“對了，德特的山賊居然會到如此之南的地方燒殺搶掠、騷擾民眾，這一點倒是令我很不可理解。據我所知，他們通常會盡量避開與同伙以外的人打交道，也嚴厲禁止騷擾無辜民眾。我所生長的斯夏，就位于德特的山腳下，稱得上和他們是鄰居。但我從沒有听說過他們會下山搶掠市民糧食之類的事。”
“話雖如此……但是你沒有理由為了挽回德特山賊的名譽而出手呀！”
雖然少女的話很有道理，但緋村龍一並沒有點頭贊同。
“並不是為了山賊，而是為了我自己。這里是我的國家，他們是我的人民、既然我的人民陷入了苦難之中，那我就有義務把他們拯救出來。”緋村龍一斬釘截鐵地說道。
脾氣倔得像塊石頭，還頑固透頂。看來無論怎麼說他都不準備改變主意了。
少女啞口無言，然後重重地嘆了一口氣。“現在我終于明白了卡特洛為什麼要把你從王座上趕下來了。因為你實在太頑固了，難以控制！”
“這是我的光榮！”
緋村龍一連笑也不笑，回了一句。少女繼續在一邊嘆氣。
“真是搞不懂，我怎麼會認識這麼一個奇怪的家伙？”
“這是因為塞瑞坦在引導吧！既然我們已經坐上同一條船了，那你也就奉陪下去吧……”
緋村龍一板起臉孔回答。少女被氣得無話可說。
拉餌山脈位于艾斯卡特亞南部，是大陸南部最大的山脈。兩人把捕獲的強盜交給當地長官處理，然後改變路線往北行進。此刻，在他們眼前，連綿起伏的群山向遠方延伸著，仿佛要向他們撲過來一般。這列山脈的中心是拉餌山，其他另有五座山峰，各有其名。
這列山脈一字排開，頗具氣勢，風景異常宏偉。但到了緋村龍一口中，則被說成是︰“比起德特山脈來，這簡直就是假山盆景……”
因為某種緣故，他們不得不趕到這里來消滅山賊。但是單憑兩人之力，實在想象不到事情會有成功的可能性。他們的如意算盤是這樣的，先找到山賊的老巢通報給領主，其後的事，就交給領主處理了。
但是，尋找山賊巢穴也絕非易事，至于到底該怎麼著手進行，兩人最後決定干脆把自己當作誘餌，引蛇出洞。
從納斯塔納出發後，他們並沒有沿著阿斯德街道向前走，而是折向南方。兩人原先準備沿著海岸線進入首都拉斯亞維。而包括這博特納穆在內的南方，人們若是要前往其他國家，就必須走阿斯德街道，而在這之前，則要翻越這列拉餌山脈。
雖然緋村龍一很不屑地說不過像個假山盆景，但越過這座山脈卻不是像口頭說的那麼簡單。
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雖然道路都有整修，途中也偶有供旅客駐腳休息的茶店。但即使是這樣，越過拉餌山脈也要花上整整一天的時間。
然而，兩人故意在晌午以後才來到山麓，緩緩地走上旅途。等到快到山頂時，已經是黃昏時分，太陽快要下山了。
除非有非常緊急的要事，或者是喜歡隱藏于黑暗之處的家伙，否則沒有人願意在夜里翻山越嶺。
沒有陽光的黑暗處是很恐怖的，每個人都清楚地知道這一點。
在山上走夜路，也許會迷失方向，也許會一腳踏空而受傷，還可能會遇到野獸的侵襲。最可怕的事莫過于踫到狼群，那可就全完了。
何況，從另一角度來講，夜晚的行人是山賊們最好的獵物。晚上老老實實地走在山路上，怎麼可能逃得過山賊們的手掌心呢？
“快到我們預計的地方了吧？”
少女一邊說一邊眯起眼楮遠遠地眺望著夕陽。夕陽看上去是那麼的膨大通紅。
“如果山賊們不來襲擊我們，那可就糟了。”
的確，如果他們平安地穿過這座山脈，那就毫無意義了。
“嗯，應該拿點值錢的東西出來展示一下。”
緋村龍一心頭一直記掛著山賊，這種擔心似乎有些好笑。
“倒不如我們找個地方藏匿起來，然後等其他行人通過被襲擊，你看怎麼樣？”
“等其他行人？你準備干什麼？”
“啊，如果行人看上去有錢的話，或許就會引起山賊們的注意，很快就會過來搶劫。要麼在那個時候把山賊們一網打盡，全抓起來，或者我們干脆偷偷地跟在滿載而歸的山賊後面，那樣的話，他們不就自動地把賊窩暴露給我們了？”
少女呆了一下。
“你可說得真夠悠閑的。要是山賊在眼前殺人，那時候你還能忍下去？”
“啊，是呀。忘記了。但他們會殺行人嗎？”
“笨蛋！”
看上去怎麼也不像是十三歲的少女和二十四歲的緋村龍一之間的對話。
“大致看來，這樣危險的作戰計劃是不可行的。雖然說希望很大，但你想過沒有，我們很有可能會寡不敵眾，會被殺的！”
這點擊中了緋村龍一的要害。
“這個，倒還沒有想過。”
“真是受不了你，總是漏掉最關鍵的地方。安全第一，這可是必須首先考慮的。”
雖然少女發了幾句牢騷，但並不表示她此刻很生氣。相反地，她感到非常的有意思。
“哎呀！你說得是，這點我怎麼給忘了……”
緋村龍一不好意思地笑了︰“謝了。反正和你在一起，應該是不會死掉的。”
少女睜大了雙眼，她遲疑地問道︰“龍一，難道你認為我是不死之身嗎？”
“難道不是嗎？”
“我只是個普通人！”
“但是，你說自己是個普通人，還真是缺乏說服力呀！”緋村龍一用開玩笑的口吻說道︰“這麼弱小的身體內蘊藏著十個人的力量，一身堪稱絕技的武藝，以及身輕如燕的敏捷程度……說你是不死之身，我想沒有人會質疑的吧？”
“哪怕是一生下來就是這樣，也沒有什麼可以值得驕傲的。何況我是為了生存下去，才掌握了這身技藝。”
少女的口氣令人感到一種不可思議的寒意。
緋村龍一吃了一驚，望著走在身邊的少女。
那一瞬間，緋村龍一腦海中閃現過一種恐懼的感覺。但少女微微一笑，很快就把這種氣勢完全壓了下去。
“雖然不能算是人類，但也不過是同樣的生物罷了。被砍到也是會感到疼痛的，心髒若是停止跳動，也會死亡。到了緊要關頭，也只會關注自己保護自己。所以你不要招惹太多的麻煩。”
“哦，那樣的話，我可得小心了……”
兩人說著說著，太陽就漸漸沉了下去，周圍開始變得昏暗起來。
臨近山頂的地方，孤零零地立著一家茶店，看樣子是為了行人而開的。
但是，天還沒有黑，茶店卻門窗緊閉，看上去已經關門很長時間了。也許因為山賊頻繁出沒，生意做不下去，就關門大吉了。
兩人決定在茶門前過夜。
在出發前，他們借宿的那戶農家為他們準備了許多食物，算是作為救命之恩的謝禮。
兩人搜集了一些枯枝，點起火堆。然後圍著火堆開始吃晚餐。
水筒里裝有酒，兩人喝了點酒，大口咬著干肉。
不知不覺中，夕陽沉人了地平線，四周陷入了無邊的黑暗中。
一輪新月懸掛在天際。淡淡的雲彩流動著，時而朦朦朧朧地遮掩著月光。
地上的火焰隨風搖曳，不時地發出啪啪的爆裂聲，一切都是那麼的寧靜安詳。
兩人就這麼默默地盯著火堆。
如果說有什麼動靜的話，就只有樹梢被風吹得沙沙作響。
不時地，似乎有某種生物在附近來回走動。也許是懼怕火光吧，身影並沒有出現。每當此時，緋村龍一都會警覺地抬起頭，用眼神詢問著少女，少女也總是輕輕地搖頭，示意沒有什麼危險。
兩人都保持著令人吃驚的沉默，就好像只有一個人似的。
“想叫他們出來的時候，就不出來了……”
緋村龍一的語氣像是在談論別人的事情。少女輕輕地苦笑著。
“你那麼希望被山賊襲擊嗎？”
“我想快一點解決這樁麻煩事。怎麼說我也身負重任呀！”
“的確如此。國王陛下若是在這種情況下曝尸荒野的話，在拉斯亞維苦苦等侯陛下的人一定會感到很難過的。”
“也許吧！”
“那樣的話，你就應該清楚，你要考慮的不只是你自己一人……”
“我的確是獨自一人。在這片大地上，還有人會比我更加孤獨嗎？”
“……”
“從前，我也擁有親人，也擁有友人。也有許許多多的知心朋友，許許多多照顧我關心我的人，許許多多我所尊敬的長輩。如今……只剩下我一人了。”
黑色的眼瞳中，浮現出幾許諷刺的笑意來。
“我以前做夢都沒有想過會發生這種事。不管是在父親告訴我真實的身份時，還是在下定決心登上王位時，都感覺像是在夢中，只是想這很麻煩啊！太難以令人接受了！我就是我，不想為此而改變自己的生活。但是我注意到，對我而言很重要的人，都一個不剩地消失了。我一直在想，當國王實在最一件很無聊的事呀！”
那些人其實並不在刻意疏遠，只是在他們心中，認為自己必須尊敬地對待國王。無論之前和他關系多麼親密，但現在既然已經是國王了，那就不允許再直接地向其表達自己的感情了。
少女小聲地笑了起來。
“不要老想著自己是獨自一人之類的事了。”
“是嗎？”
“是的，至少，這里還有一個同樣孤獨的人。”
緋村龍一沉默了，靜靜地望著身邊這位神秘的同伴。
的確如此。稱得上是一個人孤獨地浪跡天涯。但是！在那以前，她一定也是有許多能夠稱為朋友或知己的人吧！
如今，少女與自己世界的人們告別，既不可能回去，也無法取得聯絡了。
“老是認為自己孤獨的話，那就會一直消沉下去的。”少女嘆了口氣說。
她看著緋村龍一，嘴角露出一絲笑容。
“每個人的心中都在懷念著過去，想和從前一樣吧！”緋村龍一也微笑起來。
“我的人生可是發生了巨大的轉變。不得不去面對向過去的朋友與知己發號施令的事實，也不得不以這種立場出發考慮問題……彼此彼此了。”
雖然話是這麼說，但還是沒能消除即位以來所感到的強烈孤獨感。
少女似乎開口想說些什麼，突然臉色一變。緋村龍一也緘默不語，手不自覺地按住劍柄。
夜晚的森林比起白天寂靜得可怕。哪怕是有野獸經過，都難以消除那腳步聲，更何況是人類了。
不過，來訪的人似乎一開始就沒有打算隱藏什麼。那人很快撥開草叢，出現在兩人面前。
兩人默默地注視著突然而來的造訪者。
那是個三十左右的男人。雖然他盡力地使自己看上去顯得禮貌一些。但無論是其說話口氣，還是裝束打扮，都不像是個正經人。
“打擾了。”
來者開門見山地寒暄道。
他並沒有稍微走近一點的意思。而是狐疑地不斷打量著兩人。
“兩位在這個時候還在野外？大概是趕急路的旅客吧？”
“是呀！我們動身晚了，所以……今晚不得不在荒山野地里趕路了。黑夜里不知道怎麼辦才好，正發愁著呢？”
“那您一定很為難吧！不妨就由我給兩位帶路吧。”
“深夜里黑漆漆的，您也知道路呀？！”
“我是這里的獵戶。對我來說，這座山就像是自家後院。兩位跟在我後面就行了……”
雖然來者背朝著兩人，模樣頗為可疑，但兩人並沒有拒絕的打算。
自己還沒有開口，就主動過來邀請……
那自稱是獵戶的男人走在前面帶路，他似乎很熟悉這里的地形。
雖然龍一和娜諾還是初次來拉餌山，一點都不清楚這山的地形，也不知道哪個地方該怎麼走，但兩人還是至少能感覺到是沿著小路下山。
不久，來到一條只能通過一人的小徑。這里雜草叢生，很是茂密。人要是走在其中，不要說四肢，連臉都會被這草叢遮掩住。
“這條小路很陡峭……”
“這是近路呀！”
“離山腳還要多久？”
“快了快了。天亮前應該就差不多了。”
新月還是那麼昏暗，不足以照亮他們腳下的小路。一行人小心翼翼地往前摸索著。突然，前面出現了一處亮光。
“那是什麼？”
心里想著也許是人家吧，但走近一看，是一片廣闊的空地，像是個廣場。
與之前草木叢生的景象完全不同，如今這里寸草不生。
那亮光乃是燭光。在空地四周團團圍著許多大樹，樹上放置著無數的蠟燭。
把夜晚的廣場照得通亮，感覺像是在白天一般。
眼前，矗立著一座山中小屋，雖然很粗劣，但是建得很大。
而且，非常奇怪的是，隱藏在燭光照射不到的陰影處的壯漢們，突然一起沖了出來，把兩人團團圍住。
有人手持長槍，有人拉弓搭矢，瞄準兩人。不過，當看到獵物不過是一個男人和一個小孩時，他們覺得小題大做，沒有警戒的必要，所以很快收起了武器。
其中一人對著山中小屋喊了一聲︰“老大！有客人光臨！”
有人從山中小屋應聲而出。
那家伙年齡大約在四十左右，胖墩墩的身體又圓又大，胳膊肥大，肚子像一面鼓突了出來。
看上去應該是山賊頭目。
“客人們，歡迎你們的到來！”
喉嚨里發生破鐘一般刺耳的聲音。
龍一並沒有去理睬他們，而是回過頭去對著帶路的男人問道︰
“這山腳也真是夠奇怪的……”
那男人臉上流露出卑劣的笑容。
“沒錯，我是想把兩位帶到山下。只是，在這之前，看你們能不能先乖乖地把東西交出來？”
“東西？什麼意思？”
這時，山中小屋出來的那山賊頭目大吼一聲。
“這座山是我們的地盤。我們絕不允許有人通過這里。除非先交買路錢！”
“原來如此，那得交多少呢？”
“有多少交多少，這已經是對你們格外客氣了！”
“真是個噦嗦的小子。快把懷里的錢掏出來，乖乖地交到大爺手里，那樣的話，我們說不定就不取你們的性命了。處理尸體可是一件很麻煩的事呢，還不如讓你們自己滾蛋得好！”
“這之前，我想提個問題。這座山的義賊全都在這里了嗎？”
“喂！說什麼呢？”
山賊頭目現出一副懷疑的神色，一步一步地逼了過來。
遇到這種情況，不但沒有絲毫畏懼之意，還有膽子向自己發問的旅客極其罕見。不對，與其說是罕見，倒不如說是有些異常。
“小子，為什麼想知道我們的人數？難道你是官府的探子？這樣的話，就不能讓你們活著回去了！”
“怎麼可能呢？只是，萬一我們在這里把錢全交出來了，前面還有要買路錢的話，那就糟糕了。我只是想到這一點……”
“哈哈。你考慮得很周到嘛，真是值得贊賞。既然是這樣，那我就告訴你吧。拉餌山的義賊以我為首共計五十人，基本上都在這兒了。”
“其他人呢？”
“剛剛下山去辦事了。”
那是說，他們下山騷擾農戶、搶掠家畜去了。
自稱義賊領袖的男人接著說道︰“我們可不僅僅只有這些人。我們本來與德特的山賊同出一脈，只要我一聲高喊，就能召集到數千弟兄。這一帶鄉村的小官吏之類，能耐我何！如果愚蠢地與我們為敵，只會倒大霉的。哈哈哈！”
“原來是這樣的啊。”
不算德特的山賊，這里總計應該是五十人。但現在出現在這里的，略一數大概只有三十幾人。
那是因為昨天被捉了九個，再扣除又有十個下山搶劫之故。
雖然山賊還在一旁喋喋不休，但他並不想多說什麼。
打算如山賊所要求的那樣，將身上的金錢交出來。反正已經弄清楚這個地方是強盜的大本營了，不久以後，就會以壓倒性的武力前來征剿。趁現在還沒有人受傷，趕快從這里脫身。
正在這個時候，有個山賊突然說了一句，話中充滿了疑惑的口氣。
“喂，那個家伙，是不是個娘們？”
“喔？”
頭目的眼楮立即變了顏色，其他山賊也一起吞了一口氣。一瞬間，山賊們的視線都從緋村龍一轉移到了少女身上。
起初，山賊們都錯以為頭上包裹著白布的娜諾是個少年。
“真的是個小姑娘？！”
少女不快地咋了咋舌。湊近仔細看的話，雖然年紀尚幼，但仍舊掩蓋不住她艷麗的容貌。
頭目狂喜地叫了起來。
“就要她了！你們的買路線就用這個小姑娘代替了。大方地把她交出來！”
沒等說完，他就迫不及待地抓住少女猛地拉了過去。
周圍的山賊們也在一旁看得直咽口水。
山賊間也存在著嚴格的上下等級之分。無論再怎麼饑渴，首先必須孝敬給頭目，下級搶先動手享用是不被允許的。
頭目已經饞得不停地咽唾沫，急不可待了。他捏著少女的肩，滿臉的胡渣就湊向少女雪白的臉蛋，享受似的喃喃自語。
“真是個可愛的小家伙。多大了？好像嫩了點，不過這種事情與年紀大小可沒有多大關系喲！我會從頭開始慢慢地教你，讓你成為一個成熟的美人。你很快就會忍不住要飄飄欲仙了。哈哈哈！”
毫無疑問，在這種場合，無論對少女做怎樣的猥褻姿勢或者是說下流無恥的話，都會引起少女的憤怒爆發吧！
像火上加油一般，其他的山賊也都一起猥褻地笑著，用羨慕的眼光看著頭目，而且取笑似的叫喊著，希望早點輪到自己。
少女並沒有反抗，只是默默地忍受著山賊頭目的撫摸。突然，她的眼中放射出一種壯烈的殺氣，一只手令人害怕地抖動了一下。
這時，龍一也像事不關己地說道︰“這個，不好辦吶。這小姑娘可不是我的人……倒是你們這幫家伙快要倒霉了！”
“你說什麼？”
頭目瞪大了眼楮，放開了少女。
緋村龍一接下去說道︰“你們號稱義賊，卻做出這種見不得入的勾當。真正的義賊听到這種事一定會很生氣的！你們這幫家伙坑害無辜百姓，奪人兒女，搶人家畜，罪惡累累，不可饒恕！你們還有臉自稱義賊！干脆叫做奸賊，或者說匪徒來得更加恰當！”
“閉嘴！”頭目大吼一聲，迅速揚起手來。
他想教訓一下這小子，可是才剛跨出一步，腿就莫名其妙的一軟，碩大的身體不由自主地往前倒去。
“啊！”
似乎發生了什麼事，但是頭目身旁只有那個準備享用的少女一人。
少女綠色的眼瞳緊盯著趴在地上的頭目，眼中火焰在熊熊燃燒，微微泛著冷酷的光芒。
“喂！你說怎麼辦？！”
聲音低沉。雖然是沖著頭目發問的，但不管是頭目，還是其他人，都不知道這話是什麼意思。
不過，原本少女就沒有在期待他們的回答。
她揉著自己的小胳膊，臉上的神情又是厭惡，又是難受。
“你看，胳膊上青一塊紫一塊，而且看上去暫時不會消退了。你看怎麼辦！”
少女冷峻的說話口氣和那楚楚動人的模樣一點也不搭配。頭目和山賊不禁呆住了。
緋村龍一怎麼會讓這個機會白白溜走。
他拔出大劍，揮劍殺退左右兩人，從包圍圈中脫了出來。
“這、這家伙！”
一個山賊怪叫著向緋村龍一偷襲。少女躍過倒地的頭目，看都不看，手掌一翻，握劍在手，對著那山賊就是狠狠一下。
“什麼！”
對山賊而言，兩人的這次出手實在出乎意料。少女的心頭怒火被憤怒與不快所點燃，劍下毫不留情，招招致命，瞬間砍翻兩個山賊。
很快，少女就沖出廣場，緊跟著龍一跳人齊人高度的雜草叢，隱沒于黑暗中。
“混賬！”
山賊們全都氣壞了，頭目更是氣得跳了起來，他大聲怒吼道︰
“給我追！絕不能饒了那兩個小崽子！”
話音未落，山賊們就追著兩人沖人了雜草叢。
“男的殺了，女的要捉活的！也不許把她弄傷！”
其實即使山賊頭目不說這話，部下們也是這般打算。
這片森林，山賊們比起兩人要熟悉得多。
另一邊，龍一開始盤算起來。如果躲在草叢里不出來的話，接下來事情會如何發展就難以預料了。這樣待下去的話，總會被山賊們找到的。比較恰當的作法是逃下山去，向領主請求支援。但是，這幫家伙怎麼可能放兩人下山？
更何況，身邊的少女看樣子並不想善罷甘休。
她的眼神明顯地與平時不一樣，渾身籠罩在殺氣中。
一眼看過去，就知道她已經進入了戰斗狀態。
剛才蒙受的侮辱已經令她無法再忍耐下去了，此刻少女看上去就像是一只毛發倒立的山貓。
“我去把那幫家伙一一干掉！”
少女的話中蘊含著憤怒。
“喂，娜諾……”
“只留下那個頭目不殺，犯人引渡給官吏總得留個活口。剩下的一個不留！”
緋村龍一輕輕地縮了下身子。
“還剩下二十九個山賊。而且他們熟知這一帶的地形，可是我們對這里很不熟悉……勝算有多大？”
“一個一個地解決。在草叢中的話，我就有十分的把握。”
“你是很厲害，可是我……”
“你很噦嗦！自己留神！”
丟下這句話，少女就彎下身子，迅速消失在茂密的草叢中。她的行動悄無聲息，令人大感驚奇，仿佛憑空消逝一般。
緋村龍一吃驚地看著少女的身影消失在眼前。
實在無法相信，人的身體能夠無聲地穿越這樣的環境。
緋村龍一正在猶豫是否要跟過去時，卻被一個山賊發覺了。山賊大聲喊道︰“在這里！”
已經沒有辦法了。緋村龍一只好在黑暗中揮劍劈去。
雖然腳底下凹凸不平，而且只能憑借著廣場上的點點燭光來辨認敵人，但是緋村龍一還是巍然不動地擊退了來襲者，幾個山賊倒了下去。
遠處不時地傳來慘叫聲。
少女行動敏捷，縱橫馳騁。右手滴血的劍似乎無言地訴說著一切。
她夜視敏銳，再加上能夠在草叢中來去無聲，對于山賊而言，簡直是在黑暗中與猛獸相搏。沒有人能夠抵擋。
但是，這個舞台對于龍一來講，卻有些不利。
他既不熟悉這里的地形，又不能像少女那般能夠毫無動靜地移動。
相反，山賊們卻佔盡了地利。
他們毫不留情，一次又一次地向孤軍奮戰的握爾發動攻擊，而且或左或右巧妙地調動著龍一的腳步方向，把他逼回原來的那個廣場。
龍一剛想翻身起來，嗡的一聲，耳朵邊掠過一支箭。
“不許動！”
三個山賊搭弓對著他。
龍一暴露在明亮的燭光下。弓箭準確地指著他。
“好！讓我剁了這小子！”
頭目怒吼一聲，抽著砍柴刀。
避開這把刀沒有什麼問題，問題是後面還有弓箭。同時避開三支箭可是個高難度又高風險。
不管這麼多了，事已至此，是生是死就听天由命了！正當他下決心豁出去拼命時，只見一個山賊滿臉驚恐地從另外一側的雜草叢中飛奔出來。
他應該是追趕少女的其中一人。這人一臉的恐懼，像是看到鬼似的大叫起來。
“老大！不好了！大家都死了！都被干掉了！
“胡說些什麼？！”
那家伙不是在這兒嗎？”
先前返回廣場的山賊，包括頭目在內，都七嘴八舌地議論起來。但是那飛奔回來的山賊拼命搖頭。
“是真的！不是這小子！是、是那個小姑娘把大伙全殺了了。那、那簡直是個惡魔！”