“老三！？季禮這是怎麼了？”
白長生和皮琵夏一抬頭，就看到到訪的倆人正是吳老三和季禮，倆人互相攙扶著，從外面閃了進來。
吳老三一臉戾氣，反手提著寶刀，拳頭上還沾染著絲絲血跡。
旁邊的季禮腦袋就跟豬頭一樣難看，絲絛都被扯斷了，正當中的胸口上還印著幾個鞋印子。
褲子也撕開了，敞胸露懷那脖子上全都是血印。
好家伙倆眼楮一個大一個小，季禮這小子是被人開了染坊，鼻青臉腫的模樣襯著那吊兒郎當的身行真叫一個難看。
這是被誰給打了？
“快進來，我的天爺，這是偷誰家白菜了，給打成這德行，快點進來我給敷藥。”
皮琵夏忙不迭把倆人招呼進來，攏到問診的桌子上就給是勘驗起了季禮的傷口。
“老三，怎麼回事？”
白長生大為詫異，不知道發生了什麼，只看吳老三吐了一口濃痰，叫罵不休︰
“奶奶個攥的，老子要不是著急把這小子扛來拿藥救命，非得把那孫子給活活打死！”
氣不打一出來，吳老三一邊罵街，一邊說出了季禮為何挨打︰
早前他和季禮沒事干，想起還有點肉蓯蓉沒消化，這就商量去八大胡同溜達一圈。
八大胡同那是什麼地方？半夜開張的銷金窟啊！
可沒听說過有大白天就開門問客的，那話怎麼講來著？耕田的牛也得松松鞍才能干活呀。
但這倆人真是無事生非之輩，一想起這檔子事來，還顧得了其他？
二一添作五，一人一口肉蓯蓉，嗷嗷待哺就直接去了，溫柔鄉被燒了還沒開張，就隨便摘了另外一家窯子。
推門進去，嬤嬤都還沒起來，一瞧是這倆喪門星，但也不敢不招呼，只能強掙扎著把姑娘們都叫了起來。
現在倆人的名聲是越來越大，一個京直隸衙門的無冕老爺，一個北京才情十絕的當頭禍害，誰敢忤逆。
誰知道倆人正是快活的時候，這家青樓還有留宿的客人沒起床，听外面吵吵嚷嚷就不高興了。
吳老三去了茅廁，只剩下季禮和那幾個人吵架，一語不合這群人也不是什麼善茬，當即動起手來。
季禮區區一個“文人”哪斗得過這群五大三粗的糙漢，等吳老三再上來的時候，只看到這小子被人打地氣若游絲！
這還能忍？
三爺護短人盡皆知，登時怒從心起，三下五除二把這幾個人打了個好歹，本想著骨斷筋折教他們知道厲害，可再看季禮都快斷氣了，只能作罷。
這才急火火帶著季禮來到藥鋪找皮琵夏救命。
說到這，白長生搖頭嘆息︰
“天作孽尤可活，自作孽不可饒，你倆要不是那般吵鬧哪里至于如此？”
白長生說的是實話，可吳老三听不得這些，碎碎道︰
“老子可不管那麼多，三爺我的人，即便有錯那也是咱們自己的事，哪容得別人來插手！？”
這話一說出來，白長生腦袋嗡地一聲，半天回不過神來！
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養心殿上，乾隆爺正坐在龍椅上閉目沉思，台下一個人都沒有，只听見有須臾間的冷風透窗而入，搖曳出了點點愁緒。
乾隆爺的手上，正把玩著一根稻草，那稻草已然枯萎，卻綻放出了些許的煞氣，教人心神不寧。
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白長生心神不寧，晃晃悠悠一個人回了棺材鋪，吳老三和皮琵夏忙著在那照看季禮，沒有注意到白長生的表情。
等白長生晃悠著回到棺材鋪的時候，只看是落日余暉爭渡雁，殘雲蒼嶺風正好。
日光拉扯成了一條斑斕五彩的綾羅，鋪灑在每家每戶的房檐之上，飄零出的白煙，嗅到了幾分人間煙火。
“好時節，雖近寒冬，未見蕭疏。”
白長生輕聲說著，看到路邊有個孩子，正是早上時候被家大人追趕的幼童。
走上去看到孩子正在哭，白長生深受撫弄了一下孩子的頭發，為他擦干了眼淚。
“你哭什麼？”
“我找不到家了，爹娘不要我了。”
這家人還真狠心，就把孩子這麼放任不管，一時之氣怎能如此狠心，白長生搖頭無語，左右看了看想是回憶這孩子的父母雙親是何模樣。
不禁想起了自己，白長生悲從中來半晌無言。
找了好半天才把孩子送了回去，孩子的父母正在門口著急尋找，看到孩子來了就差沒哭了。
可能也是後悔了，但找不到孩子在哪，謝了白長生，這家人客氣想要留他過伙，白長生擺擺手沒停就走了。
回到了棺材鋪里，呂不辰也回來了，看來是去季府門上學藝了，一天成果豐碩，正在沾沾自喜。
之前手臂上的傷也好的差不多了，經歷了這麼久的筆法磨練，呂不辰的手藝也已經爐火純青了。
日後想要靠這門營生過活肯定是沒問題，但他還是選擇留在棺材鋪，也是因為和白長生等人的矯情，讓他寧願忍受這等“剝削”。
“老白，看看我這鳳凰朝陽圖！”
季禮手展著一副畫，很是得意地跟白長生炫耀著，只看那畫卷之上獨鳳嘯天，絕塵而去不戀人世。
白長生點點頭沒說話，走向了自己的房間，走到一半又把頭回過來︰
“以後棺材鋪就交由你照料了，這營生賺不得什麼大錢，到時候實在不行就兌出去吧。”
呂不辰驚地一跳︰“老白，你這話什麼意思，不想干了？朝廷封賞還沒下來呢就想著退休了？”
白長生苦笑道︰“封賞？怕是等封賞下來那天，還真就要退休了。”
呂不辰不解其意，白長生也沒再說什麼，轉身離開了。
到了自己的房間，白長生盤膝坐下，遁入混沌之中，將自己的命相掛于混沌樹上推演因果。
只看一幅幅光圖輪換，朦朧不清卻見樹葉抖動飄零，蒼山洱海盡顯眼前，大雪弓刀射天狼。
看著看著，一滴淚順著白長生的面龐滑落，順手一揮，場景崩碎。
白長生脫離混沌，安眠側臥。
等轉過天一起來，白長生坐在床上發呆了片刻功夫，這就把呂不辰叫了過來。
呂不辰懶掃倦容，打著哈欠來到了白長生的屋子里，只看到床上四四方方擺著一個錦盒。
拿綢緞包著，盒子一打開里面還有一把小鎖頭，就這一眼便讓人知道里面的東西非比尋常。
“這啥玩意，你還準備嫁妝了？”
呂不辰打趣道，白長生瞪了他一眼，沒搭茬，繼續把那小鎖頭打開，只看精光閃耀，刺痛人眼！
好家伙，一整盒的寶貝，里面扳指扇墜，珍饈寶玩！
怎麼還有一雙緞靴？