這一天的早飯比前一天更淡了一點。
吃過飯，陳侃輕裝上陣，拿著胡一山的斧子一頭鑽進了林子里，不知道要去做什麼，奇怪的是成天看她不順眼的成盒居然乖乖地跟在她的後面，扛著一捆麻繩，提著一把鋸子，就像個小跟班似的。
而唐叫和艾德修在簡單地收拾了一番之後，也準備往林子跑，唐叫的愛寵小黑緊隨其後。
正在洗碗的胡一山意識到自己即將被一個人留在這里看家，立刻放下了手上才洗了一半的大煮鍋，順手抄起一把菜刀就追了上去︰“你們這一家三口整整齊齊地春游去，竟然也不帶我一個？小叫，你好歹是叫我一聲師父的不是？”
唐叫今天戴上了好久沒拿出來過的那頂鴨舌帽，听到身後的動靜，一邊壓著帽檐一邊轉過頭，確認了一下來人的模樣︰“師父？你怎麼來了？我們可不是出來玩的。”
“那是要做什麼，還要驚動我們足不出戶、閉門苦讀的艾大博士？”胡一山半是挖苦半是調侃地說道，同時看了一眼打他出現後就猛地往後退了好幾步的男青年。
艾德修始終對胡一山的菜刀感到發 ，下意識地就躲到了唐叫的身後，只露出半截身體，小心翼翼地看著追來的人︰“我、我們去找鹽。”
听到要找鹽，胡一山一下子就來勁了︰“找鹽？這麼大的事居然也不帶上爺爺我？”畢竟他胡一山可是掌管著聚居地鹽罐子的人。
唐叫拉住胡一山的手腕，將他那舉著菜刀的手給扯了下去，一邊說︰“又還沒確定到底能不能找到，你這麼激動干什麼。如果是我弄錯了的話，不是叫師父你白跑一趟？”
胡一山用閑著的手捋了一把自己的胡子，同時眯起眼楮看著唐叫︰“听你的意思，好像已經有頭緒了？”
唐叫似懂非懂地眨了眨眼楮︰“頭緒？”
“就是說你已經知道在哪里有可能找到鹽了？”
唐叫撓了撓腦袋，回頭看了艾德修一眼，露出了征求意見的神情。
胡一山見到此情此景，不由得痛心疾首︰“徒弟啊，你什麼時候竟被這小子給拿捏住了？怎麼，你說話還得經過他同意不成？”
唐叫搖了搖頭。
早上出門前，唐叫本想叫上陳侃一起去找咸土，畢竟人家是個長期在城市生活的高級知識分子，對辨認食鹽一事或許會有幫助，但是被艾德修制止了。理由是食鹽作為一種原始家園特有的產物，再加上專業不對口，陳侃對它們的了解未必會很深入。
唐叫總覺得自家保姆在說明理由的時候表情有些不自在，就好像他所舉出的理由都僅僅出自他主觀的好惡一樣沒有說服力，又回想起昨天艾德修被陳侃揪領子的事，隱隱約約地覺察到這兩個同為部隊出身的城里人關系並沒有她想象得那麼好。
他們兩個雖然可以氣氛熱烈地圍繞學術問題討論一整個晚上，但在學術之外的地方，卻又存在著某種隔閡，這種隔閡，包含著隱瞞、不信以及防備。
她幾乎是直覺般地意識到艾德修不願意讓陳侃同行的真正原因，是他不想讓自己的底細被更多地暴露出來。這明明是一個危險的信號，但她居然下意識地選擇了幫他掩飾。
因此，在面對大胡子的追問時，她主動將選擇權交到了艾德修的手上。
藏在黑色前發和厚片眼鏡下的灰色眼楮此刻顯得晦暗不清，但身穿白色大褂的博士最終點了點頭︰“嗯，唐叫說她小時候在森林里找到過帶有咸味的泥土，我想，那附近或許會有岩鹽分布。”
“真的？”胡一山的神情沒有過渡地從警惕變成了興奮，“小叫，你怎麼不早告訴我一聲？你不知道，這幾天我一想到鹽快沒了，干什麼事都沒動力。”
唐叫撇了撇嘴︰“那都是很久以前的事了，我也是昨天晚上才突然想起來。”
“行行行，我不跟你這胳膊肘往外拐的丫頭計較，快帶我去看看。”胡一山擺出了一副磨刀霍霍的架勢，“這下可好了，咱們又有鹽了，還是岩鹽，這玩意兒，我還只听說過，沒真見過呢，不知道味道和普通的食鹽相比怎樣。”
唐叫再一次把大胡子那因為狂喜而舞著菜刀的手給按了下去︰“還不確定到底是不是鹽呢，你別高興得那麼早。到時候發現根本不是鹽的話，可別怪到我頭上。”
三個人在路口拉扯半天，終于決定一起去唐叫所說的那個坑洞去看看。
一路上，唐叫東張西望、左顧右盼，一邊走，一邊確認周圍的景象，一邊與記憶中的方位進行對照。隨著三個人在林中越走越深，唐叫的心里越來越沒譜。
“小叫，這一段路我們已經來回走了三遍了，到底是往左還是往右，你給個準話呀。”胡一山不想催得太急，但看著唐叫一直帶著他們在原地兜圈子，他實在忍不住，還是把話給問出了口。
唐叫皺著眉，一只手抵在自己的下巴上︰“這里就是蟲族最常用的侵入口了，理論上應該就在這附近，可是這一帶的樣子跟那時候已經大不相同了，地上的草、樹上的葉子，都比以前更密了，一下子找不到也是正常的。你再等等。”
說著，她貓著腰，從胡一山的身邊鑽了過去，小心翼翼地觀察著地面是否有異樣。
草叢忽然一陣晃動，響起沙沙的聲音，小黑從里面跳了出來，它跳起來，用身側的小手扯了扯唐叫的褲腿。
“怎麼了，小黑？”唐叫將愛寵從地上捧了起來，放到自己面前。
只見小黑伸手指了指某個方向，口中嚶嚶直叫。
唐叫順著小黑所指的方向走了過去，過于茂密的宇宙植物讓她有些寸步難行。走了幾步之後，突然腳下一空，一種久違又熟悉的感覺席卷了她，下一秒，眼前天旋地轉，她條件反射地將小黑緊緊護在懷里，像一顆球似的，從一條狹窄的坡道上滾了下去。
“唐叫！”
“小叫！”
艾德修和胡一山的聲音齊齊地在頭頂上響起。在他們兩個眼里，唐叫就好像是突然憑空消失了一樣。
唐叫抱著小黑，從地上爬了起來，習慣性地用舌頭舔了舔沾在手上的泥巴，然後激動地朝著頭頂天光敞亮的方向叫了起來︰“找到了！就是這里！我在這里！”
先是艾德修裹著他的白大褂，從斜坡上滑了下來，接著，胡一山一手拿刀，一手撐地，也跟著下到了坑底。
“鹽呢，鹽呢？”大胡子腳一落地，就借著從頭頂落下的一縷光線在坑洞里面瞅來瞅去，卻完全沒有見到與他想象中的“岩鹽”相符的東西，“怎麼就是個土坑？”
“你嘗嘗這里的土啊，是咸的。”唐叫遞過來一根沾滿了泥巴的手指，說著就要往胡一山嘴里塞。
胡一山雖然看著不正不經，但好歹也是沐浴著文明光輝成長起來的文化人，被唐叫這突如其來的舉動嚇了一跳，趕忙打掉了她的手︰“干什麼呢！小姑娘，要矜持。”
“矜持？”唐叫一邊揉著自己的手背，一邊無辜發問。
她感覺到自己的腦袋上突然多了什麼東西，伸手一摸，是她那頂鴨舌帽，剛才滾下坡的時候，不知道掉到了哪里去，被艾德修撿了回來，套到了她的頭上。
她轉過頭，看見艾德修正伸著舌頭，小心地用舌尖舔了一下手指，發現自己正在看他，立刻放下手指，藏到了身後。
大胡子將食指往地上一戳，然後毫不顧及形象地把手指往嘴里一放，抿了一口之後斬釘截鐵地說︰“沒錯，爺爺我以手中菜刀擔保，這兒的土里絕對有食鹽。喂，小子，你有辦法把它從土里給弄出來不，就是那，岩鹽？”
艾德修神情復雜地搖了搖頭。
“什麼？你別跟我說你沒辦法，你那博士學位怕不是假的吧？”胡一山差點跳起來。
艾德修趕緊解釋道︰“啊……我搖頭，是想說，這兒的鹽不是岩鹽，我們一般稱它為井鹽。它應該藏在地底下的水中。只要汲出這地下的水然後曬干，就可以制鹽了。問題是——”
“——怎麼把地下的水給弄出來？”唐叫很默契地接過了他的話題。
“這還不簡單，既然叫井鹽，那當然是挖井唄！”胡一山拍了一下自己的腦袋，答得理所當然，“只要這地下真的有鹽，十米八米我都能給它挖下去。”
艾德修面露難色︰“如、如、如果是幾十、幾百米呢？”
唐叫心中一動︰“我們可以在這里種木桶樹啊，它可以幫我們把地下的鹽水給吸上來！”
白大褂的年輕博士認真地思考了一會兒，用不是很確定的語氣說︰“一般的植物幾乎都沒法適應含鹽量這麼高的土壤和水分，只怕把木桶樹在這里根本就種不活。不過——”
這時小黑從唐叫的懷里跳了出來，落到地上，身體下面的無數下須根安安靜靜地立在這咸得可以炒菜的泥土上，不見有任何脫水的現象。
艾德修看到這一場景，默默長出一口氣︰“不過我們確實可以試一試。”看來這樣的環境不適合植物生長，已經是個過時的知識了。