鮑德溫喜歡感嘆，‘英國最需要庇護所的，是野花、小鳥，以及英國首相。’
面對下議院那幫議員，英國首相並不害怕前去接受質詢，卻不想前去下議院接受質詢。在決定何時接受質詢之前，首相召開了內閣會議。
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這是第二次為了應對中英戰爭而主動召開的全體戰爭會議。第一次是做出決定，緊急派遣十二萬白人軍隊前往緬甸。至于結果如何，現在內閣成員都已經知道了。
在內閣成員們坐下後，首相兼第一財政大臣鮑德溫目光掃過內閣成員，英國的財政大臣丘吉爾拿著雪茄，神色中都是凜然。準確的說，大英帝國財政部長應該叫做‘第二財政部長’，第一財政部長是由首相直接兼任。
第二財政大臣丘吉爾在戰時出任過海軍大臣等職務，海軍大臣貝蒂則是參加過日德蘭大海戰，戰功卓著。其他好幾位大臣都在19141918的戰時內閣出任過職務。
目光掃過這批人，鮑德溫首相心中更是安定。這些人經歷過戰爭，自然是最不容易上頭的一群人。雖然丘吉爾被視為戰爭瘋子，但是丘吉爾一個人也改變不了局勢。而且丘吉爾作為強硬派代表，必然堅持他的態度。鮑德溫首相對此並不訝異，內部有各種觀點並不稀奇，也不可怕。只要丘吉爾不是非得搞出點出格的事情，那就無所謂。
當然，如果丘吉爾這個白人至上主義者，以及堅定的帝國主義者真的弄出些出格的事情，等這次質詢結束後就可以免除這家伙的職務。
英國政壇有句話，‘首相的命令就是法律’，在內閣中尤其如此。
殖民地大臣率先將印度副王歐文總督的報告遞交上來，听到歐文總督提出派遣120萬英國本土軍隊，組建200萬英印軍的提議，並沒有內閣成員立刻表達態度。
鮑德溫首相開口問道︰“我們遭到中國無恥的進攻，大英帝國有沒有必要將戰爭的規模擴大？”
丘吉爾率先答道︰“此次戰爭影響的不僅僅是勝負，更關乎大英帝國在東亞的話語權。我們有必須要以擊敗何銳政權為目的。”
內閣大臣們沒說什麼，因為丘吉爾的看法在某種程度上也指出了問題所在。緬甸在大英帝國版圖中屬于緩沖區，並非核心殖民地。只要中國沒佔領緬甸沿海，成為兩洋國家，很多事情也就那樣了。
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但大英帝國如果不能懲戒何銳政權，就意味著大英帝國放棄了遠東的話語權。接替英國話事權將是中國。這就是另外一碼事，意味著英國嘗試構建的世界秩序被武力改變。
如果中國能改變東亞秩序，那麼其他地區國家會不會尋求改變其他地區的秩序？譬如，意大利要求在地中海的地位，西班牙要求在直布羅陀海峽擁有主導權，埃及要求擁有甦伊士運河所有權。所謂多米諾骨牌就是這麼一回事，一塊倒下，會引發連鎖反應。
但這樣的設想也不足以動搖大英帝國內閣成員的內心，幾百年來大英帝國就是在各種驚濤駭浪中渡過，最終在維多利亞時代結出了碩果。便是如此，從維多利亞時代開始到現在，大英帝國也遭受過慘烈的損失。但今天的英國依舊是世界霸主，中國的挑戰也僅僅是眾多挑戰中最新的一個而已。
丘吉爾素來吃強硬立場，見沒人反駁自己的看法，繼續說道︰“所以我們要對中國進行全面打擊。可以考慮派遣帝國艦隊前往中國領海作戰。”
講述完自己的判斷，丘吉爾拿起雪茄繼續抽了起來，隨著青色的煙霧逐漸彌漫，芬芳的氣味在室內逐漸擴散開來。
既然提到了海軍，內閣成員的目光看向海軍大臣貝蒂伯爵。海軍元帥貝蒂伯爵是歐洲大戰時的英國主力艦隊司令，見大家看過來，海軍元帥說道︰“對付中國，海軍派不上用場。如果一定要出動海軍，必然是大規模登陸作戰。”
听到這里，好幾位英國內閣成員腦海中都冒出了中國自殺式攻擊機的報告。那是最少1:150的交換比，大英帝國的艦隊完全沒有必要冒這樣的風險。
但此時無需多說什麼，只要不說話，就能表達態度。會議室內暫時沉默下來。
鮑德溫首相當然想擊敗中隊，但鮑德溫首相本人就是財政專業出身，勞合首相的內閣中長期出任財政部高官，他很清楚現在英國的財政狀況。為了彌補歐洲大戰的創傷，鮑德溫首相可謂殫精竭智。而陸軍大臣遞交上來的‘中力評估報告’中明確說明，現在的中國國防軍陸軍可以擴編到500萬以上規模。
“陸軍部拿出了對對英印軍的評估報告麼？”鮑德溫首相問陸軍大臣。
“閣下，根據陸軍的評估。英印軍的戰斗力無法完成對中隊的單獨作戰，也許可以期待在有完備工事的防御中發揮出他們的戰斗力。”陸軍大臣給出了報告的總結內容。
見陸軍大臣的態度十分果斷，內務大臣向殖民地大臣提出了問題，“英印軍戰斗力真的不能與中隊對抗麼？”
殖民地大臣一時覺得內務大臣是不是在針對自己。不過他也沒有生氣，而且看起來其他內閣成員也沒有感覺有什麼好奇怪的。中日戰爭結束後，英國陸軍對中隊進行了評估，評估報告認為，中隊組織完備，訓練有素，是一支非常有戰斗力的職業軍隊。即便放在歐洲大戰的西線戰場上，也是相當能打的軍隊。
英印軍曾經到西線作戰過，雖然最初的時候表現出一定作戰勇氣與熱情。但是在德軍猛烈的炮火轟擊下，這些印度部隊士氣很快一落千丈，從此成為德軍每次發動戰斗時候的突破點。最終英國不得不將印度軍隊撤出西線，讓他們在中東與那些沙漠部落作戰。
所以殖民地大臣明確給出了答案，“不僅是英印軍，馬來亞，南非等地的軍隊也沒有必要對他們報以幻想。”
听到這麼明確的回答，內務大臣不再說話，因為也沒什麼好說的。內務大臣並非向故意攻擊殖民地大臣，現在鮑德溫內閣成員都在同一條船上。如果這條船沉沒了，大家一起落水。之所以這麼問，是因為一部分征兵工作是由內務部負責，還是非常棘手的一部分工作。早些確定戰況的發展，就可以早做準備。等事情到了門口再行動，只會手忙腳亂。更有可能被背黑鍋。
內閣成員們也都基本確定擴大戰爭不可避免，接下來要討論的是到底把戰爭擴大到什麼程度。鮑德溫首相詢問財政大臣丘吉爾，“丘吉爾先生，您可否已經對戰爭預算進行過研究。”
丘吉爾有備而來，拿出一摞紙，分發給眾人。內閣成員們接過一看，上面是英國對歐洲大戰中英費支出的統計，根據英國統計局的統計，1914年英國的軍費支出達到了55億英鎊，1915年增加到了72億英鎊，1916年增加到了105億英鎊，1917年增加到了136億英鎊，1918年增加到了149億英鎊。
等內閣成員們看完，丘吉爾說道︰“先生們，我認為10億英鎊的軍費對于現在的局面是比較合適的數字。”
內閣成員中發出一陣驚嘆，10億英鎊的數字就是1916年英國的軍費開支。而1916年是一個轉折點，協約國與同盟國都打的氣喘吁吁，考慮著和談停戰。但是和談破裂，雙方自此開始了不死不休的戰斗。
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海軍大臣貝蒂元帥放下紙，問道︰“丘吉爾先生，您認為這場戰爭的規模將是全面的國戰麼？”
丘吉爾果斷答道︰“是的。必須是國戰，即便不能徹底消滅何銳政權，也必須讓中國向大英帝國屈服。”
內閣成員都是見多識廣之輩，便是如此，不少人也微微嘆息起來。他們雖然想到了丘吉爾這家伙會對中國的戰爭方面堅持如此強硬的態度，但是從上層掌握的資料來看，這並無用處。
也有些內閣成員理解了丘吉爾。作為當下內閣中的強硬派代表，丘吉爾必須對他的支持者有所交代，必須對英國民眾有所交代。且不說民間那些死硬派的帝國主義者，便是普通的英國民眾，他們對中國的態度與丘吉爾一樣強硬，甚至更強硬。至少丘吉爾的話里面證明，他其實知道不可能消滅何銳政權。而英國民眾們期望著英隊能夠立刻殺進中國京城，將何銳抓起來，關在籠子里送到英國游街示眾，公開審判，當街吊死。
但在內閣成員中，並非所有人都會對民意有所畏懼，譬如貝蒂元帥就不鳥丘吉爾，他繼續問道︰“丘吉爾先生，您認為這場戰爭有必要使用超過大戰的烈度麼？”
丘吉爾雖然當過海軍大臣，但是他知道自己其實沒資格說些‘不禮貌’的話。譬如，指責海軍無能。若是將海軍無力完成對中國沿海省份的登陸作戰歸于無能，那麼丘吉爾就會遭到上層強力的反對甚至是鄙視。哪怕是作為強硬派的代表人物，也無力挽救丘吉爾的政治生命。
所以丘吉爾語氣堅定的說道︰“先生們，我認為大英帝國應該動員足夠的兵力，贏得這次戰爭。”
陸軍大臣此時也听不下去了，冷冷的問道︰“丘吉爾先生，您認為足夠的兵力是多少？200萬？300萬？500萬？又或者說，您認為這場仗打完之後，英國要存活下來多少人？”
這個問題是借用了前陸軍大臣基欽納元帥的話。1909年，基欽納成為元帥。1914年，他受封成為伯爵。1914年8月7日，基欽納勛爵參與了他成為陸軍大臣後的第一個內閣會議。在會議上，在听聞有些大臣認為戰爭最多只要幾個月就會結束事實上，民間也是如此認為的。基欽納元帥說道︰“到我國只剩最後100萬人時，戰爭才會結束。”
听到這話，有些內閣成員愕然了，有些內閣成員嘴角微微上揚，露出了冷笑。連鮑德溫首相臉上也一副冷淡，完全沒有為丘吉爾說話的意思。
丘吉爾知道自己已經把該說的都說了，便一臉氣憤的站起身，對鮑德溫首相說道︰“閣下，抱歉，我要先行離開。”
說完，第二財政大臣丘吉爾拿起禮貌，也不管其他內閣成員，自顧自的大步離開了會議室。等會議室的大門在丘吉爾背後關上，鮑德溫首相仿佛什麼都沒發生一樣，對陸軍大臣說道︰“現階段我們能夠緊急運送到印度的軍隊有多少？緊急征兵的話，第一階段需要征集多少部隊？”