（有的高序列晉升儀式烏賊還沒公布，出于劇情需要我只能先編一編了，見諒。）
崔斯坦想起了一切。
他本該記得，只是這件事發生得太過瘋狂和離奇，遠遠超出了他所能理解的範圍，以至于大腦的自我保護機制抹去了一切。
他想要質問，想要吶喊。
為什麼要做這樣的事情？為什麼你甚至不惜把自己的兄弟，兒子，佷子，佷女，孫女……那些朝夕相處的人，那些上一秒還在相談甚歡的人一把火燒成灰？做到這個地步……你圖什麼？！
現實世界中，他的身體如觸電般劇烈顫抖，他的皮膚裂開一條條縫隙，里面的血肉凝固，形成黑白分明的眼珠，非凡力量在他最虛弱最崩潰的時候躁動起來，迫切地渴望撕破他作為人的軀體。
他听見一聲嘆息，隨後手指被什麼尖銳的東西刺了一下，一種困意頓時席卷了大腦，一切躁動都偃旗息鼓，那些多出來的眼楮也跟犯困似的眯了起來，漸漸合攏，直到皮膚上的一條條縫隙也消失不見。
在徹底陷入沉睡前，他听到了一個熟悉的聲音。
“我很抱歉。”
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透特收起那枚曾經令公主陷入永眠詛咒的紡錘，吐出一口長長的濁氣。
“現在我們知道，這場火災背後有斯蒂亞諾女爵的影子。”亞當平和地說，“她本人並非死亡，而是失蹤。”
“可那份死亡名錄上確實有……等等。”
話說到一半，透特便立刻意識到了不對勁。那份名錄是根據遺留在現場的非凡特性做出來的，非凡特性確實騙不了人，但如果斯蒂亞諾女爵曾經多服用了一份序列3的特性，又想辦法把它分離出來，放在那個機械人偶里呢？
而且從崔斯坦的記憶來看，哪個人偶能說能笑，能吃能喝，姿態自然，甚至有許多恍若真人的細節——這已經超出一個序列3的水平了。
亞當代 說出了結論，“在你離開的這段時間，斯蒂亞諾女爵晉升了序列2，對于一個完全的神話生物來說，金蟬脫殼並無不可。”
光輝年代初期，隱匿賢者曾向遠古太陽神借來褻瀆石板一觀，在記下“隱者”途徑的所有魔藥配方和晉升儀式時也留意了“完美者”。
透特記得“完美者”途徑的序列2是叫“奧秘大師”，要求自主設計並建造一座擁有神秘學功能的建築，還得具有一定的標志性——這可不是什麼能偷偷摸摸搞完的小項目。
手下的人也查過斯蒂亞諾家族接的建築業單子，哪些磚石哪些沙土用在了哪個行省哪個郡縣全都一清二楚……那位女爵難不成還能憑空變一棟建築出來？！
我才離開多久？透特有些懷疑人生地估算起時間，不到兩天吧？兩天能搞完這麼大個工程？
不，等等。兩種可能浮現在透特心中。一、斯蒂亞諾女爵找到了替代這個儀式的方法；二、有些能在兩天之內搞出一棟建築的人幫了她。
能在兩天之內搞出一棟建築的家伙……能讓斯蒂亞諾女爵神不知鬼不覺地離開府邸，換上人偶替身的家伙……
會是查拉圖嗎？
十幾年前，南方發生了一次地震，死了不少人，查拉圖奉旨前去支援，攢夠了一波祈願之力後，片刻的功夫就讓坍塌的房屋重新林立起來。
不……理由不太充分， 是黑皇帝的最寵信的幾個家伙之一，據說 的家族在大災變之前就輔佐所羅門的家族了，換而言之， 做的很多事背後都有所羅門的意思，但那場大火動搖了不少錨點，這明顯不是所羅門希望看到的。
那另一位詭秘侍者呢？
安提哥努斯，弗雷格拉之子，天生的神話生物，“夜之國”的締造者，“天之母親”的兄弟。
雖然帝國有好幾位安提哥努斯的相鄰途徑乃至同途徑高位者，但迫于阿曼尼西斯的壓力， 還是選擇向所羅門效忠，透特仔細回想了一下， 也不太喜歡人多的場合，自己跟 不熟，交好談不上，交惡也談不上……
等等。
透特想起一件很久遠的事情。
在混沌紀元末期的戰場上， 用“永恆之槍”扎爆了一個惡魔的腦袋，在槍身快要潰散的時候，阿曼尼西斯拿走了它，並為它選擇了一個新的目標——天之母親，但由于安提哥努斯舍命相救，最終兩頭狼都活了下來。
作為使用這件神兵的報酬，阿曼尼西斯也向透特透露了不少和佔卜家有關的神秘學知識，比如密偶，比如歷史投影，還比如“奇跡師”的復活——這些都是 在跟隨弗雷格拉的那些年中積攢下來的。
“憑佔卜家的靈性直覺，安提哥努斯怕是察覺到了我和阿曼尼西斯的某種聯系。”透特暗自揣摩著，“再加上查拉圖可是開國元勛之一，家族在帝國根深蒂固，安提哥努斯怎麼也不能在所羅門眼皮子底下吞了 ，沒準一不小心還會成為被吞的那個——為了保險， 扶植其他盟友是合理的。”
“看樣子你已經有了猜測。”
亞當捕捉到了 眼中閃爍的光芒。
透特自嘲地笑了，“不過是些馬後炮罷了。”
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真實造物主從昏睡中醒來，睜開猩紅色的獨眼—— 的狀態確實比時不時就要發出囈語，動不動就崩潰成一灘夾雜著陰影的肉泥的狀態好了很多，但陳年的瘋狂並非一時就能化解的，依舊需要用沉睡調和。
看見透特在自己面前跪下，雙手合十，垂下雙目，像個虔誠的信徒——但“虔誠”本就是一個跟 相去甚遠的詞語。
“你這是干什麼？”
“告解的姿勢不就是這樣嗎？”透特本來想做個聳肩的動作，但合攏的雙手限制了 的發揮，“但你知道的嘛，我沒準會吐出什麼讓神父瘋掉的知識，就只好找你了。”
“那好吧。”真實造物主忍俊不禁，但又很快恢復到莊嚴肅穆的神態︰“迷途的羔羊啊，你因何事尋求寬恕？”
“為那奪走了無數生命的火災。”
“此話怎講？難不成火苗是你用意念點燃的？”
“這場火在我的意料之外，卻在斯蒂亞諾女爵的預想之中。”
“那該尋求寬恕的，該下地獄的，該被口誅筆伐的應當是那個女人，你又為何要尋求寬恕呢？”
“因為是我將她逼到這一步的。”
“此話又該怎講？”
“為了限制斯蒂亞諾家族高序列的發展，我透露了他們晉升半神的儀式，並刻意夸大‘抽取一定地區的全部生命力’這個環節對全體貴族的利益的損害，從而促進《土地保護法案》的誕生。”
“在他們整個家族遭到貴族的排擠，為此心灰意冷之際，我提出了挑一披工匠，去北境修築防御工事的建議，茲事體大，所以我很快拿到了黑皇帝的手諭——顯而易見，他們是絕對不會讓凝聚力最強，被作為中堅力量培養的本家子弟去的，便只能讓分家子弟補上缺漏，老人和成年人須得維系家族運轉，所以去的都是些年輕人——往往是在眾多孩子中最不討喜，最不受寵的那個。”
“說個題外話。”透特自嘲地笑了笑，“因為我常把一套衣服在重大場合翻來覆去地穿，所以很多貴族都以為我遇到了財政危機，也下意識以為北境是個苦寒之地——自然是不願意讓最寶貝的孩子去吃苦的。”
“當然，如果那件衣服看起來實在太舊了，我就讓阿蒙欺詐一下光線的折射率，這樣就跟新的沒什麼區別了……嗯，不愧是我。”
真實造物主笑出聲來，“勤儉是美德。”
“話又說回來，這樣的安排這正中我的下懷——那些孩子能明白自己是來代更嬌貴的同齡人受苦的，雖然嘴上不說什麼，但多少會心灰意冷。”
“在他們來到北境後，我按照馬斯洛的理論滿足他們的種種需求，他們畏懼嚴寒，我便備上溫暖的住所和肥美的飯食，他們覺得寂寞，我便組織各種各樣的活動，他們在家里不受重視，我便讓他們做的每一點貢獻都變成值得頌揚的功績——在他們感到賓至如歸後，我向他們拋出了名為‘力量’的橄欖枝。”
“在觀看褻瀆石板的時候，除了自己所在的‘隱者’途徑，我也記下了‘完美者’途徑的種種配方和儀式。對于那些純粹是被送來充數，臨走前才喝下‘工匠’魔藥的孩子，我不介意用一瓶‘天文學家’的魔藥作為勞作的慰問。”
透特微微一笑，“或者說賄賂。”
“帝國有一個普遍規律，不管大家族還是小家族，到了序列5，也就是要舉行儀式的這一步時，對家族成員的晉升就把握得非常嚴格——本家和分家的差別也體現在這個地方，本家能掌握一整條神之途徑的配方及儀式，而分家最多知道序列6的配方，再想往上爬，就必須提交申請，通過種種審核，積累一定的功勛——這種訴求正是維系一整個大氏族的紐帶。”
“扯斷這條紐帶的第一步，就是讓分家知道自己的選擇不止一個。”
真實造物主一直靜靜地听著，不禁有種松了一口氣的感覺——在這個以瘋狂為根基的非凡世界，奢望一份白紙般的善良本就是不現實的， 不至于因為隱匿會玩弄心術就心生厭惡，恰恰相反，正是因為 懂得心術，懂得權力的運作，懂得如何讓某些政策為己所用， 才安下心來。
“是這樣沒錯。” 略帶欣慰地說，“但你還得讓他們明白，自己是更優的那個選擇。”
“所以我透露了一點他們本沒資格了解的事情，比如‘工匠’晉升半神的魔藥名稱，配方，以及那無比浪費土地資源且觸犯帝國法律的晉升儀式，順帶透露了一下‘神秘學家’的晉升儀式——只要一滴血就夠了，這是一個很簡單的選擇題。”
“‘知道得比別人多’這件事會給他們一種抓住了機遇的感覺，而對于那些不受重視的孩子來說，機遇就是一切。”
“再然後，我有意把一個願意歸順，又有天分的孩子捧到序列3，而他又將這件事通過書信告訴給了長輩，沒過多久，那個旁支就改信我了。”
透特聳了聳肩，“這樣的事情多來幾次，斯蒂亞諾女爵就成了光桿司令……唔，這就是我要懺悔的地方了。”
正色道︰“我以為她已經敗了，我以為只要保持著監視，她便再也興不起風浪……”
“我也想過要不要斬草除根，但一想到她還有兒子，有孫子，有孫女，有年節時可以相互走動的親戚，有那麼多我再也不會有的事物，我便想，算了吧，序列3的壽命不算長，我可以等到她在床榻上合眼的那天。”
“但我錯了，她拒絕死亡——拒絕對芸芸眾生來說再平常不過的死亡，她渴望永生，渴望不朽，渴望權柄。”
“我的罪在于小看了這世界的瘋狂，低估了她對高位的渴望。”
“如果重來一次，我一定會和阿蒙做一筆交易，讓 偷走那女人的命運安在我身上，就像你和阿曼尼當初對歐彌貝拉做的那樣——雖然角色扮演是麻煩了些，但也省去了聚合之爭帶來的犧牲。”
透特的語氣很平靜，平靜到了一種冷漠的地步，但真實造物主感受到了一股未曾聲張的怒火。
（ps︰明天收集靈感&清理智，大概率不更）
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