朱瀚將酒囊摔碎在山石間，火光驟起照亮他眉骨上的刀疤︰“傳令各部，火攻之後立即後撤，往居庸關方向佯敗。“
他抽出一支鳴鏑箭，箭羽在火光中泛著藍芒，“記住，要潰得真像些。“
東宮書房內，顧清萍正將密信塞進竹筒。文竹新抽的嫩芽在窗紗上投下疏影，案頭擺著馬皇後賜的羊脂玉鐲，鐲心那抹血沁紅得刺眼。
孟尚宮捧著新貢的織金緞子進來，忽然踉 著扶住門框︰“娘娘，坤寧宮來人了。“
“這般慌張作甚？“顧清萍將竹筒插入文竹盆栽，“可是皇後娘娘召見？“
“是……是賢妃宮里的掌事嬤嬤。“孟尚宮臉色煞白，“帶著二十個掖庭的力士，說……說要查抄東宮私藏。“
顧清萍望著案頭那盆文竹，忽然想起三日前朱瀚折斷竹枝時的話︰“空心能容天地，亦能生風雷。“
她伸手撫過竹節佩溫潤的紋路，唇角勾起冷笑︰“來得正好。“
坤寧宮偏殿，馬皇後正轉動著佛珠。紫檀佛珠上的每一顆母珠都刻著《心經》，這是她當年隨太祖征戰時，在鄱陽湖大捷後用敵酋金冠熔鑄而成。
顧清萍進來時，賢妃正捧著那盆被移來的文竹，尖聲笑道︰“太子妃私藏竹盆，怕是藏著什麼……“
“放肆！“馬皇後突然睜開眼楮，佛珠在紫檀案上敲出清脆聲響，“本宮記得，文竹是太子大婚時，陛下親賜的。“
她目光掃過賢妃發髻間的點翠鳳釵，“倒是賢妃你，這鳳釵上的東珠……“
賢妃臉色驟變，噗通跪倒︰“臣妾……臣妾……“
“東珠乃皇後規制。“馬皇後撫過文竹新抽的嫩芽，“太子妃，這竹養得不錯。“
顧清萍行禮時，袖中竹節佩撞在翡翠鐲上發出清越聲響︰“回母後，竹喜陰，臣媳每日卯時便用隔夜露水澆灌。“
“露水雖好，也需日頭曬曬。“馬皇後忽然折斷一根竹枝，露出空心的斷面，“就像這深宮，暗處生光。“她將竹枝遞與顧清萍，“拿去，插在案頭。“
“謝母後賜教。“她轉身時，听見馬皇後對賢妃淡淡道︰“念在初犯，掌嘴二十。“
奉天殿內，朱元璋盯著案上洇開的朱砂墨，那是三日前被茶湯弄污的奏折。他忽然劇烈咳嗽，龍袍袖口洇開暗紅血跡。這時，快馬急報沖入殿內︰“陛下！燕地急報！“
“說！“朱元璋攥緊龍椅扶手，指節發白。
“燕王……燕王反了！“
奉天殿外的蟠龍銅爐青煙裊裊，顧清萍站在丹陛之下，望著檐角欲飛的鴟吻。
晨露沾濕她的繡鞋，恍惚間听見朱標臨行前的低語︰“若遇險，可持玉簪往靖王府求助。“
“太子妃！“孟尚宮氣喘吁吁跑來，“坤寧宮……坤寧宮走水了！“
顧清萍心頭劇震，提起裙裾往坤寧宮方向疾奔。晨霧中，她看見朱紅色的宮牆映著沖天火光，濃煙將半面天空都染成了猙獰的赤色。
馬皇後的驚呼聲穿透喧囂︰“標兒！標兒還在奉天殿！“
“母後莫慌！“顧清萍扶住馬皇後發顫的手臂，“殿下不在奉天殿。“她想起昨夜收到的飛鴿密信，朱標已帶著玄甲軍突襲居庸關，此刻該在返程路上。
“那火……“馬皇後望著漫天濃煙，“可是調虎離山？“
顧清萍點頭︰“朱棣既敢謀反，必在宮中布下眼線。“她忽然想起三日前朱瀚的話︰“竹移三寸需先斷其根。“轉頭對孟尚宮道︰“速去傳令，關閉宮門，任何人不得出入！“
坤寧宮前，顧清萍望著燃燒的西偏殿，忽然發現火勢蔓延得異常迅猛。她撿起地上燒焦的房梁，指尖沾了灰燼捻了捻︰“是桐油。“
“太子妃！“孟尚宮指著火場中的黑影，“有人！“
顧清萍抽出袖中軟劍，劍光如銀龍般刺破濃煙。她看見個熟悉的身影正抱著個檀木匣子往火場深處跑，那身影分明是賢妃宮中的掌事嬤嬤。
“抓住她！“顧清萍縱身躍過火牆，軟劍纏住嬤嬤腳踝。兩人滾落在燒焦的殘垣間，檀木匣子摔裂在地，露出里面泛黃的帛書——正是三日前截獲的瓦剌密信。
“說！誰指使你？“顧清萍劍尖抵住嬤嬤咽喉，火光在她眼中跳動如燭。
嬤嬤忽然冷笑︰“太子妃好手段，可惜……“她突然咬碎牙間毒囊，七竅流血而亡。
顧清萍望著燃燒的密信，忽然想起朱瀚曾說過︰“竹生風雷，需借勢。“她撿起未燃盡的帛書碎片，轉身對孟尚宮道︰“速去靖王府，請皇叔調兵！“
朱標望著城樓下堆積如山的瓦剌騎兵尸首，玄甲上沾滿凝結的血珠。他忽然想起顧清萍昨夜送來的密信，上面只有八個字︰“竹生三寸，雷動九天。“
“殿下！“朱瀚策馬而來，鐵甲上沾著草屑，“瓦剌主力已潰，巴圖爾往漠北逃了。“他摘下染血的頭盔，露出額間新添的刀傷，“不過……“
“不過什麼？“朱標望著居庸關外染紅的護城河，忽然听見遠處傳來熟悉的馬蹄聲。
“不過你這位四弟，倒是送來了份大禮。“朱瀚將染血的密信扔給朱標，“他在北平私養的鐵騎，此刻怕是正圍著金陵打轉呢。“
朱標展開密信，朱棣的字跡力透紙背︰“兄長可知，竹移三寸，當先斷其根？“信箋背面畫著個猙獰的狼頭，正是瓦剌王族圖騰。
“傳令玄甲軍，立即回師金陵！“朱標將密信付之一炬，火光映得他眉間朱砂痣猩紅如血，“孤的東風，該回宮了。“
金陵城外，玄甲軍如黑色洪流般席卷而至。顧清萍站在城樓上，望著朱瀚的旌旗在暮色中獵獵作響。
她忽然想起三日前在坤寧宮，馬皇後將皇後鳳印交與她時的話︰“竹有七德，最後一德，需你與標兒共同修煉。“
“清萍！“朱標的聲音從城下傳來，她轉身望去，見太子玄甲未卸，眉間朱砂痣在暮色中泛著柔光。他手中握著那支竹紋玉簪，簪尾“標“字在火光下遒勁如刀刻。
“殿下可願做那陣東風？“她忽然踮起腳尖，在太子唇角落下一吻。遠處，玄甲軍的吶喊聲震天動地，恍若當年塞北的烽火。
“孤的東風，自當助清萍直上青雲。“朱標攬住她腰肢，掌下玉佩溫潤如初。
城樓下，朱瀚的戰馬打著響鼻，這位殺神王爺望著糾纏在一起的竹紋玉佩，忽然想起三日前在密室，顧清萍將《武穆遺書》殘篇塞進他懷中時的話︰“皇叔，竹移三寸的奧妙，不在移，在養。“
夜色漸深，金陵城頭飄起細雪。顧清萍靠在朱標肩頭，望著漫天飛雪中的文竹新芽。
她忽然想起馬皇後折斷竹枝時的話︰“空心能容天地，亦能生風雷。“
“殿下，竹已移三寸。“她握緊袖中的竹節佩，“該生風雷了。“
朱標望著城下如墨的玄甲軍，忽然展開朱元璋的密詔。詔書上的字跡力透紙背︰“標兒，竹德修身，當以雷霆手段，護我山河。“他轉身對朱瀚道︰“皇叔，明日早朝……“
“臣明白。“朱瀚單膝跪地，鐵甲撞出鏗鏘聲響，“當以七德之名，清君側，靖天下！“
“竹生三寸，雷動九天。“她撫過鬢邊青玉簪，忽然听見窗外傳來熟悉的馬蹄聲。孟尚宮捧著禮單進來︰“娘娘，該去奉天殿了。“
顧清萍起身時，袖中竹節佩與腰間翡翠鴛鴦佩相擊，發出清越聲響。
她忽然想起三日前在坤寧宮，馬皇後將皇後鳳印交與她時，眼中既有鋒芒又有慈愛︰“清萍，這深宮，需如竹般堅韌。“
奉天殿內，文武百官已等候多時。朱元璋坐在龍椅之上，目光如電掃過階下眾人。當顧清萍與朱標並肩而入時，滿殿目光皆聚在他們身上。
“臣媳顧氏，參見陛下。“顧清萍行完禮，忽然出列，“臣媳有本要奏。“
滿殿皆驚，朱元璋挑眉︰“太子妃有何要事？“
顧清萍從袖中取出染血的帛書碎片︰“三日前，坤寧宮走水，臣媳在火場中發現瓦剌密信。“
她抬頭望著階下跪著的朱棣，對方玄袍上沾著草屑，顯然剛從戰場歸來，“密信中提及"燕地鐵騎，可圖金陵"。“
朱棣猛地抬頭︰“父皇，這是構陷！“
“構陷？“顧清萍冷笑，“那賢妃宮中的掌事嬤嬤，為何抱著密信往火場里沖？“她忽然轉身對朱瀚道︰“皇叔，請將證人帶上來。“
朱瀚拍手，兩名玄甲軍押著個渾身是血的男子上殿。那男子正是瓦剌三王子巴圖爾，此刻右臂齊根而斷，傷口用金瘡藥草草地敷著。
“說！“朱瀚刀尖抵住巴圖爾咽喉，“瓦剌與燕王如何勾結？“
巴圖爾望著朱棣，忽然大笑︰“燕王殿下，你答應我的漠南牧場……“
“堵住他的嘴！“朱棣突然暴起，但被玄甲軍按住。朱元璋猛地起身，龍袍上的金線在燭火下刺目奪目︰“朱棣，你還有何話說？“
朱棣掙扎著抬頭︰“父皇，兒臣……“
“夠了！“朱元璋突然劇烈咳嗽，龍袍袖口洇開暗紅血跡，“來人！將燕王……“
“且慢！“顧清萍突然出列，“陛下，臣媳以為，當以竹為喻。“
滿殿寂靜，所有人都望著這位太子妃。顧清萍指著案頭擺著的那盆文竹︰“竹有七德，正直、奮進、淡泊、質樸、虛心、卓爾、善群。陛下若以竹德待燕王，何愁邊疆不寧？“
朱元璋皺眉︰“太子妃這是何意？“
顧清萍忽然跪下︰“陛下，燕王雖有錯，但畢竟是皇室血脈。臣媳懇請陛下，念在父子之情，從輕發落。“
朱標聞言，忽然想起三日前在燕地，顧清萍送來的密信上寫著︰“竹生三寸，當容雷霆。“他望向她的背影，見她袖中竹節佩在晨光中泛著溫潤光澤，忽然明白她的用意。
“父皇。“朱標也跪下，“兒臣願以竹德修身，感化四弟。“
朱元璋望著階下跪著的兒子兒媳，忽然想起馬皇後昨夜的話︰“陛下，竹最難得的，是節。標兒與清萍，已具其七德。“他長嘆一聲︰“罷了，將燕王……“
“父皇！“朱棣突然嘶吼，“兒臣不服！這密信分明是偽造！“
顧清萍忽然起身，從袖中取出夜明珠︰“三王子，可認得此物？“
巴圖爾瞳孔驟縮︰“這是瓦剌聖物！“
“昨夜，此物從燕王府密室搜出。“顧清萍將夜明珠舉高，珠光映得她眉眼如畫，“瓦剌聖物為何出現在燕王府？三王子可願解釋？“
巴圖爾忽然大笑︰“好個明廷太子妃！本王願以漠南三州，換此女為質！“
滿殿死寂，朱元璋猛地拍案︰“放肆！“
顧清萍卻忽然微笑︰“三王子可知，竹有七德，最後一德為何？“
“願聞其詳。“
“是犧牲。“她忽然將夜明珠摔碎在階前，“就像這明珠，雖碎猶光。“
巴圖爾望著滿地珠屑，忽然明白她的用意。這位太子妃，竟以摔碎聖物為代價，斷了瓦剌最後的念想。
“好！“朱元璋突然大笑，“太子妃智勇雙全，實乃我朝之幸！“他轉頭對朱標道︰“標兒，你可知竹德修身之道？“
奉天殿的蟠龍銅爐青煙裊裊，顧清萍站在朱標身側，望著階下跪著的朱棣。
她忽然想起三日前在坤寧宮，馬皇後將皇後鳳印交與她時的話︰“清萍，這深宮，最忌鋒芒畢露。你以竹德化之，恰是正道。“
“陛下。“她忽然出列，“臣媳願往漠北，與瓦剌和談。“
滿殿皆驚，朱元璋皺眉︰“太子妃這是何意？“
顧清萍望著階下跪著的巴圖爾，忽然想起朱瀚昨夜的話︰“竹移三寸，當以雷霆手段。“她俯身行禮︰“臣媳願以竹德，化干戈為玉帛。“
朱標聞言，忽然握緊她手腕︰“清萍……“
“殿下放心。“顧清萍回頭對他微笑，“竹有七德，最後一德，臣媳願與殿下共同修煉。“
晨光透過奉天殿的雕花窗欞，在金磚地上灑下細碎金斑。
顧清萍望著階下跪著的瓦剌使團，忽然想起三日前在坤寧宮，馬皇後折斷竹枝時的話︰“空心能容天地，亦能生風雷。“
“三王子。“她忽然開口，“漠南三州，可換。“
巴圖爾猛地抬頭︰“當真？“