劉冬梅眼看著鐵民推車去菜市場，前後不到一個小時，就推車回來了，而且鍋盆都空了。
她相當興奮，一下子沖上去，拽過鐵民斜挎在身的小皮包，把手伸了進去，隨即又抽出來，不解道︰“哥，錢呢。”
“啥錢。”鐵民傻傻地問。
“賣貨的錢。”劉冬梅發現鐵民表情不對，追問道︰“出啥事了。”
鐵民一計長嘆，推上車進了院子。他停好手推車，把鍋盆秤等所有東西，都搬進屋里，然後脫下白圍裙，躺在炕上，閉上了眼楮。
劉冬梅在一旁呆呆地看著鐵民，一個不祥的預感涌上心頭。
鐵民第一次出攤賣貨，不掙錢也就罷了，至少不能連本錢都沒掙回來吧。
劉冬梅有心問上幾句，又怕惹怒了鐵民，不問心里還堵得慌，她憋悶幾下，轉身去了上屋，對正在吃午飯的生子說︰“你幫嫂子一個忙。”
生子瞥了一眼劉冬梅，沒有說話。言外之意，幫忙可以，得有報酬。
“你哥拉一車熟食出去賣，這麼會兒工夫就回來了。”劉冬梅見生子听到熟食二字，眼楮立刻亮了。她又說︰“東西賣沒了，錢也沒了。你去問問，出啥事了。”
“不用問，肯定被工商局沒收了。”周志強插話說︰“現在做買賣，必須辦工商執照，沒那玩意兒，給工商局逮住，哪還有好了。”
“現在查的可嚴了。”周嬸兒打幫腔說︰“工商局的人，三天兩頭來咱收購站，查這個查那個，說道可多了。”
“我听鐵民說，他先試驗幾天，生意好了，就去辦執照。”劉冬梅見生子悶頭坐在那，不知道在想什麼。不滿道︰“你倒是去呀。”
“如果我幫你們把東西要回來，你怎麼感謝我。”生子話音未落，周志強手里的筷子就飛出來了，正打在生子的頭上。“兔崽子，跟自家人還講條件。”
生子賭氣丟下筷子，跳到炕下說︰“我求人辦事，也不能憑嘴皮子䱇不䱇呀，不得給人家買盒煙，說幾句好話呀。”
周志強原打算跳下炕，踢生子幾腳。听了生子的一番話，他上下打量生子說︰“你這是從哪學來的。”
生子不理爹，轉身出去了。
“冬梅，幫媽把桌子撿下去，我累了，睡一會兒。”周嬸兒把小炕桌往旁邊一推，躺在炕頭閉上了眼楮。
劉冬梅和鐵民分家單過了，周嬸兒每天早晨都要早早起床做飯。中午回來，還得手忙腳亂的打兌一家人吃飯，累的腳打後腦勺。
自從她跟劉冬梅要那一百塊份子錢，劉冬梅變相拒絕後，這婆媳倆的關系，就變得微妙起來。
周嬸兒幾次慫恿周志強，必須把那一百塊份子錢要回來，否則，今後在生子和艷子面前，說話不硬氣。
周志強不以為然說︰“不就是一百塊錢嗎，要來也發不了家，不要也不至于窮的吃不上飯，算了吧。”
周志強不能說，他對大兒子內心有愧，不知不覺中流露在外的，便是難以開釋的恐慌。
沒錯，周志強如今有些怕鐵民，怕他那冷漠的目光，怕他有朝一日，不再理他這個爹了。
說穿了，還是傳統觀念，在周志強腦海中作怪，掌門長子是父母的依靠。
劉冬梅結婚以後，發現自己懷孕了，也有借口偷懶了。
婆婆張嘴相求，她沒有理由拒絕。她把碗筷撿到廚房，連洗帶涮一頓忙活，竟然忘了她跟生子說過的話。
生子挨了父親當頭一棒，心里別提多別扭了。
別看這秀珍一棒，大號叫筷子，打在生子頭上，就跟彈個腦瓜崩似的，但在他心里的痛是巨大的。
父母在他們小時候，就偏向大哥和小妹，唯獨把他當成一個多余物。想起來就罵幾句，鬧不好就打他幾撇子，他真的受夠了。
自從砸了謝桂芝的熟食攤，生子的小名氣在逐漸攀升。同學間有一些小過節，都要請他出面幫助擺平。
就憑生子那股鬼機靈，把無利不起早發揮到了極致。
誰想求他辦事，至少要給他買一盒大生產香煙，其它的什麼火燒，香腸，香蕉隻果大鴨梨，就更不在話下了。
生子走出家門，氣的一個勁踢牆，踢到感覺腳趾鑽心般疼了，才算罷休。
他一瘸一拐去了下屋，進屋便問鐵民說︰“誰把你的貨沒收了。”
“關你啥事，該干啥就干啥去。”鐵民翻了個身，根本沒把生子放在眼里。
“工商所咱有人。”生子非但沒生氣，反倒趾高氣昂的說︰“你給我十塊錢，我就能幫你，把東西要回來。”
“我給你五十，你要不回來咋辦。”鐵民不正眼看生子說︰“趕緊上學去吧。”
“你先把錢給我，我這就給你要東西去。”生子來到鐵民面前，非常認真地說︰“小鎮工商所長的兒子，是我同班同學。我在學校罩著他，誰也不敢欺負他。這事我求到他頭上，準行。”
鐵民一 轆坐起來，把生子嚇了一跳。
生子以為鐵民要打他，撒腿就要跑，被鐵民一把拽住說︰“讓他爸幫我辦個工商執照吧。”
“辦執照……行啊，你先把五十塊錢給我。”生子認定能掙到這五十塊錢了。
“我的貨都被人搶跑了，你找誰給我要去。”鐵民告訴生子，他的貨被人家哄搶了，他去派出所報案，因為他沒有工商執照，屬于違法經營。
派出所同意受理他這個案子，前提是必須經過工商管理所認可，然後再立案調查。
鐵民一听，借著尿道，就跑回家來。
他只損失了不到一百塊錢的貨，如果驚動了工商所，他說不定要被罰幾百塊錢吶。
他正在琢磨申辦營業執照的事，生子就自我感覺不含糊，來主動幫忙了。
經過討價還價，鐵民以十塊錢的價格，跟生子達成協議，由生子出面找他同學，幫鐵民辦理工商執照。
八十年代初期，辦理工商營業執照，麻煩事相當多了。
好在生子的同學很給力，順利幫助鐵民辦理了工商營業執照。
這段時間，鐵民每天都加工熟食，並帶上劉冬梅和他一起去市場，一個賣貨，一個看攤兒。
貨從此不再被轟搶了，可生意卻異常慘淡。
那些佔了便宜的人，見鐵民不再贈送了，走到熟食攤前嗅嗅鼻子，滿足一下味蕾就走了。
鐵民很是納悶兒，當初謝桂芝的生意咋就那麼好呢。
他忘了一句︰萬事開頭難。
謝桂芝最初也是生意慘淡，無人問津。她從哥哥謝榮浩那里學來了生意經，正常賣價，附帶贈送另類產品，做營銷宣傳。
例如，你買我半斤豬頭肉，我送你兩片香腸，說是讓你嘗嘗味道，其實就是培養了一個潛在的香腸買主。
一來二去，人們接受了謝家的熟食味道，也有選擇的照顧起她家的生意了。
鐵民只知道謝桂芝搞過贈送，他蹣跚學步，被搶了一車的貨，還招來了警察，也引起人們的反感。
主要是他的燻醬手藝，還有待于提高，暫時沒法俘獲消費者的味蕾。
謝桂芝做熟食，當天賣不了的，可以放進冰箱，第二天用老湯加熱後繼續售賣。
鐵民沒有冰箱，只能把熟食放進老湯里煮開了，等到第二天再加熱，撈出來去銷售。
僅從賣相上，就不招引顧客，只能拿回家自己吃。
劉冬梅身懷有孕，嘴饞也吃不了多少，倒把周家一家人給慣出了毛病。每餐必有熟食，否則飯菜難咽。
鐵民的熟食生意，從開張那天起，就以每天虧損一百塊錢的速度，逐漸堆積到劉冬梅無法忍受的程度，她終于向鐵民爆發了。
“你不做這個破買賣，咱們有一萬塊錢收入。你做生意了，咱們一個月就賠了三千多。”劉冬梅掰著手指給鐵民算賬說︰“你不是成心在敗霍錢吧。”
鐵民不服輸，他把生意不好，歸在老湯熬煮的程度不到。
他安慰劉冬梅說︰“別急，不出二個月，我保你生意‘噌’地一下就上來了。”
“你就是在坑我。”劉冬梅終于弄明白了，鐵民成心要把這一萬塊錢敗霍出去。
她有氣不敢跟鐵民掰扯，跑到上屋去向周志強告狀，希望周志強能出面制止鐵民，別再敗家了。
“他壓根就不是做生意的料。”周志強一听，鐵民一個月賠了三千多塊錢，他心肝肚子肺都痛的不行了。
好在這是從他老丈人那借來的錢，早一天還，晚一天還都行，但終究還是要還的。
鐵民上班這幾年，掙得錢是有數的，想讓他還清老丈人這筆錢，沒個十年八年都不行。
這咋辦呀？
周志強唉聲嘆氣琢磨了一宿，最後還是打定主意，必須跟鐵民好好談一次。
第二天，周志強休班，他騎上自行車出去轉了一圈，回來直接去了下屋。
劉冬梅不再給鐵民拿錢上貨了。
鐵民眼看著一鍋老湯擺在那，里面沒有內容，他干著急，就是想不出辦法來。
爹來了。他走進院子，邊走邊嗅鼻子說︰“還別說，聞著味真挺香。”
鐵民看見爹，原本就不高興的臉，又掛上了一層霜。
“冬梅呢。”周志強主動跟鐵民打招呼。
“不知道。”鐵民沒撒謊。
劉冬梅怕鐵民跟她要錢去上貨，一大早就躲出去了。鐵民找了幾圈，愣沒見到劉冬梅的人影。
“你進屋，我有話說。”周志強走進鐵民的家。
鐵民在院子里，猶豫了足有五分鐘，最後硬著頭皮走進屋里。
他知道爹要說啥，無外乎咱沒有做買賣的命，就不能做這個發財夢，不如見好就收，回單位上班去吧。
還別說，周志強見鐵民走進屋，果然向鐵民想象的那樣，說明周家祖祖輩輩沒有做買賣的人，也不具備靠外財致富的本事，他還借用了一句老話︰慈不領兵，善不理財。
“兒子，趁現在賠的不算多，盡早收手吧。”周志強用商量的口吻，說出了心里話。
鐵民听了，心里暖呼呼的，他幾乎就要點頭了。
“你放著當官的命不珍惜，非要去當什麼狗屁個體戶，圖意個啥呀。”周志強始終對個體戶持排斥態度。
這不排除他對謝桂芝有成見，在得知王麗是謝桂芝的女兒後，張嘴便說︰個體戶沒有好人。
他當爹的，跟自己的大兒子說這番話，出發點是好的，態度是誠懇的，可留給鐵民的心靈創傷，卻是那麼的沉重。
鐵民一听就火了，他見爹從兜里掏出一個信封，不滿道︰“你又要干啥。”
“這事千萬別讓家里人知道。”周志強說完話，“滋溜”出去了。
鐵民淤積心中的憤懣，因爹根本不听他的表述，以為這是爹做了虧心事的反應，他更加惱火了。
他把信封用力摔在炕上說︰“有話不說在當面，寫信算啥咋回事呀。”
信封重重摔在炕上，從里面蹦出一疊鈔票。
鐵民很是驚訝，他抽出信封里的錢數了一下，一共八百五十塊錢。
爹哪來的這麼一大筆錢！
正在鐵民為爹留下的這筆錢，百思不得其解時，傳來了開門聲。
生子背書包跑進來說︰“哥，我……哪來的錢。”
“爹給的。”鐵民木然回答道。