隨遇而安院內，幾棵橘子樹被統一種在了大門邊，金黃的雜草被風吹得東倒西歪，形象生動地演繹了“深秋醉人”。
皇宮的重陽家宴規格比上次皇後在後花園的賞楓宴規格高多了，沈靜身上的衣物也重了許多。
她罩著是孔雀藍禮衣，上面繡了許多丹頂鶴，有的振翅欲飛，有的翱翔天際，衣袖和裙邊又用墨藍色的線繡了一圈祥雲暗紋，肩上套了白底藍芍藥圖案的霞帔，下面則是一條白底瓖金色蝙蝠紋的馬面裙，中間是一條深藍色的暗紋腰帶，腰帶上前後各掛了一個玉佩，脖子上掛個珍珠串起的金鎖。至于被高高挽起的發髻上，用簪子固定好後，足足插了九枚金燦燦的發鈿，還按重陽節的習俗攢了幾朵金黃色的菊花。
茜寶和霽音為沈靜穿好衣服梳好頭發，滿身祥瑞的紋樣讓沈靜覺得自己就是個吉祥物。
她艱難地挪出府，府門口停了兩輛黑色的馬車，霍昶和霍開各騎在一匹高頭大馬上，立在馬車旁。
沈靜爬上離她最近的那一輛，沒想到里面已經有了人，還是沈靜沒見過的。
少女一襲紅衣白裙，玉肌雪膚，頭發高高束成馬尾，額頭中央繪著一枚朱紅色飛羽樣式的花鈿，更顯得她眉眼英氣逼人。
沈靜見她身量與霍開相近，便知道這應該就是霍開的龍鳳胎姐姐霍妍。她剛想出聲打招呼，霍妍朱唇輕啟，字字珠璣︰“我不樂意與你同坐，你下去，去找那個倒霉蛋。”
沈靜看她表情極不情願，久違地回憶起原身糟糕的人緣。她只好從馬車上趔趔趄趄地爬下去，上了另一輛馬車。
誰知，這輛馬車上也是她沒見過的人。
女孩看上去才十一二歲，身著鵝黃的衣裙，絕大多數頭發披散在瘦削的雙肩，腦袋兩邊是兩個小丸子，用嫩黃色發帶盤起。但是，碎發從丸子上不听話地漏了出來，顯得毛茸茸的。
“見過嫂嫂。”女孩見沈靜上來，囁嚅道。
沈靜見她怯怯的神情，再想想“跋扈”成三種模樣的霍昶、霍開和霍妍，心中竟有些新奇。
“霍曉，”沈靜沒忍住，伸手揉了揉霍曉頭上的兩顆丸子，“以後嫂嫂叫你曉曉如何？”
霍曉點了點頭︰“嫂嫂叫我什麼都好，霍曉不在乎。”
“曉曉”，還從來沒有人這麼親昵地叫過她。
她很少出院子，沈靜也不講究晨昏定省，所以她和沈靜並不熟稔，一起坐車還是第一次。
霍曉低著頭，雙手緊張地絞著絲帕。
“曉曉，你這兩個丸子剛剛被嫂嫂揉亂了，嫂嫂重新幫你扎好不好？”沈靜笑意溫柔，如春風化雨。
霍曉擺了擺手︰“這種小事，待會兒叫丫頭就好了，怎麼能勞煩嫂嫂呢？”
霍曉正要探出頭去把自己的貼身侍女叫到馬車上，馬車就慢慢地動了起來。
沈靜忍俊不禁︰“不勞煩，我喜歡給曉曉梳頭。”
她不久前和焦昕她們三個出門在外，順手學了不少未婚少女的發型。
沈靜三下五除二，把霍曉的頭發拆散理順，梳了個她相對拿手的垂鬟分肖髻，霍曉只用了幾根發帶，沒有帶花，滿頭烏發空蕩蕩的。
沈靜從頭上取下一朵金黃的菊花為她簪上︰“菊花消災降福，未來你會無病無災。”
“多謝嫂嫂！祝嫂嫂萬事如意！”
不知不覺間，馬車停下了。沈靜步履蹣跚地下了馬車，瞧見焦昕和霍妍從另一輛車上下來，焦昕戴了好幾支粉色的菊花，霍妍原本光禿禿的馬尾跟也多了一朵粉菊，多半是焦昕給她的。
沈靜看見焦昕，就想起之前霍昶不明不白的忠告。
其實那之後，還沒等她找焦昕詢問，林七瑯突然派了個太監，讓她一定要帶著焦昕去重陽宴。
好歹林七瑯是皇子，沈靜不能回絕，只好答應了。她對林七瑯的戀愛腦有了新的認知。
霍昶下了馬，走過來伸出一只臂膀，沈靜自然而然地攀住，領著身後的人走進宮門。
“國公夫人，國公夫人！”
眾人還沒過第一層宮牆，就被一個又尖又細的聲音叫住。
沈靜循聲望去，朱紅的宮牆下，立著一著正黃色翟衣的女子，翟衣尾在白石板上落成完美的圓弧，她側朝朱牆，微微昂頭，目光落在宮牆上方探出的柿子樹，綠葉橙果紅牆黃衣。
這柿子樹哪兒來的，上次來的時候根本沒有啊！
沈靜鎮定自若地找好角度，領著眾人上前行禮︰“皇後娘娘萬福金安。”
她剛蹲下一半，就被皇後拉了起來︰“本宮果然還是中意你，不如你與霍昶和離，來皇宮陪我吧。彩娟走了之後，本宮很是寂寞。”
沈靜哂笑道︰“娘娘玩笑了。”她微微抬眼，面前的女人雍容華貴，一雙柔荑如玉。
也不知是不是這雙手親手把半日花種在彩娟身體里？
若論作案的便宜程度，這位皇後娘娘可是頭號人選。
旁邊霍昶毫不猶豫地瞪了皇後一眼，一只手伸出大拇指在喉嚨處用力虛劃一道。
皇後露出挑釁的笑意，挽起沈靜的手，帶她往里走。
還沒走幾步，迎面走來兩個少年。
“昕昕，昕昕！”林七瑯完全忽視了旁邊的親媽皇後歐，伸手要去拉焦昕，卻被旁邊的少年不著痕跡地擋開。
隔開林七瑯和焦昕的青年面若冠玉，烏發高高束在頭頂，用金絲雕花發網固定，舉手投足沉穩大氣。
“大皇子殿下。”
林一琛行禮的姿勢如同教科書般標準優美︰“見過母後，國公爺，夫人。”
到目前為止，林一琛給沈靜的印象最符合她對“皇子”的認知。
除了焦昕，他和安國公府其他人來往並不親密，但他卻能準確地認出霍妍他們仨，幾輪對話後，沈靜听到霍開叫他殿下的聲音都親近了許多。
由于皇後和兩個皇子的親睞，安國公府一行人在陸續進入皇宮的世家中變得尤為顯眼，一道道探究的目光若有似無地向他們投過來。
直到進了宴會所在的大殿，男子和女子分在不同的廳內落座，沈靜才稍微從別人的視線中解脫出來。
沈靜品級高，所以單獨坐在離皇後最近的右側，霍妍和焦昕則坐在較遠的位置，附近和她坐在同一片區域的一品誥命夫人們大都白發蒼蒼，與她差了幾十歲。
沈靜恭敬地行了晚輩禮，老實地落座。
“安國公夫人，”離她最近的一個老夫人朝她搭話，“許久不見，進來府上如何？”
盡管不知道這位老婦人是誰，但對方態度溫和，沈靜剛想寒暄幾句。
老婦人卻話鋒一轉︰“我前日可又听說霍妍當街打人，霍家夫人當好好管教才是。”
沈靜眉頭一皺，語氣冷硬︰“夫人何意？我安國公府的人輪不到夫人評說。”
老婦人剛想揪著沈靜的語氣說事。
另一個老夫人先開口了︰“承恩王家的，作何拿我孫子說事？”
“我孫子打不過霍妍就是他慫，早被我扔軍營里操練去了。你那孫子被霍妍從青樓拖出來可滿京城都看著呢，你的老臉早就丟盡了！”
被當眾捅破丑事後承恩王夫人面色青黑︰“護國公夫人慎言！女子當以夫為綱，即使未婚夫也是夫，男子喜愛出門也是因為女子不夠賢德。”
“更別說霍妍這樣退了三次婚的女子，怕不早就是只破鞋了！”
京城有頭有臉的夫人都在殿內，承恩王夫人三言兩語詆毀了霍妍，若沈靜無聲無息，形同默認，若她回懟得太狠，會被人詬病為悍婦。
但是被罵作“母老虎”，也比失去名譽要好得多！
沈靜一掌“啪”地拍在桌上，人騰地站起︰“今日重陽佳節，怎地有人為老不尊，沒皮沒臉，真是惡心！”
“是妾身菊花簪得不夠多，怎麼身周盡是邪祟之氣！”
她將手帕甩來甩去，好像真的在驅趕某些惱人的蟲子。
沈靜眼疾手快，把沾滿香粉的手帕一把糊在承恩王夫人臉上︰“哎喲，怎地有個蚊子落夫人臉上了！”
“晚輩替您趕了，晚輩可還算孝順？”
承恩王夫人被香粉嗆得連連咳嗽，臉色通紅。
坐在正中的皇後高高興興地看了一通熱鬧，發出銀鈴般的笑聲︰“哈哈，安國公夫人莫要玩笑了！”
承恩王夫人听到皇後輕飄飄一句話帶過，不好發作，只得忍住。
皇後拍了拍手，一隊樂師魚貫而入，一時絲竹之聲余音繞梁，眾人紛紛遺忘方才的鬧劇，觥籌交錯，歡聲笑語連連。
沈靜與孫子被霍妍打了的護國公夫人喝了幾杯，她始終不喜歡如此的場合，于是裝醉扶著茜寶和霽音出了殿。
宴請的大殿竟然離之前到過的御花園只一牆之隔。
沈靜拐進花園，看到一個小太監肩上扛著個紅衣女子，往四周鬼鬼祟祟張望後，閃入假山的山洞之中。
如此鮮艷的顏色，宮女是不能穿的。
沈靜不敢多想，當即厲聲喝道︰“小公公哪里走！”
只听見那太監的腳步 ，更快了！
沈靜邁開腳步，追入山洞中，黑 的洞中，沒有絲毫亮光。
霽音不知從哪里掏出火折子，眼前的景象讓追來的三人大吃一驚。