四官各坐一方，吃茶觀石，說一回別後的見聞，賞一回眼下的奇石。只見這石白壁丹瑕，如脂似蠟，奇紋巧構，妙褶神雕。
芳官瞧著笑道︰“我這個地步，瞧這石上的人，倒像齡官在《游園》里扮的閨門旦！”藕官湊去瞧了，道︰“近了不顯，這里不遠不近，看著果然是齡官的扮相。齡官是我們彼此上的妝，這石頭上長的青衣，鬼斧神工，是天老爺替他上的妝。”
禿歪刺圓心也在爺們堆里打旋磨子，芳官不和他照面，悄悄只和智能說了聲，從後門溜出，望地藏庵去。
賈芹大踏步出來，催促掃地僧︰“太爺急等開戲呢。”老僧耳背，喃喃還念他的暮鐘偈。賈芹等不得，操起槌子，亂擊一通鼓，一疊聲便命人關閉寺門。芳官高聲道︰“且慢，寶二爺要出去，趕著進城去回老太太。”
邀上藕蕊二官，三人趁河沿去楊柳韶，揀了一路興安石。河邊水唱風吟，江流徘徊，村頭樹影婆娑，枝柯率舞。齡官當庭嗡嗡的搖紡車在紡棉，門開處，不意間看他三個魚貫而入，興的直喚墜兒，道︰“芳官來了，藕官蕊官，也來了。”
墜兒抱碗提壺，一趟兒拿了出來。芳官迎上來，送他孩兒菊。齡官見他沒手接，道︰“把我得的菊花一塊拿去插瓶，我來倒茶。”
話說冬至在邇，寧榮二府上墳獻祭，跪靈作法，在八公山鐵檻寺兩處忙了一日。諸事一畢，子佷們都隨賈赦入後院去了。
何老姑眼尖手快，倒了藥來伺候，賈赦待要不吃，眼見婦人檀口輕開，勾引的蜂狂蝶亂；蠻腰約束，暗帶著月意風情，凡心偶熾，咕咚咚把藥灌喪下去。坐等片時，腹下作燒作燎，何老姑自薦枕席，百般逢迎，以結來日之好。
王善保星夜趕回，栓了馬出來，捋著褲子，急尋地方小解。馬棚外月色橫空，碧天如洗，造化合元符，交通騰精魄，費婆子隱在月洞窗里不敢出頭，耳听見驢馬雜合之嘶。王善保走去屙了一泡尿，兜上褲子咳兩聲，旋見賈琮閃出來，穿花度柳，不知鑽到何處去了。
婆子目送了王善保去，蠍蠍螫螫進來閂了門，定定楮，也不點燈。素魄蟾光照映簾籠，隱約可見嫣紅擁衾而臥。婆子捏著喉嚨上來告訴︰“別怕，三爺去了。你們是叫王善保咳散的，料必未能如願。老身已有了好主意在心里，明兒說與三爺。姑娘睡罷，我去了。”
嫣紅听他動腳，禁不住問︰“有了什麼主意？”婆子返回來，俯身遞嘴獻計策︰“萬一遇見人，三爺就說起夜走迷了。將錯就錯，以毒攻毒，日後索性再走幾遭兒，故意叫人瞧在眼里，那時再說三爺得了夜游病，誰還不信呢？卜大舅的女兒銀姐，吳國丈府上二小姐，都有這做夢走路、走路做夢的毛病。不是我胡謅，銀姐，是從何老姑口里听說的；吳二小姐的痴病，他是听霍大說的，也不是他謅的。”
酉官在廟里裹住了腳，萬兒只得丟開園藝，到寶珠跟前服侍。寶珠虔心向佛，賈珍拗不過他，只好從長計議，就在逗蜂軒布置了佛堂。當下命銀蝶去傳話給惜春，要他趕一張觀音神像來掛。
銀蝶忙了半日，方得空來回復尤氏，道︰“珠小姐在蒲團上坐禪，困著了一般，和他說話，他不搭腔，連眼皮也沒動一動！面前牆上光抹抹的，並沒有掛觀音娘娘。爺命我傳話，所以徑從珠小姐那里——”尤氏喝斷︰“什麼小姐，他是你那門子小姐！你見那位奶奶，還是少奶奶生他，還是養他了？”
銀蝶嚇的縮了脖項，尤氏罵了一回，道︰“你還去一趟，把你們大爺的話送到他耳里！你們大爺說了，‘有其主就有其僕，既然他和入畫吃了秤砣都要當姑子，大隱隱于市，就在逗蜂軒出家，也是一樣，且有個照應。在家千日好，出門時時難，前朝‘年未四十，不許出家為尼’的金科玉律，叫他自家細想去！明擺著的道理，他若想不出，也沒那習經參禪的天分！’”
銀蝶連軸轉的腿腳酸軟，坐到沁芳亭上吹風。老葉媽在那里侍弄盆里栽的秋海棠，看見了笑道︰“這一派桃花杏花明年才開呢，我說那里來的香氣，原是姑娘坐在上風頭。萬兒怎麼沒來？”
還要說時，二丫嫂笑眯眯送了一笸籮菱角來，一見了眾人，訝然笑向齡官道︰“ ，主雅客來勤。”
齡官听他道︰“這是你黑子大哥菱香灣采的，我煮熟了的。”忙忙說了便要走，四下里笑道︰“娃兒在搖床里睡著呢，小人兒魂兒不全，不能離人，我去照看。”
走沒兩步，回頭交代︰“你們嘗嘗，別燙著，才出鍋的。”齡官忙把閨門旦的一個石頭送在二丫嫂手里，道︰“焐熱了給孩子玩罷，河水磨玉了，磕踫也不怕。”
齡官因笑道︰“听你們這樣說，我明兒拾個小生的石頭，生旦淨丑就都全了，湊在一起，就是一台戲！”眾人都說這主意好，“明兒湊齊了，拿他們做燈影戲！”
笑說了一回，藕官問墜兒︰“听說你干娘招夫插門，把你賣了，你怎麼到了這里？”一語未了，一指齡官，道︰“我想起來了，買主是——你！”
齡官只得告訴︰“買主先是李員外，他在這里買了別院，城里住懶了，月中常來這里住幾日。新近買了霍拐子拐的丫頭，嫌墜兒多話，把他一人丟在這里不問。我正缺個日夜作伴的人，和小薔大爺說了，買了墜兒來。”說了，順口問︰“小薔大爺可在鐵檻寺？”
芳官道︰“在珍大爺跟前脫不開身。寶二爺要小薔大爺替他問你好，說明兒還要親來瞧你；要小薔大爺早些兒回來這里，別跟他們胡鬧。听見說你和二丫頭姐姐做了街坊，寶二爺興的了不得，不是老太太、太太身上不好，此時就同我們來了，是我勸了他回城。”齡官怔了半晌，道︰“我等寶二爺來，好給他唱《裊晴絲》。”
蕊官眨巴眨巴眼，問︰“我們四個，不是說好再不唱麼？”齡官道︰“這個不一樣。別處不唱，原故是拿我們當粉頭取樂，寶二爺不是那樣人，他听的是曲里情義——曲里人悲愁，他便悲便愁，曲里的人喜樂，他便喜便樂。這叫知音，‘黃金萬兩容易得，知音一個也難求。’”
芳官道︰“天然圖畫，無所不能，只有俺們見不到的，沒有老天做不出的。”蕊官道︰“正是呢，酉官卯官到了這里，都愛興安江里的水洗石。酉官拾的石頭里，就有大花臉跟武花臉；卯官送了藕官一個小花臉的石頭，自己留個三花臉，隨身帶在香囊里，時常拿出來自瞧自笑。”
接來斟茶時，見無處放碗，啞然失笑。墜兒回頭看見，笑道︰“我喜歡的昏了頭，不問有沒有桌子凳子，就白送了出來。”齡官招呼︰“都進去坐罷。”
賈赦流連戲酒，明後兩日還要瞧酉官肚里的《桃花扇》跟《牡丹亭》，當晚去向望椿廬安歇。賈珍勸不住，指派何老姑抱了寶珠房里的枕衾等物去。
邢夫人的心時常不在別處，只在老爺身子骨上頭，派王善保連夜送了那秋石尚書起陽湯來。賈赦心下罵“送藥不送人”，想一想交代王善保︰“回去告訴你們太太，既說嫣紅年里年外運數不好，要躲星宿，明兒就叫你家的送來，在饅頭庵打掃一間禪房躲兩日，改改時運。”
蓮步細碎，羽衣輕浮，台上那鶯鶯小姐行一步如垂柳風前擺，唱一句似鶯聲花外來，無限春愁橫翠黛，一脈嬌羞上粉腮。賈赦投箸捫了嘴臉，生魂出竅，恨不能飛到台上，附在酉官身上。那小生從台後走來，且來且唱道︰
庸脂俗粉多如海，好一朵幽蘭在空谷開。似這等俏佳人世間難再，真願學龍女善財同傍蓮台，從今兒俺張珙把相思害。
遠送了寶玉去，山回路轉，芳官望不見了，一低頭見的是水里游游的荇菜，愛的了不得，不禁瞧住了。轉面看見坡上叢叢簇簇的孩兒菊，采兩朵，聞了一路。
順女溪回來，漸聞細樂喧顛，鶯歌婉轉。台下的珍大爺在和大老爺吃酒看戲，芳官見了賈珍，才想起寶珠身在寧國府，頓時敗了興，把手上菊花籠在袖內。
一出唱罷，台下哄然道妙，賈赦侢k氳潰骸罷庹派 乃 茫 切〉┬齙母 謾 匠僖桑 蠆 囁芍 幻難弁禱兀 虼盒耐飴丁０桌痔斕摹杜 眉恰防鑀匪擔 聳蔽奚 び猩 茄源飼樽匆病！ br />
賈珍听來，道是不已，因問環芹叔佷︰“你們瞧著，甄府這卯官，像不像地藏庵的藕官？”賈環點頭，賈芹說像，道︰“經叔叔這一說，越看越像。”
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