無人可少年永駐, 卻總有少年郎正當其時，若是傳承不斷，則這份少年意氣延綿不絕。
古松棧道邊上, 下山的人叮囑上山後來者，言語諄諄，不失為一道別樣景觀。
……
太倉碼頭, 夜色暗沉。暮春里最後一場北風，與海上潮氣相遇, 風浪不小。
海上潮氣重, 天上明月霧蒙蒙的，海岸邊上只聞潮水漲退聲，難以望遠。三更天里, 碼頭宿值的衙役、民壯打足了精神, 有些許異樣動靜都會前去檢查一番, 以保無虞。
天快亮的時候，有人說隱隱約約听聞呼救聲, 隨著呼救聲漸漸變大, 大家便都警覺了起來。
不多時，前去查探情況的快櫓船歸來，撈回了幾個狼狽不堪的落水者，他們在海上漂了整一日，幸好遇到漲潮, 被潮水推到了此處近海，得了生機。
幾個落水者跪拜一口一個官老爺, 千恩萬謝, 听口音似是揚州一帶的。
問話時, 他們只道是船只撞了暗石, 一船人都遭了殃，他們運氣好抱住了一塊木板才得救。問及是哪艘船、從哪到哪、出海做什麼，這幾個人神魂未定，應答支支吾吾，錯漏百出。
衙頭見他們身上衣料不凡，非漁夫麻袍，察覺到不對勁，當即道“押回衙門，听從知州大人發落。”
那幾人癱軟在地，連聲求饒。
太倉州衙內，幾個人被隔開嚴加盤問，逐一擊破，這才問清楚前因後果。原來，這幾人是揚州的布商，趁著夜色從揚州野渡口摸黑出港，打算把一船綢緞運送到倭國做買賣。船只走的是輕車熟路的航線，不知緣何會撞上暗礁，龍骨折斷，海水大量涌入，大船漸漸傾斜下沉。
眼下只有太倉州和松江府開海，從其他地方的野渡口出海，私自前往番國買賣，有違大慶律例。
“知州大人，此幾人當如何處置？”衙頭問道。
裴秉元起身，在衙房里來回踱步，思忖許久。
大慶律例有言“寸板不許下海”，三桅以上大船與藩國通商，可判為與賊寇同謀結聚，則斬首示眾，全家發配充軍。
重利之下，自也有人挺而冒險，偷摸潛出。
太倉州開海後，這一政策便松懈了許多，便是抓到了也是小懲小戒，不至于斬首、流放。
裴秉元非酷吏，並不想要了幾人的性命，換作平日，必定大事化小小事化了。
可偏偏是這個時候，他有別的顧慮。
將衙頭遣出去後，一旁的副官對裴秉元建議道“大人六年考滿，升職在望，萬不可這個時候婦人之仁，給他人以彈劾的把柄。”若不按大慶律例行事，必會有人上折子彈劾裴秉元藐視律法，為官我行我素。
裴秉元雖是貢監出身，但治理太倉州有大功，值得往上再提一提。下一步任松江府或是甦州府知府，抑或詔回京都授以要職，皆有可能。
副官見知州大人面帶躊躇，猶豫不決，又道“大人若是不忍心親自處罰，便將他們押送到揚州府衙，交由那邊來處置。”
如此浩浩蕩蕩以示人，這幾人必也活不了命了，結局是一樣的。
副官以為裴秉元在顧慮考滿升職，實則，裴秉元心里想的是長子的來信——少淮說他近來準備上諫全線開海。
他若是把人給放了，草草處置此事，正如副官所言，勢必會招來非議，朝堂中言官抨擊不斷，給少淮帶來麻煩。
他若是按照大慶律例，狠心將此幾人斬首，或是押送回揚州府衙，此舉更不可取——其他言官會以“父親斬首私自出海者，躬身捍衛海禁祖制，兒子卻揚言要開海，可謂不忠不孝不守規矩”為由，抨擊彈劾裴少淮。
如此，少淮的諫言寸步難行。
裴秉元不想拖少淮的後腿，更不想被人用來攻擊少淮，隱隱覺得這個時候出現這樣的事，是有人故意為之。
“你先退下罷，本官再好好想想。”裴秉元言道。
副官不明白此事還有什麼可猶豫不決的，訕訕退下了。
裴秉元獨身在衙房思索許久，仍不得良計。地上窗影疊疊，他想起那年在書房窗前，看到兩稚兒在專注謄抄《論語》為政篇，讓他決定以貢監的身份入仕。
一轉眼，一對兒子皆已成人，才華橫溢。
現下已經走得比原料想的更遠了，何須再躊躇不定？五十而知天命，既無兩全其美的辦法，便退而求其次，保全其一。
裴秉元入座下筆，一封是給少淮的信，一封是呈朝廷的奏折。
……
另一邊，京都城里，春來雪消盡，街上晝夜漸漸喧囂。
安平郡王府里卻悲聲哀哀——燕承謹終于要啟程，攜妻帶兒遠赴西北甘州，給富平郡王爺養老送終。
此生若無皇詔，恐怕難以再回京都城。
隨後，天子下詔，敕封燕承詔為安平王府世子，與縣主擇吉日良辰完婚。
這位異姓縣主本姓趙，出身將門世家，滿門忠良鎮守于邊陲要塞宣府。
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早些年北元鬧過一場蝗災，導致草荒，北元人卷土重來，召集草原各部兵馬，欲集中兵力沖破宣府直攻京都。
趙家將耗盡一兵一卒，死守京師北門，抵擋住了北元人的連番進犯。
等到援軍抵達時，四處戰火未熄，宣府城池一片廢墟，他們趕緊到趙將軍府搜救，在幾近坍塌的後院柴房里找到一個破木箱，一個三四個月大的女嬰躺在里頭，襁褓里塞著趙家軍的虎符。
這個女嬰正是現在的縣主，大慶朝唯一一位異姓縣主。
……
時隔數月，裴少淮終于在宮中再次踫到燕承詔。
是燕承詔到六科衙門來找裴少淮。
“數月不見，先給燕緹帥道一聲慶賀，賀燕緹帥新婚燕爾，春風拂面。”裴少淮言道。
燕承詔已是世子，眾人皆以世子為貴，喚燕承詔一聲世子爺，而裴少淮依舊叫他燕緹帥。
裴少淮又言“也祝賀燕緹帥統管南北鎮撫司，又進一步。”
從前燕承詔身為皇親卻受重用，是因為他一身本事、孤身一人。現在燕承詔更受重用，是因為他不再孤身一人。
此事讓裴少淮更加明白一件事——皇帝除了彈銀幣、吃綠豆糕的一面，還有另一面。
燕承詔拱拱手，應下了裴少淮的祝賀，他道“我要出宮，陛下讓我順便過來知會你一聲，午後到御書房與他殺兩盤。”
燕承詔嘴角微勾，有些戲謔之意，繼續道“謝裴給事中替我分擔。”顯然，燕承詔也是皇帝的御用棋友，“據我所知，裴給事中是第一個敢贏陛下的臣子。”
午後，裴少淮到御書房見皇帝，說好的兩盤棋，一下又是五六盤，直到蕭內官給御書房掌燈，皇帝才意識到過了一下晌。
裴少淮得以“脫身”，回到伯爵府，收到了太倉州的來信。
第一封是少津的回信，提了船引的建議，裴少淮覺得此事可行，遂把信紙重新裝進信封收好，以備後用。
第二封是父親的來信，才讀幾句，裴少淮緊皺眉頭，此事讓他想起了裴玨的那番話——派系斗爭暗潮洶涌，敵派多的是陰損手段。
裴少淮受皇帝重視，敵派不好直接動手，于是從他的親朋入手，慢慢削弱他的勢力。
幸好父親足夠警覺。
時日緊迫，裴少淮要盡快進諫開海了，只要開了海，就沒了“偷渡對外行商”的罪名，父親便不用兩難了。
他取出一份空白的折子，在硬封皮寫上《開海以備遠略以圖治安疏》，由折子題目便大概知曉諫言內容。
開海為前瞻遠略，開海有利于民生治安。
折子里寫道“……狡兔尤知三窟，以免困己于壟洞當中，民間亦有言‘弊源如鼠穴，也須留一個’，若是全然堵住，則好處俱破……”
“……大慶廣袤，臨海濱而居者，不知幾許也，生于海濱則食從海出，禁海有如斷其食，逼其相率從賊從寇，是以臨海之城常生寇亂。開海通市，百姓衣食有所出，則賊寇改頭換面以為商；禁海禁市，百姓衣食無所出，則百姓挺而冒險以謀生……”
短短數百言，耗去了裴少淮兩個時辰，撂筆時，夜已深。
……
裴少淮還未來得及將折子呈上去，隔了一日，又發生一事。
這日他剛回到伯爵府，楊時月便喚他進房，並關上了門戶。
“過幾日堂妹行及笄禮，我喚人去書局買了一套《閨範圖說》，書是買回來了，卻有些異樣。”楊時月謹慎言道。
《閨範圖說》是朝廷禮部主編，講述各朝慈母賢婦的事跡，用以引導女子德行。
所以勛貴人家及笄禮上，常贈此物，以彰顯有女賢德。
因此書時代印記太重，裴少淮並不喜，略一翻後，並未找出不妥之處，遂問道“時月，此書何處不妥?”
楊時月翻到最後幾頁，把書遞給丈夫，言道“原書僅有二十四個章節，此書卻增至三十六個章節，從各朝選了十二位賢能妃嬪寫入其中，以東漢明德皇後為起始，末章寫的是大慶朝的周皇貴妃。”
“周皇貴妃?”裴少淮尚未意會到其中重點，大慶妃嬪皆是民女，後宮之事他了解不多。
所以他並不清楚這位周皇貴妃是誰。
他略讀了末章開篇的總述，立即明白楊時月為何如此敏感了，他道“這位周皇貴妃是楚王的生母?”
楊時月點點頭。
先帝在位時，對這位周皇貴妃百般寵愛，曾多次為其修書頌德，所以周皇貴妃的民間知名度，甚至高于當時的皇後。
可即便如此，她也遠沒有資格與東漢明德皇後齊名，更罔論寫入《閨範圖說》中。
這顯然是有人故意為之。
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