說完了戲本，解琴和宋若娥向尹玉告辭，二人出了公主府，順著廊道向中苑走去。
解琴見宋若娥頻頻回頭，無奈說道︰“依著你的步子，怕是太陽落山，都進不了家門。”
宋若娥聞言又羞又惱，哼了一聲，
解琴又道︰“我知道你的心思，且安生靜候，總有拔雲見日的一天。”
宋若娥聞言苦笑︰“他如今都成了駙馬，何談什麼雲日之說？”
解琴微微笑道︰“你要慶幸，二郎迎娶的是萬春公主。公主性直卻也心善，你且用心與她相交，必有得報的一日。”
宋若娥︰“哪有你說的這般輕巧。”
解琴一邊走，一邊看著宋若娥說道︰“比起公主，我倒更擔心你。”
宋若娥︰“擔心我？”
解琴︰“你這性子，說好听些叫做不拘小節，說難听些就是恃才傲物，真要嫁了出去，再不重視言行，總有吃苦的時候。”
宋若娥有些吃驚︰“我是這樣的人嗎？”
見宋若娥還不服氣，解琴搖頭道︰“日後，倘若你真的得償所願，伴在二郎身邊，我要提前尋一位知禮的姐妹，在一旁時時警醒你，莫要因為自滿而開罪了他人。”
宋若娥︰“倘若公主開恩，真的許我伴在二郎身邊，為何還要去尋什麼姐妹來管教我，你和我一起來便是了。”
解琴聞言，表情復雜，輕聲說道︰“我，不成的。”
宋若娥急道︰“我在這長安，其他人都不熟，只有你才算得上是摯友。讓其他人來訓教我，我不僅听不進去，說不定還要辯上幾句，你難道就不擔心？”
解琴看著宋若娥︰“居士的才情，遍觀長安，鮮有人能相較高下，也只有你才能配得上二郎這般的才俊。我身無長技，又文才不顯，怕是難入法眼。”
宋若娥︰“這話說得奇怪，論樣貌、論性情、論待人接物，你有哪一點不如人？”
解琴不願在這個話題上多做糾纏，只是說道︰“當下最緊要的事情，還是與公主交好，仔細完成戲本，其它的閑話以後再說吧。”
二女一邊說著，一邊行到中苑。
宋若娥見解琴不進門，又問道︰“你要去哪？”
解琴︰“我去一趟花瓊樓，上月排的戲曲，很快便要出官使，總要仔細盯著一些。”
說完，解琴告別了宋若娥，出了灞川別苑，坐上馬車，一路趕向了花瓊樓。
到了花瓊樓外的坊門，解琴剛剛下來，就看見場院中停著一輛眼熟的馬車。
記起馬車主人的身份，皺著眉頭的解琴快步走入花瓊樓的大堂，看見一襲紅衣的佘紅芝，正坐在折椅上，一邊品著水果茶，一邊看向台上正在演戲的戲優們。解琴走到佘紅芝的身邊，沉聲問道︰“佘都知來做客，也不提前知會一聲？”
佘紅芝放下茶杯，笑著對解琴說道︰“我今日付了堂錢，可算是花瓊樓的客人，又何來知會一說？”
解琴揮揮手，屏退了一旁的婢子，坐在了佘紅芝的身邊。
佘紅芝將視線重新落到戲台上，嘖嘖道︰“你這里的女兒們，無論演戲唱腔，還是拿捏客人，終究還是稚嫩了一些。”
解琴︰“佘都知說這話，怕是還存著入主花瓊樓的念頭。”
佘紅芝沒有否認，只是笑道︰“花瓊樓周遭的三坊十六街，如今已經成了伎子們的聚地，其勢頭隱隱將要超過北里。只要是經營伎家的假母，每個人都想入主進來。”
解琴︰“其他人入主花瓊樓，求的是財，佘都知所求，怕是不僅如此吧？”
佘紅芝微微一笑︰“你不用這般提防，紅芝在花瓊樓中，只需一處獨院即可，你我的生意，井水不犯河水，除此之外，你還能得到許多意想不到的好處。”
解琴沒有言語，卻是拿起案台上小火慢炖的一壺熱水，沖入了佘紅芝的茶杯之中。
眼見茶杯中的果荼，慢慢被滾水沖淡，最後幾近無色，佘紅芝明白，解琴這是在下逐客之令。
佘紅芝也不惱，反而向前傾著身子，朝解琴問道︰“他究竟有什麼好，值得你這般去維護？”
解琴的手抖了抖，水也濺到了案台上。
佘紅芝繼續說道︰“你與他如今已是雲泥之別，難不成你還想要如戲文那般，成就一段才子佳人的故事？”
解琴將壺放回到案台上，看向佘紅芝，眼神漸冷。
佘紅芝猶自不覺，繼續說道︰“北里當年的五位都知，柳小仙是�蠢物，西雲娜是個胡蠻，宋若娥是個痴怨，只有你我二人逐利而生，深曉世故，早就看破了這人世間的種種。”
佘紅芝盯著解琴的眼楮︰“北里伎以色示人，如同浮萍一般隨波逐流，哪有什麼自立而生的本事？說到底，我們這些苦命人，被父母拋棄，被朋友拋棄，被男子拋棄，早就練就了鐵石心腸，又何必將所有的希望，都寄托在一個一踫即滅的泡影之上。”
解琴︰“佘都知，莫要忘了，北里之中，也有姐妹得了一份好姻緣。”
佘紅芝坐了回去，笑著說道︰“你說得可是虞 娘？不錯，我承認，北里百年，虞 娘能夠嫁給當朝進士，當真是獨一人。但除了她以外，你可曾見過第二人？即便虞 娘尋得姻緣，也是因為她與公主交好，脫了賤籍，又得了官身，再加上她在北里中本就是樂伎，並不賣身。”
說到這里，佘紅芝看向解琴︰“可是你，當年從渝州被拐至長安，因為性子耿烈，不服管教，不過才半月，就被灌了迷藥……”
“夠了！”
解琴突然猛拍案台，引得周遭的婢女和戲伶們都止住了動作。
從折椅上站起身來，解琴一臉怒容，向佘紅芝喝道︰“莫要讓我再看見你！”
面對憤怒的解琴，不急不忙的佘紅芝喝下那杯早已寡淡的果茶，接著站起身來，開口說道︰“解都知，我們這些北里出身的女子，無論何時何地，做人不能迂直，做事不能寬慈，時時刻刻總要給自己留一條退路。”
說完這話，佘紅芝向解琴行了萬福，轉身離開了花瓊樓。