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穿過狹長陰暗的走廊，艾伯特被帶到了一間密室。
衛兵將他的手腳綁在十字架上，退到一旁。緊接著，一個身披黑色裘袍、嫵媚妖嬈的女人步入密室。“听說你打了那個牛頭人。”女人含情脈脈的看著艾伯特，“看來你已經開始習慣這里的生活了。”
艾伯特轉首看去，不禁呼吸一滯。
如果說喬安娜是空靈的美，凱瑟琳是冷傲的美，那眼中的女人就是嫵媚的美。
女人算不上特別漂亮，但卻有一股令人無法自拔的媚態。那長而密的棕色秀發隨意散落，黑色裘袍內未著寸縷，柔若無骨的嬌好身姿若隱若現。那藝術品般的柳眉下是一雙細長的丹鳳眼，白皙的臉頰像是經過了打磨，無絲毫多余的稜角，火紅性感的雙唇微啟，令人心神搖曳。
艾伯特按捺住心中的躁動，努力平復著心情，並閉上了雙眼。
不知道為什麼，他似乎中了某種詛咒，腦子里全是妖艷女人的身影，揮之不去。
“你是誰？”他問她。
“我是誰不重要，重要的是你。”女人輕笑一聲，接著隨意的擺擺手，衛兵知趣的退了出去。
“你想說什麼？”艾伯特皺眉，睜開了雙眼，將心中的躁動驅散。
“你很快就會知道。”等到衛兵離去後，女人來到了艾伯特近前，將手搭在了他身上，逐一解著他的衣扣。
艾伯特盯著妖艷女人，張了張嘴，卻沒有說話。他暗罵一句“該死”，面色如常，心卻提到了嗓子眼。難道對方已經看見了龍鱗？那身世會不會也已經被識破了。
“你的心跳很快，親愛的。”妖艷女人眯著雙眼，輕輕撫摸著暗紅色的龍鱗，將頭湊到艾伯特耳邊，細糯的說︰“我只是很好奇，上古魔法師為什麼會生長鱗片。”見艾伯特沉默不語，女人又湊近了一些，“看來你的上古魔法碎片並不純淨，難怪你會被稱為惡魔。”
“我不是惡魔。”艾伯特忍不住開口，盡量用平靜的語氣回答著。
“別激動，親愛的。”妖艷女人笑了笑，“如果我把你受到惡魔污染的事公諸于眾，你覺得法師公會是否會剝奪你的那些榮譽，不，或許會更糟。”
“那是我的事。”艾伯特淡淡的說，懸著的心終于落下。
看來妖艷女人只是認為他受到了惡魔的污染，他暗自慶幸，同時也有些莫名的悲哀。
龍族消失的太久了，絕大多數人都忘記了龍族的存在，那支曾經守護亞特萊斯的種族，那些屹立于眾生之上的身影。
“當然，但事情總有轉機。”妖艷女人呼著溫熱的香氣，“你願意投到櫻花家族麾下嗎？上古魔法師。”
“除非我死。”艾伯特一字一頓的說，
“真是可惜。”女人撫摸一下艾伯特臉頰，笑靨如花，“當你厭倦了角斗士的生活，再給我答案。你將得到美女和金錢，權利和地位。當然，也包括我，容易害羞的小家伙。”
艾伯特一言不發，只是冷冷的看著女人。
在一瞬間，他的確有些心動，沒有男人不向往權利和地位，他也不例外。
但想到那些困在金礦中的人，他就怒火中燒。
寧可死，他也不願助紂為虐。
見艾伯特不為所動，女人搖搖頭，“你會做出選擇的，我叫珍妮弗，告訴我你的名字。”
沉默了片刻，艾伯特開口道︰“艾伯特。”
“人類的守護者，好名字。”珍妮弗略有深意的看了艾伯特一眼，“我們來談一筆交易怎麼樣。”
“說吧。”艾伯特點點頭，作為砧板上的肉，他沒有太多選擇，更不想自討苦吃。
“很簡單，你認真的角斗，我幫你隱藏這個秘密。”珍妮弗笑了笑。
沉默了片刻後，艾伯特點點頭，“但願你會信守承諾。”
他並不在乎對方會去法師公會說什麼，但為了不讓珍妮弗更加好奇，他還是選擇了同意。
※※※
當艾伯特回到地牢時，巴溫正在用劣質的藥草擦拭傷口。
“你這是怎麼了？”看著滿是血的巴溫，艾伯特問道。巴溫在食堂時幫助了他，盡管是多余的，但他仍感激對方，也認可了這個異族。
“我狠狠的揍了伯尼一頓。”巴溫咧嘴大笑，絲毫不在意笑會牽動那些深可見骨的傷痕。
“伯尼？”艾伯特一怔，隨口問道。
“看到那個熊人了沒？那就是伯尼。”巴溫指著不遠處的鐵籠，其中躺著一個奄奄一息的熊人。頓了頓，巴溫又接著道︰“前面不遠處還有一個熊人，是他哥哥格納，我前幾天也揍了格納。”
“你們有什麼深仇大恨嗎？”艾伯特皺眉，不解的問。
“沒有。”巴溫想了想，接著搖搖頭。“為什麼這麼問？”他看著艾伯特，有些奇怪。
“你不認為下手有些重嗎？”艾伯特淡淡的說。
“角斗當然要拼命，否則輸的就是我。”巴溫撇撇嘴，大笑著說︰“而且如果殺了他還有獎勵。”
“什麼獎勵？”艾伯特有些好奇，更感到恐懼。在這冰冷的角斗場地牢，角斗士無時無刻都在忍受奴隸主的剝削，可仍在自相殘殺。或許這是角斗場的規則，但艾伯特卻無法接受，更無法理解。
“贏得對手的尸體。”巴溫面色平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
“尸體？”艾伯特眉頭皺的更深了，幾乎擰在了一塊。
“你想問用途？”巴溫猜到了艾伯特在想什麼，“吃，那可是唯一的肉食。”他盡量湊向艾伯特，“放心，我的朋友，如果我贏了，可以跟你分享肉食。”
“你這個瘋子。”艾伯特一怔，對方殺人的理由令他心中發寒，更有些憤怒。
“不，我的朋友，我可沒瘋，這是為了生存。”巴溫攤攤手，“你以後會懂的，難道你想喝那些惡臭的濃湯嗎？”
“那我也不會吃尸體。”艾伯特怒視巴溫，“凶殘的獸人，你不配做我的朋友，看看你身邊的人，他們和你一樣，也是角斗士。”
“放屁，你這該死的混蛋，巴溫才是瞎了眼。”巴溫大喊大叫著，回瞪艾伯特，“告訴你，這里所有的人都和我一樣，如果你認為這是瘋狂，我會告訴你，這里的人都是瘋子，包括你。相信我，過不了多久，你也會跟我一樣，跟這里所有的人一樣。”
“看著吧，我不會，永遠不會。”艾伯特咬牙切齒的道。
“菜鳥，總有一天你會明白肉的重要性。到時候看你還如何嘲笑我，我期待那一天的到來。”巴溫歇斯底里的吼著，“你讓我感到惡心，虛偽的人類，巴溫瞎了眼，竟然把你當成朋友。”頓了頓，巴溫低吼道︰“你認為我喜歡這樣？你認為我天生如此？我來到這里幾年了，你知道我過的什麼日子嗎？”
“我。”艾伯特支支吾吾，可卻不知道說些什麼。
他最終選擇了沉默，無言以對。雖然不想承認，但巴溫並沒有錯，錯的是那些建立這些規則的惡魔。
這里不是外面的世界，而是充滿了血腥與暴力的競技場。為了生存，他們這些奴隸角斗士們不得不將人性隱藏在心底，露出最凶殘的一面。
艾伯特神情一緩，“抱歉。”他歉意的說，“但願我們仍是朋友。”
※※※
暴風競技場的十分寬敞，整體呈圓形，直徑超過100公尺。
競技場的外圍是五層看台，每層看台都有三公尺高，上方懸掛著天棚，用來遮陽。
艾伯特坐在等待區中，黑鐵鐐銬已經被解開。今天是他的首戰，對手是一個身高不足十五公寸左右，實力達到了六星的豪豬人武者。
閘門緩緩開啟，當人們看到今天的角斗士是一個尚未成年的男孩時，觀眾席沸騰了。
難以想象，一個孩子就要與凶殘嗜血的半獸人進行角斗。
“宰了狗娘養的上古魔法師！”
“把那頭笨豬殺了，孩子，晚上吃豬肉吧！”
人們紛紛吶喊著，暴風競技場門票高昂，觀看之人非富即貴，他們那枯燥乏味的生活，需要一些強烈的調味劑。而角斗士們如野獸般廝殺搏斗的畫面，對于這些人來說，就是最好的放松和享受。
“吼！”
剛一上場，豪豬人就咆哮著沖向艾伯特，眼神冰冷，似乎想要將他碾碎。
“砰！”
艾伯特毫不示弱，與豪豬人對了一拳，而後各自退開兩米。
平手！
之所以打成平手，是因為艾伯特沒有使出全力。
在休息室時，他與珍妮弗之間達成了一個雙贏的協議。只要他把比賽表演的精彩一點，不只是他，所有奴隸都會有美味的肉湯喝。
甩了甩有些麻木的手臂，艾伯特沖豪豬人做出一個挑釁的手勢。
“該死的小子，我要讓你嘗嘗什麼是力量！”豪豬人氣急敗壞的喊叫著，隨手撿起一柄長斧，沖了上去。
當角斗進行到十幾分鐘時，艾伯特漸漸落入下風，這讓所有看好他的人大失所望。惡毒咒罵的同時，趁著投注尚未結束，將金幣壓在了豪豬人身上。
然而，當觀眾下注豪豬人後，艾伯特卻又奇跡般的逆轉了戰局。
他躲過豪豬人的斬擊，將豪豬人擊倒在地，長劍遞出刺中對方大腿。這能讓豪豬人喪失戰斗力，同時又不至于致命。
在謾罵聲中，艾伯特離開了競技場。
ps︰小弟今天三更，慶祝本書的第一位學徒，謝謝七日渣的打賞。