留下一眾軍將在校場熟悉火槍，周鈞馬不停蹄的趕回了皇城。
從安西來了一群人，對于周鈞而言，這些人不僅是臣子，更是長久不見的舊友。
大匠師毛順，紡織好手彭婆，大食學者賈比爾，應龍教團主事伊斯等等，當年那些從中原去往安西的首批開拓者，如今都來到了涼城，等待覲見皇帝。
當周鈞出現在大殿之上的時候，一眾從安西來的賓客，先是發怔，接著手足無措的上前跪拜。
周鈞不以為意，直接走到殿中扶起了眾人，笑著說道︰“大家都是舊識，何必理會這些繁文縟節。”
一旁的範吉年聞言，面露愁容，有心想要上前提醒禮制，後來無奈作罷。
周鈞帶著安西來的一群人，穿過宮廊，直接來到了後苑的泉湖。
御膳房在泉湖小築旁的堂中，早早的備好了酒菜。
一眾內侍和宮婢，見皇上出現，跪倒又山呼萬歲。
周鈞進了中堂，先是自己坐了下來，見他人還是站在門口，便開口說道︰“都愣著做什麼，過來一起坐。”
站著為首的毛順，訕訕說道︰“皇上說笑了，吾等身份卑微，哪里能和您同桌？”
看了眼須發皆白的毛順，周鈞搖頭說道︰“今日不論地位高低，只論往昔情分，都過來坐下。”
毛順聞言，和其他人對視了一番，磨磨蹭蹭過來坐下。
見眾人坐好，周鈞先是看向毛順和彭婆︰“我听說你們二人，生活在了一起，有了孫輩？”
毛順有些不好意思︰“都是老來無依，不如便湊在一起過過日子，至于孫輩，我將幾個看上去還算順眼的孩子，收做關門弟子，也算是後續有人了吧。”
周鈞︰“這便好，日子總要過下去。”
毛順︰“皇上，匠鴻太學如今來了不少新面孔，其中有不少好苗子，論起點子和手藝來，甚至要比我這個老東西，還要強出不少。”
周鈞︰“哦？還有這事？”
毛順︰“皇上莫不是忘了，安西允許舉行科舉，剛開始的時候，連工商雜學都可以參加，于是就有不少人，來了安西，又定居了下來。”
一旁的大食學者賈比爾說道︰“尊敬的陛下，不光是大唐子民，有不少西方的學者，也來安西定居了。”
周鈞頗感意外︰“西方來的學者？”
賈比爾︰“拜佔庭帝國正在爆發內亂，而法蘭克帝國的查理曼大帝崛起，基督教開始清算異教徒，不少羅馬學派的學者，為了保存性命，開始東遷。”
毛順︰“那些西邊來的學者，和我們這些大唐人，在學術上正好互幫互助。大唐匠作重視實作，而西方學者重視學理，二者相遇在一起，彼此學習。”
賈比爾︰“毛大匠說的不錯，比如這次從安西帶來的兵器，除了火槍以外，還有另一樣東西。”
周鈞︰“還有另一樣兵器？”
賈比爾︰“這種兵器的名稱，叫做地火。它用生鐵作為外殼，再將黑火藥、鐵砂、碎鐵片混裝其中，里面可以再裝入一些毒藥粉末，增強殺傷。然後使用的時候，只要將其埋入地下，在露口的地方，固定一張蠟紙，在蠟紙上面放幾滴濃硫酸。一旦附近有敵人經過，地面晃動就會引發蠟紙傾斜，上面的硫酸會流入內膽之中，引發火藥爆炸，如同火山爆發一樣，向地表噴發，殺傷敵人。”
周鈞听著一愣，這玩意兒哪里是什麼地火，這就是最早期的地雷啊。
賈比爾︰“大唐工匠們負責樣體設計，西方學者們最負責調配硫酸試劑，二者結合在一起，就成就了這樣兵器。”
周鈞︰“這件兵器，開始量產了嗎？”
賈比爾︰“還沒有，在顫動的敏感性方面，還有一些需要改進的地方。現在最大的問題是，別說人馬經過，有時候甚至一只老鼠經過，都會引發爆炸。我和毛大匠正在想方設法，降低引信的觸發敏感度。”
周鈞點點頭︰“如果在技術上有了突破，記得告知，這樣武器，對朝廷有大用。”
說完了地雷的事情，周鈞看向毛順一眾人︰“安西偏遠，眼下中原戰事稍歇，你們想要遷入中原來嗎？”
毛順和彭婆對視了一眼，前者躬身說道︰“陛下，吾等在安西久居，如果再回來，恐怕住不慣。”
賈比爾也說道︰“安西那里有我許多的友人，如果搬來這里，我擔心人生地不熟。”
周鈞听完，點頭道︰“既然如此，那朕就不強求了。”
就周鈞將視線又投向自己，負責應龍教務的伊斯，低頭說道︰“陛下，我的任務是傳播教義，哪里需要我，我便會去哪里。”
周鈞︰“好，應龍教的事情，稍後我會與你細談。”
就在這時，賈比爾突然對周鈞說道︰“陛下，您知道嗎？大食的內戰已經接近尾聲了。”
周鈞一愣，連忙問道︰“當下大食的情勢如何了？”
賈比爾︰“伍麥葉王室的軍隊，在『不敗之影』阿尼納的率領下，已經取得了決定性的勝利。埃及軍團和帕帕爾人軍團，已經在安提俄克城，對阿拔斯軍隊完成了合圍。我相信，這是兩個王朝之間的最後一場戰役了。”
周鈞深呼吸一口氣，問道︰“一旦伍麥葉王室取得勝利，大食接下來會怎樣？”
賈比爾聳肩說道︰“陛下，消息是一些大食行商帶來的，具體情況我也不清楚。但我預計，一旦伍麥葉王室取勝，大食國內將會掀起一場大清洗，所有不同政見者將會被屠殺和流放。換言之，整個大食還要亂上很長一段時間。”
周鈞︰“那麼，那位阿尼納，她又會怎麼樣？”
賈比爾︰“阿尼納？她是真主在世間的唯一代理人，要做的事情，肯定是鞏固統治，一方面要壓制國內叛亂，另一方面自然是防範拜佔庭以及基督教國家的入侵吧。”
周鈞微微點頭，自言自語道︰“她如果這樣做，自然是理所當然的。”
毛順和彭婆見周鈞面有所思，似乎是有心事，便用手肘踫了踫賈比爾，示意後者停下話題，改說其它。
賈比爾心領神會，連忙說起了匠鴻太學正在天山的山麓上，修建一座有史以來規模最大的觀星台。
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