“你很難受嗎？”阿蘿又道。
她被捉得很緊，還當魏 疼得厲害，一時心生擔憂。
魏 不應聲，松開手。
掌與腕分離的剎那，指痕轉瞬即逝，連帶著阿蘿眉間的憂色，都被他盡收眼底。
面前的少女宛如白紙，任人折疊，不顧自身——既單純，又愚蠢。
他並未多言，只道︰“不疼。”
這話說得淡漠，字句經霜沐雪，卻依然令阿蘿長舒一口氣。
她展眉，彎出笑，道︰“那就好。”
阿蘿低頭，端起竹盤內的藥碗，道︰“這是治骨的藥，有些苦，但能助你盡快恢復。”
魏 接過藥碗，擒在掌中。
他沒喝，掀起眼簾，淡淡拂向阿蘿身後。
阿蘿不解，回眸望去，發現那名陌生男子已來到不遠處，正隔著圍欄，反復看過她與魏 ，似乎想說些什麼，卻並未發出聲音。
這讓她想起十三年前的夜晚。
那時，蒙蚩命她回屋，自己則出屋與旁人攀談。
眼下場景重疊，她才明白——應是她身負孽力，令旁人有所忌憚、不敢暢所欲言，須得摒棄她，才好全盤托出。
思及此，阿蘿目光一黯。
可她很快恢復如常，再看魏 時，眼眸已澄明如初。
“那我先走了。”她道。
“你的腿還沒好，千萬不能亂動。盤里是粥和酸菜，可以吃，不要餓著。你身上的敷藥，每日都要更換，再晚些時候，我來幫你。”
如此囑托後，阿蘿起身，向竹屋走去。
她一句也沒有多問。
……
魏 的視線並未追隨阿蘿。他低頜，揚腕，將煎藥一飲而盡。
余光里，紫裙翩躚，沒入竹屋中。
“ 。”門扉緊閉。
得此聲響，院外的巫族男子跪倒在地，按大越禮節，向魏 叩首落拜。
“外臣參見肅王殿下！”越語生澀，強壓顫抖。
他是巫疆少主辛朗的近衛宿逑。巫疆歷來稱臣于大越，尊大越王室為主。在越國皇次子肅王的面前，哪怕是巫王，也要依越禮、說越語、俯首稱臣。
魏 偏首，把玩木碗，長指周旋，似在摩挲其上的紋路。
他漫不經心道︰“終于長眼楮了？”
宿逑聞言，身軀一僵，只覺似有尖刀抵住喉頭，絲毫動靜都不敢發出。
良久，才道︰“外臣來遲，請殿下降罪。”
昨夜，他得大越急報，說肅王魏 在兩國邊陲失去蹤跡。他正要尋找，又听巫王親衛傳訊，道是有名越人男子誤入了囚禁妖女的院落。
他直覺這兩件事定有關聯，故而連夜趕來探查。境況果然如他所料。
听宿逑請罪，魏 神色未改。
他擱碗，叩出一聲脆響，道︰“不遲。”
宿逑微怔，不曾想魏 竟寬厚如此，抬頭一看，才見人眸底涼如冰潭。
隨之而來的後話更是森冷︰“本王還有氣。”
宿逑連忙叩首︰“外臣該死！”
他听說，肅王性子陰沉，喜怒無常。如今與之相對，更覺其冷峻威儀，壓迫感分外強烈。
幸好，魏 似乎無心為難，只道︰“起來說話。”
宿逑應聲起身。
魏 問道︰“此處是何地？”
宿逑驚，若無其事道︰“回殿下，此處乃平民院落。”
魏 抬眸，掠他一眼。
他目光如刀，鋒利不掩，嚇得面前人又撲通一聲，跪在地上。
宿逑白著臉，道︰“殿下恕罪！此處、此處……乃我巫族禁地，囚著一名妖女。據祭司所言，她身負孽力，一旦離開此處，巫疆必有大難。任何人都不得踏入這院落半步。”
魏 挑眉。
宿逑忙添道︰“自然不包括殿下您！”
且不說踏入半步，哪怕魏 在此住下，整個巫疆也沒人敢說個不字。
魏 淡淡沉了眉峰。
對宿逑所言，他早有推測——不過是間邊陲小院，竟在院外設下四名守衛，居住內里的女子手無寸鐵，卻格外受人忌憚，其中定有蹊蹺。
宿逑見他似乎受用，又開口道︰“只是……”
話未說完，只听吱呀一聲。
二人余光里，阿蘿懷抱竹籃，走出屋來，身後還跟著一條青蛇。
宿逑當即噤聲。他與阿蘿從無往來，本不該對她戒備如此。可巫人崇拜蝶母，認為祭司是蝶母的使者，奉祭司所言為讖言，他也因此對阿蘿心生惡感。
阿蘿並沒有注意二人。
她摟著竹籃，往那條貫通院落的小河邊去，似是準備浣衣。
宿逑不語。他打算待阿蘿回屋，再與魏 相談。
怎听一句冷命丟來︰“說。”
魏 不信鬼神，也無心插手異族信仰。但他最厭惡旁人說話只說一半。
宿逑欲哭無淚，只好道︰“稟殿下，可要外臣為殿下尋醫？”
醫字入耳，魏 一時不答。
他眸光低睨，看向雖已復位、但仍動彈不得的左腿。
身前，宿逑仍在絮絮︰“如尋醫，得辛苦殿下再等幾日。這間院落，乃至那妖女的存在，都不得泄露。外臣要向祭司請示，為殿下找來一位……”
“不必。”魏 打斷道。
那小妖女姑且有些本事，命她再治，似乎也不差。
宿逑一听，面露難色。
若是肅王在巫疆內出了狀況，他身為發現肅王行蹤的第一人，定然難辭其咎。
為肅王尋醫，需向巫王或少主求得應允，再請祭司祝福，方能令巫醫進出院落。但不論流程如何繁瑣，也總好過他平白丟掉性命。
他提息，又道︰“殿下貴體不容閃失。外臣已將殿下行蹤稟告少主，不出……”
話語再度戛然而止。
這一次，魏 沒有開口催促。
他知道宿逑為何沉默，因為他也听見了一絲異響。
那是女子的歌聲——清越，空靈，如在耳畔呢喃，被織入細密的春風。
魏 循聲望去，看見紫衣少女臨河浣衣。
她縴小、白淨，烏發如雲，垂落身側，被一根紅繩松松攏起，好似水墨繪成的清荷。
……
不過多時，阿蘿洗完了衣裳。
按計劃，她本不該在今日浣衣，卻不曾想，自衣櫃里翻出一件蒙蚩的舊衣——寬大，耐磨，半新，洗淨之後，恰能供魏 替換。
阿蘿曬上濕衣，又進竹屋，如常讀書。
她讀得專注，幾乎鑽入書里去，直到被青蛇頂動手背，才意識到日薄西山。
待阿蘿托著晚膳、走出竹屋，已酉時將盡。
楓樹之下，魏 環臂身前，似在闔目小憩，身側再無旁人。
阿蘿走近才發現，他的眉心擰著淡褶。
她下意識壓住呼吸，還當是自己吵到了他，听他不曾出聲，才放下心來。
阿蘿轉眸，又看他周身，瞧見一面竹盤、一只空碗、兩根竹箸。
還有一本窄而小的書，正倒扣著，攤在他兩腿之間。
書名很陌生，不是屋內的藏書。
蒙蚩在時，教過她讀書識字，甚至為助她閱讀，在書里留下了不少標注與圈畫。可屋內書籍再多，終歸數量有限，她日日翻閱，早已爛熟于心。
此刻，一本從不曾度過的新書擺在眼前，似招引，也似誘惑。
阿蘿凝望那書，漸漸地，生出一點艷羨。
此前，她只關注魏 的傷勢，竟不自覺間忽略了他的來處——他是自外頭來的，見過更高的山、更遠的河，與人說過話，走過她不能走的路。
阿蘿垂首，黯然神傷。
若有朝一日，她也能到其他地方去，該有多好。可她是身負孽力的災星，斷不敢以巫疆的安寧為賭注，與自己的私欲相搏。
“如何？”冷聲突兀而至。
阿蘿微訝，抬眸看去，見魏 神態未改、淡漠如初，令人難辨喜怒。
她道︰“我來為你送晚膳。也該換藥了。”
魏 仍未睜目，只道︰“放著。”
阿蘿依言，更替竹盤內的木碗與餐具。
可一切排布妥當後，她並未離去，只在佇在原處，捏緊竹盤，覷向魏 。
月光凝滯，二人無言。
終于，魏 掀起眼簾，與阿蘿四目相對。
他的目光依然銳利，刀一般，懸往阿蘿身前，令她下意識後退一步。
但也只有那一步。
阿蘿站定，抿唇，瞥過魏 腿間書，又松唇。
“你能告訴我外頭的事嗎？”她道。
山有多高，水有多遠，路有多長——什麼都好，她想知道。他是此處唯一能與她說話之人，假使她不能離開，至少也要听一听這天下的模樣。
魏 不答話，凝視她，眸里棲著幽昧的深光。
阿蘿緊咬下唇，一片朱紅被壓得泛白。
這十八年來，她受困于一方小院，仰頭是天，俯首見地。她本已做好獨守終生的打算，卻在魏 到來之後，生出了一點別樣的渴慕。
這是能被允許的嗎？阿蘿不知道，也不敢想。
她不願放棄，便立于原處，等待他的回答；她也心生猶豫，便垂下眼簾，避開他的視線。
幾是她低眸的同一刻，低沉的聲音緊隨其後——
“你今日唱了什麼曲？”
阿蘿一怔︰“那、那是……”
那是蒙蚩教她的歌。在她睡前，他常常哼給她听，但從未提過名字。
不待她說完，魏 又道︰“再唱一次。”
短短四字擲地有聲。並非懇求，而是不容置喙的命令。