得確實不假。
每回入宮，他都像在鬼門關上走過一遭。
他並非皇後所出，又力壓太子，自然被對方視為眼中釘。進宮時，他的言行必須滴水不漏，否則就會被太子黨羽抓到把柄。
除了皇後，他生母鄭昭儀也不好相與。
因宮規所致，他受奶娘撫養長大，與生母感情淡薄。鄭昭儀與他雖是母子，但更似盟友。她助他奪嫡，只為替淮南鄭氏爭取利益，常對他要求百般。
饒是魏 廣大神通，終日與人周旋算計，也難免疲乏。
正因此，他才鐘情于阿蘿這顆剔透的玲瓏心——干淨，純澈，善解人意。
而且，還處處向著他。
二人對話如此，令陳家丞驚訝無比。
他與杜松一樣，認為阿蘿低微又痴傻，難與肅王相配。但不論如何，任他對魏 十分了解，都沒能先于阿蘿之前、發覺自家貴主的疲憊。
听魏 如此回應，阿蘿的情緒越發低落。
她困惑未解，又不忍再難為他，只好埋下頭，不再開口，由魏 引領，向尋香閣走去。
……
正是春初，天色暗得早。待到二人回到尋香閣前，星光已爬至顱頂。
屋前設有石階，旁側立著兩只石獅子。阿蘿甫一接近，便被奪了注意，重新提起興致，上前撫摸石獅的腦袋，玩得不亦樂乎，很是嬌憨。
魏 不催她，只負手等待。
陳家丞見狀，便命家丁先行入內、點上燈火。
待阿蘿玩夠了、直起身，就見身前明燈如晝、屋宇亮堂。她記起這里是她的住處，不由回頭看向魏 ——是在征求他入內的準許。
這是她自《逍遙生游記》里學來的禮節。
魏 抬頜，道︰“進去看看。”
阿蘿得了應允，便拾級而上，進入尋香閣。
推開門扉，先是一道珠簾，受燈火輝映，浮著柔潤的淡光。
阿蘿從未見過珠簾，抬手去撫晶瑩的帳幕，擒住珍珠，在指尖磋磨。
“這是什麼？真好看。”
阿蘿又撥簾，向里走，便有高櫃、屏風、矮案等映入眼簾，家具均由紅木制成，光澤隱隱，相較她從前的竹制家具，更加厚重沉穩。
繞過屏風，則是一間月洞門罩架子床、一面銅鏡、一方妝奩。
更令阿蘿驚喜的是，她還看見了熟悉的物件——她的巫繡與藥草籃，都懸掛在木壁上，為屋內陌生又新奇的陳設平添了一絲親切。
阿蘿很高興，忙回過身，想向魏 道謝。
可她才轉向魏 ，卻見他停留門邊，沒有看她，似是在听身旁的老人說著什麼。
隔著珠簾，阿蘿瞧見，魏 的身影仿佛被分割成片，清俊，涼淡，格外冷沉，像凝著一層冰，竟令她拼湊不出他全部的面貌。
她抿唇，將尚未出口的話收了回去。
不知為何，自打魏 與接應他的人踫了面，她就時常感覺，他被一團雲霧罩著。
她不知緣由，又記起魏 說他很累，便想這其中或許有她不知的煩惱。身為魏 的朋友，她理當勉力去幫他的忙才對。
阿蘿定下心，又向門前走去。
還未抵達，魏 已自余光里覺察了她的接近，與陳家丞的談話也熄滅聲音。
阿蘿來到魏 面前。
魏 低頭看去，只見她仰起面龐、凝眸望他，杏眼清澈如湖，映出半室的燭光與他的倒影。
“子玉，我該怎麼幫你？”
她的聲音也綿軟悅耳，仿佛柔風，拂過他耳畔。
“我要怎麼做，才能讓你好受一些？”