在雪夜那場事端之後，透特名正言順地向所羅門參了斯蒂亞諾家族一本，雖然相鄰途徑之爭是司空見慣的事情，但如果這件事發生在戰神勢力虎視眈眈的邊境，性質和惡劣程度在所羅門眼中可就不一樣了。
為表懲戒，所羅門削減了爵位，罰了俸祿，並宣布剝奪斯蒂亞諾家族在帝都的居留權，無召不得回歸。
換而言之，他們被逐出了這個國家權力的中心。
“是嗎……”
听完眷者的匯報後，透特卻皺起了眉頭，這件事看似是 得利，可 卻總覺得有哪里不對。
究竟是哪里不對呢？
血族使團造訪帝國的預定日期漸漸臨近，各個部門都緊鑼密鼓地籌備著自己的那份工作， 只得暫且將這個問題擱在腦後。
終于，在一個晚霞瑰麗的傍晚，黑皇帝放開了帝都在空間方面的限制，讓那雕飾著薔薇和荊棘的馬車脫出靈界的迷霧，在一只只蝙蝠的簇擁下，落到潔淨的磚石上。
拱形的車門在數十雙眼楮的注視下打開，一只戴在黑色網紗手套的手伸了出來，就像一朵籠罩在夜霧中的白蘭花。
在幾束羨慕嫉妒的目光中，透特面不改色地扶住了那只手，而手的主人，帝國尊貴的客人，血族的女王在 的牽引下，走下了僕從趕緊架好的台階。
“貴安，美神殿下。”
在看清美神面孔的那一刻， 的聲音不由自主地放輕了些，就像怕冒犯了一尊古希臘的藝術品，“我謹代表所羅門帝國上下歡迎您的到來。”
一瞬的驚艷後，透特按部就班地進行早已演練過的下一個環節，說出早已打過好幾次腹稿的話。
“這是向您致敬的花朵，希望它們的芬芳能安撫您因趕路而勞累的神經。”
話音一落，一位侍從就捧著花籃上前，百合，丁香，淡藍色的繡球花在綠葉的簇擁下錯落有致地簇擁在一起，令人眼前一亮。
“感謝您的貼心，隱匿賢者。”
奧爾尼婭嫣然一笑， 接過花籃，禮貌性地欣賞了一下，隨即遞給自己的侍女。 帽子上的黑紗微微遮住眼楮，讓人想起在雲層後若隱若現的紅月。
“您直呼我為透特就好。”透特彬彬有禮地說，“畢竟神名總是很拗口的。”
“那便恭敬不如從命了，透特殿下。”
帶著“戰爭之紅”列隊于道路兩側的梅迪奇露出一個意味深長的笑容，借著心靈溝通調侃道︰“怎麼樣，是不是覺得自己撿了個肥差？”
透特忍住了翻白眼的沖動，默默回了一句︰“閉嘴吧你。”
顧名思義，美神以美貌聞名，但作為一族女王，透特深知美貌只會是奧爾尼婭最微不足道的優點。
就 所掌握的情報來看，即便莉莉絲隕落已久，血族的人丁也不像精靈族那麼凋敝，他們很好地避開了大地母神的鋒芒，散落在大陸各處休養生息，只不過近三十年以來，又隱隱有了聯合之勢，漸漸匯聚成一股所羅門帝國無法忽視的力量。
透特也明白，帝國之所以能建立，不僅是因為所羅門有多英明神武（雖然很多貴族經常這麼拍馬溜須），更重要的是六神的互相爭斗——與之相反的，有眾多天使匯聚在所羅門麾下，其中不乏最難纏的詭秘三途徑高位者，給六神營造了一種“拼一拼能贏，但會很麻煩，還要避免重傷後被相鄰途徑背刺”的感覺。
“為了讓 們維持這種不敢輕舉妄動的心態，帝國有必要拉攏更多盟友。”透特暗自琢磨著，“除了奧爾尼婭，不知道血族還有幾個天使……”
“嘎吱——”
會議室的大門打開，又一場討價還價結束。秉著“女士優先”的原則，奧爾尼婭帶著 的族人先出來了，一雙猩紅的美目中蘊含著尚未散去的怒意，自從那場看似其樂融融的歡迎儀式後，這樣的情形幾乎每隔一天就會發生一次——畢竟跟圖鐸和特倫索斯特，兩個極善于話術的律師扯皮確實是一件費時費力的事情，心浮氣躁也情有可原。
但奧爾尼婭也是見過大風大浪的天使了， 先前再怎麼不愉快，也只是氣勢凌厲了些，倒不像今天這麼怒火外露。
所以你們倆干了啥？！
透特回頭看了眼尚在會議室里的人們，圖鐸面色深沉地對 點了點頭，用口型說︰“之後就拜托您了。”
“……”
我真的很想給你一拳啊年輕人！我明明只是個平平無奇的文娛顧問兼旅游顧問，為什麼還要給你們擦屁股？！
但在光天化日之下暴打同僚影響不好，透特還是先去追奧爾尼婭了，天知道這位女王大人是怎麼穿著高跟鞋還走得虎虎生風的，但幸好 很快恢復了自己優雅雍容的形象，回眸一笑百花失色，雙目含情仿佛秋水——就好像剛剛的怒火只是錯覺。
“貴安，透特殿下。”
奧爾尼婭的笑容拿放大鏡看也挑不出錯處，“昨日您帶我登上了巴別塔，上面的風景壯美無比，我很期待您今天呈現給我的內容。”
這就是外交，極盡“體面”的外交，哪怕上一個環節讓你並不愉悅，也要把下一個環節繼續走下去，否則就是不給面子，不懂規矩。
透特當然可以裝作什麼都沒察覺到，但 覺得這不是最好的解決方案。
“您願意去皇家學院散散心嗎？那里是知識的搖籃，學術的聖堂，也是所有國之棟梁的溫床，圖鐸與特倫索斯特也是在那里畢業的，而且您絕對想象不到……”
有意頓了一下。
“什麼？”
“他們當時會像小女孩一樣互扯頭發。”透特眨了眨眼，“如果您感興趣的話，我們可以一起看看小圖鐸把小特倫索斯特手拉手跑過的那個操場。”
一本正經地補充道︰“那是對他們將辯論賽發展成拳擊賽的懲罰。”
“噗。”奧爾尼婭身後的一位血族使臣沒忍住笑了出來，可還沒等他說抱歉，女王便咯咯地笑出聲來，銀鈴般的聲音听得他一時痴了。
或許是因為是周末，今天的皇家學院非常清靜，唯有鳥兒的啼鳴和泉水的叮咚，透特和奧爾尼婭默契地選擇了維持這份靜謐，維持日常體面的僕人沒有注意到 們，想利用周末的時間和同窗拉開差距的學生也沒注意到 們，只有當 們走到一張圓桌旁的時候，在上面啄食梧桐子的鳥兒才驚叫了一聲，搖搖晃晃地飛走了。
透特體貼地問︰“或許您想要來一壺茶？”
“卻之不恭。”
透特手指一招，一扇窗戶就打開了，在經過一陣乒乒乓乓的響動後，茶香飄了出來，一只透明的茶壺和兩個茶杯仿佛被一雙無形的手擎著，晃晃悠悠地飄了出來，落到桌面上。
奧爾尼婭看著 動作輕巧地將琥珀色的茶水傾入杯中，也欣賞 低頭時垂下的睫毛——從這個角度看， 的相貌柔和得讓人心生憐惜。
“恕我冒昧，您有精靈的血統嗎？”
奧爾尼婭心安理得地享受著透特的服務，也很快為自己的注視找好了理由。
透特微微一笑，“沒關系，經常會有人這麼說。”
沒有承認也沒有否認。奧爾尼婭心想，這位賢者確實如傳聞中一樣平易近人，不擺架子，但是個滴水不漏的主。
“雖然律師一旦開口就很難纏，但您今天的怒火似乎有些不同尋常。”透特率先飲了口茶水，“可是圖鐸和特倫索斯特說了什麼失禮的話？”
奧爾尼婭莞爾，“窺秘人所窺探的奧秘中，也包括人心這一項嗎？”
“您說笑了，那是觀眾和小丑們的本領，我只是稍微動用了一點微不足道的直覺。”
透特試探性地透露了一些真實的態度，“再則，我個人很希望同您成為朋友，所以不由自主地對您多了些關注。”
而且你們血族的藥理知識我眼饞好久了！透特在內心默默補充，我也很希望來幾個魔藥教授去北境培養一些耐寒的植物品種啊！
“剛剛我們在探討領土的問題，在費內波特行省那片山林的歸屬上起了些爭執。”
奧爾尼婭吸了一口氣，紅色的指甲無意識地刮了下桌面，“圖鐸伯爵的那位副官說︰‘若是你們改信皇帝陛下，大可得到更多’。”
透特設想了一下，如果有人敢對著梅迪奇說這種話，怕是下一秒就被烤成焦炭了。
等等，沒鬧出人命吧？！
這個要命的猜測迫使 的大腦飛速運轉，轉回數分鐘前會議室里的那一幕，圖鐸身邊確實有個臉色煞白，瑟瑟發抖的家伙……還好還好，沒有當場見血。
等下，我記得血族好像能給人下詛咒來著？
透特一顆還沒徹底放下的心又懸了起來。
“其實您也覺得很可笑吧？”奧爾尼婭眯起嫵媚的眼楮，語氣冷得幾乎讓春光都蕭瑟了幾分，“不信仰英明神武的所羅門陛下，這個時代的天選之子，反而留戀一個過去的幻影，一個退出歷史舞台的古神。”
“首先，請容我代那個冒失的年輕人向您道歉。”
透特恰到好處地沉默了一會兒，隨即言辭懇切地說︰“和您相比，他的生命太過短暫，視野太過狹窄，就好像沒經歷過凜冬的夏蟬，沒翱翔于高天的燕雀——雖然這樣的人在帝國比比皆是，但他身在其職，自當更加謹言慎行，他所犯下的瀆職之罪我自會稟報皇帝陛下，讓皇帝陛下予以他應得的懲罰。”
在安撫之余， 特意提了一嘴黑皇帝。
“是啊，凡人的生命太過短暫，同他們置氣又有什麼意思呢？”
奧爾尼婭明白了 的暗示，這麼說就當這事已經翻篇了。
可還不等 松一口氣，對方就站起身來，附在 的耳畔，用一種不需要矯揉造作，天生就能讓所有男人神魂顛倒的嗓音說——
“所以我還是願意同您這樣壽命悠長的存在打交道。” 又略帶遺憾地補充了一句，“當然，要是所有的長生者都像您這樣通情達理就好了。”
“您說笑了。”
透特幾乎要被那 身上馥郁的桂花香氣燻得大腦宕機，強忍著不讓自己滑到座位底下。
“好了，請帶我去看看圖鐸和亞利斯塔手牽手跑過的操場吧。”
奧爾尼婭直起身子，露出一種非常眼熟的，惡作劇得逞的笑容，“我很樂意听您講講 們純真無暇的少年時代。”
“樂意之至。”
透特無聲地嘆了口氣，分開還不到兩個月， 就開始懷戀某只小烏鴉了。
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“父親，我不明白。”
“為什麼透特可以一邊秉持著‘終有一日會被背叛的覺悟’，一邊又對信徒如此關懷呢？”
“那場幾乎摧毀了您的背叛深深地烙印在 的心中……任何曾見過那三個叛徒對您頂禮膜拜，又見過 們是如何竊走您權柄的人，都很難再相信所謂‘虔誠’。”
阿蒙坐在一張桌子上喃喃自語，旁邊擺著一尊倒吊人的神像。
“可我也見過 處理祈禱的樣子，也見過 那些可愛生動的反應。”
“ 會責怪那些自恃聰明，不愛用功的小孩，也會對著那些祈求愛情長久的年輕戀人連連搖頭，那些壯著膽子進了古代遺跡，卻又哭哭啼啼地迷了路的冒失鬼會讓 抓狂，但如果看到一個布置得不錯的儀式魔法， 的眼楮就會立馬亮起來，說‘一百分可以打九十分’之類的話……”
“我能感覺到 對那些人懷抱的愛意……那種不知從何而來，仿佛本能的關愛。”
“可是……難道 的心在為這些人牽動的同時，也在設想自己終有一天被背叛，被拋棄，被遺忘的結局嗎？”
“您說過人性的本質是‘自我折磨’……可這未免也太矛盾了，按照亞當的話來講，就是‘太不合理了’。”
“ 為什麼能忍受這種……內心的撕扯？ 是怎麼忍受的？”
“如果是我的話，肯定做不到這種事……雖然我知道幫助一些人會得到他們的感謝和崇敬，但一想到他們總有一天會背棄我，我就寧願從來沒擁有過信徒。”阿蒙賭氣似的說，“反正我信仰我自己就夠了。”
陰影從房間的角落蔓延，生長，變成一只虛幻的大手，撫上 寬大的額頭。
“那便去看看佔據了 大部分日常的事物吧。”
“去看看 深愛的，但或許終有一日會背叛 的人們。”
“去看看 庇佑的，但或許終有一日會遺忘 的土地。”
倒吊人用沙啞的嗓音說，“我不會再告訴你任何明確的答案，因為真理應當從實踐中得來，也該被實踐檢驗。”
“但我還有最後一個問題。”阿蒙從桌子上跳了下來，“您真的不打算穿一件衣服嗎？”
倒吊人莊嚴地說︰“這是扮演的細節。”
“……”
算了，您開心就好。
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