離開皇宮的浣蘿，沒有回公主府，直接回到書院。
許夫人見到神色憔悴的浣蘿更是心中一驚，見到面容蒼白，發髻凌亂，衣衫有些不整，也不多言，急急將其領入內院，命人打來洗漱用水，再找來一身干淨衣衫，讓浣蘿換洗清爽，摒退眾人，這才問道︰“怎麼出得宮來？”
浣蘿不語，可眼淚卻默默地流了下來。
許夫人一把將浣蘿摟在懷中，心疼地撫摸著:“好孩子別光兀自哭著，快說說這是怎麼了。”
“夫人！”浣蘿伏在許夫人懷中委屈地嚎啕大哭起來。邊哭便將事情原委一五一十說了出來，並拿出玉佩遞與許夫人看。“夫人，小女以後該怎麼辦？”
許夫人撫摸著浣蘿的青絲，說道:“如果這是命，可是也太殘酷了，讓你這麼一個弱女子承擔了不該承擔的。好在皇上有沒有繼續對你動粗，也算是功德一件。”
浣蘿說道:“皇上是看到小女的玉佩說出了小女的身世。可憐我都不知道這些，心中的哀怨竟無處訴說。”
許夫人听了，心中戚慌，勸導著說︰“造化弄人，這往事的是是非非也不是你一個小姑娘能想的明白的。皇上年少愚鈍，受制于賈氏一族，當年權力之爭牽扯甚廣，一時之間誰是誰非都沒有人說得清楚，但朝中恩怨已是往事不可追憶，你也不要再糾結于此了，今番安然出得宮來，也算新生，以後在書院，尋得安身立命的本事，也不枉當年眾人冒死救你出困，你養父母的恩情，也是要記得的。”
許夫人見浣蘿沒有被強迫，還平安地連夜出得宮來，那就說明姑娘清白還在，皇上這是有意將此事烏龍過去，也說明皇上明里暗里也是會顧全于她的。于是撫慰著浣蘿睡下。
浣蘿躺下，一夜驚夢連連，早晨醒來整個人已是昏昏沉沉。
這一夜，許夫人也沒睡好，一時間十六年來的點點滴滴涌上心頭，猶如湖中陣陣漣漪在心中泛起，先帝時期的兩位皇後楊艷和楊芷都出自三楊世家，當今皇上的生母楊艷是三楊早逝的兄長楊炳之女，楊駿因為是楊芷的父親，成為先帝時期的國丈，位高權重。先帝病危之時，曾囑托楊駿和汝南王為托孤大臣，但楊駿專權，獨攬朝政，楊珧楊濟大人多次勸阻未果，最終引來了殺身之禍。而楊駿一生只有楊芷一女，楊珧有一男一女，楊濟有兩男兩女，其中次女是妾室所生，楊家慘遭禍患之時，據傳聞未滿周歲的次女逃出生天，也有的說也死于那次禍端，但是絕大多數人傾向于第一種說法，楊濟大人的次女沒有死，而是依然存活于世。听完浣蘿的訴說，許夫人心中不禁微微一震，浣蘿盡然會是那個逃出生天的楊濟次女。
許夫人細想，得虧浣蘿那一次逃出生天，如今那個嗷嗷的嬰孩今日已成亭亭玉立的女孩，心里不僅暗暗嘆息，當初自己的夫君嵇紹與楊濟私交甚好，二人經常以酒會友，結下深厚的友誼。她至今還記得與她的夫君嵇紹一同參加過浣蘿的慶生宴，楊濟被殺害之後，是嵇紹冒死將楊濟的尸身收斂入葬。如今得知昔日夫君故友的女兒健在，許夫人暗暗籌思，她幸運地活著就是她對在天之靈的家人們最好的告慰吧。”
回到王府的司馬韶，已經跪在地上已有一個時辰，膝蓋這時火辣辣地疼，司馬韶的額頭也滲出豆大汗滴。
看得司馬毗是急在眼里疼在心里，勸道:“大哥，你就給父王認個錯吧！何必這樣與自己過不去。”
司馬韶苦笑道:“謝謝弟弟的好意，今日父王不答應，我就一直長跪不起。”
司馬毗急得要拽起司馬韶，卻被司馬韶一把推開，道:“弟弟，你不懂。”
司馬毗無奈地說道:“哥！”
司馬韶說道:“弟弟，你也很快到弱冠之年，以後也會有自己心上人的一天，等你到了那一天，你就會明白遇上自己喜歡的人是多麼不容易的事情。”
“哥，你這樣只會惹得父王更加生氣，父王對你是一片苦心，希望有朝一日你能成為匡扶我大晉走向中興的繼承人。”
司馬韶說道:“心上人都沒有了，談這些又有什麼意義。”
突然，大門大開，司馬越邁著沉重的步伐走到司馬韶面前，陰沉著臉問道:“你確定為了個女子，不要本王他日之後賜予你的江山社稷嗎？”
司馬韶說道:“父親，請恕孩兒不孝，辜負了父親的苦心栽培，孩兒母親去世得早，從心里一直就渴望與其他孩子一樣有母親關照，可自打孩兒記事起，孩兒就一直跟隨父王征戰的步伐，每天過著打打殺殺的日子，陪伴孩兒的只有冰冷的尸體、凝固的鮮血和慘痛的哭聲。如今天下承平，孩兒一直有個夙願，就是能過上普通百姓安定的生活。大晉的江山社稷對我來說，這份責任太過沉重，孩兒實在承擔不起。”
司馬越痛其不爭地嘆了一口氣，臉色陰沉地說道:“照你的意思，你是為了那個妖女，情願放棄王世子的位置了？”
“是。”司馬韶應道。
“那……那也罷。”司馬越有些悲傷地看著司馬韶，隨即轉身看向司馬毗道:“既然是你的決定，那本王也不強求，從今天起，你弟弟司馬毗就是王世子，念在你我父子情分一場，只給你保留衛將軍一職，從今往後，朝中之事以後你也不必插手參與。”
此刻司馬韶跪拜致謝，心中有了一絲解脫。
司馬毗跪在司馬越面前，苦苦哀求:“父王，萬不可廢黜大哥王世子之位，請您收回成命。”
司馬越厲聲呵斥司馬毗:“不要給你大哥求情，從此刻起，你就是王世子，不得違背。”
元日濃濃的節日氣息還沒有褪去，正月十五又接踵而至，這讓洛陽城一時間熱鬧非凡，人們在休養生息中忘卻了十六年來的傷和痛。
洛陽城宮廷宴會上，一年一度的歡慶時刻，此時此刻皇帝司馬衷和眾宗室大臣們觥籌交錯、談笑風生，大廳里鶯歌燕舞，禮樂聲聲。霓裳和羊獻容身著華裝端坐在司馬衷兩側。皇後羊獻容微笑看著在司馬衷面前嫵媚討巧的霓裳，端莊地坐直了身板。
皇帝司馬衷舉杯道:“諸位宗室臣工們，今年可以說是非常好的一年，因為歷時十六年的動蕩終于結束，回憶起那十六年的時光，往事不堪回首，烽煙四起，兵戈交鋒，百姓生靈涂炭，天下滿目瘡痍，甚至連朕都幾乎不能左右自己，如今這段不堪回首的往事終究過去，在這里朕要感謝的就是東海王，沒有東海王的舍身出擊，我等諸位依然不知道這段痛苦的日子要過多久，來！諸位，讓我們舉杯，敬大晉第一功臣東海王。”
東海王司馬越滿懷高興地起身回敬:“國家動蕩，天下人皆有擔當之責，更何況還是我等宗室，大晉的江山社稷是高祖文帝以及先帝歷經三代辛苦創建，看到國家如此動蕩不安，作為司馬家族的宗室，絕不可置身事外，唇亡齒寒的道理大家想必應該清楚，皇上與我等宗室都是血脈相連，命運共同，一旦大晉江山社稷出現危機，最終倒霉的必定是我們全體司馬家族的宗室成員。所以，做為宗室，拱衛大晉江山社稷的安危是我們司馬家族每一位成員的責任和義務。”
司馬衷拍手道:“說得好，為東海王的一番肺腑之言，干杯！”
突然，霓裳眉頭一皺，站了起來，對著正在起舞的女工大聲呵斥道:“停下！”
司馬衷和諸多宗室大臣面面相覷，都看著已起身徑直走到樂工和舞女隊伍中的霓裳，只見她大聲呵斥道:“前些天，本宮告訴過你們這首曲的這個地方要改成角音調，你們為何仍然是宮音調，是不把本宮的話當回事嗎？”
眾樂工舞女忙誠惶誠恐卑恭地站立在一邊。
司馬衷說道:“柳淑媛，朕不覺得此曲有不適之處。”
霓裳回頭看了司馬衷一眼，柔聲說道:“陛下，此曲《紫姑怨》，臣妾前些日子視察的時候已經查出不妥並告訴過樂坊，後半部分應當體現出百姓對紫姑的崇敬之情，宮音太過低沉，體現不出百姓的崇敬之情。”
一個略微醉酒的宗室站了起來，道:“早听聞柳淑媛精通音律，今日一見果然如此。”
司馬衷笑問:“那依淑媛的意思？”
霓裳氣惱地說道:“正月十五宮廷宴會，代表著皇家禮儀的規範和莊嚴，這些人很明顯是在藐視皇家禮儀的莊嚴，更是不把皇上您的顏面放在眼里，臣妾認為禮當嚴懲。”
這時隊伍中晴紅忙走了過來，說道:“淑媛娘娘容稟，您之前說宮音低沉，可我不這麼認為，百姓對紫姑的祭祀，不光是有對紫姑的崇敬，也有著寄托自己的哀思之情。”此曲是我們樂坊集體反復測試後確認無誤才用的。
霓裳見有人竟然公然違拗自己，更是生氣，轉身走到晴紅面前，輕蔑地說道:“本宮認識你，剛入宮的時候你與本宮曾經閑聊幾句，前些日子與本宮頂嘴的也是你吧。”
面對生死晴紅也不甘示弱:“對，正是小女晴紅。如果淑媛娘娘想要治罪的話，沖我一個人就好了，而且越快越好，最好讓我本人血濺這大廳之上。”
二人你一言我一語毫不相讓，羊獻容忙制止道:“成何體統，都停下，不過是一個音律的問題，也無傷大雅，大堂之上當著這麼多宗室臣工的面，淑媛妹妹，你的後宮之儀哪里去了？而你，一個小小的樂工，居然如此放肆。”
司馬衷也不惱笑著說到:“好了好了，為這麼一個小小的事情爭執，會讓大家掃興的，淑媛，莫失了體統，回到朕身邊來，以後再教導她們。你們接著奏樂接著舞，諸宗室愛卿們接著喝。”
霓裳走到司馬衷身邊，故意生氣道:“皇上，您看看，一個小小的樂工也敢對臣妾無禮，您為何不嚴懲？”
司馬衷一把將霓裳攬入懷中，愛撫地寬慰道:“你身為朕的淑媛，心胸應該寬廣些，朕當著這麼多宗親大臣的面，嚴懲這個女子，讓大家怎麼看朕？更何況今天是正月十五，喜慶的日子，朕不想動怒。”
霓裳見司馬衷一副老好人模樣，也不敢太造作，笑著嗔怪道:“哼！皇上一定是厭煩我了才會這樣說吧！”
司馬衷哈哈大笑道:“怎麼會呢！我的小美人，在朕的眼里你永遠是朕的心頭肉。”說著，在霓裳臉上捏了一把。
霓裳這才破涕為笑般倚在司馬衷懷里，將司馬衷更加緊緊地抱住，一雙眼卻貪婪地看向舞樂隊伍里的晴紅。
羊獻容看了一眼霓裳，再看了一眼那個和霓裳頂嘴的樂工，心里明白了個大概，心想:皇帝這個老色鬼，這是色心正盛，大概是看上了那個樂工了吧，心想著，絕對不能讓這個樂工得到皇帝的寵幸。
事實果真如羊獻容所料，司馬衷對這個敢和淑媛頂嘴的樂工真得是產生了興趣，前些日在浣蘿那里勾起的欲火，雖說因了浣蘿的身世壓下了，但卻蠢蠢欲動地讓他不由自主地總是想起那個場景，那個情態，自然就對身邊的女子比平日專注了些。而且這晴紅體態樣貌雖說不及霓裳，但卻比霓裳倔強，看樣子正是雙十年華，比霓裳這個二八佳人更有成熟的韻味和獨特的滋味。
宴會結束已是深夜，司馬衷借著微醺，緩緩地站了起來。身旁的霓裳一把抱住了司馬衷，道:“皇上今夜不如去臣妾行宮就寢吧！臣妾還為皇上新編了一段舞蹈，請皇上欣賞。”司馬衷身子搖了搖，晃了晃，睜著惺忪的雙眼道:“不了，朕今夜就在含章宮就寢。”
霓裳撒嬌道:“皇上，您都好幾天沒在臣妾行宮就寢了。”
司馬衷抱著霓裳寬慰道:“我的寶貝兒，朕怎麼會忘了你呢？只是朕這幾日政事太多，需要處理的。”
霓裳故意生氣道:“有東海王處理就行了。”
司馬衷頓時臉色陰沉地說道:“胡鬧！這個大晉朝是朕是皇帝，還是他東海王是皇帝？”
霓裳自知失言，看到龍顏大怒，頓時跪拜在地說道:“是臣妾無知，請皇上恕罪。”
司馬衷緩了緩神情道:“好了好了，朕答應你，明日就去你那里。”
霓裳這才滿意地笑著起了身來，道:“這可是皇上你自己說的，皇上一言九鼎，切莫反悔。”
在太監的服侍下，微醺的司馬衷回到了含章宮。
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