神話生物對時間的流逝往往不甚敏感，在信徒陸續將祭品獻上的時候，透特才意識到︰原來今年又要過完了。
雖然透特不喜歡大操大辦，但早在傳播信仰之初，遠古太陽神， 親愛的“達瓦里希”就誠懇地告訴 ，對神明來說，儀式感是非常重要的——一場祭禮，一場儀式，規模可大可小，但一定要在規定的日期辦起來，且一定要規定嚴格的流程，這有助于端正信徒對神明的虔敬之心。
透特覺得在理，便決定一年辦兩場祭禮，一場在六月的最後一天，一場在一年的最後一天，簡稱“夏祭日”和“冬祭日”。
或許是因為設立在新舊交替之際，冬祭日在人們心中的分量要更重一些。
盡管正式的儀式——包括唱頌歌，宣讀節選教義，褒獎有德之人，懲罰有罪之人等環節都在31號一齊完成，但從25號起，家家戶戶就會在“小神龕”前供奉鮮果，精油，燻香，手工藝品之類的，條件好一點的還會供奉鮮花——在“大棚蔬果”成為一種常態後，不少商戶開始著手改良花卉品種，讓它適應寒冷的天氣，個中自然花費了不少精力財力，價格隨之高漲，于是花卉就成了和珠寶一樣彰顯財力的奢侈品。
在經過一系列扯皮之後，血族和帝國的洽談終于進入了最後階段，顯現出一種“你好我好大家好”的和諧氣氛，血族們開始頻繁出入幾位公爵的宴席，透特也正大光明地摸起魚來，回到自己的快樂老家，花了一個下午的時間來整理堆成小山的祭品。
“這玫瑰甘藍長得還有點好看，直接吃了怪可惜的。”
“這種小番茄是大棚培育的新品種嗎？生吃也挺甜的。”
“冰藍玫瑰？！這個品種在帝都也很少見的吧？！”
“這個織毯摸起來很舒服，鋪到床上吧。”
“這組木雕也不錯誒！擺到書桌上……啊，已經有另一套擺件了，改天釘個博物架。”
懷著拆禮物的心態，透特擺弄著一件又一件來自信徒的禮物，嘴角止不住地上翹，這副姿態看上去有些孩子氣，但誰會不喜歡收到禮物呢？尤其是那些個木頭刻的，毛線紡的，涂著漆的，雕著花的， 把它們掛在牆上，擺在桌上，每當被冗雜的事務折磨得疲憊了，看上一看就覺得動力滿滿。
“咕嚕——”
一個圓圓的東西從物品堆成的小山丘上落下，拖著長長的線條滾到透特腳邊，盡管顏色有些暗淡，但透特還認得自己做的東西——這是在光輝年代的時候， 為了防止小神子跑丟搓出來的“艾麗阿德涅之線”。
將毛線拉直，發現另一端連著某個被埋在“小山丘”里的東西，于是便將物品一件件挪開，露出了一個樸實無華的硬殼本，毛線橫著繞了幾圈又豎著繞了幾圈，把它捆得扎扎實實。
在解開毛線的時候，兩行銀色的字跡在硬殼本上浮現。
“欺詐與惡作劇之神的禮物︰一冊真言。”
“如果你不怕來年被攪得心緒不寧，就翻開我吧。”
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三天前。
“抱歉，蒙娜麗莎小姐，我無法讓這顆種子生根發芽。”
在北境的“第8號蔬果種植基地”，有這麼一個房間，里面有一整面牆都用來擺放稀奇的植物樣本，有的是是形如兔子耳朵的藍色小草，有的是松鼠尾巴一樣的花朵，有的是像蛇一樣不斷嘶鳴的藤蔓，還有的是能像雲朵一樣漂浮的菌類——它們此刻正緊貼著天花板，偶爾落兩根菌絲下來。
而在這稀奇古怪的場景中央，坐著兩個人，一個是化身為“蒙娜麗莎”的阿蒙，另一個是一名頭發花白的血族男子。
他的名字是埃文•浮士德，一名魔藥教授，在生命的暮年做出了一個重大決定，那就是改信隱匿賢者。雖然他年輕時對那些改信了大地母神的同族嗤之以鼻，但年齡的增長讓他的心態平和了不少，開始接受一個道理︰血脈的傳承固然可貴，但被某種教義打動又有什麼不可以呢？
“沒關系，浮士德先生，這本來也只是一個嘗試。”阿蒙露出一個得體的笑容，“但還請您告訴我原因。”
一張桌子隔在他們中間，最中央放著一粒黑面草的種子，從白銀城的糧倉中偷來的。
“為了在藥劑學上有所精進，我探訪了各種各樣的植物，也嘗試種植它們，改造它們。”埃文不急不緩地說，“而有的植物格外驕矜，如果想要讓它們按你希望的方向生長，就必須要滿足它們的渴求。”
“渴求？”
“是的，比陽光，雨露，礦物質更為特殊，更為刁鑽的渴求，某種程度上就像是一場小型晉升儀式，比如純淨的雪水，一萬個人的眼淚，處女的鮮血，亡靈的余燼，人魚的挽歌……血族將這些經驗代代相傳，而我翻遍了先祖的智慧寶典，給予了各種各樣的條件，卻始終摸不透它心中所求。”
他頗具藝術感的話語給人一種情場失意的感覺，神色卻是鄭重的。
埃文沉聲問道︰“您究竟是從哪里得來了這顆種子？”
“一片沒有陽光，黑暗籠罩，布滿污穢，異變橫生的土地。”
“它就在這種情況下生長起來了？”
“它甚至能長成稻荷那樣的作物。”
“這可真是神奇。”
埃文細細打量著那顆種子，眉心皺起一個川字，“這說明它心中所求並非陽光和雨露——可這兩樣東西往往是植物的基本需求，那些驕矜的存在也不能免俗……”
老血族的神色突然變得格外驚懼，這點變化逃不過阿蒙的眼楮。
“您想到了什麼？” 用一種循循善誘的語氣問道。
“您剛剛說……它在某個地方，已經生長起來了？”埃文的聲音突然變得艱澀。“沒錯。”
“這意味著它的渴求已經得到滿足，或者說某些人已經支付了代價。”埃文吞了口唾沫，“我大膽地假設一下……它之所以對我給出的條件無動于衷，會不會是因為，它渴求某些更極端，更瘋狂，更慘烈的事物？”
似乎是生怕自己危言聳听了，他趕緊補上一句︰“我只是猜測，但沒有證據。”
“不，謝謝您付出的心力。”阿蒙微微一笑，“即便只是猜測，也相當有價值。”
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【第三十二天】
臨近年末，北境越來越熱鬧了，許多人來你的“小教堂”前供奉新鮮蔬果，手工藝品，歌頌你的詩篇，色澤艷麗的花束，學派的人得一趟趟地來，一趟趟地去，把祭品及時搬走，免得擋住道路。有個因為身強力壯而被指使來跑腿的人跟我抱怨，說再這樣下去就沒時間準備給你的祭品了。
我說沒關系啊，你不會因此責怪些什麼，可他看起來還是很沮喪，扭扭捏捏地說自己的木工活做的很好，最擅長的是白鹿，跑的跳的，站的臥的，他都會。
說到木工，我在祭品里看到了一組套娃——這個我在父親的記憶里看到過，不過這套的涂裝不是扎著大辮子，有著長睫毛和大眼楮的女郎，而是不同的動物，最外面是棕熊，下一層是海獅，再往下是海豹，狐狸，兔子，最里面是個鳥蛋。
我想你一定會喜歡這個，你的書桌上總是擺著這些小玩意兒。
他們很喜歡你。
我也想著要不要像他們那樣送你一些別致的禮物，但每當我想要醞釀出一些靈感來的時候，就會想起那位血族的老先生對我說的話。
作為天使之王的靈性直覺告訴我，他的猜測沒準猜到了點子上，在他說“代價”一詞時，我想起父親也常說︰“命運的饋贈早已在暗中標好了價格”。
為什麼黑面草只能在白銀城的土壤長出來？
看似走運的白銀城為了這份“幸存”，究竟付出了什麼代價？
“我不認識這些人，他們與我無關，”我試圖這麼告訴自己，可卻忍不住想要弄清答案，在弄清答案之前，我很難靜下心來做別的事。
很抱歉，不能為你準備禮物了，就將這本日記當做補償吧。
等你看到這一頁的時候，我或許還在神棄之地，也可能已經歸來。
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