身在殿外回廊, 裴玨壓著聲線，而猶顯得臉上神情格外“猙獰”。
每一句末的氣聲，急而促，顯得那般斬釘截鐵。
一陣斜風吹入回廊, 裴玨腰間滿掛的玉器搖擺撞擊, 發出鏗鏗之鳴, 而裴少淮的兩片寬袖隨風輕輕拂起。
衣袍浮動，兩袖清風，默默中好似回應著裴玨的話。
半晌，裴少淮笑笑道︰“願裴尚書余年安康，可遠遠望著, 我之所求, 絕不會與所守相悖。”
裴少淮豈會不知, 依仗皇權終有被皇權所驅使的一日，又豈會不知，位高權重、權傾朝野終有被忌憚、猜忌的一日？
他甚至知曉, 即便他一心為民，天下百姓也未必會時時事事站在他這一邊。《六韜》有言，“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”，正是因為如此, 裴少淮總是循循求進, 不敢急于求成。
裴少淮恰似自嘲道︰“裴尚書未必能見到下官功成名就, 但必定見不到下官割棄所守的一日。”
正巧此時, 遠處大殿門開, 胡尚書從御書房走了出來。
裴玨說道︰“裴大人既這麼說, 本官倒想見識一番，裴大人會如何抉擇。”他讓裴少淮先入殿覲見。
裴少淮不推辭，先一步入了御書房。
御書房中，皇帝喝了口茶水潤潤嗓，看到裴少淮走進來，歡喜道︰“伯淵，你來了。”放下茶盞又戲言道，“春闈、殿試已經結束，你可沒由頭再躲著朕了。”
裴少淮行禮之後，皇帝先是與他聊起了殿試。
裴家父子三人皆可堪重用，皇帝很是欣慰，口中皆是稱贊之言，他說道︰“真可謂是虎父無犬子，一門誕雙杰，你弟弟寫的殿試文章，十分之有見地，力諫開海之余不忘民之根本，日後成才可期矣。”
君臣之間許久未見，並應是同往常一般歡快閑敘的，然裴少淮難以故作輕松。
皇帝問道︰“伯淵今日心中似有顧慮重重？”
“是微臣令陛下顧慮重重了。”裴少淮應道，他目光落在皇帝書案閑置的一堆折子上，繼續道，“微臣若是沒猜錯，近來彈劾臣染指科考、擾亂殿試取才的折子並不在少。”
裴少淮為天子近臣、一直力諫大慶開海，而殿試恰恰出題“開海利弊”，他的弟弟、姻親同門攬下三鼎甲，豈能叫朝中百官不猜疑、忌憚？
姻親師友是天然的“派系”。
皇帝把折子積壓了下來，想要慢慢平息，但豈堵得住悠悠之口。
本就已隱隱呈爆發之態，若皇帝此時再下旨晉升裴少淮的官位，授以要職，必有言官當廷出言彈劾，甚至聯手攻訐。
雖然清者自清，反對的呼聲再大，皇帝一人便能鎮壓下來，但裴少淮並不希望如此——依仗皇威平“亂”，終究還是會暗流涌動，並非真正平息。古來依仗皇權皇威變法者，能有幾個得善終？
他若成了“妖臣”，則開海一事必定折戟沉沙。
再者說，任由猜疑蔓延開來，少津言成他們初入官場，又叫他們如何立足自處？如何施展才干？
這些事堆積在一塊，裴少淮都曾有過考量，他繼續稟道︰“微臣願意出京為官，自證清白，為陛下分憂。”
皇帝收起了方才的歡喜，多了幾分凝重的同時，眼中亦多了幾分寬慰賞識。可見裴少淮方才所猜不假，皇帝確有顧慮。
但皇帝並不想把裴少淮外派出去，他說道︰“朕親自出的題目，親自批閱的卷子，朕知曉你的清白。伯淵，此事朕自有安排，你無需擔憂。”
裴少淮又道︰“陛下，開海一事是微臣所提，微臣若不能從無到有開闢一繁華海港，造福一方百姓，則在朝中辯駁千言萬語，始終是蒼白無力，難以說服眾臣。再者說，朝廷頒布新政，臨海各地官吏施行時，猶如摸著石頭過河，凶險難料……微臣願意下這趟水，為後來者摸清水下河道。”
言辭鏗鏘有力，已下定決心。
大慶正值太平盛世，此時若不快走幾步，更待何時？
皇帝低頭看著案上紙張，上頭寫著“戶部郎中”、“都察院經歷”、“通政司左參議”……等官職，皆是正五品的京官，他沒想過要把裴少淮外派出去。
尋得一個合意的能臣並非易事。
“伯淵，你想好了？”
“微臣想好了。”
皇帝沒有駁回裴少淮的請願，他欣賞裴少淮，正是因為他身上有這股勁兒。不諂媚，無虛言，以事實功績立身。
皇帝又問︰“伯淵，你想到何處為官？”
“稟陛下，微臣願意到嘉禾嶼為官。”開海五港中，裴少淮最是看重的一處。
遲疑了許久，皇帝將案上那張紙折好，夾進了書籍中，道︰“朕再想想。”
裴少淮听出皇帝話中含有不舍，便知此事已有六七分成算。
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君臣相望，氣氛漸漸和緩下來，皇帝輕嘆了一口氣，多了些笑意，道︰“伯淵，你做事很執著。”
裴少淮應道︰“若無這份執著，微臣豈能熬過寒窗十數載，來到陛下跟前。”又言，“所幸，陛下對微臣很是寬容。”
裴少淮退下之後，裴玨帶著鏗鏗玉鳴走入御書房。
很多事都已心知肚明，無需再多言。
皇帝看見裴玨腰間掛著一枚枚玉器，想起裴玨入京事君二十余載，著實立下過不少功勞，懇切說道︰“裴愛卿，這些年你辛苦了。”
今時今日，裴玨能得皇上這麼一句話，已是滿足。他不敢居功自驕，應道︰“老臣謝陛下寬恕，給尚書府將功補過的機會。”
皇帝擺擺手，示意事情過去了，不必再說了。他說道︰“朕會兌現許諾，讓你風光致仕。”是功成身退，而非罪臣辭官。
得了皇帝的允諾，裴玨該告退回家了，他躊躇了一下，言道︰“老臣最後還有一事要稟。”就當是他為朝廷最後再做一點事。
“準。”
裴玨說道︰“老臣奉命南下稽查福建布政司，砍去的只是露于地面的樹冠，實則地底下盤根錯節，早已糾纏不清。臨海之地，官府、鄉紳、百姓、水賊、倭寇各成勢力，相依相生，彼此制衡，老臣懷疑，那稽查回來的二十余萬兩白銀，還有布政使自縊身死山莊之內，不過是各方勢力為了重歸平衡，特意締造出來的假象。”
言下之意，福建臨海一帶，實際並不安寧。官商、走私之利，不是只流進了布政使的口袋中，而更像是暗流，滲透進了家家戶戶，所有人都默許著。
此話一出，等同于把他南巡數月的功績折半。
總歸他要辭官了，折半與否已經不重要了。
皇帝手指輕敲書案，篤篤篤，指尖下是“嘉禾嶼”三字，神色凝重。
裴玨又道︰“一切只是老臣的猜疑而已，並無證據。”這些事隱匿到連南鎮撫司副官都查不到，裴玨方才所言，靠的是自己的直覺和推測。
“朕知曉了。”
裴玨出了宮，吏部已在宮門外備好馬車，送老尚書歸府。
宮牆上烏雲翻涌，成片連至天際，烏壓壓的厚重難以撥開，頗有些夏日里的雲青青兮驟雨欲來。
裴玨道︰“這天色似是要下大雨。”卻依舊登上了馬車。
馬夫笑應道︰“四月未出春，雨大不了。”
行至路半，雨點打在馬車上，嗒嗒細響，再沿著車簾布涓涓流下。如車夫料想的一般，未出春的雨並不太大。
只是黃昏暮暮，又有烏雲遮日，不知是雨催黃昏近，還是黃昏催雨來，別生哀愁意。
行至廟廬處，裴玨撩起車簾布，隔著細雨望著破舊的廟宇，忽道︰“行慢一些。”
他見到一個頭發斑白的老者，正坐在廟宇檐下躲雨，抬首怔怔望著屋檐落下雨水如斷珠。
裴玨取下烏紗帽，幾綹未束的白發散在眼前，恍惚間他好似也坐在廟宇檐下，細數著雨珠的點點滴滴。
正如南宋竹山先生《听雨》所寫︰“而今听雨僧廬下，鬢已星星也，悲歡離合總無情。一任階前、點滴到天明。[1]”少時登樓點紅燭听夜雨，壯年時游一葉扁舟听客雨，如今只能靜坐屋檐前，滴滴點點，蕭索淒涼。
昔時，科考後遠赴成都府就任，山高路遠屢屢遇到下雨天。路迢迢，夜宿雨，一場雨嘀嘀嗒嗒到如今，依舊不止。
……
散衙歸府的裴少淮同樣遇到了這場暮春黃昏雨。
他本還怔怔想著，要如何跟時月講離京外任這件事，結果馬車猛晃了一下，而後微斜，停了下來。
“長帆，出了什麼事？”
長帆下車查看後，應道︰“少老爺，車 轆攆了大石，後輪斷了兩根木輻。”又問道，“少老爺，要不您到前邊茶樓里喝盞茶，我回府上換輛馬車來接您。”
裴少淮身旁又把竹傘，他看車外雨滴不大，忽來興致，說道︰“不必了，不到半里路，我下車走走便是了。”
言罷，撐著竹傘便下來了。
長街青磚雨生苔，灰蒙蒙的暮色中，裴少淮撐著傘，步履不緊不慢，兩側民居的炊煙伴著春風細雨，一同向他襲來。
官袍寬大，雨點打濕了他的衣袖，下沿亦沾濕了一大片，望著前面霧蒙蒙的一片，裴少淮卻頓感豁達。即便入夜昏昏、細雨蒙蒙，他卻不會為此失了家的方向，每一步皆是歸去。
雖手無竹杖，身無簑衣，但他想到了東坡先生的那句“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一簑煙雨任平生”。
正如裴玨所言那般，裴少淮知曉有些事確實很難，然，路雖遠，行則將至，事雖難，做則可成。
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