第二天黃昏，人數已經膨脹到十人之眾的國王一行越過了拉餌山脈，踏上了阿斯德街道。
以洛可為首的德特男人們，全部主動要求與龍一同行。
實際上，他們在做出此項決定前，還是起了一點小風波。
那是在擒獲拉餌山賊的翌日清晨，龍一和娜諾，以及德特的男人們一起朝著阿斯德街道方向踏上了旅途。他們首先造訪了附近的一個村莊，龍一向農家借了紙筆，著手書寫寄給當地領主的書信。在信中，他詳細地記述說明了事件的全部過程。
在這之間，少女自然是乖乖地等候在一旁，而德特的男人們也並沒有要先走一步的意思，眾人靜靜地等著，直到他寫信完畢。
不過，這幫人的樣子實在是太引人注目了。這是因為在他們腳邊，排列著一串被捆綁得嚴嚴實實的拉餌山賊。
一大早出來耕作的農民們從他們身邊經過時，總會不由自主地睜大眼楮，也免不了交頭接耳偷偷議論一番，還時時忍不住往這邊臉上一眼。
翻過拉餌山脈，有一條細細的小徑彎彎曲曲地伸向阿斯德大道。小徑雖小，卻是連接兩者的惟一通道。辦完事情之後，緋村龍一就告別眾人帶著少女前往阿斯德街道。
兩人正走在路上，突然洛可從後面趕了過來，說要他們先等一下。
“我也和你們一起去。”洛可靜靜地說道。
龍一似乎早就在等待著這件事一般，微微一笑︰“非常感謝你的心意。但是我此去可是前途莫測，多半是凶多吉少。再說了，你們不是說過要把那幫山賊帶回德特嗎？”
“所以說，請你們稍等一下。”洛可笑了笑，沒有再說些什麼。
兩人也停下了腳步。這一帶是一大片平原，極目所眺一望無際，天高野曠之感。遠處農家點點，散落在地平線上。回首望去，昨晚激戰過的拉餌山脈橫亙在遠方，隱約于視線的盡頭。一條細細的小徑延伸在身前身後，左手處矗立著很大一棵樹。
德特的眾人們似乎很久以前就在樹上做過記號。
以洛可為首的山賊們一言不發地站立在道旁的這棵樹下，似乎在等候著誰。
“你們在等誰呢？”
“啊，差不多該快來了吧。”
此時已經是日上三竿的時分了。
不久之後，果然來了一群男人，他們看上去是從別的山上下來的，雙方會合在一起。這伙人雖然年紀有大有小，卻各個身材魁梧，裝束得齊齊整整，腰中掛著鐵錘、砍山刀之類的武器，看上去同樣是一副山賊模樣。
來者有十人之多，從中過來一個看上去三十五歲左右的男人，他親切地揚手向洛可打招呼致意︰“喲，艾諾斯的副頭目！”
“噢，洛基！事情辦得怎麼樣？！”
被稱呼為洛基的男人輕輕地點點頭，看了看綁在一邊的俘虜，咧嘴笑了。
“你們看上去干得不壞呀！”
“哪里哪里，普普通通啦！你們呢？”
“我們做了力所能及的一切。”
兩人互相交流著此行成果。
當洛可說想拜托眾人把抓獲的拉餌山賊送回德特時，洛基顯得很是吃驚。
“你呢？不和我們一起回去嗎？”
“啊，我還有其他的要事等著去辦。”
洛可回過頭來對緋村龍一和少女介紹說，這些都是一起從德特來這一帶辦事的伙伴，然後又對洛基解釋說︰“不好意思。這位是我的朋友，看在老朋友的份上，怎麼說我也得幫他一把。就和你們在這里分別吧，請幫我跟艾諾斯的首領打個招呼，謝了！”
洛可看起來是想打算獨自一人離開伙伴，與兩人一起行動。但其他七人卻一起搖頭，也說想和洛可一起陪著龍一殺向東方。
“喂！我說副頭目呀，出發時首領可是吩咐過要我們听從你的調遣，保護你的安全。”日朗找了個借口。
“首領也對我這麼說過。”
“我也一樣。再說了，怎麼能留下你一人，而我們返回村子呢？理上說不過去吧？”
大家像是約定好似的，保持了一致意見。
“監視洛可的行動”這雖然是原則，也可以說是借口吧。真正說起來，是因為他們被這位舉止奇特的“國王”所深深地吸引住了。
這位國王陛下實在稱得上是特立獨行、百年難得一見的珍品，所以說眾人對此抱有興趣也並非是一件不可理解的事情。
洛可似乎理解了大家的心情，笑著罵道︰“真是幫好事的家伙！”
當然僅僅是開玩笑而已。他詢問著征求意思。
“喂，國王陛下。你認為怎麼樣？請讓我們這些山賊也加人您的行列吧！嗯，雖然我們並不是什麼訓練有素的正規軍隊，但是也听憑您的吩咐。如果敵人是特喀山山那幫家伙的話，說不定就有我們的用武之地了。”
看上去山賊們一副高興的樣子，就好像他們是去游山玩水一般。
本來按照規矩說起來，他們應當規規矩矩、畢恭畢敬地跪在地上，懇求國王允許他們加入征討逆賊的正義隊伍……但是話又說回來，關鍵的是實質，而不是什麼形式。再說，要講究形式的話，等到事後來補亦不遲——這就是洛可辦事的風格。
更何況緋村龍一並沒有絲毫不悅的意思。他笑著頷首，表示同意。
而另一方面，後來的那幫男人听說這個放著異彩的家伙竟然是國王時，都大吃一驚。
數人不由得後退了幾步，也有好幾人同時擺出姿勢，作出一副警戒的樣子。這其中也包括那個被稱呼為洛基的男人。他臉色驟變，急忙向洛可問道︰“艾諾斯的副頭目，這是怎麼回事？”
“沒什麼好大驚小怪的。你不是都听到了嘛！這位是龍一。他的大名你總是有听聞過吧？艾斯卡特亞的國王陛下！當然現在他是個一無所有的國王……”
以洛基為首的十五個後來者不禁面面相覷，其中有數人還戰戰兢兢地窺視著龍一。
“國王陛下嗎……”
“是真的嗎？”
德特的山賊擁有百年以上的悠久歷史。
起先，在那德特山麓下，只不過分散居住著數量不多的山岳人民，稀稀落落地形成了一個村子。但是隨著逃亡至那里的人不斷增多，村莊也逐漸變大，並且一步步地向深山擴展，後來女人們也在這一帶定居下來……就這樣，德特如今已經有二十個村莊了。
出生于德特，成長在德特的人中，有許多都不清楚外面的世界，以及森嚴的封建制度。
現今居住在德特山脈的山岳人民，都過著悠然自得的生活。他們采用一種自然形成的，可以稱作是某種共和政治的體制，來進行對村莊的自我管理。
但是，若是追究他們的人員構成的話，。其大部分都是原來犯下了什麼罪行，為了躲避追捕而不得不逃亡至此之人。所以，一直以來，他們都拒絕承擔對國家的責任義務。因為他們心底十分清楚，旦他們暴露于正統社會前，都將是等待懲罰的罪犯身份。
正因為如此，所以他們對君主並沒有多少好感。所謂的正統權威與自己這幫德特自由民絕對是水火不相容、位于兩個不同世界的存在。這樣的想法深深地烙印在德特的民眾之中，並且已經成為他們的思維模式。
德特的諸村中，艾諾斯村可謂歷史悠遠，因此其勢力也自然甚為雄厚。然而，如今這艾諾斯的副買目卻似乎站到了世俗權威的一側。
想脫離德特的話，那是絕對不能容忍的！站在洛基身旁的年輕男人那嚴厲的目光，質問似的直直盯著洛可︰“真是個混帳！想不到你平日受艾諾斯的首領如此厚愛器重，竟然會背叛我們，投靠國王？看來俗話說得好，外人究竟是外人，關鍵時候總不免胳臂肘向外拐。不知道首領听到這種事，會發出怎麼樣的感嘆？！”
“喂！德特自由民是外人這樣的話，從你口中說出來似乎不太合適吧？”洛可平靜地打斷了年輕男人的話頭，插話說道︰“原本大家不都是大陸中央某個地方的人嗎？不都是逃到德特的！哪有什麼當地人外地人的區別！我想問你的是，一路狼狽地逃到德特的人是誰？那迅速發誓守約的又是誰？?正因為我們都來自大陸的各個地方，所以我們才自稱是勇敢的自由民！難道不是這樣嗎？！”
“既然你也知道這一點，那為什麼你要去投靠國王呢！？”
洛可的兩眼中第一次顯露出嚴肅的神色來︰“那我就來告訴你們是怎麼回事吧！他是我分別五年之久的朋友，昨天我們幸運地得以重逢。今天他將獨自一人踏上征程。你們說我能看著他一個人去送死嗎！更何況，敵人是號稱難攻不破的拉斯亞維城，以及那一萬之多的近衛兵團！我會是那種迷戀地位身份而背叛朋友的男人嗎？！”
听了這席話，年輕男人把到嘴角的話又使勁咽了回去。
龍一默默地注視著好友洛可。雖然在他心中，也很想為朋友作些辯解，但是他很清楚現在還沒到自己出場的時候。
“以後我一定會回德特向艾諾斯的首領道歉，這些就到此為止吧。不過，這次我們好歹是完成了大致的目標，哪！打著德特旗號招搖的家伙都綁在這里了，真是幫厚顏無恥之徒！他們居然能夠恬不知恥地說自己的後盾是德特自由民……真是服了他們。”
斫到這里，德特的眾男人一起向地上的俘虜望了過去。這幫被綁成粽子的山賊看到眾人那憤怒的目光時，都不禁嚇得魂飛魄散。
“只是，這里的俘虜似乎少了點吧？我想他們的人數至少應該是你們的三倍才對，莫非……真不愧是艾諾斯的副頭目……”
“啊，剩下的全部都是由國王陛下一人收拾的。”
這下，德特的後來者都驚奇地把目光轉向了國王。
理所當然，國王就想對這句話提出異議。大半是由少女干掉的，正當他想說這句話時，少女悄悄地擺了擺手勢，制止了他。
少女用她那綠色的眼瞳示意他，如果辯解下去不免會變得麻煩起來，又不知道會說到何時才了，說不定還會再起什麼波瀾。就先算作是國王的功勞好了。
在眾人的目光注視中，緋村龍一這才緩緩上前一步，開口說道︰“我謹代表納卡斯卡地區的百姓向你們表示感謝與敬意，這一帶的人民可是受盡了這幫強盜的苦頭……剿滅他們本是我義不容辭的職責，但是你們也看到了，如今我境遇不佳，尚無法完成這般重任……麻煩各位了！”
無論是洛基，還是其他人，全都慌慌張張地低下頭去。
“這個……啊，承蒙國王陛下夸獎，實在、實在是不好意思呀！嗯，這件事對我們而言，是理所應當的。”
“真是幫有趣的家伙……”緋村龍一看著他們語無倫次、前言不搭後語的回答，心頭不禁一樂。又接著說道︰“今天，我充分看到了德特自由民的志氣與勇氣。對于成長于斯夏的我來講，德特就像是我的家鄉一樣，是個值得我為之驕傲的地方！那里的每一寸土地，如今住在那里的每一個人，都令我引以為榮。請各位把我的話傳達給你們的首領！”
“啊……”
德特的男人們受到國王這般隆重的稱贊，一時都不知道該怎麼回答才好，他們只是一個勁地把頭低了下去，以表示對國王的敬意。
毫無疑問，洛基也是其中一人。
但是，洛基畢竟是德特一個村莊的副頭目。他佩服得瞪大了雙眼，把洛可拉到稍微離開人群的地方，然後小聲地說道︰“真是個平易近人的國王呀！”
“那還用你說，無論怎麼說，他可是我的老朋友了！”
看著帶著笑意回答的洛可，洛基嚴肅地繼續說道︰“你這小子！為了奪回拉斯亞維，是不是打算要參加國王軍？”
“那家伙現在是個光桿國王，手上可沒有什麼軍隊。認真說起來，他的援軍似乎只有那小姑娘一人……”
洛基一臉凝重地樣子，皺著眉頭說︰“對方是號稱難攻不破的拉斯亞維城，以及那一萬近衛兵團。你可清楚那意味著什麼嗎？”
“嗯。”
“九成九，是沒有勝利的希望。”
“嗯。”
“很可能會無法生還。”
“這些我心里面都清楚得很！”洛可說道。在他的臉上浮現一縷笑意，那笑意看上去毫不做作，一切都顯得那麼自然，那是發自內心的微笑︰“雖然我不明白我們會有多少勝算，但是，那個笨蛋真的是想去收復首都拉斯亞維呀！”
“笨蛋吧……”
“同感！”洛可深為感慨︰“怎麼想他的這次行動都像是場鬧劇，這一點，我還是十分清楚的。那家伙的盟友現在都已經被改革派的家伙們抓起來投到監獄里去了，而他自己呢，又沒有錢來雇佣兵。如今，他身上還背著僭主的污名，也沒有洗清殺害王子、公主的懷疑……如果幫助這樣一個一無所有的國王，那的確只能說是在無事生非、自找苦吃。這個孤立無援的家伙……可是令人感到奇怪的是，那家伙看上去絲毫沒有悲觀的感覺。”
洛基用害怕的眼神打量著和同伴正談得高興的國王︰“那位國王……這里、是不是不健全？”他用手指指著自己的腦袋，一臉懷疑地說道。
洛可低聲笑了出來︰“那家伙從前就是那個樣子。好像什麼都不考慮似的，一副胸有成竹的樣子。眼光也不錯。雖然看上去像反‘應遲鈍，有時卻擁有令人吃驚的行動力。至于他到底是位杰出的大人物呢？或僅僅是個笨蛋，這個……真是令人真惱的問題呀，我也不好判斷。單從他成為國王後卻毫無變化這點來看的話，應該還和以前一樣遲鈍吧。”
“你好像對這一點很高興呀！”
洛基可沒有心情開玩笑，他感到有些不可思議。
洛可嘴角露出一絲笑容，像是嘲笑一般。但是在笑容中，他那標志性的碧眼里流動著十分真摯的光芒︰“既然知道了，就不必再問了吧？”
洛基輕輕嘆了一口氣，默默地拍了拍同伴的肩膀。
“我一定會為這件事而惹得艾諾斯的首領很不高興。他一直想鍛煉你i讓你成為他的繼承人，將來好接他的班。可是……”
洛可端正的臉稍稍扭曲了一下。但是，很快這神情就消失在他的臉上，他怔怔地說了一句，臉上的笑容不禁有些傷感︰“啊……我只不過是個流浪的孩子，他對我實在是太好了……”
洛基默默地點了點頭。看來已經沒有什麼辦法了。無論自己怎麼勸說，他都要去做他想做的事情了。
“不要死呀！洛可！”
“那個自然。可不要忘了替我向首領道歉！”
就這樣，兩人又回到樹下，和同伴們聚在一起。這時，國王走了過來，向洛基深深地低頭行禮︰“剛才听說你們向受到損失的農戶賠償了家畜的錢……不勝感激！”
“啊、啊，沒有什麼啦……”洛基顯得很為難為情︰“這實在算不上什麼呢……”
雖然平時他們總是歪著鼻子嘲笑說貴族、國王算老幾，但當真正看到這些身份高貴的偉人，向他們行禮之時，心中總是會充滿畏懼之情吧！
此行來回于大陸各地，無論是國王還是貴族，都把庶民當成家畜一樣來考慮對待。但是當洛基看到龍一後，他的這種認識就發生了動搖。這位國王真是無法令人相信，跟他以前見識過的完全兩樣。
一行人一起往前走了一段路。最初的那段路看起來是相同的。
德特的男人們作為山賊，卻敢在白天堂堂正正地公然行進于路上，的確是很有膽魄。而且，並不僅僅如此。他們行進在通往街道的小徑上，突然不知道從哪里冒出來一幫風塵僕僕的男人，極其自然地融入到行列中來。無論是走在前面的眾人，還是突然從後面跟上來的眾男人，都默默地走著，沒有人開口說一句，看上去像是在出色指揮下的軍隊，寂靜地行進在野地中。這樣的事情持續發生了數次，到了接近阿斯德街道時，這一行的人數已經幾乎膨脹到了近百人。
“這、這真是厲害……”龍一的臉上掩蓋不住驚嘆之意。
洛可對此低聲一笑︰“德特的男人從不認為自己是山賊的原因，現在你應該懂一點了吧？”
“大致理解了。在德特有二十個村莊，大家都是這個樣子嗎？”
“差不多。他們或者被自己的國家追捕，或者自己離開祖國，都是一些被迫到德特尋求生存的家伙。正是這個原因，所以他們就有這種強烈的意識，認為自己的生活要由自己來守護。因此，在德特不存在什麼國王、官吏。”
“能夠依賴的也只有自己嗎？”
“所以可以說德特可謂是藏龍臥虎，有著各種各樣的人才。……你可不要模仿他們的樣子呀！”不愧是從小玩到大的好友，一眼就看穿了龍一的心思。
龍一笑著點頭說道︰“知道了。不過我再怎麼厲害，一個人的話怎麼也奈何不了拉斯亞維。”
“那麼，你打算怎麼辦？”
“這個嘛，我想先去一趟西亞。”
“西亞？可是那里……”
這時，走在緋村龍一身旁的少女突然插問了一句。“西亞？你好像在納卡斯卡的領主館里提過這個地方。這個地方怎麼樣？”
“不要說去，連那地方在哪里都還不知道呢！是個怎麼樣的地方呢？”
新來的德特男人們，對緋村龍一與少女投去了饒有興趣的目光。
一眼看過去，就知道這兩人不是自己的同伴。但是，兩人卻與艾諾斯的副頭目親密無間地聊著什麼。不過他們看上去並不想去問個究竟。無論是洛可，還是洛基，還是其他人都不想多說什麼。也許他們討厭問別人而引起同伴之間的糾紛吧。
對于少女的這個問題，洛可這樣回答道︰“是這樣的，西亞以馬出名。那個地方的男人代代精于育馬。”
“育馬？那是怎麼做的？”
“也就是說……在生下來的馬匹中，挑選其中最優秀的馬作為種馬，懂嗎？”
“是交配吧？”
“沒錯。所以這樣的話，那個地方生下來的自然都是良馬了。當然，馬的調教也是由該地的人來負責的。”洛可笑了笑︰“說起來，馬本來是一種很容易受驚的動物。野生馬呢，只要稍微有點聲響，立刻就逃得不知所蹤了。如果野生馬投入戰場的話，只要戰斗時的吶喊廝殺聲一起，蹦跳著就脫離戰場了，這樣的馬自然沒有什麼實際用處，所以才有調教的必要。西亞的男人們能夠分辨馬的好壞，也能夠鍛煉馬匹成為良馬，他們本人也都精于騎術呢！”
少女佩服地頷首，抬頭詢問龍一道︰“是想去那里籌集馬匹嗎？”
緋村龍一點頭應道︰“是有這個打算，西亞的領主是南德斯伯爵的舊友。雖然現在被關押在拉斯亞維城內，但是只要知道我平安無事的話，一定會堅定不移地倒向我這一邊。所以我無論如何得去西亞一趟，希望能獲得他們的援手。”
“知道你的想法了，龍一。”洛可總是對國王直呼其名︰“如果是奧克博將軍的話，不用說他一定是支援你的……這一點改革派的家伙們也應該很清楚吧？”
“是的，這一點比較頭大。”
其實這個時候，將軍早就逃離西部的納斯塔納要塞，並且此刻正馬不停蹄地折返去追趕他們了。但是龍一他們並不知道這件事。
領主薩里拉頗為困惑。
從一大早就不斷接到不可思議的報告。
薩里拉知道最近一段時間里，有一幫奇怪的家伙在自己的領地內活動。雖然沒有人前來申訴匯報，尚不清楚確切是怎麼回事，但耳朵里也不時听到有抱怨聲說領地內一片狼籍。作為領主，他也感到有必要采取一些非常手段處理這件事。
但在今天，卻有家臣來報告說，那幫奇怪的家伙已經一個不剩了，像是被剿滅的樣子。
薩里拉吃驚地追問詳情。那些飽受山賊騷擾、蒙受損失的農民們異口同聲地聲稱，有自稱為德特自由民的男人給他們補償了數額不菲的金錢，讓他們購買新的家畜。農民們都對那些自由民雙手合十，充滿感激之情。
領主正在猜想究竟是怎麼回事時，有人送來一封書信，從筆跡上來看確實出自國王之手。內容大致如下，說在貴公領內為非作歹之輩，皆已由德特的自由民俘獲，處置，此事無須再追究雲雲。
薩里拉不禁有些納悶。那個流浪國王突然前來造訪已經是兩天前的事了，當時國王身邊僅僅只帶著一名侍從。而那德特的山賊擁有可與小國家軍隊相匹敵的雄厚實力，他們從來不會與某個國家站在同一條戰線上，也不會听從任何一個統治者的指揮調動。
但是從這件事的動向來看，難免會讓人產生這樣一種感覺，即是德特的山賊似乎是在那流浪國王的指揮下行動的。當然，薩里拉並不知道這件事實際上不過是個偶然。所以他才會對此感到佩服與驚嘆。
如果說在兩天前他還對奪回王權的那番話感到半信半疑，那麼此刻卻不由地對國王的行動充滿了信心。也許，真的會成功收復拉斯亞維呢！也許，成為真正的艾斯卡特亞君主揚名于大陸之間，也不是一個不可實現的夢想吧！
想著想著，薩里拉不由地感到自己體內的武將血液沸騰起來。老實說，當上次國王邀請薩里拉援手時，他心中並不認為是件壞事。
領主的想法其實挺簡單，他自己並沒有奪取王位的野心，但是無論如何也絕對不能讓以卡特洛為首的改革派透過武力把持國家政權，尤其不能容忍的是，讓那個原本頂多是官僚出身的侯爵作為實權統治者對國家事務指手畫腳。
當然，從明哲保身的角度來考慮問題的話，現在倉促行動未免有些過早，還需要等上一段時間靜觀其變，再來決定自己把籌碼壓到哪一邊。
雖然在他心中並不否認對國王抱有好感，但是如果單憑主觀好惡來行動的話，那就只能被認為是個極其輕率且單純的愚蠢領主了。畢竟眾多家臣的命運都寄托在自己一人身上，所以得以更加長遠的眼光來作出此次抉擇。
那麼，所謂的深謀遠慮又是什麼呢？
薩里拉不禁暗暗問自己。
人人都知道這樣子拖下去不是一件好事——艾斯卡特亞的王位空缺整整五個年頭。其間，包括薩里拉在內的諸侯喪失了效忠的目標，不得不順從于卡特洛那幫人的官僚政治。此前的同僚如今卻成為高高在上的統治者，而自己又不得不忍氣吞聲地服從他們的命令，這可不是一件令人愉快的事情。
所以說當龍一以前國王後代的身份出現時，薩里拉一顆懸著的心終于放了下來，想必其他人也都是這般想法。不管生母地位如何，或者其他什麼理由，總之他是前任國王的惟一嫡子，這一點是不容置疑的。出仕國王總要比那幫官僚來得舒心。
但是卻發生了意料不到的事情，雖然龍一一度登上王位，以卡特洛為代表的改革派卻捏造種種想都想不到的理由，並以此為借口放逐了國王。
自己正在咬牙切齒地痛苦想象，歷史是不是又會倒退回官僚政治時代的時候，那流浪國王卻孤身一人回來了，而且是為了挑戰拉斯亞維！
也許機會來了。薩里拉這樣想道。
但是有一點必須考慮，那就是國王如今單身一人，看上去似乎一無所有，和他同舟共濟的話未免有些不明智。不過世事難料，卡特洛等改革派雖然掌握了大量原本不屬于他們的財產，使得經濟實力大為增長，但他們卻沒有抓住民心。
和自己一樣盼望改變這死氣沉沉的現狀、懷念著年輕國王的人數量之多似乎超出預料。
正當薩里拉陷入沉思時，有家臣慌慌張張地前來報道說︰“大人，有客人來訪。”
“是哪位？”
“西亞的奧克博將軍與其手下五百家臣，還有奧斯納騎士團團長亞當格與兩千騎士！”