夏日白晝長，當孫震等人回到皇陵的時候，天邊還掛著一抹晚霞。不過此間消息自有快馬傳遞，朱見濟早就知道了。
得知隊伍即將來到皇陵的時候，朱見濟親自出外迎接，雖說也不過是在門口等候，但是姿態是給夠了，此外朱見濟要張可布置了三四十桌的酒席，桌桌有肉，一共花了快一百兩銀子，好讓這幫孩子們痛快吃上一頓。
至于住處，皇陵一時間騰不出如此多的房間出來，便是皇陵守衛也都是一間屋子擠好幾個大漢，只能夠委屈他們先行住在帳篷里面了。
絕大多數孩子平日都是饑一頓飽一頓，生平第一次看見如此排場，也不謝恩行禮，鬧哄哄地去搶佔位置。洗手這些自然也是沒有的事，一些人在山上圖省事都不曾用過筷子，如今恐落人後都是直接上手抓著吃，一雙雙黝黑遍布污泥的手撕扯著肉塊，先吃肉，再吃菜，最後啃白飯，短短時間內便吃得杯盤狼藉。
其他人見狀紛紛皺眉，特別是一路辛苦的侍衛們，本來還以為有一頓好吃的犒勞，這幫人用過之後誰敢踫桌子上的飯菜。若不是顧忌著朱見濟這個太子殿下當場，恐怕直接就罵出口來了。
只有這王義向朱見濟請罪道︰“太子殿下恕罪，山民不知禮數，又少衣食，舉止沖撞，小人日後定嚴加約束。”
朱見濟不以為怪，道︰“無妨，爾等今日復為良民，是個大喜的日子，吃個夠，身子壯。內殿還準備了桌宴席，王義你在外也插不進腳，入內一同用菜吧。”
王義明白朱見濟當是有他事要吩咐，簡單推辭一番後就隨朱見濟進入內殿。桌子是一樣的桌子，菜也與外面差不多，並無特殊處，太子殿下和平民吃的是一樣的飯菜嗎？王義看見之後都覺得有些不可思議。
這一幕當然是朱見濟精心設計，否則張可才不敢如此怠慢朱見濟，“怎麼？覺得里面有山珍海味，龍肝鳳膽不成，別站著了，坐下吃飯。”
朱見濟當先坐下，其他人行禮之後，依言而坐。事實上整張桌子上加上朱見濟不過四人，其他三人分別是張可、孫震以及王義。何林靜則是隨侍在朱見濟身後，幫忙斟酒扇風。
朱見濟落座後道︰“今日喜事頗多。王義你們流離失所，落草為寇，而今重歸良籍，是一喜；孫震你統兵招撫，能謀善斷，功成歸來，又是一喜；至于張公公，今日我為你解去身邊一患，日後皇陵永固，明祚萬年又是一喜。”
“喜上加喜，不可勝言，只是皇陵清淨之地，本宮又在服喪，不好請諸位飲酒，便以茶代酒。且同飲此杯，共享太平盛世。”說著，朱見濟起身端起杯子，朝其他三人示意。
張可起身道︰“老奴活了大半輩子，要說最好的年節，還是當今天子治下，海內升平，邊疆無擾。如今又見殿下寬仁有方，愛民如子，真是忍不住老淚縱橫。我大明江山萬代豈是虛妄。”說著，還當真流出幾滴眼淚來，這說哭就哭的本事，朱見濟到目前都沒有學會。
孫震本想說幾句好話的，只是被張可搶先，路上憋了好久的話就這樣生生堵在喉嚨里面，因為他無論如何表演也比不過張可，最後只能夠說一聲，“張公公說的是，屬下敬殿下，願我大明江山千年萬代。”
最後，朱見濟看向了王義，和其他二人不同，王義的神情有些奇怪，心思似乎不在此地，哪怕是朱見濟目光看來他也不曾察覺到。
張可不輕不重地咳嗽了兩聲，王義這才回過神來，他眼神之中似乎有糾結之意，最後下定決心道︰“容殿下恕死罪，當今雖可稱盛世，然四方民亂多有，遠談不上太平。遠的不說，只著皇陵附近，還盤踞著一股流寇，平日打家劫舍，無所不為。”
質疑當今盛世，戳破存在問題，這是急于表現呢，還是有其他訴求呢？朱見濟放下杯子，淺笑道︰“本宮恕你無罪，且將其間之事盡數道來。”
“王二愣子，欺君之罪可是要掉腦袋的。”張可簡直要被這家伙給氣瘋了，皇陵外面有流寇，追查下來，他這個皇陵鎮守太監可是討不了好。張可懷疑自己是不是和王義八字不合，為什麼遇上就相沖。
“年初，有一幫流寇聚在皇陵左近，來路駁雜，自山東河南直隸等地聚集在一起，屢屢劫奪過往客商。小人游走四方，雖是不曾與這幫人打過交道，但是偶爾也撿拾些此輩不要的東西回去，還去過他們廢棄的巢穴，淘得不少珍稀玩意。不瞞殿下，小人手底下的不少孩子，便是這幫流寇劫掠後遺棄的。”
“知道的這麼詳細，該不是你曾經出手幫這伙流寇引路吧。”張可幽幽道，猜忌之意溢于言表。
朱見濟道︰“未有證據，公公不必如此猜忌忠良，且听听他如何說。”
王義感激地看了朱見濟一眼，繼續道︰“此等流寇打家劫舍，身上糧食無多，倒是奪得不少黃白惡臭物，無處出手。小人知道他們一處藏寶地，少說也有白銀上萬兩之多，本是民脂民膏，願為殿下奪取此寶。”
上萬兩，朱見濟雙目眯起，做思索色。王義之言，很明顯是希望借此功勞當做投名狀，以換取朱見濟收容他們，需要考慮到夸大其詞的可能性。但是即便是只有一千兩，對于現在的朱見濟而言，都是一筆不小的錢了。就是不知道敵人人手多少，若是人多，這個風險就沒有必要冒，回朝之後請禁軍出面剿滅之。
張可見朱見濟似乎有動心的意思，恨道︰“這股流寇人數上百，皆是窮凶極惡之徒，殺人不眨眼。橫生此事端，若是此輩攻劫太子，何以處之？”
朱見濟轉過身來看向張可，帶著幾分驚訝的語氣道︰“公公原來你也知道有這麼一群人呀。”
張可擦了擦額頭上的汗水，知道無法隱瞞下去，低聲道︰“此事老奴是知道，年前還上書天子，請求禁軍出面剿滅流寇。天子也派了一支人馬剿匪，只是此賊奸滑狡詐，聚則為賊，散則為民。只是滅殺十數人而已，不曾盡滅。”
“公公你手下不是有數百人嗎？鎮守皇陵的人馬可不比禁軍弱。”
張可叫苦道︰“那都是老黃歷了，如今皇陵守衛皆是老弱，精兵皆抽調去衛戍京師邊疆了。論武器陵衛要比流寇強，只是流寇困獸猶斗，行事凶狠，若是傷損了，朝廷無有撫恤——”
朱見濟聞之色變，重重地拍向桌子，震得不少菜湯流在桌子上，朱見濟指著張可的鼻子罵道︰“張可，你好大的膽子，天子詔令爾輩守陵，如今流寇作亂，攪擾祖宗魂靈清淨。汝不思為國剿匪除寇，在此推脫再三，不為人子，枉做人臣。來人吶，給我把張可拿下，待流寇剿滅，押回京師，听候天子發落！”
在門口的東宮侍衛頓時大步進來，將張可扭送下去，張可呼饒喊冤，並無一人理睬他。
朱見濟瞬間沒有吃飯的心情了，天子腳下，京城重地，竟然還能夠發生這種丑事，離天下之大譜，“傳令皇陵守衛，不拘誰人，燒火的打雜的也盡數來本宮面前侯命，方今流寇肆虐，至于皇陵重地。若盡如張可這般不聞不問，任由流寇驚擾祖宗安定，簡直是罪無可恕。”
不多時，所有的皇陵守衛都被集合在此，果然如張可所言，不少人一臉的老態，須發斑白，走路都顫顫巍巍，看得朱見濟頭大。朱見濟親自點選後，只有五六十人面容看著還算是年輕，只總人數的十分之一。
“皇陵左近竟有流寇作亂，鎮守太監張可為此視而不見，上違國典，下悖人倫，罪無可恕。本宮今命爾等出擊殺敵，獲賊首者賞白金即銀子）一兩，晉升之事本宮回京之後一並為爾等奏求。不願出征者即後退一步，本宮立刻將之逐出皇陵衛。”
皇陵守衛們突然被召集，不少人還不知道發生了什麼事，眼下听朱見濟這般說就如同無頭蒼蠅一樣，紛紛議論開來。
朱見濟並不給他們多少時間，“十，九，八……”
在太子殿下強大的威壓之下，無人膽敢後退，朱見濟心下稍安，看向身旁的王義道︰“此番既是你言及此事，便由你領這批人出征。”
王義自始至終考慮的都是自己單槍匹馬去把流寇藏著的寶貝偷來，從來沒有想過率兵出征，哪怕是只有五六十人，頓時請辭道︰“小人資歷淺薄，豈敢擔當此大任？”
孫震也不贊同，“是啊殿下，此事關系不小，屬下願奉命討賊。”
“本宮安危，尤為緊要，孫震你且護佑本宮之側，以防萬一。流寇遷徙流轉不定，倘或天明讓此輩知曉我等剿滅之意，又生波折。事在緊急，王義雖年幼，而心智沉穩，來日未嘗不是方面之任。本宮用之，且無疑也。”
孫震見朱見濟心意已決，不復再言，稱諾而已。只是對朱見濟對王義的重視有些驚訝，方面之任，那至少是九邊總兵官的水平吧。這王義何德何能能夠擔當如此贊譽。
孫震的心思朱見濟不去管，朗聲道︰“王義俯首听命！”
“小人王義在。”
“流寇攪擾皇陵不安，本宮恨不能親自策馳，盡誅丑類。今予爾劍得便宜行事，凡臨陣脫逃及不服管教者，誅之！”
何林靜自一側持佩劍遞予王義，王義雙手奉迎，頭顱深深地埋在泥土里，感激涕零。
“劍者凶器，為將者不可無禮器。今予爾筆得載記功勞，凡斬首則以筆蘸紅砂記于鎧甲之上，以備來日賞功。無得偽冒功勛，暗害士眾。”
何林靜又將筆墨遞予王義。
“小人王義，敢不效命！”王義接過後，重重地磕了三個響頭，盡管只是統率五六十人而已，卻感覺萬鈞重擔在身。
所謂士為知己者死，女為悅己者容，昔日劉邦用韓信，不過是如此。王義白日還是刺客，晚上就一躍成為朱見濟身邊的左膀右臂，可謂是天壤之別。
朱見濟下達了最後的一條命令，“開府庫，取兵杖，勿要讓賊人走脫了！”
好比後世的槍支管理很嚴格，事實上歷朝歷代對于兵器甲冑這些，管理都很嚴格，平日士兵都沒有機會接觸甲冑，只有在即將用到的時候取出來而已。
眼看王義等人就要去取武器，其他的孩子也跟著道︰“大哥，我隨你一起去！”
“大哥，我也要去！”
……
王義看向了朱見濟，朱見濟笑了笑，道︰“挑些人也無妨，只是府庫里面恐怕沒有合身的甲冑。”
如今的兵器制造都是在模具內進行，差不多類似于後世的那些大中小碼，兒童版的甲冑根本沒有，除非像朱見濟這般私人訂制。
王義一時間有些遲疑，這可是真的廝殺，不是鬧著玩的，他不希望自己的兄弟們無辜赴死，不過他的兄弟們執意道︰“甲冑數十斤披在身上，不好走動，還不如輕身來的好，還可以前去打听消息。”
王義知道自己即便是拒絕，這幫兄弟也會跟著他去，無奈只得答應下來，一群人為之歡呼起來。朱見濟看在眼里，淡淡地笑著。
半夜趕路，並不是一個好的選擇，只是加上入隊的孩子們，總人數尚不滿百人，人數不多，便方便許多。
一批孩子在前方引路，一批孩子在後方監臨，防止有人半路脫逃。就這樣一支奇奇怪怪的隊伍，有誰能夠想象這是去剿匪的呢？朱見濟在皇陵之上，俯視著隊伍遠去，久久無言。
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朱見濟知道孫震對先前事依然耿耿于懷，道︰“勝了，那是本宮識人之明。敗了，于本宮又有何傷？”
此番剿匪，一個東宮侍衛也沒有出馬，于太子而言，即便是全軍覆沒又如何，不傷分毫，斗得兩敗俱傷，東宮侍衛還能夠出面收拾殘局。孫震心中這般想著，突然覺得好受了許多。
東宮侍衛，才是朱見濟的嫡系，其他人不過是旁系，不，就是一枚棋子而已。
但是朱見濟不會告訴孫震的是，即便是東宮侍衛，在他眼中也不過是棋子而已。
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