作為揚州城父母官的彭于信，他風評不錯，公正廉潔，深受揚州百姓的愛戴。
因此彭老夫人六十大壽，格外熱鬧。
吃過早飯，閔夫人便帶著閔煙煙出了門，閔家是揚州城首富，此前彭于信剛來揚州時，閔家沒少幫忙，因此，兩家關系一直不錯。
坐在馬車上，閔夫人見女兒興致缺缺的模樣，便笑著道︰“我听說喬穗回來了，她沒給你來信？”
果然，一听到這話，閔煙煙眼神一亮。
“穗穗回來了？母親，你從何處听說的？”
“昨日晚上，你父親回來說，半路上遇到你喬伯父了，這才知道你喬伯母和穗穗已經回來好幾日了，只是一路奔波，你伯母身體不適，這些日子一直在養病。”
“伯母可好些了？”
“好多了，听說今日你喬伯母也要帶穗穗去彭家，一會兒你倆就見著了。”
“太好了。”
原本不喜參加宴會的閔煙煙突然開心起來，“大半年沒見穗穗，不知她現在如何了？”
“那丫頭比你瓷實，小時候就跟著你伯父走南闖北，性子潑辣得很，跟個假小子似的。”閔夫人說著就忍不住笑了，“你還記不記得當初兩家還想撮合她和你二哥？”
閔煙煙一听，輕笑出聲︰“怎會不記得？我當時還可開心了，想著穗穗成為二嫂，以後就是一家人，誰知兩人根本沒那個心思。”
閔夫人一臉惆悵︰“是啊，多好的姻緣，可惜呀。”
想起家里的老二，閔夫人一副頭疼模樣，“你說你二哥，這家姑娘看不上，那家的姑娘也看不上，天天不著家，眼瞅著就十九了，婚事還沒著落。”
“母親別急，二哥胸懷大志，不必束著他。”
閔夫人嘆了口氣，沒再說話。
閔煙煙見母親為二哥煩心，便挑了些俏皮話說給她听，一來二去，閔夫人臉上又有了笑模樣。
她輕輕將女兒摟進懷里，柔聲道︰“這次宴會，听說彭知府不止請了女眷，還有不少年輕公子哥，到時候娘為你相看相看，給你挑個模樣出眾人品出眾的好郎婿。”
臉皮一向極薄的閔煙煙，立馬臉紅起來。
她一頭扎進閔夫人懷里，嬌聲道︰“娘，我不想嫁人！”
“又說胡話。”閔夫人輕輕地撫摸著她的後背，一臉慈愛，“雖然只是剛及笄，但也要為未來打算，我和你父親也不是那種迂腐之人，只要對方人品好，能一心一意待你，家世差點也是不要緊的。”
閔煙煙沒說話。
她雖不是出生在上流權貴之家，但也是含著金湯匙長大的。
閑空時，她也喜歡看話本子，話本子上那些男歡女愛，大都是驚天地泣鬼神，讓人能拋棄一切世俗走到一起，最終圓滿。
可現實卻是，不管是男娶妻還是女嫁郎，講究的都是門當戶對。
她這種商戶之女，嫁的也是商戶。
一眼能望到頭的婚姻，讓她從一開始便沒什麼期盼，甚至，還有些排斥。
如果能不嫁人便是最好的。
但顯然，不現實。
想到這兒，原本因為要見到喬穗的喜悅也不自覺淡了幾分。
一炷香後，馬車在彭府大門口停了下來。
閔夫人先下了車，閔煙煙跟著下了馬車。
站在門口迎客的彭府管家見到二人，立馬迎了上來，臉上帶著客氣的笑︰“閔夫人，您可來了，我家夫人都派人出來看好幾遍了，一直問您怎麼還沒來？她都等不及了。”
閔夫人笑道︰“你家夫人別的都好，就這個性子，急得很。”
管家笑著在前面引路，正要進大門，閔煙煙突然听見身後有人叫她，一回頭，便看到喬府的馬車靠過來。
她眼楮一亮，忙轉身迎上去。
喬穗穗不等馬車停穩，直接掀開簾子從車上跳下來，兩個閨中密友一見面就抱在一起。
這時喬夫人下了馬車，閔夫人迎上去，各自開心地說著話。
喬穗松開閔煙煙，將她從頭到腳仔細打量了一邊，最後點頭︰“我家煙煙還是那麼好看。”
說著，又抱了她一下。
閔煙煙抬手捶她一下，嬌嗔道︰“這里人來人往，別胡說。”
“我哪兒胡說了，你就是最好看的，不止是揚州城最好看的，還是咱大�朝最好看的小娘子！”
“這孩子，又胡說八道。”
喬夫人嗔怪地回頭，抬手點了點喬穗的額頭，輕聲道︰“這話若是被有心之人听了去，傳到京城，對煙煙可不利。”
此話一出，喬穗這才吐了吐舌頭，總算是不敢胡說八道。
一行人進了彭府大門，管家在前引路，喬夫人挽著閔夫人的胳膊，一路說著話，閔煙煙則和喬穗手牽著手，一起進了彭家老壽星的暮春堂。
一通祝壽寒暄過後，老太太便讓人領小娘子們去後面花園子逛逛，一群人走出來，三五一群，兩個一伙，各自說笑著朝園子走去。
閔煙煙和喬穗走在一起，剛進院子，就被一群人攔住了。
對方六七個人，為首的兩人閔煙煙認識，一個叫余芳君，另外一個叫齊玉嬌。
余芳君和齊玉嬌都是官家小姐。
余芳君是揚州知州之女，正兒八經的管家小姐，齊玉嬌是通判家ど女，其家父雖然只是六品通判，但在這揚州城，除了知府和知州之外，六品算是大官。
因此，她鼻孔朝天，一向看閔煙煙和喬穗這兩個商戶之女不順眼。
按理說，官家女瞧不上商家女也正常，但瞧不上就瞧不上唄，遇見了不看就是，可這兩人，卻偏偏喜歡找茬。
比如現在，她倆帶著一群人堵在兩人面前，一副來者不善的架勢，看得閔煙煙忍不住皺了眉。
她脾氣一向好，不願與她們發生沖突。
于是，她拉著喬穗，輕聲道︰“咱們往那邊去。”
喬穗看了對方一眼，覺得今日沒必要與她們發生沖突，畢竟是彭家老太太的壽辰，若是鬧得不好看，最後落的都是各家的面子。
于是，她沒說什麼，任由閔煙煙拉著朝一旁走去。
只是，她們想息事寧人，但對方卻不這麼想。
剛走沒兩步，就听見余芳君開了口︰“站住！”
對方說著，已經領著人又堵住了她們的去路......
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