龐衡須發皆白，拄杖而行，目光卻銳利不減︰“太子殿下竟喚老夫為‘師’，老夫倒不敢當。”
“若我將來是為君者，您今日就是為師者。”
朱標坦然應對，目光直視。
龐衡凝視他片刻，忽然一笑︰“你是想試我，還是想收我？”
朱標一拱手︰“不敢試，不敢收，只求一問︰龐師如何看太子之道？”
龐衡落座，拈起茶盞，道︰“太子之道，非止學問，亦非止仁義，而是明權衡、識人心。學得多不如用得巧，用得巧不如斷得準。”
“殿下若想做一個以書御人、以德服眾的太子，那老夫便勸你早些放棄。”
朱標不動聲色，靜靜听完，才道︰“若我偏要做一個讓人信服的太子呢？”
龐衡沉吟片刻，忽然一指桌案︰“那你得有一樣本事——能听下你最不願听的聲音。”
“若連你不喜歡的人，你也能納其言、用其才、制其功，那你才是個有氣度的儲君。”
朱標微微一笑︰“我請龐師來，正是為此。”
龐衡冷笑︰“你不怕我嘴硬，日後常揭你短？”
“我怕我身邊都是嘴軟的人。”
龐衡一怔，復又大笑︰“好，好，好個朱標，不枉老夫走這一遭。”
入夜，朱瀚得信，龐衡已正式進觀講堂，不入太學，而列為“獨講”。
他只輕輕地合上書卷，對石安子道︰“三月之初，龐衡入堂；到六月，恐怕滿京文士都要向東宮折腰了。”
石安子低聲︰“那太子殿下，日後會不會走得太快？”
朱瀚斜睨他一眼︰“樹再快，也得根扎得深。根不穩，不管往哪走，都是倒的。”
他負手立于窗前，望著京城燈火萬點。
“我已護他至此，接下來，便得他自己走出那一步。”
“下一步……便是讓皇兄，真正放心。”
“不是我放心，是朱元璋放心。”
三日之後，東宮忽然傳出一道敕命︰朱標自請巡學，遍訪京畿各書院，四月初起程，計劃七日返宮。
這一道敕命不經朱瀚手筆，卻傳至王府。
朱瀚默然良久，輕聲道︰“他，終于開始走出東宮的門了。”
石安子遲疑道︰“王爺可要隨行？”
朱瀚搖頭︰“這一步，不該我走。我只需站在他背後，等他走回來。”
“若他走丟了呢？”
朱瀚淡淡一笑︰“那就我親自去，把他找回來。”
四月初二，京畿西郊，清晨微靄未散。
一隊從東宮而來的騎隊已行至陽和書院門前。
朱標一身青袍素服，腰束玉帶，身後隨從不多，唯梁溫與幾名內官。
他緩步而行，神色溫潤，面帶謙和，不似一國太子，倒像初入講堂的清秀書生。
書院諸生已早候于門前，見太子降臨，無不肅然起敬。
書院山長是位年逾花甲的老儒，名為俞廣言，素以剛直著稱。
東宮使者三日前來通報時，他雖應下接駕，卻未設宴、未布喜，反只命院中師生照常讀書。
朱標踏入講堂，俞山長起身一禮。
朱標回禮，亦不多言，只溫聲道︰“學生朱標，今日來听一課，望俞師勿因我在場而更課。”
俞廣言目光如刀，盯了他片刻，忽朗聲大笑︰“東宮學子若皆如殿下這般，老夫死也瞑目。”
他拂袖而坐︰“那便請太子殿下听听，今日講的，正是《左傳•僖公》‘春王正月，晉侯伐我’。”
講堂中鴉雀無聲。
一炷香時間轉瞬即逝，朱標凝神听講，眉頭微蹙，對晉侯伐虢而不先言禮深有感觸。
俞廣言忽然停講，抬眼看向朱標︰“殿下以為，何為‘君子之道’？”
朱標起身，拱手答道︰“君子之道，在于敬德修身，尊禮守義。然于亂世，或有所不得，則應權變以濟道，不失其本，不亂其終。”
俞廣言眼中閃過一絲異色，復問︰“若君主以‘不得已’之名，行非禮之實，當如何？”
朱標沉吟片刻，坦然答道︰“當諫之；諫而不納，當退之；退而仍為之，當書之，以戒後人。”
俞廣言眼神銳利，忽而大笑三聲，起身道︰“殿下可敢留于書案，與我共論‘天子失道，當否之法’？”
朱標微笑︰“敢。”
兩人相對而坐，辯論自午後直至酉時。
梁溫立于堂外，手中書冊翻得皺起，卻無一人出聲。
入夜，朱標手執筆墨，于學舍留下一段札記，贈與書院生徒︰
“君子非畏強權，乃畏不知義也。若不識義，即強大亦無用；若識義，即卑弱亦可尊。願諸位共勉。”
翌日一早，東宮車駕離開陽和書院，學生數百人自發相送，直至山門外，長跪不起。
朱標回首望去，雙目熠然︰“他們信我了。”
梁溫輕聲道︰“東宮之名，從今往後，不止于宮中。”
朱標卻道︰“他們信我的言，但還不知我的行。下一站，要讓他們知我不只會說。”
四月初四，東行至雙橋鎮外百草塾。
此塾雖不為名學，卻以實學教人——不講空理、不背八股，只講如何種田、記賬、制秤、量地。
朱標甫一踏入，便被三名學子簇擁著攔住，攔路的少年不過十六七歲，衣衫整潔，神色堅毅。
“殿下此來，是講仁義，還是講活法？”
朱標一怔，拱手答道︰“皆講。”
“那請殿下入田試耕，入灶試火，若不能識米分兩，便莫來此講仁義。”
隨行內官頓時色變︰“大膽！你敢如此對太子？”
那少年不懼︰“若連我都不敢直言，怎配講‘實學’二字？”
朱標輕輕抬手，止住內官︰“此言有理。”
他脫去外袍，卷袖入田，至灶間熬漿、量米、磅鹽、配藥，一一不拒。
傍晚時，朱標坐在土台之上，汗水濡濕衣襟，衣擺沾泥，但面帶笑意。
那少年終于俯身行禮︰“我等，願听太子講一課。”
朱標道︰“你叫何名？”
“趙良田，雙橋鎮人。”
“趙良田，”朱標頓了頓，“你我之後再見，我會記得你今日一言。”
夜半，朱瀚得報，朱標入田、灶間之事已傳至京中茶館，坊間皆道“太子能屈能伸，不恥下問”。
朱瀚聞之，輕哼一聲︰“不過是臨場應變，不算什麼。”
石安子卻低聲道︰“王爺，不是每個臨場應變的人，都敢讓衣服沾泥的。”
朱瀚沉默一會，忽然起身。
“備一份禮，送去雙橋趙家，別驚動太子，只說‘東安伯贈’。”
“東安伯？”
“正是我七年前在雲南時曾封的一個小號。趙家不識我，但這情，我記著。”
四月初六，朱標行至香山下寧川學堂，此處乃小官之子多聚之地，雖學問不深，但頗通俗務。
朱標設一講座，不論生籍貴賤，只問一句︰“若你為吏，先做何事？”
一名年幼生徒舉手道︰“先查田地冊。”
朱標笑︰“為何？”
“因為田是人命，若田出錯，稅就錯，人便怨。”
朱標點頭，又問︰“若上官不許查？”
那生徒猶豫一下，答道︰“便……想法子查，悄悄查。”
朱標大笑︰“好！便是這‘悄悄’，才是吏之能。”
夜中歸營，他對梁溫道︰“京中有才者多，但心明者少。今日這一課，不是我教他們，是他們教我。”
四月初七，朱標回宮。
宮門外早有朱瀚候著，一襲便袍，面含微笑。
“這一遭，走得如何？”
朱標行禮︰“收獲甚豐。”
朱瀚點頭，忽而語鋒一轉︰“既然豐了，就該剝些皮。”
朱標一愣︰“什麼意思？”
“你已得文士之心，接下來，該惹些不順眼的事。”
朱瀚盯著他，緩緩道，“該讓朝堂里那些老狐狸，知道你不是好拿捏的。”
朱標沉聲︰“皇叔可是要我……用‘實權’？”
“你只管走。”朱瀚眼神銳利，“權，我替你挑。”
五月初，暮春將歇，京城日漸燥熱。
太子朱標巡學歸宮不過十數日，朝堂卻已暗流洶涌。
自朱標歸京之日，問古堂改為“學政議禮堂”，敕準太子在其中設日講、月議，旁听諸學子之言事議法。
這一變動在朝中引發諸多目光。
但最先感到不安的，並不是那些一向與東宮意見相左的宿老重臣，而是——禮部。
禮部尚書鄭昌以六旬高齡執掌禮制大權二十年，自認為“國體門檻”，得知東宮日議禮政之事，當夜便失眠。
第二日一早，他著朝服直入文華殿求見皇上，卻被朱元璋留在暖閣外整整一個時辰。
這消息轉至朱瀚耳中時，他正在王府後園中喂鶴。
石安子道︰“禮部果然坐不住了。”
朱瀚將一撮飼料撒下，淡淡道︰“他們要是坐得住，那才不正常。”
石安子笑道︰“王爺料事如神，果真一語中的。”
朱瀚緩步而行，語聲清清淡淡︰“東宮若不觸動權柄，那不過是個讀書匠。如今一動禮制，便是挪了祖宗的老牌位，禮部怎能不急？”
“他們不如先掂量掂量，朱標到底是不是能把那�牌位抬得穩。”
“他現在，正需要一場‘怒火’。”
石安子躬身︰“王爺可是要借禮部之怒，成東宮之勢？”
朱瀚點頭︰“人總要在風頭浪尖上立住腳，才配得起那一身紫袍。”
而此時，朱標亦非渾然不覺。
于是，他每日親臨議禮堂，與學士生徒共議“朝會禮”、“冊拜禮”、“宗廟禮”等等。
某日更提出一言︰“禮者，非束人之繩，乃修身之鏡。人可依禮改己，不可為禮所奴。”
一時之間，朝中學人紛紛撰文附議，言“太子之言，頗合新儒之旨”。
朱瀚看到這些議論，輕嗤一聲︰“新儒？這些人也配稱‘新’？”
他卻未多言，只暗中召人——
不日，一位名為陳宗的年輕士子，受朱瀚舉薦，登上東宮議禮講席。
此人年方三十，卻曾留學于金陵三大書院之一的“玉麓書堂”，以“辯禮非禮”聞名，擅用新論解經，常常一言攪動舊學。
陳宗甫一登堂，便直言質問朱標︰“太子以禮為鏡，然鏡必有形，禮之形在何？若無形之鏡，何以照人？若形不正，照出的，不過是假影！”
堂中頓時鴉雀無聲。
朱標並未惱怒，反而拱手為禮︰“先生高論，願聞其詳。”
兩人唇槍舌劍，一辯至夜。
朱瀚听聞陳宗言辭凌厲，亦未阻止，只笑道︰“朱標若連這種嘴都堵不住，日後如何堵得住朝堂群雄？”
然而，真正的風暴，不在這場辯論之中。
風暴，從朱元璋一句話開始。
五月初七，朱元璋忽召東宮入內，未設儀仗，未擺座席，只一道短旨︰“太子可願出巡畿南？”
朱標一愣，立刻應道︰“願往。”
朱元璋盯著他，聲音低沉︰“此次非巡學，而是代朕巡民。”
朱標面色微變，低頭沉聲應諾。
消息傳出，滿朝嘩然。
“太子代巡”？這可是實打實的“攝政前奏”。
朝臣紛紛私議，有憂心忡忡者，也有躍躍欲試者。
而朱瀚，在王府中听完這道旨意之後，靜默良久。
石安子忍不住道︰“王爺……皇上這是……”
朱瀚擺手，緩緩說道︰“不是放權，是試膽。”
“朱元璋最信朱標，也最怕朱標。”
“他怕他溫良到軟，怕他柔弱到被人吃盡。”
“所以才給他個刀柄，讓他去山野民間，真正接觸‘人’——不是學子、不是書生，是百姓，是刁民，是老漢，是罵人的，是哭窮的，是偷稅的，是叫苦不迭的。”
石安子低聲問︰“王爺打算做什麼？”
朱瀚輕輕一笑︰“我不動。此去畿南，我讓他一人走完。”
“但我會在他身後，暗設三人——一個官，一個匠，一個商。”
石安子點頭︰“替太子補缺？”
“不。”朱瀚緩緩道，“是替我看清，他是否能自己補。”
“若能，他就是我願全力相托之人。”
“若不能——”朱瀚頓了一頓，目光寒光乍現，“那我便不惜一切，替他守這江山。”
五月十一，太子朱標，簡服輕騎，率數十人出京，向畿南而去。
無鼓，無號，無封冊，無儀仗。
但京城坊間，卻早已熱議沸騰︰
“東宮出行，代天巡民。”
“太子要親眼看百姓吃何米、穿何衣。”
“朱標不再只是讀書人了。”