朱標一言未發，眉間已緊蹙。
“我說這些，不是求殿下庇護。”柳音忽而一笑，“我是求自保。若殿下將來有一日坐于九重，我不求富貴，只求一條生路。”
朱標望著她，眼神復雜難辨。
“我可以答應你。”他緩緩道，“但這件事，我要查證。若屬實，你可願做引線？”
柳音一笑，眼神清亮，“若我不願，今日也不會來。”
她行了一禮，轉身離去，背影縴細卻堅定。
林弘站在藏書閣最北的夾層間，牆角那座青磚鑿痕極深的壁櫃中，藏著一只早已班駁的小木匣。
他蹲下身，手指輕撫過上面那層薄塵，指尖仿佛觸踫到了舊夢。
“這地方，從沒人問過。”他低聲說著，像是對自己。
身後忽然傳來一陣細碎腳步聲。
他並不回頭，淡道︰“你怎麼又來了？”
一個低婉的聲音響起，“你明知道我總會來的。”
說話的是白青，一個曾在太醫院供職、後又不知何故辭去職務、沉寂三年的女子。她的出現在宮中如霧，來去無痕，卻偏偏總能尋到林弘。
林弘起身，神色沉靜，回首看她，“你又打听到了什麼？”
白青看他半晌，才道︰“太子昨夜見了柳音，在觀竹軒。”
林弘眉頭微挑，似笑非笑，“原來她果真忍不住，露面了。”
“她是為了保命。”白青看著他，“你早知道王爺盯上你，為何還故意留下她？”
“故意？”林弘的笑意斂盡，轉而冷淡，“我從不留人，只留影子。”
白青蹙眉，“可她不是影子，她是活人，是會怕的，會變的。”
林弘未言，片刻後忽然道︰
“你以為，我是什麼？”
“你是——”白青咬了咬牙，終究沒有說出口。
林弘背手走到窗邊，望著庭前一株老槐，枝椏錯亂卻郁郁蒼蒼。
“我不過是個被架在權力邊緣的釘子，朝上釘不動，朝下卻沒人敢踫。”
“我以為，你早不願當這釘子了。”白青聲音低微。
林弘笑了，聲音輕冷，“當不當，是我說了算嗎？”
沉默如潮水般涌進這藏書閣夾層，白青靠著牆，低聲道︰
“那你到底想做什麼？”
林弘看著窗外，眼神深不可測，“我想知道，朱瀚到底來做什麼。”
白青看他一眼，“他不是說了，是扶太子？”
“說是說了。”林弘微微一笑，“可他若真只想扶太子，為何不推人入中書，為何處處繞過朝堂，偏要在王府、在教坊、在尚藥局里轉？”
白青怔了怔，“你是說，他另有其謀？”
林弘沒有回答，只是望著窗外沉思良久。
忽而，他問︰“你手中那方玉印，還在？”
白青一震，“你還記得它？”
“它是你父親留給你的最後東西。”林弘道，“我怎麼會不記得？”
白青眸色微動，“你要它做什麼？”
林弘沒有立刻作答，良久才緩緩道︰
“那印原屬內務監掌錄，雖已廢二十年，卻尚可通倉庫七房。”
“你要進七房？”白青聲音一抖，“那里連朱標都不敢貿然入內。”
“所以要你。”林弘轉身盯著她，“我需要一個既與我無明面聯系、又能在倉中查清舊冊真偽的人。”
白青眉頭緊皺，遲疑不語。
“我不會讓你白白涉險。”林弘忽而從懷中取出一物，遞給她。
是個古舊的銀鈴，鈴聲沉啞，隱有裂紋。
白青認得它，聲音幾不可聞，“這鈴……你還留著？”
林弘點頭，“當年你說，有朝一日若我死了，只要這鈴在你手上，你願為我走一遭黃泉。”
“我不敢讓你去黃泉，”他輕聲，“但你可願為我走一趟七房？”
白青閉上眼，許久，輕輕點頭。
“好。”
夜深，王府東廂。
朱瀚正伏案讀冊，馮解走入，眉眼中多了一分警覺。
“林弘近來異常冷靜。”
“他向來冷靜。”
“不，屬下是說，他太冷靜了。”馮解低聲，“他幾日未出府，出奇地不查人，不問事，只看書、飲茶、偶爾入藏閣，仿佛在等。”
“在等什麼？”朱瀚目光一動。
馮解遲疑，“或許……是等一個人犯錯，也或許，是等一個口子裂開。”
朱瀚沉默片刻，忽道︰
“讓柳音去見他。”
馮解一怔，“王爺是說——”
“她想求生，就必須兩邊都得罪。林弘早知她變心，卻未動她，那是試她；我若真信她，卻從不讓她有事做，她便成了空殼。”朱瀚緩緩起身，負手道︰
“現在，是時候讓她走一趟薄冰了。”
“告訴她，這一回，林弘若動了，她才有活路。”
三日後，春日初晴。
林弘在藏閣內獨坐，門外忽傳來熟悉的步履。
“柳音？”他語調平緩，未有半分波動。
女子身影入內，青衫素帶，神情凝重。
林弘看了她一眼，“終于來了。”
柳音靜靜站著，“我以為你會先殺我。”
“你若真背叛得徹底，便不會親自來。”林弘放下手中書卷，“你是個聰明人，聰明到知我殺你之前，一定要問你一句。”
“你為什麼背我？”
柳音看著他，嘴角揚起一絲極輕的譏諷︰
“因為你從未信過我。”
林弘聞言，眼中劃過一抹異色，良久，他笑了。
“你終于變了。”
“你從來不知道，我早就變了。”柳音低聲道，“只是你從未看。”
“我不是不看。”林弘站起身，緩緩走到她面前，望著她的眼，“我是不敢看。”
柳音面色微動，卻沒有開口。
林弘輕聲道︰“既然來了，那便替我傳一句話。”
“對朱瀚說——我願歸局，不再隱線。”
“但我只信一人。”
柳音一怔，“誰？”
林弘笑了笑，低聲道︰“太子。”
他語畢轉身，步出藏閣。
與此同時，皇宮西南角的一座偏殿內，柳音緩步而入。
燈火微明，早已有一人候在榻前。此人一襲儒袍，面容清 ，目中卻透出與溫文不符的凌厲。
“如何？”儒袍人低聲問。
柳音緩緩解下琴囊，放于幾上，“他未懷疑，但朱瀚……恐怕早有察覺。”
“朱瀚……”那人輕聲呢喃，忽地冷笑一聲，“此人太沉，太穩，是最大的變數。”
“許雲裳那邊已然暴露。”柳音聲音輕淡，“接下來，你們打算怎麼做？”
“急不得。”儒袍人擺手，“今夜之後，東宮必起疑心，正好讓他們忙于內查——而真正的殺著，還未落下。”
他從袖中緩緩抽出一封朱紅色密函，推至柳音面前。
“這是下一步。”他說，“送至金川門外那人手中，他知道如何做。”
柳音接過密函，神色一如既往清靜，卻在臨出門前，忽然開口︰“若太子不死，你我之局便無意義。”
“他會。”儒袍人冷冷一笑，“我們不圖太子之死，只圖天命易主。”
幾日後，三位密使悄然抵達王府。
一人白衣如雪，攜劍如影；一人布袍如灰，話少而目如鷹隼；一人則身著藍衣，面容俊逸，雙目帶笑，似商賈亦似游俠。
朱瀚親自接見，站在書案前緩緩言道︰
“從今日起，白影護太子身安，秦策暗查內宮動靜，商昀……你去禮部，替我看住周謙。”
三人齊聲應命。
朱瀚點頭，淡淡道︰“網已張開，只等風來。”
而在風還未起之際，朱標再度召見徐牧。
“先生，你說過，局不在反擊，而在誘局。”朱標眼神堅定，“那我若將一人，放入這局中引導可否？”
“你有目標？”徐牧望向他。
朱標目光微冷︰“朱棣。”
徐牧一愣，隨即拈須而笑，“若真敢動他，太子殿下才算真正踏上帝王之道。”
朱標低聲而決然︰“我若不先動，終有一日，他將先動我。”
朱瀚立于東宮後園的竹廊之下，一身玄色長衫隱于光影之間，袖中藏手，神色靜如止水。
他身後不遠處，是一棵蒼老的銀杏樹，春初新芽乍吐，枝椏間卻懸著一枚紅綾系的小銅鈴。
風來時鈴聲清脆，宛如輕語。
楚凌煙緩步踏入，身著素青衣裙，腰束烏玉帶，眉目如畫，眸中卻無絲毫女子溫婉之意，反倒透著一抹疏冷的凌厲。
“你還是如此喜歡在晨霧中等人。”她目光略轉，語氣中帶著幾分舊識的調侃。
朱瀚淡淡一笑︰“晨霧藏鋒，最適合談舊事。”
楚凌煙輕哼一聲，走至廊下倚柱，眼神略過那枚銅鈴︰“你居然還留著這個。”
“你那年走得急，沒來得及取。”朱瀚語聲平和，“我便替你收著，想著哪日你若回頭，總得有一樣舊物，讓你知道這世間還有些人，未曾忘你。”
楚凌煙垂眸，手指微微收緊，又緩緩松開。
“我回來了，”她抬起眼，“不是為了回頭。”
“我知你不是為情，也非為義。”朱瀚望她一眼，眼底似有波瀾，“你是為‘局’。”
楚凌煙嘴角一挑，露出幾分薄笑，“你還是那般聰明。”
兩人沉默良久。清風吹過竹葉， 有聲，如低語不絕。
“那孩子——朱標，他如何？”楚凌煙問。
朱瀚轉身看向不遠處的畫廊盡頭，那是太子的書齋，門扉緊閉，卻似藏著重山深海。
“他比我想象中，更穩。”朱瀚聲音低沉，“可也更孤。”
“你要他成帝王，自不能教他貪溫柔。”楚凌煙語氣微冷。
“可我也不願他冷得像鐵。”朱瀚輕嘆，“我願他執權如山，但心里，仍有人情煙火。”
楚凌煙靜靜看著他，許久才道︰“你教他的樣子，倒像極了你自己。”
朱瀚不語，只在廊柱上輕敲了三下，聲音如骨節敲石。
不多時，一名身形高大的中年男子緩步而至，須眉凌厲，步伐穩重，正是朱瀚口中的秦柏舟。他拱手一禮，眼神中卻隱有不安。
“殿下，李思危失蹤了。”
朱瀚眸色微沉︰“何時？”
“昨夜未歸，他說要去見一人，未曾交代姓名，今晨未現身，隨從亦無蹤影。”秦柏舟沉聲道。
楚凌煙冷笑一聲︰“你要用心鏡識人者，先得防他被人識走了心。”
朱瀚略一沉吟，轉身步入書齋前庭。
朱標正在庭內臨池練字，一筆一劃，俱顯沉穩。他听見腳步聲，放下筆，起身拱手︰“皇叔。”
“字寫得不錯。”朱瀚瞥了一眼，“可心中雜念太多，落筆不穩。”
朱標愣了下，笑道︰“被皇叔看出來了。”
“李思危失蹤了。”朱瀚直言不諱，“你可有印象，他昨日曾提及何人？”
朱標蹙眉回想︰“昨日他提過‘鏡中之人最難識’，我當時不甚理解，他說京中有人善用假面，能在朝堂行事如平人，但心卻早已歸他所投。”
楚凌煙冷聲插言︰“是內線了。”
朱瀚抬眼望向庭中水面︰“這局，比我想得更深。”
朱標沉吟片刻，道︰“皇叔，若敵在朝中，眼耳俱暗，不如設局引蛇。”
“你欲何為？”朱瀚眉頭輕挑。
“我欲設一假局。”朱標語氣漸冷，“冊封東宮輔政使，公開推舉秦柏舟進宮講武，借此擾動那些藏在暗處的人。”
楚凌煙盯著他看了許久，忽然輕笑︰“你竟想以自己為餌。”
朱標坦然︰“既為太子，豈能懼險。”
朱瀚不語，神色卻變得極為復雜。他記得十年前，他曾對朱標說過︰“若你有一日能自定局勢，皇叔便肯為你退後三步。”
如今，這一步，朱標走得比他預想中更早。
夜幕漸深。
東宮設宴款待幾位文臣。宴上朱標神色溫和，談笑風生，偶有高論，亦不顯鋒芒，唯獨在言語之間偶提“秦公入宮輔政”之事。
次日清晨，尚書省突傳奏報——禮部侍郎之弟于家中突發癲疾，胡言亂語，自言“李氏識人”，已驚動太醫院。
朱瀚倚于庭中長廊，望著京中方向喃喃︰“這風，終于動了。”
楚凌煙緩步而至，手中持一柄白骨小扇，低聲道︰“內東廠有人動了，去查禮部的案宗。”
“果然是你。”朱瀚輕聲道。
“你早猜到。”楚凌煙收起扇子，眸光微冷，“我藏得再深，也不及你三言兩語撥我心事。”
“你心未改。”朱瀚輕笑，“只是你不願承認罷了。”
“你呢？”楚凌煙抬眸看他，“你未曾動心過？”