此為防盜章 楚侯在意的不過就是這個, 可是這個問題, 孟宓回答不上來，她不清楚。連她都自己都不能妄下論斷, 可有人替她做了結論, 並判了死刑。
她咬緊了唇瓣, 甜膩芬芳的體香混在血液濃烈的腥甜里, 別是一股妖冶，桓夙猛地松開五指，起身退了一步，身姿修長的少年，陰鷙桀驁地死盯著她，一字一句道︰“孟宓, 孤不值。”
“來人。”
他往外喝了一聲，幾名宮人結對而入，孟宓意識迷離著掙扎, 五感逐漸流失, 她沒听到桓夙吩咐了什麼，一頭栽倒了下去, 一覺睡得結結實實。
楚宮里曾有一名瘋妃, 在南閣樓里待到了壽終正寢, 孟宓恢復意識之時，人便在南閣樓生硬寒涼的床榻上躺著, 沒有大紅的帳簾, 屋內只剩下幽幽燃著的一縷燭火, 光影熹微，青銅的銹味，間雜潮濕的霉氣，重重地令孟宓嗆著了。
她趴在榻上，艱難地撐起一只手，身上染血的綃綢已經換了新，但不若之前的軟緞羅錦，她軟綿綿地靠著，有些咯人。背上火辣辣的傷口，這時也抹了藥，冰涼得鑽入肌膚，帶來陌生的戰栗。孟宓搭了一把碎亂的青絲，心中渺渺的一只燈火，被絕情的風打散了。
昨夜不知何時下了雨，窗外可見橫堤的梨花白，被雨打去不少顏色。暗香如潮，在被日色喚醒的黎明里不遺余力地洇開一片霧水。
這里沒有一個人，也不會再有別的人。
唯獨青燈一盞，微弱的火焰，不諳人語地說著什麼。
孟夫人寢難安席，听到宮外似乎有人隱約說起一句半句什麼，提到了孟宓的，她卻始終沒听出其中情由，寤寐不能睡，直到天命破曉時分，孟宓仍是沒有回來，孟夫人連忙梳洗起身，走出偏殿。
“敢問大王何在？”孟夫人也是病急亂投醫，竟問了一個昨晚守在殿外寸步未離的宮女。
這宮女人美面冷，低聲道︰“奴不知。”
孟夫人擔憂地奔下階，正迎面撞上小包子，倉倉皇皇地便跪在孟夫人身前，稟報道︰“夫人且住。”
孟夫人方才憶起這是楚侯身旁跟著的近侍紅人，忙不迭拉他起身，“公公，我女兒宓兒一夜不歸，怎麼——”
“孟夫人，小的正要與你說。”小包子不敢直視孟夫人的眼，不自然地把手縮回來，慢吞吞啟齒，“昨夜時辰太晚，大王找到孟小姐，便帶回漱玉殿安歇了。”
孟夫人下頜微揚，驚愣︰“宓兒與大王同枕了？”
同枕他們的確已經同過了，小包子搔頭，最終狠狠一點下巴，“是。”
“那——”孟夫人五味雜陳道，“宓兒幾時能來見我？”
小包子依照楚侯之令，一字不錯地復述︰“來年春。待大王手理楚國王政，封孟宓為後，請孟夫人太和宮觀禮。”
這短短幾語，使得孟夫人心頭大震，她自送孟宓入宮，也斷然不敢想立後之事，難道大王對宓兒，竟然存的不是一時的歡愉喜愛之心？
這日臉色蒼白的孟夫人被送出宮門，華蓋如松雲，風光顯赫。分明是君侯岳母的待遇。
鄢郢，無人不知。
桓夙令人沏了一壺茶，他側臥在一張竹藤床上，手邊清茶裊裊的煙散了又聚，被五指撥開一片水霧，幻光里仿佛映入一道挺拔如山岳的身影，他徐步而來，眉骨錚然，眼如寒星，桓夙臉色白得近乎透明，有些恍惚，竟喚了一聲︰“師父。”
直到那人身形一頓，桓夙的目光隨之錯開，再瞥眼，方覺是出現了幻覺，竟喚錯了人，他的腿間搭著一塊黼黻煙霞般緋絢的軟毯，被他一只手撩出一絲褶痕，暗低了眉結，“原來是駱先生。”
竟看成了太傅。
此時那道頓住的身影，才終于又上前來，桓夙幾乎能听到他沉著緩慢的呼吸，壓抑了什麼，隱忍了什麼，連那欲蓋彌彰的無可奈何，都熟悉得讓桓夙的身體微微顫抖。
他忍不住想再喚一聲“師父”。
“駱先生坐吧，何事指教？”
“‘指教’二字委實談不上，大王心里可曾服過駱某？”
中年男子謙遜地低眉，跪坐楚侯左下身側。以往桓夙的確是看不上他，但也只是珠玉在前，有心為難，後來，後來他耳根子軟，听不得孟宓在他耳邊說駱谷的好，夸贊得絕世無雙，他便當真動了拋卻偏見的神往之心。
暮色四合，軒窗外的猗猗修竹，籠絡了一地翠光，卻又在微風的慫恿之下散如珠玉。
落霞妖艷，這夕暉看起來多了幾分慘烈。
“先生折煞孤了。”桓夙並沒有逸致論些人情瑣事，側眸望向竹叢，一雙泠泠的眼，蟄伏著深濃的墨色，危險，深邃，冷峻而理智。
“在下今日入宮，是遵君命，教習宓兒讀書，不曾想申時竟不見人。”
桓夙聞言皺眉。
他的腿折了起來，支起那副孱秀的身體，聲音與他弱不經風的身姿很不協致，“先生不知，孟宓已被孤壓入南閣樓終身不得出麼？何必打此啞謎，孤听得累，先生若無要事，還請離去。”
駱谷不笑亦不怒，“可今日，舉國皆知，孟夫人回府，所授之禮，乃是王上承認了她一國岳母的身份。”
而現下桓夙說孟宓被終身圈禁一事，顯然已無法自圓其說。
但楚侯並未給出應答，但已然被他三言兩語挑動了怒火。
駱谷忽地輕笑，“不但如此，大王昨晚冒雨在霞倚宮跪了半夜，染上風寒，若非見大王此時面色蒼白，在下實在不忍深信。”
“在下從未曾想，有朝一日，大王也會動情至廝。”
“胡說！”桓夙的臉陰沉如墨，但又極快地涌動過少年人被戳破心事的無措拘謹，神色不自然道，“孤偏愛細腰，怎會對孟宓動心，你與太後都是白費心機，孤……”
“大王要護著孟宓。”
桓夙微愣，沒有被插斷言辭的慍怒，他緊蹙眉梢，覺得眼前駱谷的眉溫潤倜儻，儒者仁心，和雅悅人，熟悉得令他的錯覺無所遁形，一時間竟想起數年前渡口一去不回的太傅。
彼時，手忙腳亂的公子桓夙，在江邊拉著縴繩遠遠地大喊︰“師父！留下來！”
十歲出頭的少年公子，眼底含著清澈的水，故作堅強，但是淚水不听人言，擅作主張地糊了整張小臉。
而那遠去的一葉孤舟，卻毫無留戀地遁入了川上渺茫的煙波之間，鷗鷺穿雲餃霧，于他，天地剎那茫然。
桓夙悠悠回神，只听見駱谷又重復了一句︰“大王，一定要護著她。”
桓夙，你生來孤星命格，當此之世，唯獨孟宓能伴你幾十載霸主之途。你要護著她，我畏懼過上天，曾望風而逃，然而現在，我更畏你形影相吊于世間，稱孤道寡，便是真正孤寡無雙。
“孟宓。”駱搖光看出了她的怯懦和畏避，盈盈似笑地飄然而來。
孟宓又扭過了一旁，並不言語。
原來楚侯看中的人，竟是一個別扭的小妞。駱搖光覺得有趣極了，比她阿爹軼聞雜記還要有趣，她踩著滿殿碎星般的燭光走來，腰間系著杏黃甦穗，錦衣華服，如海浪般紛繁堆疊。
這樣的天人之女。
桓夙的宮里不乏美人，但這個女人，也實在美得太不規矩了些。難怪她和眾位宮人不同。
駱搖光饒有興致地問道︰“你識得我麼？”
並不認識，但孟宓的記性不大好，從前一貫是記吃不記打，也不曉得何處得罪過這個妖艷美人，見她衣飾華麗，以為是宮中的貴人，登即訥訥連聲道︰“不識，請、請娘娘明示。”
“她不是娘娘。”
這個冷沉威嚴的聲音，是桓夙的。當即，殿內跪了滿地風姿楚楚的美人，孟宓微愣，只見殿門處，桓夙裹了一襲月色，緇色深袍，君子比德如玉，佩不曾離身，腰間的冷玉映著無暇的銀月光，杳杳寒澤如冰。芷蘭芳香鑽入簾中，孟宓微微低下了頭。
見她畏畏縮縮驚恐萬狀，桓夙原本沉凝的臉色更冷。
“大王，”駱搖光轉眼變了臉孔，如泣如訴地要撲倒在桓夙的腳下，“大王啊，奴婢絕不敢妄求大王垂憐啊……”
桓夙被抱住的腿僵了僵，一抬眼，只見孟宓微愕，又不敢聲張，臉色古怪地看著他們。桓夙登覺吃了悶虧，恨恨地甩開駱搖光，“走開。都下去。”
原來如此姿色的美人，也換不來他的榮寵啊。
孟宓更驚恐了，偏殿人散如流水，他一步步走近，她抱著棉被直往後縮，弱弱小小地蜷成一堆，桓夙音色驟冷，“給孤滾過來。”
半年已過，他已十七，再過三日，是孟宓的十五生辰。依照楚律，女子年滿十五，父母當為其擇婿訂婚。若十七不嫁，還有罪罰，必須上交錢糧絲帛，時間拖得越久，所繳納的稅收更厚。
戰亂時代，多事之秋，此舉不過是為了鼓勵適齡女子早婚，為楚國多誕男丁，忠勇守國，修兵戈，儲錢糧，備不時之患。
若孟宓沒有入宮，三日之後，孟家二老決心為孟宓定下的女婿，絕不是他。
他用了很久才明白自己的卑鄙，欺負她，不過是幌子，他只是一想到這個笨丫頭要在一個他目不能及的地方，與一個他素昧平生的男子琴瑟和鳴，他心里犯堵。不論怎樣，先截了人，讓她一生離不開他的掌控。
卑鄙又如何？不折手段又如何？
桓夙心想。他的眼眸蘊著深沉的光，手指抓住了孟宓扣在掌下的被子，孟宓激靈地往後躲，驚慌失措地滿床爬，宛如一只他在林場以箭鏃瞄準的梅花鹿。
“孟宓。”
她不敢答應，手腳僵在床榻邊，戰栗著撞翻了參湯碗，外邊的人要闖進來，被桓夙沉聲喝退，她已經要掉下榻了，桓夙眼疾手快地沖上前，將孟宓連人帶被裹入懷底，她愣愣的目光不知道落在哪里，仿佛想到了什麼，瞬間四肢僵直，宛如木胎泥塑，呆滯地哆嗦著唇。