朱瀚點點頭，意味深長地說道︰“看來這些商戶心里各有難處，我們既然要走訪，便從最真實的地方入手。”
正說著，前方官道旁，一隊滿載貨物的馬車正緩緩行進，幾名身著短褐的商賈神色凝重，緊盯著前方不遠處的關卡。關卡前，幾個衙役站得筆直，腰間佩刀，神色倨傲，一名手持賬冊的官吏正厲聲訓斥一名焦急的商人。
“這批貨可是上月的？賬冊上怎麼寫的？你們這些商販休要蒙混過關！驗貨銀呢，快些拿來！”官吏冷冷地說道，伸手比了個數，顯然是獅子大開口。
那商人額頭滲出冷汗，連連作揖︰“大人，這……我們已經繳納了過路銀，這驗貨銀是否能寬限幾日？實在周轉不開啊。”
官吏冷哼一聲，眼神一冷，揮手示意身旁衙役︰“沒銀子？那就把貨留下！”
商人臉色一變，急忙從懷里掏出一錠碎銀，雙手奉上︰“大人明鑒，這點銀子……還請通融通融。”
朱標見狀，眉頭微蹙，低聲道︰“皇叔，這關卡分明是公然斂財，若不徹查，恐怕苦的都是這些經商之人。”
朱瀚目光深沉，輕聲道︰“標兒，別急，我們再看看。”
二人上前，與一名排隊等待的老車夫攀談起來。朱瀚拱手問道︰“這位大哥，關卡里頭可是嚴苛得很？”
那車夫見二人衣著樸素，神色和善，便長嘆一聲︰“二位怕是新來的吧？這關卡哪有不嚴苛的，明里暗里，得準備足夠的銀兩，不然，別想輕松過去。”
朱標故作驚訝︰“可朝廷不是定下了商稅章程，為何還要額外索取銀兩？”
車夫苦笑著搖了搖頭︰“章程？哼，章程是章程，規矩是規矩。大人們一句話，咱們這些小民哪敢不從？每次進出，少則三五十兩，多則百兩，不然這一路上可沒好果子吃。”
朱瀚沉聲道︰“可有人告到縣衙？”
車夫低頭嘆息︰“告？告誰去？縣衙和關卡的官員穿一條褲子，告了只會惹禍上身。眼下日子本就難過，還是少惹事端為妙。”
朱標握緊拳頭，眼神銳利，低聲對朱瀚道︰“皇叔，我們不能坐視不管。”
朱瀚點頭，沉吟片刻︰“不急，今晚我們潛入關卡，看看他們如何運作。”
入夜，皎潔的月光灑落在關卡周圍，偶爾傳來巡邏士兵的腳步聲，朱瀚與朱標身著黑衣，悄然潛入關卡的後院。透過窗欞，只見幾名衙役正圍坐一團，桌上堆滿了白花花的銀兩，一個面容油膩的官吏端著茶盞，得意地說道︰“這一路過往的商隊都是肥羊，隨便宰一刀，他們還得乖乖就範。”
一名衙役附和笑道︰“李大人，今兒這筆可不少，這幾箱瓷器還沒驗呢，您看怎麼分？”
李姓官吏眯著眼，笑得滿臉堆肉︰“規矩你懂的，按老法子，咱們該得的拿好，縣里那邊，自然也有份。”
朱標暗自握拳，眼神中透出怒意，低聲對朱瀚道︰“皇叔，這幫人簡直無視律法！”
朱瀚示意他冷靜，繼續觀察，直到眾人散去，才悄然退入黑暗之中。
次日，朱標喬裝成商販，帶著一車“貨物”來到關卡。衙役們一見，立刻迎了上來，笑容可掬︰“客官，這趟帶了些什麼好貨？”
朱標拱手笑道︰“幾匹上等杭綢，勞煩大人驗貨。”說著遞上裝滿銀兩的小袋子。
衙役接過沉甸甸的袋子，臉上的笑意更濃︰“好說好說，您這麼懂規矩，我們自然也得行個方便。”說罷，隨意翻了翻貨物，便揮手放行。
朱標冷眼看著，等貨車行過關口後，他忍不住冷聲道︰“皇叔，這些人簡直是明目張膽！他們根本不查貨，只認銀子。”
朱瀚嘆了口氣，目光幽深︰“標兒，你可知，為何他們如此有恃無恐？”
朱標沉思片刻，緩緩道︰“因為他們篤定百姓不敢反抗，官府也不願深查。”
朱瀚微微一笑︰“不錯。這正是根本之因。此事不能僅僅靠懲治，還需制度上的革新。”
“那依皇叔之見，當如何治理？”朱標眼中閃爍著堅定的光芒。
朱瀚緩緩道︰“設立商稅局，派遣朝廷直管的稅官，巡視各地，凡是商稅之事，必須定期核查。同時設立商會，百姓可通過商會直接向朝廷申訴，確保冤情有處可訴。”
朱標沉思片刻，點頭道︰“如此一來，官商之間便能有所制衡，百姓才有活路。”
朱標與朱瀚踏上歸京的驛路，一路上，村野之間炊煙裊裊，田間農人揮汗如雨。朱標坐在馬背上，回想起在昌平的丈田、商稅之事，眼中閃過一絲憂慮。
“皇叔，”他開口打破沉默，語氣中透著幾分凝重，“昌平雖小，卻已顯百姓疾苦。若放眼全國，這等田賦不公、商賈困頓的事，怕是屢見不鮮。咱們在昌平所行的丈田之策，是否真能惠及百姓，還需時日檢驗。”
朱瀚騎在一旁，面色平靜，抬眼望向遠處連綿的田野，緩聲說道︰“標兒，你不必過于憂心。治國之道，如同培植一株樹苗。今日埋下根基，需待時日，自然會見成效。”他頓了頓，繼續說道，“不過，你的心思倒是沒錯。丈田之事只是開端，如何讓百姓真正安居，還需解決更深層次的問題。”
朱標若有所悟，低聲道︰“皇叔是指，除了賦稅，還要關心百姓的生計？”
朱瀚微微點頭，眼中透著深思︰“不錯。賦稅只是冰山一角。百姓的日常生計、生產的效率、貨物的流通，這些才是朝廷長治久安的根本。我們需要的不僅是穩住賦稅，更是讓百姓‘得以生，得以安，得以富’。”
朱標聞言，陷入沉思。片刻後，他抬起頭，目光堅定地問道︰“皇叔，那我們是否該設立更多具體的措施？比如如何提升百姓的生產能力？如何確保糧食、布匹這些基本物資流通順暢？”
朱瀚抬手止住了他，輕輕笑道︰“你已看到了關鍵所在。接下來，我們便從商稅之外的民生事宜入手。標兒，你可願隨我一同前往鄉間，再細查民情？”
朱標毫不猶豫地點頭︰“願隨皇叔一同前行。”
翌日清晨，二人來到一處鄉村市集。市集中人聲鼎沸，販夫走卒穿梭其中，貨攤上擺滿了各式農產品、布匹與生活用品。朱標著一身青布長衫，與朱瀚一同混跡在人群中。他們的到來並未引起太多注意，倒顯得分外自在。
朱瀚走到一個賣炊具的攤位前，隨手拿起一口鐵鍋，笑著問道︰“掌櫃的，這鍋不錯，可是手工打造？”
攤主是一位年過半百的老漢，聞言連忙點頭︰“客官好眼力！這是咱家匠鋪里親手打的，結實耐用，連咱縣令家都有人用呢！”
朱瀚微微一笑，順勢問道︰“生意可還好做？像這鐵鍋，可是銷路不錯？”
老漢嘆了口氣，搖頭道︰“哎，前幾年還算過得去，可這兩年布匹、糧價都漲得厲害，百姓日子緊，買個鐵鍋都要盤算半天。我這匠鋪也快撐不下去了。”
朱標在一旁仔細听著，忍不住問道︰“敢問大叔，這漲價是因為什麼？是原材料貴，還是運費高？”
老漢看了朱標一眼，猶豫片刻，嘆道︰“主要還是路費貴了。這鐵從礦上拉回來，得經過幾個關卡，每次都要交錢。運費一漲，咱這鍋賣不出去，賺的錢還不夠付賬的。”
朱瀚點點頭，將鐵鍋放回攤上，隨手拿出幾枚銅錢放下︰“大叔，這鍋我買了。不過，這話還請別到處說，咱們只是尋常客人。”
老漢連忙點頭︰“客官放心，小老兒嘴緊得很。”
離開攤位後，朱標低聲道︰“皇叔，這市集中的問題與關卡類似，百姓的困境多因貨物流通受阻。若能減少路費、暢通運輸，或許能解燃眉之急。”
朱瀚微微一笑︰“不錯。不過你可曾想過，若只降低路費，是否足夠？”
朱標略一思索，搖頭道︰“皇叔的意思是，還有別的問題？”
朱瀚緩緩說道︰“不錯。比如貨物流通的組織與效率。你看市集中這些攤販，都是各自為營。若能有一個統一的商會，協調各家的運輸與銷售，是否能降低成本，提升效率？”
朱標眼中一亮︰“皇叔英明！如此一來，不僅能降低成本，還能讓商賈形成合力，擴大影響力。”
朱瀚笑了笑，拍了拍他的肩膀︰“你能想到這些，說明在昌平的經歷沒有白費。接下來，我們要做的，就是在朝廷提議設立民間商會，並賦予其一定的權責，幫助商賈解決實際問題。”
幾日後，二人返回京城，將沿途所見所聞整理成奏折呈給朱元璋。
朱元璋細細翻閱後，沉吟片刻，朗聲道︰“標兒，瀚弟，你們的提議甚好。然則，若要設立商會與商稅局，是否會引發地方官員的阻撓？”
朱標上前一步，拱手說道︰“父皇，認為，只要明確商會的職責，並讓地方官府參與監督，便能化解矛盾。商會與官府不是對立，而是合作。”
朱元璋點點頭，目光轉向朱瀚︰“瀚弟，你以為如何？”
朱瀚沉聲答道︰“皇兄，標兒說得有理。不過，我還有一策︰可在京畿設立試點，由朝廷親自監管，待成效顯著後，再推向全國。”
朱元璋滿意地點頭︰“好！那這件事就交給你們二人，務必盡快拿出章程。”
京城，初冬的清晨，寒意微起。太子朱標與瀚王朱瀚相對而坐，桌上鋪滿了試點方案的卷宗。窗外，官署的小吏正忙碌地進進出出，傳遞著京畿各處的民意與匯報。
朱標仔細翻閱著一份關于商會設立的草案，眉頭微蹙，忽然抬頭問道︰“皇叔，這商會的章程已經擬定，但我擔心，若沒有明確的權責劃分，官府與商會之間恐怕會爭執不休。您怎麼看？”
朱瀚端起茶盞，吹去浮沫，淡然一笑︰“標兒，你的擔憂並非沒有道理。官府與商會的確可能會有權責重疊的地方。不過，你可曾想過，若官府本身參與其中，問題是否會迎刃而解？”
朱標放下手中的卷宗，目光微亮︰“皇叔的意思是，讓地方官府直接參與商會的運作？可這樣一來，商會是否會喪失獨立性？”
朱瀚輕輕放下茶盞，語氣深沉︰“獨立性固然重要，但在試點初期，過于追求獨立，反而會引發更多問題。若讓地方官府作為監督者，同時吸納德高望重的商賈共議，便可實現平衡，既讓官府放心，也讓商賈信服。”
朱標思索片刻，點頭道︰“的確如此。若能引入鄉中賢達與商界能人，再由官府監督，既能避免商會被少數人操控，也能確保政策順利推行。”
兩人話音未落，侍衛匆匆入內，低聲稟報道︰“殿下，王爺，京郊有一批商賈求見，說是听聞商會之事，特來拜訪。”
朱標與朱瀚對視一眼，朱標輕輕一笑︰“正好，我們便听听這些商賈的看法。”
片刻後，幾名身著素衣的商賈步入偏廳，皆是神色肅然。
他們恭敬地行禮，一名年長的商人上前拱手道︰“殿下，王爺，我等听聞朝廷試點商會之策，特來陳情。商稅清明固然是好事，但商會如何設立、誰來管理，還請殿下明示。”
朱標站起身，親自將這幾人請至座中，語氣溫和︰“幾位鄉親不必拘束，今日便是為了商會之事。我等希望通過商會，讓各位的貨物流通更加順暢，減少不必要的耗費。但具體細則，還需听取諸位的意見。”
那年長商人連忙擺手︰“殿下言重了，小人怎敢妄議朝廷之策？不過，若殿下真要設立商會，小人倒有一事相求——這商會可否多一些由商賈推選的人參與？若全是官府指派的人，恐怕難以反映實情。”