黛玉笑嗔︰“我煩他來錄詩，你也來煩他！不知道的，還說咱們兩個約好了羅 他。我要他替我畫那� O將軍，你要他畫園子，都說是急事，你說，他先畫那一個為是？”
惜春道︰“能者多勞，智者多慮，仁者多辭，佛家慈悲為懷，自來如此的。”妙玉笑道︰“我既幫了林姑娘，眾生平等，也卻你不得了。只是‘意態由來畫不成’，到時畫的不如你的是，可別冤殺毛延壽就是。”
黛玉未語先笑了，道︰“紫鵑才說你說了寶玉心里話，你口里這話，又是寶玉心里話呢。”妙玉想想，沒意思的，不做聲只听黛玉道︰“你才剛說《怡紅集》，這名字好，就是他了，你就手題上罷。”
銀蝶遠見著彩屏，忙向葉媽告了別，提衣過了沁芳橋，攆上去打听。彩屏道︰“姑娘去了林姑娘那里，你快去罷。”銀蝶道︰“林姑娘跟前，倒不好說得。”遂跟彩屏來至暖香塢，進彩屏他們屋里坐等。因問︰“大爺求的菩薩像，可知有了沒有？”
妙玉道︰“三姑娘擅書，‘怡紅’二字是寶二爺門匾上的，他兩個不拘那一個，明兒題一題就罷了。看在雲姑娘，自然都當賞心的樂事。”黛玉听他說的也有理，丟開這話，還誦詩與他謄錄。
黛玉看見惜春進來，笑道︰“你來的正好，瞧瞧我們錄的你的詩，有無遺誤。”惜春一頁頁瞧了，道︰“都在這里了，就是這樣。”還了詩冊，和妙玉道︰“嫣紅雖也善畫，我不便去求他，故來求你。求你畫了你自個，好歹幫我把林姑娘二哥哥也畫上。
銀蝶忙送來花剪，道︰“萬兒還你老的。大爺要他服侍寶珠，一時半會過不來，怕誤了你老的事。還要我替他謝你老，說學了你老好些手藝去，公枝母枝都能認出來了。”老葉媽笑道︰“我也是別處白學了來的，不教人學了去，帶土里去不成？”
岫煙似喜非喜，低頭只听著。見寶釵說完了，支支吾吾道︰“姑媽說，孫姑爺在給吳二小姐和梅二爺拉縴，不知是真是假。”寶釵嘆道︰“行動上也可知了。蝌兄弟打听了來，那吳小姐廟會上撞見梅家公子，見了夢中人，得了個無醫之病，非要梅家救命。梅家兩邊不得罪，走為上計，回南邊去了。”
寶玉隨黛玉回來，得了《� O圖》，興的了不得，喜的向妙玉的櫳翠庵直作揖。黛玉取了《怡紅集》來，寶釵岫煙出來看時，寶玉已出院門，面見雲妹妹去了。
寶釵來瞧母親，說到寶琴，薛姨媽道︰“他沒娘，明兒你還回去陪他一日。你嫂嫂不是省油的燈，我猜，還說琴丫頭的風涼話不好！你叫琴丫頭不用理他。”
母女正說家常，听見外面吵嚷，不知何事。香菱在廊檐下觀書，合上《五柳先生傳》站起來，且听費婆子道︰“這可怎麼好，琮三爺腿子叫人打斷了！老爺氣的要死，太太要我來求姨太太的棒瘡藥。那年璉二爺叫打壞了，就是你們薛家祖傳的膏藥搽好的。”
寶釵聞言走出來，道︰“媽媽進去坐，我這就回去，飯後趕早兒送來。”說了便去。費婆子入來回明薛姨媽，也不坐，也不領茶，謝了姨太太，拿腳便要回去。薛姨媽笑罵︰“老貨，你又不是太醫，又不是郎中，你再急，也屙不出棒瘡藥！坐下說說，什麼人打的？那里來的膽子！”
費婆子告訴︰“我們老爺惱的就是這個。楊提督府二等的一個管家打的人，抬著春凳親送了來。說我們三爺喬裝打扮，言語輕薄，誤當是調戲他兒媳的浮浪無賴。陪了不是，安了銀子預作藥費，不夠時還送來。伸手不打笑臉人，又是誤會，琮三爺也只好白吃這個虧，都是為著配藥孝敬父親。”沒頭腦說了一通，薛姨媽盤問至再，方得明了，放他去了。
寶釵車經張德輝的承局，放個媽媽下去配藥，自個回了家。進門轉過照壁，弦歌笑語不絕于耳，寶釵油然放慢腳步，只听他唱的是︰
細雨濕流光，芳草年年與恨長。煙鎖鳳樓無限事，茫茫。鸞鏡鴛衾兩斷腸。
魂夢任悠揚，睡起楊花滿繡床。薄悻不來門半掩，斜陽。負你殘春淚幾行？
中夜畫就，意猶未足，以真字題上一絕雲︰
繡心學就八陣圖，芙蓉袖里攜兵書。
由來知己甘心贈，留將名姓傳瓜洲。
不勝感慨之時，拈開錦袱，坐對菱花，見的是眼籠月暈，腮飛朝霞，自羨壓倒桃花，欺翻芍藥。恍惚當中，竟認做了林四娘，口中心上把那《� O詞》輕吟體味。
一遍方畢，又是一遍，款愛遙憐，體貼那脂粉英雄的俠骨柔情。吟至“� O將軍林四娘，號令秦姬驅趙女”，心下道︰“這四娘姓林，林姑娘也姓林，若非巧合，便是詩家有意為之。”
一心便去體會詩心，道︰“寶玉待林姑娘，有如恆王，他小時就有‘絳洞花王’的舊號；林姑娘待寶玉亦是生死不能轉移，與林四娘相似乃爾。明兒他和寶玉成了親，他那‘瀟湘妃子’的雅號與‘絳洞花王’也就捉了對兒了——想是冥冥之中早有天意，只是先時想不到。”
綢繆更兼繾綣，一時打定了稿子，向那墨煙凍石鼎前拈了筆，素手搦彤管，羽翰運丹青，把那� O將軍畫將起來，只見︰
甦錦征袍筆裁成，桃花馬上請長纓，這紅粉將軍秉絕代姿容，具稀世俊美，氣質美如蘭，風華馥比仙。明眸善睞橫秋水，黛眉輕蹙遠山微，翩若驚鴻，婉若游龍，閨閣中似嬌花照水，沙場上是叱 風雲。
妙玉錄完這一冊，回庵做了晚間的功課，來問媽媽︰“我家祖上故事，師父可向師姐講過？”媽媽驚問︰“師妹何故問這個，可是听見什麼了？師父臨終交代，是時候方能告訴師妹。”妙玉天分高明，已然猜出十之六七，無須再問，且回寢室，把那歌行里的恆王和林四娘細讀細想。
林姑娘的眉眼，似喜非喜，我在人物上原就平常，就算此刻當著他的面畫，我也畫不出他的情致神韻。當日勉強畫了《雙艷圖》，後頭來的二哥哥，雖也畫上了，可我瞧著，總覺心氣神兒不是二哥哥——像是冒牌的一個人，好比六耳獼猴冒了孫大聖。”
次日起來禮了佛，下山送了圖軸來，問︰“在屋里呢？”雪雁悄聲道︰“寶姑娘邢姑娘兩個在里頭說話，余者都往三姑娘屋里題書名兒去了。”妙玉便不進去，只把圖軸交在雪雁手里，原路回去，沿那雲步石梯拾級上山去了。
這里，寶釵道︰“別處說話不便，母親听見也鬧心，所以把你請到這里。梅家父子回京，也沒人去，也沒話去，琴丫頭雖傷心，卻勸哥哥早日娶嫂子進門，不願因他耽誤了你們。你知道就是了，得便兒我和母親哥哥說，由他們去勸蝌兄弟——趁年間祭祖，靈前磕頭禱告了今日的變故，請了示下來，改了當日起的誓。”
妙玉笑贊“好伶俐鸚哥”，向黛玉道︰“紫鵑是你丫頭，原喚鸚哥，這一個不像你丫頭，倒像伴讀的書童。”紫鵑不知何處听見了，笑來道︰“寶二爺口里也是這一樣的話。還說我們姑娘額外又收了鸚鵡當弟子呢。”
妙玉把鸚鵡才說的一句也錄了，點頭道︰“就是，香菱是前面收的。”黛玉不禁笑道︰“這個是好學的，香菱是好問的，都不只我一個師傅——這雀兒還拜了寶玉為師，香菱還拜了寶丫頭一個學究，雲丫頭一個詩翁。”
彩屏愁了眉，道︰“姑娘的《大觀圖》還忙不過來呢，才听見說妙玉在瀟湘館錄詩編冊子，姑娘這一趟，就是求他幫忙去的。那一夜鬧賊，老太太差點子唬死過去，姑娘因此警了心，只要緊早趕出來，交了老太太的差。”
瀟湘館里，茜紗窗前，黛玉瞧著月洞窗外的鸚鵡，架上鸚哥歪頭瞧著窗下的妙玉——看他坐在幾前寫字。黛玉誦道︰“丁香結子芙蓉絛”，那鸚鵡听了便聯道︰“不系明珠系寶刀。”
說到湘雲，因道︰“雲丫頭大喜，若效金帛之賀，一則顯俗，二則也沒這集子齊全。我們趕一冊出來，明兒派寶玉送去，這里面有詩的，豈不就都賀過了？方才我說你中秋夜聯的十三韻，必得錄進來，原故就是這話。”
妙玉欣然道︰“我原該賀他，一個出家人又不好賀的。你這麼一來，非但賀了，賀的也巧。只是一件︰你知道我們姑甦的風俗，這賀喜上送的，少則兩樣，從沒有送一樣的。他和寶二爺打小兒好的那樣，我就自薦畫一張� O將軍圖，跟這《怡紅集》一道兒過去，又便宜，又是成雙成對的。”
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