邯鄲城中的一處酒肆，班衛征和張沿嶺，坐在一起喝著悶酒。
有飲妓見二人身穿綢袍，便想要上前試試運氣，張沿嶺面色不善，露出一旁的橫刀，將前者嚇退。
班衛征捏了一粒炒豆，放進嘴中嚼了幾口，對張沿嶺說道︰“不過是個小娘，你嚇她作甚？”
張沿嶺一仰脖，灌下一杯烈酒，對班衛征說道︰“咱們這個北鎮撫司，說是皇帝親兵，但來了河北，處處都是窩囊。上面說是要清查土地，但河北的大地主，都是些什麼人？藩鎮里的那些將軍和校尉，還有依附于他們的豪強高門！咱們走了這麼多家，哪一家給過我們好臉色？就算抬出來天子的名號，在這河北都不好使。”
班衛征笑了笑，給張沿嶺把酒斟滿，口中又說道︰“說到底，河北距離涼城還是太遠，俗話說得好，天高皇帝遠，這里蠻橫一些，也是尋常。”
張沿嶺︰“那長安距離涼城也遠，北鎮撫司去清查土地，怎麼沒有遇到阻礙？”
班衛征︰“那依你之見，河北究竟是什麼問題？”
張沿嶺見左右無人，壓低聲音說道︰“河北藩鎮的這群將領，仗著是陛下從前的嫡系，在戰場上立下過不少大功，所以行事才有恃無恐。”
班衛征默然不語。
張沿嶺自顧自的繼續說道︰“你再看看南鎮撫司，跟咱們北鎮撫司真是天差地別。別人從涼城出來，一路查一路抓，府所門前每日車水馬龍，金銀財貨宛如海水一般，涌進了南鎮。負責抓捕犯人的那幾個巡官，連升數級，可算是平步青雲……再看看我們兩，錢沒撈著，官也沒升，天天還要遭人白眼。”
班衛征看向酒肆的大門，踫了踫張沿嶺的胳膊，示意後者往外看。
張沿嶺轉頭看去，只見幾名南鎮撫司的官員，入了酒肆，又吵著要酒菜。
班衛征︰“這還真是，說曹操，曹操到。”
酒肆生意好，尋不到位置，南鎮的錦衣衛大怒，抽出刀刃就想威脅店家。
張沿嶺眼珠轉了轉，站起身走了兩步︰“幾位不如與我們同飲？”
南鎮的錦衣衛循聲看過來，一眼就瞧見了張沿嶺的錦衣衛腰牌。
有一人上下打量了一番張沿嶺，開口問道︰“北鎮的人？”
張沿嶺拱手道︰“正是。”
南鎮錦衣衛彼此對視了幾眼，邁開步子，坐進了班衛征和張沿嶺的雅間。
張沿嶺向店家又要了不少好酒好菜，這才挑起話頭，就著北鎮的差事，訴苦了一番。
南鎮錦衣衛听了，哈哈大笑起來。
其中有人說道︰“吾等乃是天子親兵，莫說是軍鎮的藩將，就算是宗室閥貴，不也照樣殺了？要我說，北鎮撫司做事還是死板，這樣下去怎麼才能升官發財？”
張沿嶺深以為然，和南鎮這群人推盞交斛，很快就打成了一片。
班衛征見狀，並沒有加入聊天，只是在一旁看著，獨自喝酒。
一群人喝到興頭上時，南鎮撫司中一個看起來官職頗高的人，借著酒勁對張沿嶺說道︰“兄弟，這話就咱們自己說說，對外莫提。”
張沿嶺︰“沒事，你盡管說。”
那人又說道︰“北鎮撫司的王督公，為人仗義又鐵面無私，吾等都是欽佩的緊，但是在辦事方面，還是欠缺變通。”
張沿嶺︰“這話怎麼說？”
那人打了個酒嗝，說道︰“北鎮撫司這次來河北清查土地，面對的都是北藩將領。這群將領，別的本事不行，抱團對外倒是一把好手。想要辦好皇上的差事，倘若硬來肯定是不行。”
張沿嶺︰“硬來的話不行，難不成南鎮撫司有更好的辦法？”
南鎮官員說道︰“河北將領這幾年打仗，手腳也並非都是干淨，只要找出一人的紕漏，再殺雞儆猴，那麼剩下的那些人，就會升起畏懼之心，再也不會反抗了。”
張沿嶺︰“殺雞儆猴？這一招能奏效？”
南鎮官員︰“殺一只普通的雞，自然效果不大，既然要下死手，那就要找一個北藩大將，將其作為標靶。”
張沿嶺︰“比如誰？”
南鎮官員壓低聲音︰“我們最近就在查僕固懷恩，言行、文書、親人，甚至包括他去了什麼地方，見了什麼人，都查了個一清二楚。”
張沿嶺︰“可查到什麼了？”
南鎮官員有些無奈的搖搖頭︰“僕固懷恩此人，貪腐、欺壓、劫掠等事，倒是時而有之，但這些拿來定罪，實在是上不了台面，元督公最近也在為這事頭疼……”
說到這里，南鎮官員突然醒悟，連忙擺手道︰“不說了，不說了，喝酒！”
張沿嶺心領神會，順著話頭，不再提起此事，只是一個勁的喝酒。
酒宴結束，南鎮錦衣衛先行離去，張沿嶺看著滿桌的狼藉，陷入了沉思。
班衛征站起身，說道︰“酒喝完了，是時候回去了。”
張沿嶺︰“幾日前，我在府所中看了北鎮情報的闞冊……”
班衛征︰“怎麼？”
張沿嶺︰“其中，有這樣一條，我印象尤其深刻……回紇內亂，可汗被殺，太子出逃。”
班衛征︰“這條情報我也看過，太子親近大唐，但是上台的二皇子移地健卻疏遠大唐，司中有傳聞，回紇可能會在北方對大唐用兵。”
張沿嶺︰“這些我也知道，但還有另外一些東西……平盧節度使兼河南兵馬使僕固懷恩，早先負責在北受降城與回紇人互市。數年下來，僕固懷恩與回紇人私交甚好，回紇本支貴族嫁女入僕固家，僕固家也將女兒嫁給了回紇汗庭的葉護。”
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