眼下只是剛剛開始發動而已, 時辰還長著。
裴少淮被攔在了產房外，兩位姨母道︰“姑爺便送到這罷。”即便是大戶人家也逃不脫這些講究。
楊時月忍著一陣陣的痛楚，鼻頭裹了一層細汗，亦道︰“官人到前堂且候著罷, 這里有兩位姨母, 還有嬤嬤們。”
裴少淮可以說自己不在乎這些舊習, 但他省得，時月畢竟生于這個世道、長于這個世道, 他若是執意留下來，興許只會增加妻子的心理負擔。
他掏出絹子, 仔細替時月拭去鼻上、額上的汗水，說道︰“我便在外頭守著，你不要怕。”
平日里執筆寫字的手, 本是穩而有勁，此時卻在發抖, 手心里冒著汗，裴少淮趕緊掩在寬袖之下, 不讓妻子發現。
楊時月點點頭應道︰“嗯嗯。”
產房里擺了許多湯壺子, 房內溫而不燥。
趁著楊時月此時疼痛暫緩，兩位姨母替她換了衣裙，又將長發梳成尋常發髻，用方巾包著，青絲一絲不散。
她們邊梳頭邊叮囑道, 宛如在同楊時月聊家常︰“現下還不能使勁兒，也不能喊得聲嘶力竭, 要把勁兒留在關鍵時候, 若是疼得要緊了便咬張帕子。”
又道︰“也不必想著時辰, 三五個時辰听著是久，可換想，也只好比平日里困了一覺醒來而已。”
聊著聊著，還聊到了小夫妻的容貌，姨母夸贊道︰“你和姑爺都這般奕奕秀色，生下來的小娃娃必定是個頂個的模樣好。”
很快，林氏和沈姨娘等也趕過來了，林氏吩咐灶房做些吃食送來——不單時月要補力氣，兩位姨母和打下手的嬤嬤們都要先吃飽了。
一夜疼痛不止，一時緩一時急。
楊時月緊緊咬著帕子，臉上痛苦的神色愈發見濃。
兩位姨母並不讓她躺下，而是扶著她在屋里走動，或一時立著，一時蹲下，說道︰“快到發勁兒的時候了，時月你再忍忍。”
與之相對的，院子外牆根下，不知被裴少淮踏出了多少個圈圈，一步一往里張望、關注里面的動靜。
等到天邊開始露白，仍是未到發勁兒的時候，姨母問時月是不是餓了。
楊時月忍著痛點點頭，這一瞬，她忽然想任性一下，摘下帕子說道︰“我想吃官人煮的甜粥。”
話才說完，正巧，門外陳嬤嬤朝里喊道︰“少夫人，少老爺給您熬了一盅甜粥送來。”
裴少淮近乎不懂廚藝，這甜粥是灶房里熬好濃稠的白粥，裴少淮在里頭添些干葡萄、蜂蜜，再燜半刻鐘即成。
楊時月吃了小半盅，身上多了幾分力氣。
“時月，現下可還有力氣走路？”一位姨母問道。
楊時月扶著椅子走了幾步，兩位姨母見此皆是歡喜。
一夜燭燈繼朝霞，半壁赤雲迎白日。等到朝霞滿天、白日初升的時候，楊時月立于產床上，把著身前的橫木，在兩位姨母的協力下，開始用勁。
生下第一個孩子後，一位姨母忙著照料孩子，另一個趕緊叮囑時月，道︰“時月，一鼓作氣莫松懈，不然還得重新發力。”鼓勵她順勢而為。
不一會兒，第二個孩子也生了下來，整個過程頗是順利。
兩個孩子哭聲此起彼伏，兩位姨母不似普通穩婆那般急著出去報喜領賞，而是一切收拾妥當，將時月抱至干淨整潔的新床上，才開門道了一句︰“恭喜伯爵府，是一子一女，璋瓦雙全，都是四斤半重。”雙生子出來早，自然會輕一些，養一養就好了。
又言︰“請派人告知姑爺一聲，換一身衣裳再進來抱孩子。”
讓裴少淮這個初任父親的先抱。
……
“月兒。”裴少淮進屋後快步來到床前，見到妻子面色蒼白、虛弱無力躺著，心疼又愧疚。
“我沒事，只是用盡力氣，有些累。”楊時月聲音啞了許多。
她看到兩位姨母各抱著一個襁褓，靜站在一旁等著，遂提醒丈夫道︰“官人先去抱抱我們的孩子。”
裴少淮點點頭。
單臂抱娃，左手一個，右手一個，這個動作裴少淮練很久了，以為可以熟稔。可當他見到一對兒女時，他們小小一個，使得裴少淮萬分小心翼翼起來，臂膀中好似攬著無價之寶。
左看看右看看。
小娃娃正在睡覺，裴少淮覺得怎麼看都不夠，他問道︰“哪個是小南，哪個是小風？”
兩位姨母不明所以，答不出來。
昨夜才談的話，姨母們怎麼可能知道。
楊時月精神頭還不錯，幫著應答道︰“哥哥是小南，妹妹是小風。”又揶揄丈夫說道，“你便等著她在你這大院子里來回刮風罷。”
裴少淮听後，又馬上陷入沉思——是左邊的是哥哥，還是右邊的是哥哥？
正想著，左邊襁褓中的娃娃端著小拳頭，開始哇哇大哭，聲音清亮。
“是小南還是小風哭了？”楊時月問他。
見丈夫面露難色，楊時月了然，微微往前探了探身子，看了一眼，告訴他︰“蜜粉色襁褓里的是小風，水紋色襁褓里的是小南。”
所以，那扯著嗓子在哭的小娃娃是小風，出生時輸了半個時辰，但嗓門上贏了。
兩位姨母接回孩子，說道︰“姑爺也見到了，少爺小姐出來得早，月份小身子輕，所以還請府上長輩這段時日且忍一忍，莫急著來抱孩子……洗三的習俗也請簡辦，不宜鋪張折騰。”
都是為了孩子好。
裴少淮恭恭敬敬鞠躬作揖，感激道︰“辛苦兩位姨母了，伯爵府上下必定听從安排。”
隨後，林氏、老太太等只進來看看時月和孩子而已。
……
並非裴少淮的錯覺，今年的秋日確確實實比往年要冷，八月天里愣讓人覺得要下雪。
為了保證屋里溫而不燥，一晌午要換將近十趟湯壺子。
這樣異寒的天，哪里敢在親朋好友面前給小娃娃洗三。
禮卻未少。小南小風出生第三朝，楊府、徐府、陳府、喬府等都來了，慶賀裴少淮初為人父，也慶賀伯爵府新添長重孫子、長重孫女，一家人熱熱鬧鬧的。
皇帝知曉裴少淮得了一對兒女，特地讓六科給他放了半月的假，叫他留在家中好好照看妻兒。
至于小南小風的大名，按大慶習俗，理應在孩子三個月大時，由祖父輩來起名。裴少淮心算了一下，三個月後恰是父親回京考滿，正正好。起大名一事且這麼暫擱了。
精心照料一個多月後，小南小風終于長到七八斤重，結實了不少，皺巴巴的小臉也漸漸長開了，膚色白皙撲紅。
裴少淮每日從官衙回來，第一件事便是去看孩子。小孩子家還看不出什麼性子，唯一點，小風更活潑好動一些。
他幼時所睡那張紫檀木搖床被搬進屋里，兩個娃娃橫排並齊躺在搖床上，大部分時間都在睡覺。
裴少淮手掌輕撫搖床一處處光滑的木柄，想起他與搖床的過往幕幕，心想，這張搖床的意義在于一代代傳承一代代用。
……
九月，糧食才剛剛收盡，本是碧空萬里送秋雁，卻成了寒色倍嚴小雪天。
細雪落在裴少淮肩上，並不成團，輕輕一抖即散。
裴少淮希望只是今年異常而已，若是一連數年冬日早至，夏短冬長，則大慶要仔細提防著馬背上的北元人再次南侵。
他正打算往乾清宮去，與皇帝商議此事，結果遠遠見到蕭內官走過來。
房檐下，蕭內官一邊用拂塵彈去身上的落雪，一邊說道︰“今年的天可忒不正經，才九月里就下起了雪。”
“說的正是，這雪本該還要再晚兩個月的。”裴少淮應道，又問，“蕭內官冒雪過來一趟，可是陛下有何急事？”
“陛下宣裴大人到御書房覲見。”
裴少淮想與皇帝談“雪”，不知皇帝想與他談些什麼。
皇帝與他談起了玉沖縣——父親首就職的地方，而後道︰“六年兩任玉沖縣，修河救田種胡麻，南下太倉又六年……你父親十二年的仕途，為民所做的事，抵得過旁人數十載。”
裴少淮看到皇帝贊賞之余，面露惋惜之色，心中閃過一個念頭。
果然，皇帝接下來說道︰“大慶需要更多如你父親一般的官員，歲末考滿之後，朕欲特詔裴知州歸京，往國子監教授監生歷事學問，寓學于行……伯淵，你以為如何？”
裴少淮心明，如非父親主動提及，皇帝日理萬機，豈會突然想起這一茬事、做這樣的安排？
“特詔”是給父親的榮寵。
不難想明白父親為何會做這樣的決定，裴少淮心緒復雜。
“父行在前，子隨其後，微臣日後亦願將所學所知，與天下同道者共商共享。”在裴少淮眼里，父親不是為他讓路了，而是身先垂範，在往更遠的地方去走。
他尊重父親的選擇，他日，也願意如父親這樣選擇。
“善。”一事了，皇帝又問起另一事，他說道，“伯淵，近來朝堂上又起黨派流言，寒門清流結派，此事當真否？”
說的是“清流黨”。
此清流中，多屬農門、寒門子弟，他們不辭辛苦，一路科考，終得入朝為官的機會。
本是因“清流”而備受贊許的一群人，如今卻在朝中成了眾矢之的。無他，只因清流之首徐知意隱隱有要入閣的苗頭，有人故意混淆視听、往他身上潑髒水罷了。
至于皇帝的發問，意不在是真是假。
真假自可找人去查，何須問裴少淮的看法？
遂裴少淮應道︰“回陛下，清流便是清流，涓涓細水涌成流，乃是自然而來，豈可用‘結黨營私’之‘黨’與之相配？”