隴右河湟,石堡城。
大唐左廂軍第四旌第八隊戰卒伍克第,將身體伏在距離石堡城不足四百米的小徑上,頭頂是剛剛搭建的木𧁓,兩旁就是深不見底的萬丈懸崖。
放眼望去,石堡城的城頭上,吐蕃士兵影影綽綽,喊殺聲和弓弦聲此起彼伏。
箭矢、滾石、檑木,遮天蔽日,密密麻麻,將盛夏正午的陽光,都遮了個嚴嚴實實。
伍克第抬頭向前看去,最前面的唐軍,推進到距離城門處僅有二十米的地方,就再也無法寸進。
被射死、砸死、燒死,甚至失足跌落懸崖者,不計其數,慘叫聲和痛罵聲不絕于耳,響徹耳畔。
伍克第親眼看見,幾名和自己差不多年歲的唐軍小卒,身手甚是敏捷,躲過箭矢又避開落石,剛剛靠近城門,就被一波火油澆遍全身,瞬時間就變成了一個又一個的火人。.
烈焰炙烤人肉的惡臭,順著風飄向自己,伍克第聞到這氣味,胃中翻山倒海,幾欲嘔吐。
渾身掛著火油,燃燒不止的唐卒,慘叫聲撕心裂肺,四處打滾求生。
無奈石堡城前太過狹窄,負責攻城的隊頭,擔心火勢蔓延,強忍悲痛,命令麾下射殺那幾名唐卒,又令人用長兵將昔日袍澤的尸體推落懸崖。
伍克第看見這一幕,眼珠睜大,渾身打顫,原本出戰前的雄心壯志頓時消散個一干二淨。
他用雙手雙腳慢慢後退,試圖盡快遠離那個宛如地獄一般的修羅場。
負責押旗的副隊頭,瞧見這一幕,抽出刀,架在伍克第的脖子上,大聲怒喝道︰“怯戰而退者,死!”
伍克第看了一眼脖子上的刀刃,又看著前方的戰場,整個人如同篩糠一般抖個不停,身體根本就不停使喚。
副隊頭將刀刃向下壓去,割破了伍克第的頸項,再次大喝道︰“向前爬!不許退!”
眼見伍克第就要被當場正法,後面爬來一老卒,抱住副隊頭的腿,低聲哀道︰“犬子不經戰事,只是一時嚇住了,還請副隊高抬貴手,伍某這就驅他向前!”
副隊頭低頭看向那老卒,臉色稍霽,沉聲說道︰“老伍,看好你的兒子!怯懦于戰,唯死而已!”
伍克第的父親,年過半百的伍向谷,連忙叩道︰“伍某知曉。”
說完,老伍一把拉著小伍,沿著木𧁓,向前奮力爬去。
眼見戰場越來越近,死亡的氣息越來越厚重,小伍的淚水止不住流了出來,對老伍哭道︰“阿耶,克第不怕死,只是不願如這般去死……”
老伍壓低聲音說道︰“莫要言語,看見右邊那片草叢沒有?”
伍克第擦干淚水,朝前看去。
只見小道右前方的懸崖下方,有一片稍稍凸起的隱蔽平台,倘若不是仔細查看,根本無法注意到。
老伍︰“等會到了那草叢,你看準時機,翻身跳下去,再貼緊岩壁!”
小伍遲疑不定。
老伍低吼道︰“想不想活?!”
小伍猶豫片刻,最終點了點頭。
伍家父子爬到草叢旁,老伍回身看了一眼,見無人注意,用力推了一把小伍,接著自己也翻到懸崖下方的平台上。
平台極窄,土石又松軟,伍家父子只能緊貼著岩壁,又用雙手死死抓住凸起的岩石。
听著上方傳來的震天喊殺聲,伍克第吃力的將頭轉向石堡城的方向。
那里火光沖天,箭矢如雨,不停有唐卒摔下懸崖,落入深不見底的峽谷。
鮮活的生命,在那片戰場上,如同煙花一般轉瞬即逝……
也不知過了多久,上方傳來了收兵的鳴金聲。老伍松了口氣,抓住小伍的衣帶,翻身上了小道。
劫後余生的小伍,臉孔朝天,大口喘著粗氣。
老伍拿起刀刃,又用布擦拭干淨,對自己的兒子說道︰“忍著點。”
小伍還在不解,父親已經用刀在他身上劃了幾道淺傷。
做完這一切,後者又說道︰“往回爬的時候,記得從死人身上找些污血,涂抹在沒有傷口的地方。”
伍克第听了,輕輕點頭。
就這般,伍家父子平安回到中軍。
四處打听一番,二人才得知,今日攻伐石堡城,大唐左廂軍,第四、第五、第六旌,共計三千六百人,活著回來的不足半數。
其中,伍家父子所在的五十人隊,戰死四十八人,幸存二人……
另一邊,中軍營帳之中。
主帥哥舒翰,听著麾下將領的匯報,當听到戰死者的數字時,扶著案台的手掌,輕微顫了顫。
跪在地上的隊將,一身的鎧甲破損多處,裸露在外的傷口深可見骨,已經干涸的血漬將甲片染成了一片鮮紅。
他拼盡全身力氣,向哥舒翰叩首,用著嘶啞的嗓音泣道︰“主帥,許將軍戰死,宇文將軍戰死,岑虞侯戰死,只剩下某來向中軍作報。”
一旁的李光弼見哥舒翰無動于衷,站出來沉聲說道︰“主帥,石堡城之戰已經進行了六日,敵人準備充分,舉國來防,我軍死傷無數,這樣下去不是辦法。”
哥舒翰瞪了李光弼一眼,說道︰“這些不用你來教,退下!”
李光弼還想再說什麼。
哥舒翰又喝了一聲︰“退下!”
李光弼無奈,只能退回列中。
哥舒翰命人取來輿圖,又令眾人來看。
在地圖上,石堡城與其說是一座城堡,不如說是一道屏障。
石堡城戰場的整個地形,有點類似于一個『t』字。
石堡城就位于『t』字的交界處,而上面一橫,是一條高聳入雲的山脈。在那條山脈上,除了四百人把守的石堡城,另有十余座吐蕃人的營寨,居高臨下可用箭矢覆蓋戰場,佔盡地形優勢。至于
哥舒翰與眾將一番商議之後,用力敲了敲輿圖,開口說道︰“明日繼續攻城,左廂整編,右廂出戰。”
李光弼聞言,緊鎖眉頭。
軍議之後,李光弼快步走入帥帳,又屏退了其他人,壓低聲音向哥舒翰質問道︰“開戰才六日,戰死者就超過了五千人,這仗還怎麼打?”
哥舒翰抬頭看了一眼李光弼,沉聲道︰“莫理它事,管好自己。”
李光弼怒血上涌,低聲吼道︰“死的都是大唐兒郎,光弼如何能不理會?!”
哥舒翰冷冷盯著李光弼,閉口不言。
李光弼長吁了一口氣︰“至少,讓我現在就安排那三千『偏軍』出營。”
哥舒翰搖頭道︰“還不到時候。”
李光弼咬牙切齒的問道︰“何時才能出發?”
哥舒翰︰“時機到了,你自然會知曉。”
李光弼大怒,雙手用力拍擊案台,接著頭也不回的出了營帳。
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