陰暗的牢房里,&bsp&bsp地上滿是污穢，干草上有肉眼可見的老鼠屎，牆上是大片污跡。
張榕坐在角落里,&bsp&bsp他多日沒有梳洗,&bsp&bsp披頭散發，頭發油膩打結，一縷縷的落在胸前。
吃飯的獄卒朝他的方向看了一眼,&bsp&bsp奚落道“守關大將，竟然與反賊為伍，我要是他，我就自己撞死了！”
另一個獄卒順著說“張氏子弟，當然什麼都不怕，以為自己犯了捅破天的事都沒人能管。”
“趙賊已經死了,&bsp&bsp他的家小也被趕出了陳國。”
獄卒看向張榕,&bsp&bsp他看了眼面前的木幾,&bsp&bsp從鼎中取了一塊魚骨頭朝著張榕的方向扔過去,&bsp&bsp嬉笑道“將軍嘗嘗味？這可是你的斷頭飯。”
原本低著頭對獄卒所說的話充耳不聞的張榕猛然抬頭，他聲音沙啞粗糲“什麼斷頭飯？”
“喲！”獄卒裝作震驚地說,&bsp&bsp“將軍還不知道呢！君上已經下令，明日中午，將軍可要被帶到宮門口，在百官和百姓面前行梟首之刑。”
“天下頭一個被砍頭的將軍，您啊,&bsp&bsp就是死,&bsp&bsp也與常人不同。”獄卒大笑,&bsp&bsp“怪不得是大將軍,&bsp&bsp這待遇我們可沒有。”
“你說謊。”張榕看著那個獄卒,&bsp&bsp他從齒縫里擠出一句，“我乃張氏子弟，君上不敢這麼對我！我張家……”
“你張家，你張家如何？！”獄卒站起來，朝張榕啐了一口，“你張家也是君上的臣！”
“你們高貴！我們低賤！我呸！”
張榕猛然站起來，他的雙手抓著木欄，目光狂亂地大喊“我要見君上！讓我見君上！他不能這麼對我！”
“君上！你不能這麼對他！”年邁的老人杵著拐杖，他用手指著陳侯，一字一頓地喊道，“你不能為了你的喜惡，置百官于不顧！張榕犯了大錯，他該死！可你不能讓他死在百姓庶民面前！”
王宮中，百官站在大殿中，大殿並不算大，所有人擠在一起十分吵嚷。
老人狠狠地用拐杖敲地“你這是侮辱他！無論是賜毒酒還是白綾，都不能梟首！更不能在百姓面前梟首！”
“你這是撕破世家的臉皮往地上扔啊！”
陳侯坐在台階上，他穿著深黑的禮服，低頭看向站在百官之首的葉舟。
可能是因為處置張榕的辦法太過驚世駭俗，所以百官世家都還沒得及探究這位新來的相國是誰，有什麼樣的功績，又有何種能耐。
陳侯清了清嗓子“廣信伯以為我做的不對？那按你的意思，應當如何？”
廣信伯哼了一聲“君上剛愎自用，如今才想詢問臣下的意思？依老夫的意思，張榕不能殺！不僅不能殺，君上還應當親自將他請出來，國君以仁治國，若待守關大將都如此無情，豈不叫人膽寒？”
在旁邊看表演的葉舟都驚了。
這都變成無罪辯護了嗎？還能對國君進行綁架？
雖然他做了天大的錯事，但為了表示你的仁德，你還是應該用廣闊的胸襟原諒他，接納他。
但比起葉舟的震驚，陳侯顯得很平靜，他似乎早就猜到了自己此舉會被多少人反對，他沖廣信伯嘆了口氣“我也想以仁治國，但仙……有人告訴我，治國需要的是王道，而不是仁道。”
“王道，賞罰分明，有功封賞，有過懲治，令行禁止，百官各司其職。”
“仁道，說來好听，然而人都貪心，得兩寸想三寸，得三寸要四寸，無窮無盡。”
“我若放了他，他是感念我的仁德，還是更多人以為，我陳國國君可欺？”陳侯笑道，“就連阻攔我進關都可輕易諒解，那下次召集人手來宮中殺我，豈不是更不怕了？”
陳侯又問老丈“若此時我不是陳侯，你不是廣信伯。”
“我乃魏國國君，你為魏國臣子，你敢不敢對魏王說這樣的話？”陳侯笑著搖頭，“你不敢。”
廣信伯卻仰起頭說“君上莫怪我倚老賣老，張榕不能殺！”
“即便此刻你是魏王，我乃魏臣，此話我依舊說得！你若不肯，我便回封地去，再不來臨淄！”
廣信伯拱手“君上三思，莫為你一時意氣，葬送了整個陳國。”
身後的官員們也拱手喊道“君上三思。”
陳侯看著這群低頭的人，心里滋味難辨。
“不就是殺個叛國賊嗎？”在所有人都低頭的時候，只有葉舟依舊身形筆直，整個大殿里此時只有他一個人的聲音，他看著被所有人指責的陳侯，聲音清朗地說，“若連賞罰都不分明，還講什麼富國強兵？國內一團糊涂，叛國都成了小事。”
葉舟笑道“諸位如此治國，真是叫我開了眼界。”
廣信伯看向葉舟，他眯著眼楮，冷笑一聲“我還以為是誰在這里大放厥詞，不曾想是新來的相國大人，不知大人有和見教？”
“哪一國的國君不是以仁治國？”
葉舟反問“哪一個強國大國的國君是以仁治國？不提魏國，只說魯國，魯公剛即位不久，就親率大軍抗擊趙國，奪回了魯國六洲，凡戰場立功者皆有封賞，臨陣逃脫者就地格殺。”
“短短十余年，魯國從寡弱之國變成如今的強國，難道你們都是閉著眼楮，不願意睜開看看嗎？”
廣信伯怒喝“大膽！”
“仁乃天下道！魯公顛倒黑白，總有一日會得報應！”
葉舟“報應？什麼報應？國富民強是報應？還是穩定糧價是報應？如今陳國百姓買糧，一斗十錢，魯國土地十有五六不宜產糧，但魯國一斗糧才兩錢，這就是你嘴里的報應？”
廣信伯氣得臉色通紅“你、你只看眼前之利，不看長久之禍，你這樣的人也配為相？”
葉舟反唇相譏“我不配，你配嗎？你若為相，恐怕要將陳國拱手獻給強國，畢竟仁嘛，別人要，你怎麼能不給？你不給便是不仁不義，要叫天下人恥笑。”
“我何時說過要將陳國拱手讓人！”廣信伯大怒，“你、你……”
“別你了。”葉舟冷聲呵斥，“你們人人都有私心，畢竟你們是為家族謀利，不是為國。”
“你們才是只看眼前小利，陳國貧弱，你們即便能作威作福又如何呢？”
“陳國弱小，國祚傾倒，你們能得什麼好處？你們的家族又能得到什麼好處？”
葉舟笑道“你們不是不懂，只是與其換條路走，換個活法，還是走老路更穩當，畢竟跟強國對抗不容易，欺負自家國君還是很容易的。”
葉舟“畢竟國君脾氣好，你指著他鼻子罵都行，對吧？廣信伯？”
廣信伯一愣，他這才記起自己剛剛指了陳侯。
廣信伯“我是為國擔憂，一時激動。”
葉舟“我現在對著你的臉給你一拳，也是我為國擔憂，你看如何？”
葉舟“你叫國君在百官面前听你呵斥，以手指國君的臉，不是侮辱國君嗎？怎麼？國君能侮辱，他張榕就辱不得？還是國君比一個從賊的叛將更低賤？！”
此話一出，滿朝寂靜，剛剛還準備和葉舟辯一辯的官員們立刻低頭喊道“臣等不敢。”
廣信伯也只能拱手，偏頭說“老臣不敢。”
有葉舟搭梯子，陳侯終于能順坡下驢了，他看著台下沖他俯首的百官，覺得自己在仙人面前再次威嚴掃地，他那點可憐的尊嚴岌岌可危，深吸一口氣後，陳侯板著臉說“我意已決，你們再有異議，可來試試陳劍之威。”
“若是要保張榕，便先將我殺了吧！”
陳侯站起來“這位子，換你們做！”
“反正你們也一慣愛做我的主。”陳侯沒有再看官員，他從下台階，就這麼從偏門走了出去。
臨走的時候，陳侯還吩咐寺人“將相國大人請到書房來。”
寺人小聲應諾。
陳侯剛走，廣信伯正要對葉舟發難，寺人就走到葉舟身旁小聲說“相國大人，君上有請。”
廣信伯看著葉舟，諷刺道“巧言善辯！勢利之徒！”
葉舟嘆了口氣“我巧言善辯，總好過諸位即不會言也不會做的，身處高位，不思報國。”
“我都為你們覺得羞恥。”
說完他不等眾臣回話，就跟著寺人離開了大殿。
葉舟才不會給他們機會反駁自己——讓他們今晚回家慢慢復盤吧。
但最終，誰也沒能改變陳侯的意思，張榕還是在第二天正午被押往了宮門口。
宮中的侍衛們在宮門口搭好了台子，讓台下的百姓都能看清張榕是如何人頭落地的。
張榕被押解出來的時候已經看不出曾是個將軍了。
他失去了所有精神氣，目光呆滯茫然，只有站在台上，看到台下百姓的時候才忍不住大喊“君上！我們自幼一起長大，情同手足啊君上！你不能這麼對我！你不能這麼對我！”
台下的百姓其實並不知道台上的是誰，他們只是來看個熱鬧，畢竟他們這輩子還沒有見過有人被梟首。
“他是犯了什麼罪？”
“梟首之刑，應當是重罪吧？”
“你看清他的臉了嗎？我都不知道他是誰。”
“哎！有沒有人知道他是誰的？”
張榕沒有等到陳侯，他的目光在人群巡視，在人群末尾的看到了熟悉的身影。
“爹……”張榕的聲音顫抖。
可是那身影似乎發現他看到了自己，急匆匆地朝街邊走去，張榕腦袋隨著那道身影轉移，他大喊“爹！救我啊！爹！”
他還要繼續吼，卻驟然被人用濕布堵住了嘴，再被人用手掌緊緊按住嘴，再不能發出聲音。
按住他的人正是此前看管他的獄卒，獄卒朗聲說“此人乃邊關守將張榕，勾結反賊，意欲亂我陳國！”
“他伙同反賊于長雄關攔截君上，不許君上入關。”獄卒問百姓，“你們說，此人當不當殺？”
百姓們嘰嘰喳喳的議論起來
“自然當殺，守關大將犯下如此罪狀，便是殺他一百次都不夠！”
“畢竟是世家子弟……”
“世家子弟如何？”
“張家掌握著不少城池呢，哎，君上還是太年輕，不懂其中的利害。”
年輕人們都覺得殺得好，這樣的人若留著，就是丟整個陳國的臉。
老人們都覺得不該殺，不是因為他們憐憫張榕，而是認為殺了張榕，張家就會和國君對著干，到時候受苦的還是庶民和百姓。
“張家不可能跟你對著干。”葉舟坐在陳侯對面剝橘子，他的手指縴長，骨節分明有力，因為捂了一個冬天，皮膚比多數人都要白，他輕聲說“我記得張家還有個分支，我已經幫你派人去和他們談過了。”
陳侯詫異“分支？”
葉舟笑道“你以為，分支都願意老老實實當分支嗎？”
都是一個祖宗生的，憑什麼你為主我為奴，以前你強大的時候我看你臉色，可如果有機會，我為什麼不能成為你呢？
“陳侯要張家，需要一個听話的張家。”葉舟把一瓣橘子塞到嘴里，“既然這個不行，那就換一個，只要姓張不就行了？”
陳侯小心翼翼地問“那張家分支，願意？”
不是他太過謹慎，而是這麼多年來，主支對分支的馴化是經年累月的，不少分支甚至是靠著主支才能送子弟來臨淄，主支一手大棒一手糖，分支本來在名義上就不佔優，時間長了，不管是不是真的，都對主支心悅誠服。
葉舟點頭，他笑道“為什麼不願意？一個家族不可能一個有血氣的人都沒有。”
“他們只要不是蠢人，就知道這件事其實並不難成。”
葉舟看了看陳侯激動的神情“有國君相幫，張榕又死了，還有相國為他們鋪路，即便是膽子再小的人，也會想要賭一把吧？”
“賭贏了，張家的主支就是他們，那麼多座城池都歸他們管，輸了，損失一個自家子弟而已。”
葉舟“反正只會更好，不會更差。”
葉舟把手邊的茶推給陳侯，他笑著說“陳侯喝口茶吧。”
陳侯心不在焉的端起茶杯。
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“流了好多血！”臨淄多年沒什麼新鮮事，死一個世家子弟足以讓整個臨淄沸騰起來。
“我還在想，人被砍了頭以後，那頭還沒有知覺。”
“真是怪嚇人的！我做了兩天噩夢！”
世家從來高高在上，百姓們都已經習慣了，他們見慣了世家子弟作威作福，往常不覺得有什麼，如今卻覺得——說是生來高貴，不也和他們一樣，都是肉|體凡胎、砍了頭一樣要死。
“真是奇了，家中子弟被梟首，張家人竟然沒有出來。”
“定然是沒臉出來。”
“君上這樣也不對啊，再怎麼說張家也是世家，哪怕是要張榕死，也不該這麼折辱他，這哪里是折辱他，是折辱整個張家！哎！”
街頭巷尾爆發了一場又一場爭論，士人們倒是都支持陳侯，畢竟這些整日只能在街頭與人爭論的士人，都不是世家出身。
他們認為陳侯此舉是對的，世家再不打壓就要翻天了
更重要的是，如果陳侯一直任用世家，他們這些非世家出身的士人將永無出頭之日。
百姓們卻覺得，陳侯太心狠了，世家就算做錯了事，世家子弟就算犯了罪，也應該給他留點體面和尊嚴，國君如此行事不是件好事。
兩撥人吵來吵去，竟然吵出了不少好文章。
無數士人寫文章，還要張貼在牆上，你寫了我來反駁，我寫了你來反駁。
陳國很多年沒有這樣文昌過了。
葉舟也沒想到，這件事竟然更讓臨淄的士人們空前團結起來，他們甚至還是抱團了。
單個沒有家族的士人沒人看重，可當所有士人擰成一條繩，他們的力量也是不容小覷的。
至少現在朝堂上，已經沒有官員敢指著陳侯鼻子的說他行事不吉。
不過陳國還真是沒有秘密，葉舟才當了兩周相國，統共上了一次朝，竟然已經有士人開始到他門前自薦了，他們都想成為他的門客，或是成為他的徒弟，希望他能他們如朝為官。
葉舟原本是不想接納這些人的。
可轉念一想，陳國現在需要的就是這些沒有家族印記的士人。
于是他還是把這些人接納了下來，甚至還買了套宅子，專門安置這些人。
偶爾他也會過去看看這些士人在干什麼。
每次他過去，都能看到士人們在辯論，或者看書，他們都有自己的主意，都愛指點江山，好像他們熟知天下事，只要听他們的，陳國立刻就能強盛起來。
但葉舟也沒有因為說大話的人太多而看輕他們。
畢竟年輕人，尤其是士人多數都是有些驕傲的，甚至有些還很狂妄。
經過一段時間的觀察，他還真從里面挖掘出了兩個人才。
一個姓姜，一個姓趙，兩人都不是陳國人，一個從鄭國來，一個從趙國來。
並且兩人都是狂士，他們入陳不是因為陳國有多好，更不是因為陳侯有多賢明，純粹是因為他們都覺得自己有大才，輔佐一個弱國變強，更能體現出他們的才干來。
姓姜的認為應該是收回所有公族世家的土地，重新劃分土地。
不是把土地分給庶民，而是把庶民分給土地。
姓趙的認為，如今陳國積弱，究其根本在于沒有足夠強大的軍隊，他覺得應該耕戰。
無戰事的時候壯年男子便留在家里種地，有戰事的時候立刻就能上戰場打仗。
雖然他們的想法很多，但葉舟覺得他們各自就這一個想法最好。
如今的土地是私有制土地，名義上全歸陳侯所有，但就像諸侯國都歸周天子一樣，誰傻誰信。
公族們都有自己的封地，他們封地的所有產出都歸他們自己，其實就是國中國。
姓姜的認為，這種私有制才是所有世家和公族都跟陳侯對著干，並且不願意為國效力的原因——因為他們已經是土皇帝了，就算再進一步又能如何呢？
若是忠心得不到好處，又有幾個人能一直忠心？
姓趙的認為，陳國的問題出在兵少馬弱上，想要改變這個狀況，短時間是不可能的了。
既然不能靠質，那就只能堆量，別國出一萬兵馬，陳國出兩萬，人實在不夠，就花錢去買奴隸。
仗可以打不贏，但氣勢一定要到位，要讓別的國家都知道陳國士兵不怕死，誰敢伸手，陳國就算自傷一千也要損敵八百。
說直白點就是自|殺式襲擊。
雖然確實很偏激，但葉舟覺得這些想法並不是全無道理。
葉舟在觀察了幾天之後，把這兩個人給了陳侯。
陳侯也沒有細問，可能是因為極度信任葉舟，很快就讓這兩人成了品級不低，能上朝議政的官員。
這兩人對葉舟也是口稱老師，並不以相國稱呼。
葉舟還發現，這兩個人在別人眼中，都是跟自己同一陣營的人。
有了這兩個榜樣，那些住在葉舟購買的宅子里的士人們更加拼命的表現。
葉舟三天去一次，每次他過去，士人們都在高談闊論，聲音大得要沖破雲霄。
不僅僅是這些已經被他接納下來的士人，整個陳國的士人如今都在朝著臨淄涌入——他們以前沒有途經，因為窮，所以沒錢拜師，沒人。
如今葉舟不收一分錢就薦了兩名士人，他們怎麼能不瘋狂？
既然有葉舟這樣替陳侯招賢納士的人，省了他們的晉身之資，他們當然不會錯過這個機會。
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“娘，我走了。”年輕的士人穿著草鞋，背著包袱，沖走出房門送他的老人說，“兒若是能留在臨淄，必將老娘接去享福，若是兒沒被相國看重，兒便回來，伺候老娘終老，娶個媳婦，生一堆娃。”
老人淚眼婆娑的看著兒子，她點點頭“兒啊，出門在外萬事小心，娘知道，我兒是個有大志向的，君上一定能看到你的才干，娘就在這兒等著，等你派人來接娘！”
士人看著自己的老娘，他深吸一口氣，轉頭朝老人跪下，瓷實的磕了三個響頭，額頭都磕出了血後才停下，仰頭看著婦人說“娘，兒一定不會叫你失望，有朝一日，兒一定要天下人都知道兒的名字！”
老人聲音顫抖“我兒去吧。”
士人站起來，這次他沒有再回頭，而是一步步朝前走去。
他沒有錢，沒有代步的馬或牛，只能靠自己的雙腳和腳下的草鞋走去臨淄。
在臨淄，有一個人等著他。
那人一定在等他。
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