朱標靠在船舷邊，悄聲對朱瀚說道︰“皇叔，剛才那管事交待得十分詳細，看樣子這條線索非同小可。”
朱瀚點了點頭︰“嗯，他們行事謹慎，說明有更大的幕後主使。我們這次要做的，不只是查清這些兵器的去向，還要摸清他們背後的整盤棋局。”
正說著，一名船夫提著油燈走過，目光警惕地掃視了一圈︰“喂，你們兩個，愣著干什麼？去把船尾的箱子再固定一下！”
朱標微微一怔，連忙點頭︰“是，我們這就去。”
等那船夫走遠，朱標低聲問道︰“皇叔，看來這些人隨時都在提防著我們，稍有不慎就可能暴露。”
朱瀚輕笑一聲︰“標兒，這正是考驗我們的時候。記住，兵行險招，才能攻其不備。”
二人來到船尾，佯裝忙碌時，發現幾口箱子的鎖扣竟然松動了一些。朱標心中一動，悄悄用手試探著撬開了一絲縫隙。他湊近一看，頓時倒吸一口涼氣。
“皇叔，果然是兵器！”他輕聲說道，聲音里透著幾分凝重。
朱瀚走近，借著微弱的月光查看箱內的長刀和鐵甲，冷笑道︰“這些兵器精良，絕非普通商販所能打造。看來這條線索果然不小。”
就在這時，遠處傳來腳步聲。朱標迅速將箱子蓋好，與朱瀚一同裝作檢查船板的樣子。幾名船夫走過，看了二人一眼，其中一人問道︰“你們在干什麼？”
朱標隨口應道︰“船尾的箱子剛才有些松動，我們過來看看。”
那船夫點了點頭︰“小心點，別掉江里了，否則要你們吃不了兜著走。”
朱標露出一個憨厚的笑容︰“明白，謝了！”
等那幾人走遠後，朱瀚輕聲說道︰“標兒，你的反應倒是越來越快了。”
朱標勾了勾嘴角︰“跟皇叔學的嘛。”
二人相視一笑，繼續觀察著船上的動靜。
船行至次日清晨，終于抵達金陵碼頭。船夫們開始忙碌地卸貨，朱標與朱瀚混在隊伍中，目光不時掃視著四周。
碼頭上，一名身穿錦衣的中年男子早已等候多時。他的目光銳利，舉手投足間透著一股壓迫感。
朱標低聲說道︰“皇叔，那人是誰？”
朱瀚仔細端詳，低聲答道︰“此人就是周文清，金陵一帶頗有勢力的大商賈。他能親自來迎接這些貨物，說明這件事非同尋常。”
二人裝作普通船工，默默搬運貨物，豎起耳朵偷听周文清與管事的對話。
“貨物都在這里？”周文清問道，聲音低沉而冰冷。
管事點頭︰“都在，周先生請放心。”
周文清冷笑一聲︰“最近風聲緊，京城那邊也有人開始查探。你們務必小心，不得有半點疏漏。”
管事低聲應諾︰“屬下明白，一切都按計劃進行。”
朱標听到這里，低聲對朱瀚說道︰“皇叔，這周文清果然是關鍵人物。我們得跟緊他，查出這些兵器的最終去向。”
朱瀚點頭，目光深沉︰“走吧，別讓人起疑。”
朱標和朱瀚繼續搬運著貨物，臉上的神情如同普通的船工一般，毫不起眼。二人耐心等待機會，暗中留意著周文清和管事的一舉一動。
當最後一箱貨物被搬運到碼頭後，周文清對管事低聲說道︰“船上的人也必須清理干淨，不要留下任何隱患。你明白我的意思吧？”
管事微微一怔，隨即低頭應道︰“是，周先生，我會處理好。”
朱標眉頭微皺，側過身低聲對朱瀚道︰“皇叔，這些人看來不僅精于隱藏，還殘忍得很，居然連自己的人也不放過。”
朱瀚輕聲叮囑︰“莫要輕舉妄動，他們若要動手，正好給我們制造混亂的機會。”
果然，管事很快召集了幾個船夫，借口清點人數，將他們帶到碼頭一側的倉庫。朱標和朱瀚對視一眼，悄悄跟了過去。
倉庫里，管事冷冷地掃視著面前的幾個船夫，沉聲說道︰“你們這趟跟船辛苦了，不過貨物送到了金陵，後面的事就跟你們沒關系了。”
其中一個船夫疑惑地問︰“管事，這是什麼意思？我們這趟可是按規矩辦事的，難道……”
話音未落，管事突然一揮手，身後的幾個壯漢拔出短刀，凶光畢露。幾個船夫頓時臉色大變，連連後退。
“管事，我們沒做錯什麼！為什麼要這樣對我們？”一個年紀稍長的船夫驚恐地喊道。
管事冷哼一聲︰“不是你們做錯了什麼，而是知道得太多了。別怪我心狠，這是規矩。”
倉庫的氣氛驟然緊張起來。就在刀光即將落下的一瞬間，朱標和朱瀚同時沖了出來。朱瀚抬手扔出一把小石子，精準擊中兩名壯漢的手腕，刀應聲落地。朱標一個箭步上前，一拳打倒了剩下的壯漢。
“是誰？！”管事大驚，轉身看向兩人。
朱標冷笑一聲，扯下頭上的斗笠，露出一張沉靜而威嚴的面龐︰“你還不配知道我是何人，但今天你所為，已經觸犯了大明律例！”
管事見狀，連忙拔腿就跑。朱瀚眼疾手快，一腳踢翻了他腳下的木桶，管事“砰”地一聲摔倒在地，還未來得及掙扎，就被朱瀚死死按住。
“說！你們的貨物要送到哪里？背後是誰在指使？”朱瀚目光如刀，語氣冷冽。
管事驚慌失措，掙扎著說道︰“我……我不知道！我是奉命行事，貨物的去向我從不過問！”
朱標上前，緩緩抽出隨身的短刀，將刀刃抵在管事的脖子上，聲音低而有力︰“你不說，我便讓你後悔此生。再給你一次機會。”
管事渾身顫抖，終于支支吾吾地說道︰“是……是周先生。他說這批貨要運到京城，由一位……一位姓許的大人接手。其他的，我真的不知道了！”
朱瀚眉頭一皺︰“姓許？看來這幕後的人脈不簡單。”
朱標冷冷道︰“既然他開了口，那就帶上他，回頭讓他指認那位許大人。”
“是，是！我全說，我全說！”管事連忙點頭，額頭冷汗直流。
朱標和朱瀚將幾個幸存的船夫安頓好，告訴他們暫時不要離開金陵。隨後帶著管事，悄悄返回了周文清的府邸外圍。
“皇叔，我們現在怎麼辦？是直接闖進去，還是繼續等？”朱標低聲問道。
朱瀚搖了搖頭︰“周文清城府極深，貿然行動只會打草驚蛇。既然他如此重要，我們就得設法找到他更深的秘密。”
“那這管事……”朱標轉頭看了一眼被捆綁的管事。
朱瀚沉思片刻，露出一抹冷笑︰“他既然知道周文清的一些安排，不如讓他帶我們進去。”
管事一听，嚇得連忙搖頭︰“不行！周先生若發現我帶外人進去，我會沒命的！”
朱標目光一冷，逼近一步︰“如果你現在不配合，你覺得還能活著走出這里？”
管事咬了咬牙，最終妥協︰“好……好吧，我帶你們進去，但你們得保證我的安全。”
朱瀚拍了拍他的肩膀，語氣低沉卻不容置疑︰“只要你乖乖配合，自然保你無虞。否則，後果自負。”
管事帶著朱標和朱瀚，從一條隱秘的後門進入周文清的府邸。一路上，朱標仔細觀察，發現這座府邸的防守極其森嚴，暗哨隨處可見。
進入後院時，朱瀚低聲說道︰“標兒，這里戒備如此嚴密，說明周文清確實有不可告人的秘密。我們得小心。”
朱標點頭，兩人小心翼翼地跟在管事身後。終于，他們來到了一間地窖門口。
管事指了指門，低聲說道︰“周先生不讓我靠近這里，具體是什麼，我也不清楚。但我知道，重要的東西全在里面。”
朱瀚微微一笑︰“很好，你已經做得夠多了。剩下的事，我們來解決。”
管事如釋重負，連忙後退幾步。朱標將耳朵貼在地窖門上，仔細聆听了一會兒，確定里面沒有動靜後，輕輕推開了門。
一股冷風從地窖中吹出，伴隨著淡淡的鐵銹味。朱瀚拉住朱標，示意他小心，隨後二人一起走進了幽暗的地窖。
借著微弱的燈光，他們看清了地窖中的景象——一排排的武器架整齊擺放，架上是各式兵器，寒光閃爍。除此之外，還有幾張桌案，上面散落著許多文書。
朱標快步走到桌案前，拿起一張紙細看，臉色頓時變得陰沉︰“皇叔，這些文書里竟然詳細記錄了兵器的分發名單，還有幾處目標地點。這顯然是一場大規模的陰謀！”
朱瀚也拿起一份文書，眉頭緊鎖︰“不僅如此，這些名單上的名字，都是京城中有頭有臉的大人物。如果這些兵器真的落到他們手中，大明的安危必然岌岌可危！”
朱標攥緊了手中的文書，眼中燃起熊熊怒火︰“無論如何，我們都不能讓這陰謀得逞！”
朱瀚點頭，眼中閃過一抹堅定︰“走，立即帶著這些證據，趕回京城，交給陛下定奪！”
朱標和朱瀚迅速將地窖中的文書搜集起來，用衣服包裹妥當，確認不會遺漏任何關鍵線索。
“皇叔，這些證據關乎全局，一定要安全送回京城，”朱標將包裹緊緊抱在懷中，目光沉穩卻透著焦慮，“但周文清既然是核心人物，恐怕已經有所察覺，咱們得盡快離開這里。”
朱瀚目光如炬，環顧地窖︰“不錯，走之前還得處理干淨，不能讓周文清發現我們拿了什麼。”他快速走到文書架旁，隨手點燃一盞油燈，將剩余的紙張靠近火焰。
朱標拉住他的手，微微搖頭︰“皇叔，若全燒了，可能會引起周文清的懷疑。咱們只需帶走最關鍵的部分，剩下的留在原地，給他們留下假象。”
朱瀚點頭︰“有理。留下足夠的線索迷惑他們，周文清反而不敢輕舉妄動。”
他們迅速整理了一些無關緊要的文書重新擺好，確認沒有破綻後，小心翼翼地離開地窖，將門重新合上。
回到後院時，天色已經蒙蒙亮。府邸內的侍衛逐漸多了起來，隱隱透出緊張的氣氛。
“標兒，這里已經不安全了，我們必須立即撤離，”朱瀚目光鎖定院牆一角的陰影，低聲說道，“從那邊翻出去，盡量避開他們的暗哨。”
朱標輕輕點頭，二人借著掩護迅速行動。眼看即將抵達牆邊時，忽然傳來一聲冷喝︰“站住！你們是什麼人？”
一名侍衛帶著幾人迅速靠近，目光中滿是警惕。
朱標壓低嗓音，用沙啞的口吻回答︰“我們是管事派來的，剛剛在後院整理物資，現在要出去辦事。”
那侍衛打量了他們片刻，語氣中透著懷疑︰“這會兒府里戒嚴，你們要去辦什麼事？有沒有管事的手令？”
朱標眉頭微蹙，心中暗道不好。他正思索應對之策時，朱瀚不動聲色地上前一步，掏出一塊令牌，冷冷說道︰“這是管事特批的令牌，夠了嗎？”
那侍衛一愣，仔細辨認令牌，頓時恭敬起來︰“原來是管事安排的，失禮了，請二位繼續。”
朱標松了口氣，低聲對朱瀚說道︰“皇叔，這令牌是哪來的？”
朱瀚嘴角微揚，低聲笑道︰“自然是從那管事身上順來的。兵不厭詐。”
二人趁侍衛讓開的間隙，迅速翻牆而出，隱沒在清晨的薄霧中。
逃出周文清的府邸後，二人來到城外的一處廢棄驛站稍作歇息。朱標將包裹中的文書一一攤開，細細查看。
“皇叔，這上面提到的兵器分發地點有好幾處，包括京城內的幾個宅院和城外的莊園。咱們若是直接進宮，將這些交給父皇，他必然會立即下令徹查。”朱標抬起頭，目光堅定。
朱瀚卻微微搖頭，眼中透著一絲深沉︰“標兒，事情沒這麼簡單。周文清背後牽涉到的勢力不小，貿然行動可能打草驚蛇。我們需要確認這些地點的真偽，逐一核實後，再交給陛下。”
朱標思索片刻，點頭道︰“皇叔說得對，若是呈上一份漏洞百出的證據，反而讓父皇對我們喪失信任。”
“這樣，”朱瀚將文書中的幾處地址一一指出，“咱們兵分兩路，我去查探城外的莊園，你負責京城內的宅院。行動要快，也要小心。”