夏天的夜晚總是那麼令人陶醉，漆黑的天穹里布滿了點點生輝的星星，顯得格外耀眼。
一輪明月高高地懸掛在空中，淡淡的光像輕薄的紗，飄飄灑灑的映在河面上，像撒上了一層碎銀，晶亮閃光。
兩人在護城河邊散步，夏風迎面徐徐吹來，格外清新，涼爽。
兩人誰也沒開口，兩顆跳動的心卻並不顯沉寂，他們像是在無聲的交流，歡喜雀躍在這個夜色中肆意流淌，溫情且纏綿。
河面上飄蕩的船只里，星火點點，季 的手指在身側悄然前行。
驀然被人牽住，沈初夏一驚，頓住腳步，低頭，她的手被某人寬大的掌心包圍，骨節分明的手指隨意而又力度恰好的握著她。
溫熱在晚風中肆意漫延，她抬頭，“殿下……”牽手啊，他知不知不知道這意味著什麼？
“嗯！”季 那雙一貫涼薄威嚴的雙眼並不看她。
沈初夏轉到他目光前，“殿下？”仰頭，一雙明眸在夜色中如同星星一般晶亮，這是要談一場戀愛？
躲無可躲，季 垂頭正視，“嗯。”
夜色中，二十八歲的老男人竟顯得羞澀，不會吧，沈初夏想笑，又覺得不地道，抬起他們緊握的手，“這是牽手？”
“嗯。”
“今天除了‘嗯’字沒別的了？”沈初夏眉高揚，一副看某人熱鬧不嫌多的樣子。
“這個時候的你，不應當嬌羞呢？”攝政王殿下表示很困惑。
“哈哈……”沈初夏真的忍不住了，笑得前俯後仰。
某人耳邊一熱，輕咳一聲，松了手，兀自朝前走。
糟了，沈小娘子又把殿下惹氣了，木通要追上去，被甦覺松擋住，“別去！”
“為……”木通一句話還沒有說完，只見前面大笑的沈小娘子追上去，雙手抱住了殿下的胳膊，下巴抵在他臂邊，仰頭淺笑。
“殿下，有沒有人說過你很可愛？”
“胡言亂語。”季 崩著臉，側頭瞪了她眼。
“好好好，只有我覺得殿下可愛。”一個沒有戀愛經驗的老小伙，多可愛啊！
季 伸出另一只手掐某人，什麼女人，不懂嬌羞就算了，還反過來調戲他，真是反天了。
攝政王心里有一千種不滿，嘴角在夜色中卻咧到了耳根，很享受的讓某人攀著他的胳膊，吹晚風，看夜火。
今夜是如此美好！
“在京城留幾天？”
“等盧祁上任，運河能通一角。”沈初夏在季 的胳膊上打瞌睡。
季 一直側臉看她迷迷糊糊，“你就這麼自信沈龔慈能用他？”
“與其給一個毛頭小子橫沖直撞，也好過給高氏那些老油條吧。”
“一個小小的閘官而以！”
沈初夏瞬間醒了，“嘖嘖……”直搖頭。
“什麼眼神？”不知為何，位高權重的攝政王被小娘子看得心虛。
沈初夏道，“今天收了錢源是你正確的選擇。”
季 皺目。
沈初夏道，“天天把他放在身邊，天天讓他給你拔算盤珠子，要是一個月後我再來京城，你還對我說這點小錢爺看不上，親愛的殿下，那我也撤了！”
“親……”
沈初夏伸手就捂他嘴，等他停了話，她笑著轉身跑了，背著朝他揮手，“晚安，殿下，我要回去睡覺了。”
季 望著她的背影，久久未動。
“閘官……”某人轉身看向星光麟麟的河面，站在夜色中喃喃自語。
甦覺松等人走到他身邊，“殿下，夜深了，咱們該回去了。”
季 轉頭，“明天起，把今天那個小子放在我身邊磨墨。”
“可下官當著眾人面已答應他主薄之位。”
“一個小小的主薄還不配給本王磨墨？”
“……”當然配，甦覺松不自覺的朝前面跑遠的小娘子看過去，自從認識她以後，殿下行事越來越奇怪了。
二日後，在京中諸多目光聚焦中，工部侍郎呈文給朝庭，批示新科探花盧祁為工部從八品閘官之職，主管京畿，包括渭河、大運河等所有河面事務。
“那我現在該怎麼辦？”拿到任命書，盧祁既高興又迷茫。
“安頓好你母親。”
“這個當然。”盧祁已經開始焦慮了。
沈初夏道，“我呢不懂大魏朝河道的彎彎繞繞，所以後面都要靠你自己琢磨了。”
“啊……”盧祁不敢相信听到的，“那你為何讓我搶到這個職位？”
沈初夏狡黠一笑，“當然是方便我經商。”
“……”盧祁被她說蒙了。
“細辛——”沈初夏叫道，“把我送給盧大人的書拿過來。”
盧祁就看到兩個丫頭捧了幾本書過來，“這第一本就是大魏朝的河道要揖，我可是托了魏星晨的爺爺才在宮中抄錄到的。”
盧祁一听這高興的很，連拿過來翻看。
“等等。”沈初夏按住他翻書，遞上第二本，“這是三十六計。”
“要他何用？”
為了自己的生意，沈初夏不得不先點拔他一下，“我和俞老板要給南糧與北商找一個不被敲詐的河道交接貨物，我暫且想了個聲東擊西的辦法，當然，我不是走後門，該交的稅一錢不會少，只是不想被敲詐，明白嗎？”
盧祁點點頭，又搖搖頭。
沈初夏看著並不多言，現在她推著他走，但她相信，經過鍛煉，假以時日，他會懂的，要想在一潭泥沼中混出一條路來，並不是學習好就能行的。
沈初夏又拿出第三本。
“菜根譚？”盧祁自認為讀過很多書，從沒見過這樣的書︰“吃菜咽根？”
“差不多這個意思。”沈初夏道︰“人就咬得菜根，則百事可成。”
盧祁神色一凝。
“這本書我也是從瓦市偶然得來的，看了覺得不錯推薦給你，希望在你迷茫無助時能從中領悟到一些東西。”
雖然不知道是什麼，但盧祁也听出些，沈小娘子想得太周全了，他行大禮︰“多謝沈小娘子。”
實際上，菜根譚並不是從瓦市淘來的，而是沈初夏默背下來的。
菜根譚是明朝的書籍，根本不是這個朝代所擁有的東西，前世，因為爺爺喜歡，她背了下來，總的來說是反映了古代知識分子佛、儒、道三教合一的思想。
或者說，是著者揉合了儒家中庸之道、釋家出世思想和道教無為思想，結合自身體驗，形成的一套出世入世的法則。
她覺得對初出茅廬的盧祁應當有用。
老憨佗知道沈初夏進京，也知道她必然會來找他。
“又到用我的時候了？”他坐在門口，吹著穿巷風，冷嗖嗖的。
沈初夏裹緊衣服，“你不冷嗎？”都快冬天了，還坐在門口吹風，還真不是一般人能消受的，她進了破舊小院。
見他沒動，只好停住，“佗叔……”喊得無奈且熟恁。
老憨佗轉頭，“說吧，我听得到。”
有求于人，姿態只能低點，沈初夏又裹了裹衣裳，“盧探花得了閘官之職，你听說了吧。”
“為你經商謀路，我不感興趣。”
沈初夏撇眼，“你以為商好經的嘛，那也會拂出高氏很多小抓牙好不好，算是動了高氏的根基，這樣對于以後搬動高氏也有很重要的作用，好不好。”
小娘子說的一本正經，好像很凜然大義，老憨佗只輕哼一聲，“那也是順便，你的本意只想賺錢。”
“那也是順手幫了你呀。”
“你那是幫季 。”
這天還真沒法聊了。
沈初夏望天，“我賺錢，你搞倒高氏，都要打擊這些小羅羅，咱們目標統一，這不就好了嘛。”
初冬，天高氣爽，藍天白雲，一群鳥兒自由飛，寧靜而清遠。
過了很久，老憨佗才答口，“知道了。”
“多謝佗叔，有你相助，盧探花肯定會殺出一條血路。”
老憨佗轉身，“為何不找季 ？”
“他對這些不屑。”
老憨佗一張歷經風霜的臉皺的更厲害了，“我也不屑。”
沈初夏翻白眼，“我走了。”
背後風里，吹來一句喃喃自語，“難道這就是我們一直扳不倒高氏的原因？”
幾日後，大運河到達汴京最重要的河道，盧大人一身簇新綠色官袍，耀武揚威出現在眾人面前。河段上一群護工跟沒看到他似的，個個拿牌上工。
轉眼間，河道驛所只余兩雜工，一個燒飯的，一個打掃衛生的，盧大人好像也不惱，搬了一張凳子坐在門口，望向遠處河面。
一坐一天。
兩個雜工沒有主動說話，他也沒開口說過一句，甚至連飯都沒他的份。他吃的是自家小廝拎過來的飯，吃完，小廝走人。
小不懂以前跟在小兔子身後，是當中比較聰明的小家伙，沈初夏介紹給盧祁當小廝，他拎著空飯盒回到住處，把看到的情況跟沈初夏講了，“嗯，我知道了。”
一個早上，她也沒閑著，一邊研究河道，一邊梳理河道小吏盤根錯節的關系，唉，賺個錢容易嗎？
攝政王府，小五正站在攝政王面前回稟暗衛帶來的消息，“盧大人已經坐在門口三天了，第一天沒人跟他講話，第二天，那個打掃衛生的老頭勸他從哪里來的回哪里去，第三天，那些護河工出工之前調笑了盧大人。”
季 听著，臉色無瀾，手下說完，他揮揮手。
小五眨眼之間消失不見。
季 側頭。
錢源嚇得雙腿一軟，撲 一聲，“殿……殿下，小的……小的肚子疼，想請假出去買些藥。”
季 皺眉。
攝政王顯得極為不耐煩，錢源以為要被砍頭，結果他輕輕嗯了一聲。
這是……這是同意了？他高興的連滾帶爬出了攝政王府。
回頭看看高如參天的門額，老天爺，他再也不想高官厚祿了，他哪有命享啊，趕緊跑了。
王府內，攝政王問，“他去了哪里？”
小五跟幽靈一樣出現，“回殿下，去了同泰客棧。”
“看來不笨。”冷面涼薄的攝政王殿下竟笑了。
小五感覺一冷，赤溜一下又不見了。
一個大男人坐在一個小娘子面前哭天抹地，“都怪你，都怪你，我錢家要是斷後，你一定是最大的罪人。”
俞老板剛要出聲阻止，被沈初夏擋住了，悄聲對他說，“是個適合當官的。”
“啊……”俞老板驚訝出聲。
錢源 然停止哭聲，“你……你說什麼？”他抹了抹不存在的眼淚。
沈初夏意味深長的笑笑。
錢源不好意思的別過頭，“那……那也怪你。”
“怪我什麼？怪我送你入青雲？”
“當然不是，怪你像我爺爺，我忍不住……”
“就撒嬌灑潑了？”
錢源一張臉瞬間如血潑。
沈初夏冷笑一聲，“與此坐在這里哭，還不如干點有用的。”
錢源不服氣，“我當然想干有用的，殿下每天都讓我打算盤，可我手中沒數據，拿什麼打。”
沈初夏抬眼。
“你別看我，我才不會隨便找一組數加加減減，這種事，我從三歲做到十五歲，做夠了，沒有實則數據，我是不會動算盤的。”
沈初夏指著門前河道，“那就從北護城河開始，去算算，每天有多少艘船經過，每艘船又收多少錢合理……”
錢源很震驚，“這可是國之稅賦，你讓我去算？”
“難道攝政王真讓你在身邊磨墨，無人時偷偷讓你打個算盤？”
“……”錢源呆住了。
沈初夏與俞老板悄悄的出了掌事房。
俞老板吁口氣，“我怎麼感覺有種山雨欲來風滿樓的感覺。”
沈初夏笑道，“難道俞老板不希望生活在律法公正、廉政清明的朝代？”
“談何容易。”
“確實不容易，咱們小老百姓就過小老百姓的日子。”
“你……”明明做的事都能頂天，俞老板失笑，“沈小娘子……”
沈初夏攤攤手，“俞老板，我說的是實話，我這點小打小鬧算什麼，真正有用的是他們……”她指了指皇宮方向。
“也對。”俞老板回味，“也不對。”
“哈哈……”
不管對不對，沈初夏的賭注下到盧祁身上了，南北商人們的生意可全指望初出茅廬的盧大人了。
五天後，高太師府，大運河京城處河閘的情況像八百里加急一樣每天都送到高忱面前，幕僚們都听膩了，有人在消息之前插嘴，“是不是還坐在驛所前一動不動，然後一本正經的樣子，好像說本官在此，為何不來拜見？”
“哈哈……”其它幕僚附合著紛紛大笑。
高忱勾嘴，抬眼掃過去。
眾人瞬間噤聲。
“可以小看探花郎，但不要小瞧沈錦霖之女。”
沈錦霖？這個名字消失太久了，久到這些幕僚都忘了大理寺大獄里還關著曾經的從五品員外郎。
“怎麼不回話？”高忱細長的丹鳳眼顯得不耐煩。
小侍嚇得連忙回道，“盧探花回了工部，向沈大人告狀護河工不尊重他。”
“……”眾幕僚先是一愣，然後個個捂嘴發笑，不讓笑聲溢出來。
高忱忍不住勾嘴，“是沈初夏的點子太憋腳，還是姓盧的太慫？”
小侍那懂，嚇得真縮頭。
捂嘴笑的眾幕僚又被高忱嚇得不敢動彈，姓沈的小娘們能有什麼主意搬動盤根錯節的護河工，姓盧的要是不慫，早就應當跟護河工干幾架了，還會回工部告狀？
第六天，吏部耿大人收到沈龔慈投訴，“難道耿大人就不把他們叫過來問一句為何不尊重朝庭指派官員？”
“……”這確實是一項過錯，耿大人無法，只得讓人去叫護河工，當然不會把所有的護河工都叫來，只會叫個領頭的人過來訓兩句意思一下。
第七天，護河工小頭目被叫去吏部問話，盧祁跳上了護河閘船，頂替了小頭目站的河道口，直接把攔船的閘船打開。
沈初夏高興一呼，成了。
轉眼間，堵在運河道彎里的大大小小船只跟放風的鴨子一樣全都涌進了京城河道。
他們順利通閘。
等其他護河工反應過來時，發現自己看守的河道已經被巨大的水浪沖開了，他們點蒿紛紛涌向盧祁，要拿竹蒿把他淹死在河道內。
老憨佗的人紛紛叫嚷，“他們殺朝庭命官啦，他們殺朝庭命官啦……”
突然，一艘普通的中等船只上跳出很多兵卒，他們持刀紛紛跳向各個閘船，抓住了所有伸蒿殺人的護河工。
一場殺戮與逮捕來的快，去的也快。
河道上停滿了密密麻麻的船只，他們被此情此景嚇住了，怎麼回事？
盧祁被老憨佗的水鬼舉上閘船，他抹了把糊眼的河水，顧不得凍得瑟瑟發抖的身子，朝前面大喊︰“最前面那只，你該交河道費三百銅子，麻煩你送過來，第二艘吃七升水位，里面是布匹，按大魏朝河道課稅，你該交二百九十文……”
竟按規矩辦事？
“對嗎？”有不懂的小聲問鄰船。
懂的人點點頭，“沒錯。”
于是，明明很擁擠的河道，人群卻安靜無聲，人們紛紛去閘船交過閘錢，交過之後，他們的船毫無阻攔的到達了京城碼頭。
河道上，其它閘船上站著季 的親衛軍，整整齊齊三千人，他們像佔領勝利之地一樣，守衛著收稅的盧祁。
南糧北商順利以貨易貨，沈初夏收取了她該得的倉儲費與佣人費。
俞老板心驚膽顫，“沈……沈小娘子，高氏不會放過我們吧。”
“我早就是他們眼中釘了。”沈初夏毫不在意。
俞老板抹抹一頭汗，欲言欲止。
沈初夏拍拍他肩，“相信我，沒事的。”
真的嗎？
第八天，耿啟儒在高氏施壓下放了護河小頭目，只是他還沒出西署衙門，就被東署過來的季 又抓住了。
甦覺松一臉冷色，“能讓攝政王親自來抓你，你祖上還真是燒了不少高香。”
護河小頭目看向西邊圍觀的官員，朝著高忱大叫，“國舅爺救我……國舅爺救我……”
高忱一臉陰蟄的望向季 。
季 負手而立，一身風輕雲淡，口中說出的話卻是石破驚天，“從同豐帝即位到現在四年，九個護河工共貪污河道過閘費四百零二萬兩，我會讓大理寺嚴厲審查，追回這批銀子。”
“文大人——”
“下官在——”
“有沒有銀子，這個我先不管，可是每一筆銀子的去向，我要知道的清清楚楚。”
“是，殿下。”
季 抬步離開。
走了幾步像是想到了什麼，轉頭，“哦，對了，忘了告訴你們，我調了三萬人馬進京協助兵馬司治安，要是有什麼人有什麼不測，我跟封世子說了，可以格殺勿論。”
高老太師氣得大吼，“你想奪位？”
季 扯唇一笑，“就算奪了位，還是姓季，老太師，你說對不對？”
“你……”
“老太師，不過幾個護河工，你緊張什麼。”說完，昂首闊步，離開了西署。
誰都沒有想到，只是一個護河工小目頭被上司叫過來問話，河道閘口就會失守，簡直就是匪夷所思。
耿啟儒回到府里，把高季對話復述給耿太傅，“父親，季 毫不掩飾他的。”
耿太傅的心緒卻不在這個上面，“第一天，第二天……一連六天麻痹對手，提出的罪名也僅僅是不尊重新官，讓人掉以輕心，不就是去趟京署衙門嘛，殊不知，對手的方法簡單粗暴，就是為了奪得一只放行閘船位，一環套一環，環環緊扣，擊的護河道全軍覆沒。”
“父親，兒子特意去打听了，姓沈的小娘子只為自己的生意行便利，所以推了一把盧探花。”
耿太傅從沉思中看向兒子，“這一代寒門子弟可能跟我們想象的不一樣。”
“父親，何意？”
耿太傅幽幽而道，“看這樣子，某些人可能……”
次日一大清早，盧祁在攝政王軍隊護送之下，把昨天收到的稅銀帶進了工部，“沈大人，這是昨天收到的河道費，共計九百二十三兩。”
“一個河道口一天有近一千兩？”那麼一個月呢，一年呢？沈大人不敢想下去。
“是，大人。”盧祁拿出清單，“每單都注明收的是什麼樣的船只，還請大人過目。”
可是……以前，所有的河道都是自給自足，甚至，每到洪水旱季，朝庭還要補貼銀子，沈大人知道里面的貓膩很多，可本朝風氣一直這樣，他也無力改變。
“你這銀子……”
“我屬工部，交給大人。”
……沈龔慈突然覺得錢很燙手。